Off the Record / Не для публикации

Музыка такая громкая, что кажется — можно видеть, как она пульсирует в воздухе. И, пожалуй, впервые Кара почти уверена, что это не просто из-за её обострённых чувств. Она не может толком объяснить, почему позволила Алекc и Мэгги затащить себя в клуб в самый обычный вечер четверга. Но, поскольку Кара недавно потеряла работу и совершенно лишена других идей, она решила согласиться на спонтанную вылазку в город. Редкое сочетание — когда Супергёрл никому не нужна, а CatCo не требует отчётов: первое — подозрительно тихо, второе — грустная новая норма после её последнего «проступка». Кара не хочет говорить, что её уволили, но Снэппер дал понять это вполне ясно. Она предпочитает думать, что просто боролась за справедливость. Хотя её опустевший стол говорит об обратном. — Напомни, зачем ты меня сюда привела? — почти кричит Кара, наклоняясь к уху Алекс, пока та тащит её за руку через плотную толпу движущихся тел и скользящих взглядов. Это место сильно отличается от их обычного тихого, скромного бара для пришельцев и уж точно является странным выбором для Алекс, которая обычно предпочитает бильярд и пиво. — Потому что тебе надо хоть немного развеяться! — выкрикивает Алекс, переглядываясь с Мэгги. — Ты всё время ходишь мрачная, и, честно говоря, это уже действует на меня угнетающе. Тебе нужно немного повеселиться! — Алекс кивает Мэгги, показывая три пальца, обозначающие количество напитков, и, лукаво улыбаясь, добавляет: — К тому же это единственный бар в городе, где к тебе не будут приставать все мужчины в радиусе двух футов. Кара окидывает взглядом зал — и тут до неё доходит: публика здесь… исключительно женская. И, что куда сложнее игнорировать, — невероятно красивая. Она сглатывает. Впрочем, гей-бар не должен был её удивить. И всё же это открытие приносит с собой целый набор новых проблем — особенно тех, что связаны с прикушенными губами и долгими, пристальными взглядами, от которых у Кары щёки начинают гореть, а голова слегка кружиться. Стоит ей просто оглядеть зал, как она уже случайно встречается глазами с несколькими девушками — и каждая последующая выглядит всё более соблазнительно. Кара поспешно отводит взгляд, чувствуя неловкость… но, к своему удивлению, и лёгкое приятное возбуждение. Да, определённо возбуждение. Ей вовсе не некомфортно. Наоборот — в этом есть что-то волнующее. Ей даже нравится это чувство, и в груди разливается то знакомое тепло, которое она обычно испытывает лишь под взглядом одной-единственной женщины. Той самой, о которой она сейчас отказывается думать, потому что это вовсе не влюблённость. Нет. Её отношения с Леной Лютор носят исключительно профессиональный характер, хотя в последнее время, возможно, и стали более личными, но не выходят за рамки обычной дружбы. Но не более того. В конце концов, Кара не виновата в том, что Лена ослепительно красива, завораживающе умна и притягательна до невозможности… — Всё в порядке? — прерывает её мысли Алекс, чуть наклонив голову. — В-всё отлично! Правда. Да, это именно то, что мне нужно! — поспешно отвечает Кара и протискивается к пустой кабинке, увлекая сестру за собой. — Первый раунд — за мой счёт! — бодро объявляет Мэгги, улыбаясь и вручая напитки. — Прости, Кара, знаю, на тебя это особо не подействует, зато смотри — тут есть тропический зонтик. Мэгги шутливо закатывает глаза, и Кара усмехается. Тропические фруктовые коктейли с дурацкими украшениями поднимают ей настроение хотя бы потому, что напоминают о солнце и на вкус похожи на сок. Кара с энтузиазмом хватается за предложенный коктейль. — Я подготовилась! — торжественно объявляет она, вытаскивая из сумочки маленькую бутылочку без этикетки. Инопланетный алкоголь из их любимого бара — подарок от М’ганн, после того как Кара посмотрела на неё самым умоляющим щенячьим взглядом, на какой только была способна. Алекс недовольно поджимает губы и закатывает глаза, но Мэгги протягивает Каре ладонь: «дай пять». — Отлично! Ну, тогда за встречу! Они чокаются бокалами — и всё вдруг становится лучше, чем за последние несколько недель. Не проходит и десяти минут, как Кара становится объектом внимания, к нескрываемому веселью Мэгги и Алекс. На стол перед ней ставят ещё один напиток, и официантка, улыбаясь, подмигивает и кивает куда-то через зал. Кара следует взглядом — и видит там симпатичную брюнетку с доброжелательной улыбкой. Та поднимает свой бокал, и Кара, смутившись, заливается румянцем, лихорадочно пытаясь понять, где могла её видеть раньше. — Я… я её не знаю! — в панике шепчет она Алекс. — Зачем она купила мне выпивку? — Дело не в том, что она тебя знает, Кара. Дело в том, что она хочет тебя узнать. — Алекс смеётся и качает головой. — Иногда ты и правда ведёшь себя как бесполезный пришелец. — Хочет узн… О! — До Кары наконец доходит, что происходит. Она едва сдерживает улыбку, растягивающую губы. Ей, признаться, приятно внимание — просто не очень понятно, как реагировать. — Расслабься, — говорит Мэгги, — тебе ничего не нужно делать. Это просто милый жест. Пей спокойно. Кара с облегчением выдыхает, с гордостью и лёгким чувством удовлетворения от собственной значимости допивает свой напиток, а затем удобно устраивается в кабинке. Она не собирается заговаривать с незнакомкой — пока. Но, может быть… Её взгляд время от времени скользит по толпе, будто она кого-то ищет. Впрочем, это происходит неосознанно — она и сама не понимает, кого именно. Пока её взгляд не останавливается на знакомом лице, которое словно вспышка мелькает перед ней, прежде чем отворачивается. — Что она здесь делает? — едва не поперхнувшись напитком, выдыхает Кара, продолжая пристально смотреть в противоположный конец зала. Она уже добрых пять минут пытается понять — не играет ли с ней воображение, или некий привлекательный генеральный директор действительно находится в том же баре, что и они. Неужели это происходит на самом деле? Нет, зрение её не подводит. Лена Лютор действительно здесь. Кара узнала бы этот профиль где угодно. Но… с кем она? Кара напряжённо щурится, уже почти готовая воспользоваться рентгеновским зрением, когда слышит, как Алекс реагирует на вопрос, который, оказывается, она произнесла вслух: — Кто? — Лена Лютор! — восклицает Мэгги, перехватывая взгляд Кары ещё до того, как та успевает ответить. Мэгги и Алекс обмениваются понимающими взглядами и заговорщически ухмыляются. — Тебе стоит пойти и поздороваться! — подталкивает Кару Мэгги. — Вы же вроде как друзья, верно? — Только не подначивай её! — Алекс смотрит на свою девушку полунасмешливым взглядом, но Кара чувствует, что она говорит серьёзно. Тем не менее глаза Мэгги блестят, когда она подмигивает Каре, будто знает что-то, чего не знает сама Кара. — Ну… друзья — громко сказано, — неуверенно произносит Кара. — Скорее… знакомые? Или… коллеги по работе? Я брала у неё пару интервью, ей, кажется, нравятся мои статьи, но на этом всё… — Кара замолкает, в сомнении нахмурив брови. Она понимает, что над ней подшучивают, но мысль о том, чтобы подойти к Лене, отчего-то кажется заманчивой. Может ли она это сделать? Находятся ли они на таком уровне отношений? Вот только что она скажет? Внезапно начать разговор с Леной становится гораздо сложнее, ведь у неё больше нет предлога в виде работы. Кара опускает голову, осознав, что потеря работы означает потерю прямого доступа к Лене, а значит, и «официальных оправданий», чтобы видеться с ней. — Расслабься, Кара. Ты же неуязвимая, — усмехается Мэгги, делая глоток из бокала, прежде чем поставить его на стол. — Кроме того, я слышала, что она больше лает, чем кусается. — И откуда ты это знаешь? — с недоверием спрашивает Алекс, удивлённо приподнимая брови. — Да просто, — Мэгги пожимает плечами. — У таких, как она, всегда куча тайн и проблем. Немного детективной интуиции — и всё ясно. Я многое вижу. — Ты просто любительница посплетничать, вот кто ты такая. — Алекс фыркает, закатывает глаза и оглядывает помещение. Её взгляд останавливается на объекте разговора. — Её платье, наверное, стоит дороже, чем моя квартира. — Вообще-то, чем обе наши квартиры, — вставляет Мэгги. — Девушка с безупречным вкусом, это точно. Кара тем временем всё больше нервничает. Её взгляд мечется от их стола к столику Лены и обратно. Она пытается делать это незаметно — но, увы, притворство никогда не было её сильной стороной. И когда Лена кладёт руку на бедро своей спутницы, Кара вдруг ощущает в груди необъяснимый всплеск… защитного инстинкта. Она резко поднимается, задевая стол бедром так, что тот чуть не трещит. — Эй, полегче! — Алекс вытягивает руки, чтобы спасти бокалы. — Что случилось, где пожар? — Она смотрит на сестру в ожидании объяснений. — Я… э-э… закажу ещё! Кто хочет добавки? — торопливо оправдываясь, бормочет Кара. Не дожидаясь ответа, она уже пробирается сквозь толпу — слишком быстро, чтобы это выглядело непринуждённо, — явно направляясь поближе. Кара даже не успевает понять, что происходит дальше. Назовите это наивностью, избирательным вниманием или просто невезением — но она точно не ожидает, что на подходе к барной стойке её перехватит безымянная, но интригующая незнакомка. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень похожа на Супергёрл? — произносит привлекательная рыжеволосая девушка, подходя к Каре сбоку и улыбаясь самым невинным образом. Кара оглядывается по сторонам, прежде чем понимает, что речь идёт именно о ней. — Правда? — Кара морщит нос в притворном удивлении, изображая непонимание и делая вид, что это самая нелепая идея на свете. — Это очень мило! Нет, не припомню, чтобы мне такое говорили. — А зря. Уверена, тебе бы пошёл этот костюм, — говорит незнакомка, придвигаясь чуть ближе и кладя ладонь на плечо Кары. — Ты ведь явно занимаешься спортом. Кара не знает, что ответить — и что хуже всего, она совершенно потеряла Лену из виду. Она тихо вздыхает, опускает плечи и снова поворачивается к девушке перед собой. — Эм… это очень приятно, но я, правда, не… — начинает она, всё ещё скользя взглядом по залу в надежде увидеть Лену. — Кара? Её голова резко поворачивается на звук — потому что этот гортанный голос пробивает все барьеры, проникает в каждую клеточку её тела, в каждый нерв, окутывает её, унося прочь от реальности. Она знает этот голос. Она его запомнила. Он мягкий, но уверенный — и в то же время в нём слышится лёгкое колебание, как будто его обладательница сомневается. И вот — как бы ни хотелось списать это на воображение — Кара поворачивается и встречает взгляд зелёных глаз, таких ярких, что весь остальной зал будто исчезает. Эти глаза улыбаются даже без участия губ. Этот взгляд — приглашение, от которого невозможно отказаться. — Л-Лена? Что ты здесь делаешь?! — почти выкрикивает Кара — и от неожиданности, и от внезапной, необузданной паники. Её сердце бьётся чаще, чем, по её мнению, возможно. Лена Лютор. Здесь, во плоти. И, о Рао, сегодня она совсем не та холодная бизнесвумен, которую Кара привыкла видеть. Кара невольно скользит взглядом по изящному телу, обтянутому гладким платьем с глубоким вырезом — и ловит ухмылку Лены, прекрасно заметившей это внимание. — Полагаю, я могла бы спросить тебя о том же, — отвечает Лена, прищурившись и подмигнув, а затем переводит взгляд с Кары на незнакомку, словно оценивая ситуацию. Она приподнимает бровь и на мгновение сжимает челюсти, прежде чем добавить: — Надеюсь, я не помешала? Кара замечает взгляд Лены. В нём странное собственническое выражение и почти… ревность? Нет, этого не может быть. С чего бы вдруг? И всё же… — О, я… нет. Нет, вовсе нет! — поспешно восклицает Кара, бросая извиняющийся взгляд на другую девушку. — Не помешала! — добавляет она куда-то в пространство, словно оправдываясь, будто хочет, чтобы Лена осталась, хотя на самом деле она понятия не имеет, чего хочет Лена и что она вообще делает. К счастью, её недавняя собеседница — та, имя которой так и осталось неизвестным, — быстро всё понимает. — На самом деле я как раз собиралась уходить, — говорит она, забирая свой напиток и уступая место Лене. — Приятного вечера! — добавляет она с лёгкой улыбкой и удаляется, оставляя Кару растерянной, но почему-то с чувством облегчения. — Что ж, мисс Дэнверс, — начинает Лена, проскальзывая на освободившееся место, — должна признаться, я не ожидала вас здесь встретить… хотя, честно говоря, я не жалуюсь. — Она протягивает руку, будто желая подтвердить серьёзность своих слов, и искренне улыбается, проводя пальцами по предплечью Кары. — Хотя, если я помешала, пожалуйста, скажи… Похоже, ты здесь завсегдатай? — Завсегдатай? Я? Пфф, Лена… — Кара нервно хихикает, с болью осознавая, как глупо это звучит, но в то же время не в состоянии сформулировать связную мысль. Она придвигается ближе к Лене, их бёдра едва соприкасаются — и по телу Кары проходит разряд, будто она случайно активировала неведомую себе суперспособность. Что вообще со мной происходит? — Нет? Ну, пожалуй, это было самонадеянно с моей стороны: я заметила тебя раньше и хотела отправить тебе напиток, но поняла, что меня опередили, — говорит Лена с лукавой усмешкой, в которой сквозит лёгкое раздражение. — Нет, нет, вовсе нет! Я… я здесь впервые. На самом деле, я просто пришла с сестрой и её девушкой. Они… где-то там… — Кара делает неопределённый жест рукой, пытаясь их найти, но быстро бросает эту идею, чтобы снова сфокусироваться на Лене. Её кожа всё ещё горит в том месте, где Лена лишь слегка коснулась её, и Кара на секунду задерживает взгляд на своей руке, прежде чем опомниться. — Как твои дела? Лена непринуждённо откидывается назад, чуть поворачиваясь к Каре и изящно положив руку на верх сиденья позади неё. Она медленно помешивает свой напиток, элегантно перебирая пальцами красную соломинку. Она смотрит на Кару с лёгкой улыбкой, как будто обдумывает свою любимую шутку и вот-вот её расскажет. Её волосы собраны, и хотя Кара любит, когда Лена распускает волосы — да, она задумывалась об этом не раз, — плавные линии её шеи немедленно приковывают взгляд. Она неосознанно облизывает губы, изо всех сил стараясь вслушиваться в ответ Лены, но вместо этого всё глубже погружается в размышления о том, как идеально чёрное платье Лены облегает её фигуру и как чётко очерченная линия её подбородка буквально разрезает темноту своим безупречным совершенством. — Как всегда — занята, покоя, боюсь, мне не видать, — с лёгкой усмешкой говорит Лена. — Однако ты давно не брала у меня интервью. Я начинаю думать, что CatCo потеряла ко мне интерес. — Она делает вид, что обижена, но тут же улыбается, её глаза лукаво блестят. — Как вообще кто-то может потерять к тебе интерес? — вырывается у Кары прежде, чем она успевает осознать, как это прозвучало. Она поспешно прочищает горло. — То есть… я хотела сказать, ты ведь гораздо больше, чем просто материал для интервью. Это не намного лучше, но Лена, похоже, не возражает. Она чуть подаётся вперёд, не отводя взгляда, губы складываются в довольную полуулыбку — и всё это в ней притягивает Кару. Ей хочется объяснить, почему она на самом деле сегодня в баре — пытается хоть как-то отвлечься после увольнения, — но ей слишком нравится это ощущение: быть в центре внимания Лены. Постепенно разговор становится непринуждённее. Кара наконец-то расслабляется и начинает расспрашивать Лену о работе — и, как всегда, теряется, наблюдая, как глаза собеседницы загораются, когда та с увлечением рассказывает о научных идеях, которые, кажется, не способен понять никто, кроме неё. — Прости, я, наверное, ужасно тебя утомила, — заканчивает Лена, махнув рукой, будто отбрасывая собственные слова. — Лучше расскажи о себе. — О, я не настолько интересна. А вот твоя работа — просто восхитительна, Лена. Я очень впечатлена. — Что ж, если мне удалось произвести впечатление на Кару Дэнверс, значит, для меня ещё не всё потеряно, — поддразнивает Лена, с довольной улыбкой допивая свой напиток. — Прости, — вспоминает вдруг Кара, — ты ведь, кажется, пришла сюда с кем-то? — От этой мысли у неё сжимается сердце. — Не хочу тебя задерживать… Лена лишь небрежно пожимает плечами. — Вечер неожиданно принял приятный оборот. Если ты не против — я тоже. — Я не против, — эхом повторяет Кара, стараясь не выдать дрожи в голосе, хотя её сердце колотится так сильно, что готово выпрыгнуть из груди. Единственное, что помогает ей сохранять видимое спокойствие — торопливый ритм чужого сердца рядом. И осознание того, что Лена Лютор волнуется ничуть не меньше, приносит ей удовлетворение. — Что ж, этого уже почти достаточно. Могу я угостить тебя ещё одним напитком? — спрашивает Лена, уже подавая знак официантке простым движением брови и лёгким взмахом запястья. Это выглядит так изящно и уверенно, что Кара на секунду просто застывает, не в силах скрыть восхищения. — Что будешь пить? Кара чувствует, как к щекам приливает жар, и, облизнув губы, отвечает: — То же, что и ты. — Отдаёшь свою судьбу в мои руки? — Лена едва заметно улыбается. — Это довольно смело, мисс Дэнверс. — Я почему-то доверяю вашему мнению, мисс Лютор. Жидкость плавно стекает по горлу, сразу согревая изнутри и разливая тепло по всему телу. Телу, которое словно воспламеняется каждый раз, когда Лена на неё даже просто смотрит. Разумеется, у них были совместные обеды и пара коротких непринуждённых разговоров, но сейчас это ощущается иначе. Заряженным. Наполненным напряжением — таким, что обещает нечто большее. Кара не знает, в чём дело: в обычном обаянии Лены или в чём-то ещё, но, что бы ни происходило, она уверена в одном: она не хочет, чтобы это заканчивалось. — Так скажи мне, Кара, что именно ты ищешь? — Лена легко опирается подбородком на ладонь и прикусывает губу. — О, я вовсе… — начинает Кара и замолкает на полуслове. Она не хочет уклоняться от прямого вопроса — ведь именно ответ на него многое говорит о том, чего она хочет. А точнее, о том, чего она может хотеть от Лены. Она аккуратно меняет окончание реплики: — Думаю… Я пойму, когда найду. — Интересно. Что ж, обычно всё так и происходит, не так ли? Самое лучшее случается, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Лена слегка прищуривается, и её губы складываются в задумчивую полуулыбку. — Или там, где ты меньше всего ожидаешь. Я начинаю понимать это, — соглашается Кара, удерживая взгляд и чувствуя, как пространство между ними накаляется и электризуется, вибрируя с приятной интенсивностью. — Потанцуешь со мной? — неожиданно предлагает Лена, и в её голосе слышится нечто большее, чем просто желание потанцевать под музыку. Кара бросает взгляд на переполненный танцпол, затем снова смотрит в терпеливые, сияющие глаза Лены. Она улыбается и кивает, беря её протянутую руку. Лена мягко ведёт её через толпу, и они оказываются в укромном уголке, где почти сразу прижимаются друг к другу, чтобы никто не смог им помешать. Руки Лены естественно ложатся на шею Кары, как будто там они и должны быть, а Кара обнимает бёдра Лены, осмелев от того, что темнота, кажется, скрывает всё её смущение. Это возвращает её в тот момент, когда она впервые обняла Лену. Конечно, тогда она была Супергёрл, обстоятельства вынудили их сблизиться, и Каре пришлось спасать Лену от опасности. Тогда Лена тоже идеально вписалась в её объятия, но сейчас всё по-другому. Сейчас тело Кары дрожит, кончики пальцев покалывает, и всё её существо оживает, наполняясь адреналином, словно она постоянно находится под солнечными лучами. Музыка играет громко, но Кара её больше не слышит. Она полностью сосредоточена на том, как бёдра Лены прижимаются к ней, и как тёплое дыхание щекочет её шею, когда Лена наклоняется ещё ближе. Руки Кары скользят по гладкой, нежной коже обнажённой спины Лены, а затем опускаются опасно ниже, проверяя, как далеко она может зайти, прежде чем её остановят. Губы Лены проходят от уха Кары вдоль линии челюсти и замедляются прямо у уголка рта. Их глаза встречаются в напряжённом, молчаливом обмене взглядами, прежде чем обе наклоняются друг к другу, их губы соединяются и за считаные секунды находят идеальный ритм. В другом конце зала из рук в руки переходит пятидолларовая купюра. — Не думала, что у неё хватит смелости, но, похоже, твоя сестра не так проста, как я ожидала. — Мэгги толкает Алекс локтем, улыбаясь от уха до уха. — Ладно, фу. За это ты теперь должна мне вдвое больше. — Алекс, смеясь, качает головой, обнимая Мэгги за талию. Губы Лены мягкие и горячие, и Кара чувствует, что ей приходится использовать всю свою суперсилу, чтобы просто удержаться на ногах, в то время как она отчаянно хочет большего, большего, большего. Она почти не замечает толпу вокруг — её сознание полностью поглощено руками Лены, блуждающими по её спине, лёгкими укусами нижней губы и маленькими улыбками между поцелуями, от которых всё тело Кары взрывается. Её язык медленно скользит по губам Лены, вызывая тихий стон, после чего та позволяет Каре углубить поцелуй. Кара не знает, как долго они так остаются, поглощённые друг другом — руки Лены зарываются в её волосы, руки Кары крепко сжимают спину Лены, чтобы между ними не образовалось никакого пространства. В конце концов Лена мягко отстраняется, изучая лицо Кары в поисках реакции. «Я правильно это поняла?» — кажется, спрашивают её глаза, и Кара невольно улыбается. — Что ты делаешь после клуба? — нервно выпаливает Кара, её губы всё ещё горят от поцелуя. Она поправляет очки, но всё же заставляет себя посмотреть Лене в глаза. — Ну, Кара, это зависит от… — Лена наклоняется ближе, её горячее дыхание щекочет шею Кары и проникает в её ухо, вызывая у неё дрожь. — Это ведь не для публикации? — Разумеется, — выдыхает Кара. У неё подкашиваются ноги, и это странное, но приятное ощущение. Лена кажется довольной ответом, быстро кивает и вкладывает свою руку в руку Кары, идеально заполняя пустое пространство между их пальцами. — Ко мне или к тебе?