Протокол "сестра"

Следующие несколько дней стали для Паркеров странной смесью паранойи и рутины. После ночного шока в пижамах последовало утро с жёсткими правилами: до нейтрализации угрозы «Аида» их пребывание в Башне Старка было обязательным. Школа — дистанционно, прогулки — под наблюдением «Пятницы». Ирония быть под «домашним арестом» в самом технологичном здании мира не ускользнула от Персии. Именно в эти вынужденные каникулы и началось их настоящее, неформальное знакомство с командой. На третье утро она устроилась на кухне с планшетом, пытаясь сосредоточиться на учебниках. Её прервал странный звук — негромкое ворчание. Стив Роджерс стоял у кофемашины, сжимая в руке пустой стакан. —Кажется, эта штука меня ненавидит, — констатировал он, заметив её взгляд. —Вам нужно выбрать режим, капитан, — Персия не смогла сдержать лёгкой усмешки. — Сенсор не читает мысли. Пока что. —В моё время кофе просто заваривали, — Стив смотрел на панель с подозрением. — Без всех этих... настроек. —Зато теперь можно получить напиток с именем на пенке, — парировала Персия, подходя ближе. — Хотя согласна — иногда простота лучше. Она быстро настроила аппарат. Когда ароматный кофе хлынул в чашку, Стив кивнул с благодарностью. —Тони говорит, ты обладаешь особым даром. —Тони любит драматизировать, — Персия пожала плечами, возвращаясь к своему месту. — Я просто... хорошо вижу закономерности. —В наше время это ценилось не меньше, чем умение метко стрелять, — Стив отпил глоток, изучая её заинтересованный взгляд. — Почему-то мне кажется, что для тебя это не просто фигура речи. Персия слегка улыбнулась, проводя пальцем по краю стола. —В школе у нас был стрелковый кружок — пневматика, конечно. Но инструктор был бывший военный, так что учил по-настоящему. Говорил, у меня неплохо получается. Капитан Америка медленно кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение. —Никогда не знаешь, какие навыки пригодятся. Умение видеть и умение точно стрелять — иногда это две стороны одной медали. Позже, проходя мимо тренировочного зала, Персия застала сцену, достойную комедийного шоу. Питер и Сэм Уилсон представляли собой хаотичный клубок из конечностей и паутины. —Я же говорил, не использовать паутину рядом с реактивной тягой! — кричал Питер, безуспешно пытаясь отлепить руку от спины Сэма. —Расслабься, малыш! — Сэм, казалось, получал от этого нездоровое удовольствие. — Это называется импровизация! Кстати, — он заметил Персию в дверях, — твоя сестра, кажется, оценила нашу технику! Персия, скрестив руки на груди, покачала головой с преувеличенным разочарованием. —Мой инструктор перевернулся бы в гробу. Основа меткости – контроль и стабильность. А не... это. Питер, наконец отлепившись, с упрёком посмотрел на Сэма. —Видишь? Даже она это видит! —Эй, не слушай её! — Сэм подмигнул Персии. — Твой брат просто не ценит высокое искусство спонтанности. Персия фыркнула, развернулась и ушла, оставив их в позе, достойной современного искусства. Мысленно она уже представляла, как будет дразнить Питера этим эпизодом ещё как минимум неделю. Вечер застал Персию у панорамного окна. Город раскинулся внизу живым организмом. Она слышала, как за её спиной остановился Питер. —Сэм всё ещё не может успокоиться, — сообщил он, прислоняясь к стеклу рядом. — Ты ранила его профессиональное самолюбие. Персия не отводила взгляда от ночного пейзажа. —Кто-то же должен показывать вам, «профессионалам», разницу между цирковыми трюками и реальной работой. —Ох, — Питер скептически хмыкнул. — Только не начинай снова про «контроль и стабильность». Я уже вижу, как ты заставляешь нас отрабатывать идеальные приземления по струнке. —А что? Неплохая мысль, — уголки её губ дрогнули в улыбке, отражающейся в стекле. — Особенно для тех, кто сегодня утром умудрился приклеиться к потолку вверх ногами. Оба фыркнули, и на мгновение в воздухе повисла лёгкая, почти домашняя атмосфера. Персия поймала себя на мысли, что за эти несколько дней Башня Старка стала чем-то большим, чем просто укрытием. Питер, словно уловив её настроение, тихо проговорил: —Знаешь, когда-нибудь мы будем вспоминать эти дни и дивиться, как нам вообще удалось через всё это пройти. —Главное, чтобы вспоминать было кому, — так же тихо ответила Персия. — Так что, давай договоримся, никаких больше воздушных акробатических номеров с реактивными ранцами. По крайней мере, без моего присмотра. —Иду на попятную, — Питер поднял руки в знак капитуляции. — Только ради всего святого, не рассказывай об этом тёте Мэй. После того инцидента с лифтом она до сих пор при встрече проверяет, не прилип ли я к чему-нибудь. --- На следующее утро Персия обнаружила на своём планшете сообщение от Наташи: «Тир. 14:00. Покажешь, на что способна». Когда она спустилась в тир, Романофф уже ждала её, с невозмутимым видом проверяя оружие. —Думала, ты откажешься, — заметила Наташа, протягивая ей пистолет. Персия нерешительно взяла оружие. Холодный металл непривычно лежал в руке. —Я... не стреляла из пистолетов, — честно призналась она. — Только теорию изучала. Баллистику, технику... —Теория останется в учебниках, — парировала Наташа. — А сейчас проверим твою природу. — Она кивнула на мишень. — Три выстрела. Обычным прицеливанием. Персия глубоко вздохнула, приняла стойку. Рука дрожала — непривычный вес, непривычный баланс. Она тщательно выровняла мушку, стараясь вспомнить всё, что читала. Выстрел громко прокатился по тиру. «Шесть».Недолёт. Персия сжала губы, чувствуя жгучую досаду. —Плохо, — констатировала Наташа. — Ты пытаешься стрелять головой. А нужно — чувствами. Закрой глаза. Персия резко повернулась: —Но я никогда... —Именно поэтому, — мягко прервала её Наташа. — Ты не должна опираться на прошлый опыт. У тебя его нет. Доверься тому, что внутри. Закрой глаза, Паркер. Персия, сжав зубы, повиновалась. Сначала было только напряжение, темнота, неуверенность. Потом... случилось то, чего она боялась и ждала одновременно. Её дар, обычно занятый чтением людей и ситуаций, сфокусировался на мишени. Она не видела её. Она чувствовала её — как сгусток, как цель. Рука поднялась сама собой — плавно, без дрожи. Выстрел. Когда она открыла глаза, на табло горело: «Десять. В яблочко». Она застыла, смотря на идеальное попадание. Она не видела мишени. Она его угадала. Поймала. —Ещё, — скомандовала Наташа, и в её голосе впервые прозвучало удовлетворение. Второй выстрел. Снова с закрытыми глазами. Снова та же странная, почти мистическая уверенность. «Десять.В яблочко». Третий выстрел. «Десять.В яблочко». Персия опустила пистолет, её пальцы слегка дрожали, но не от страха, а от осознания. Она медленно повернулась к Наташе. Та смотрела на неё с тем же проницательным, изучающим взглядом. —Винтовка, пистолет, камень... — Наташа пожала плечами. — Не имеет значения. Ты не должна целиться глазами. Ты должна чувствовать свою цель. — Она сделала паузу. — Большинству стрелков нужны годы, чтобы развить интуицию. Персия смотрела на дымящийся ствол пистолета, который держала впервые в жизни, и на три идеальные пробоины в мишени. —Значит... это тоже часть... этого? — тихо спросила она, имея в виду свой дар. —Всё — часть этого, — Наташа развернулась к выходу. — Просто перестань бороться и начни слушать. Урок окончен. И, Персия? — Она остановилась в дверях. — В следующий раз, когда окажешься в перестрелке... не паникуй. Она медленно положила пистолет на стол. Пальцы всё ещё слегка вибрировали, но теперь не от неуверенности, а от странного, нового понимания себя. Когда она вышла из тира, в коридоре её ждал Питер. —Ну что? — он поднял бровь. — Наташа решила сделать из тебя вторую чёрную вдову? Персия остановилась напротив него, и на её лице появилась задумчивая, почти отстранённая улыбка. —Не угадал. Оказывается, чтобы попасть в цель, не обязательно целиться. Питер скептически фыркнул. —Это что, очередная заумная метафора Наташи? —Нет, — Персия посмотрела на свои руки. — Это... факт, который я только что доказала на практике. С оружием, которое держала впервые в жизни. Она прошла мимо него, оставляя брата в лёгком недоумении. Но в её голове уже складывалась новая картина мира. Её дар был не просто инструментом для анализа данных или чтения людей. Он был частью её рефлексов, её инстинктов. Войдя в свою комнату, она увидела новый планшет, лежащий на столе. Рядом с ним — простой, но элегантный кожаный чехол. Она открыла его. Внутри лежал не пистолет, а компактный электрошокер и набор миниатюрных устройств слежения. На экране планшета горело сообщение от Наташи: «Для начала. Учись чувствовать не только цель, но и инструмент. Завтра в 16:00. Тренировочный комплекс.» Персия взяла в руки электрошокер. Он был ещё легче пистолета, совершенно незнакомый. Но сейчас, глядя на него, она не чувствовала неуверенности. Она чувствовала... любопытство. Она закрыла глаза, просто позволив себе ощутить вес устройства в руке, его баланс. И где-то глубоко внутри, в том самом месте, откуда приходило знание, родилось тихое понимание не как его использовать, а когда. Возможно, Наташа была права. Возможно, всё это — и её дар, и её рефлексы, и даже эта странная, растущая уверенность — было частью чего-то большего. Её размышления прервал тихий щелчок — на планшете появилось новое уведомление. От Тони. «Слышал,прошла боевое крещение. Мои поздравления. Кстати, насчёт твоего «нелетального» набора... Не вздумай использовать его на Пеппер. И да... Горжусь тобой. Не вздумай это кому-то повторять. — Т.С.» Персия не смогла сдержать улыбку. Забота, завёрнутая в слои сарказма. Но эти слова «горжусь тобой» грели сильнее, чем она готова была признать. Она ответила: «Обещаю использовать свои новые силы только во благо. И только в крайнем случае — для усмирения вышедшего из-под контроля брата. Спасибо. — П.П.» Персия отправила сообщение и отложила планшет. Улыбка всё ещё играла на её губах. Она потянулась, чувствуя приятную усталость в мышцах после напряжённого дня. Комната была тихой и уютной. Завтра её ждала новая тренировка с Наташей. Послезавтра — анализ данных по «Аиду» вместе с Тони. Но сегодня... сегодня можно было просто быть собой. Девушкой, которая только что совершила маленькое чудо и получила признание от человека, чьё мнение для неё неожиданно стало важно. Персия взяла с полки потрёпанный блокнот — тот самый, что она привезла из Лондона. Она открыла его на чистой странице и быстро набросала несколько строк: «День какой-то.Стреляла с закрытыми глазами. Попала. Тони назвал это „силой“. Питер, как всегда, пытался шутить. Кажется, я начинаю понимать, кто я... и где моё место». Она закрыла блокнот и отложила его. Её место было здесь. С этими сумасшедшими, великодушными, невероятными людьми. И каким бы опасным ни было их будущее, она была готова встретить его лицом к лицу со своей новой, растущей уверенностью.