Эксперимент с судьбой

В квартире Наруто было тихо и почти пусто. Солнечный свет пробивался сквозь окно, освещая знакомые стены, которые теперь казались чужими. Кое-где ещё стояли коробки с вещами, их вместе с Наруто собирал Саске, который аккуратно складывал последние свитки. Наруто сел на свою кровать, медленно оглядываясь вокруг, ему было грустно, он вспоминал всё, что произошло в этой квартире. Вот старый столик у окна, на нём он когда-то пытался читать книги, иногда играл в настольные игры, чтобы не было скучно. А вот кухонный стол, за которым он каждый день в одиночестве завтракал. На кухне стояла та самая плита, на которой в детстве он много раз пытался что-то готовить, и почти всегда что-то портил. Все эти вещи напоминали Наруто о его прошлой жизни. Здесь он радовался и грустил, мечтал и надеялся… особенно когда чувствовал себя одиноким. Но теперь всё было иначе. Теперь с ним был Саске. Наруто смотрел, как его соулмейт собирает вещи, и чувствовал тепло на душе. Он знал, что теперь не один. Его ждёт новая жизнь рядом с тем, кого он любит и кому доверяет. Саске поставил последнюю коробку рядом с дверью и небрежно бросил в неё последний запечатанный свиток. — Вот и всё… Мы всё собрали, — сказал он, оглядывая пустую кварттиру. Наруто улыбаясь, с облегчением опустился на кровать, глядя в потолок. — Да, — тихо ответил он. На мгновение они замолчали, наслаждаясь моментом. Саске сложил печати, и рядом появился его теневой клон. Клон легко поднял две тяжёлые коробки и пошёл к выходу. Саске посмотрел ему вслед и облегчённо вздохнул, он проголодался. — Может, сходим и отметим это событие? Наруто удивлённо посмотрел на Саске, не сразу поняв, что он имеет в виду. Увидев этот взгляд, Саске ещё сильнее смутился, на его щеках появился лёгкий румянец, и он немного отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть волнение. — Ну… Отметим твой переезд… в нашу квартиру, — добавил он тише. Наруто слегка наклонил голову на бок и посмотрел на друга с удивлением. — Нашу? — переспросил он с лёгкой улыбкой. Саске смотря на дверной проём, за которым скрывался его клон с коробками, чуть мягче, чем обычно, кивнул: — Ну теперь мы будем жить вместе, так что да, нашу, — тихо подтвердил он, не скрывая лёгкого волнения в голосе. Наруто не сдержав эмоции, резко подскочил с кровати, едва не упав с неё: — Тогда… рамен? — с надеждой предложил он. — Куда ж ещё… — ответил Саске, улыбнувшись краешком губ. — Есть! — радостно выкрикнул Наруто, подпрыгнув. Взволнованный Наруто сразу же подскочил к Саске, и крепко схватив его за руку, повлёк его из квартиры. Саске слегка смутился от столь внезапной близости, поначалу он машинально хотел высвободить ладонь, но, почувствовав тепло Наруто, сжал его руку крепче и не смог сдержать улыбку. Губы так и тянулись вверх, и на миг он почувствовал себя самым счастливым, хоть и попытался прокашляться и сделать вид, что нечего не происходит. Саске был рад, что Наруто наконец переезжал к нему. Особенно облегчало душу то, что от этой старой и тесной квартирке, которая так не подходила его второй половинке. Мысль о том, через какие тяготы и несправедливость пришлось пройти Наруто, вызывала у него досаду. Саске невольно нахмурился, вспоминая обшарпанные стены и запах квартиры. Они шли по оживлённой улице Конохи. Жители деревни занимались повседневными делами, кто-то крутился у прилавков, кто-то спешил по делам, дети смеялись и носились вдоль дороги. Наруто шёл чуть впереди и не умолкая рассказывал о всех сортах своего любимого рамена и делал это с такой страстью, что Саске сам того не заметил, как начал слушать его с удовольствием. Раньше рамен ему не сильно нравился, но с тех пор, как рядом оказался Наруто, он стал неразрывно ассоциироваться его с чем-то дорогим для сердца. Гуляя по улице, Саске улавливал обрывки разговоров, его взгляд скользил по прохожим. И невольно, он заметил взгляд одного торговца, который перешептывался с соседом, и с явным презрением уставился прямо на Наруто. Саске почувствовал, как в груди загорается первобытный гнев и метнул в его сторону убийственный взгляд. Торговец вздрогнул, почувствовав опасность. Он стал оглядываться по сторонам,пока не заметил тёмный взгляд Саске. Мужчина тотчас отвёл глаза, пытаясь скрыть дрожащие руки и сделать вид, что вообще ни на кого не смотрел. Саске без слов запомнил его лицо. Никто не смеет так смотреть на Наруто… Он вздохнул едва заметно. Проблемы с жителями Конохи были не новы, слишком многие здесь не уважали Наруто, но это было поправимо. Как только Саске получит ранг чунина, и станет главой своего клана, он женится на Наруто. И тогда ни у кого не останется ни малейшего права осуждать или обижать его. И пусть только попробуют, он с радостью покажет их место! Они уже почти дошли до своей любимой лавки рамена, когда из людского потока прямо перед ними вынырнули двое взрослых. Мебуки остановилась так резко, что чуть не столкнулась с Наруто, а Кизаши встал позади жены. Мебуки держала руки у груди и, едва заметно дрожала, в её глазах была паника. Кизаши неуверенно обнимал супругу за плечи, стараясь осторожно держать её. Лицо Наруто озарилось удивлением, он явно не ожидал встретить родителей Сакуры в таком месте и в такое время. Он ткнул в их сторону пальцем: — Эй, Саске, это же родители Сакуры! — Вы, — хриповато выдохнула Мебуки. — Наруто… Саске… Вы ведь… товарищи моей дочери? Саске молча кивнул, подтверждая слова матери Сакуры. Встретившись с глазами Мебуки, он заметил в них напряжение и усталость. Мебуки обеспокоено бросала взгляды то на одного мальчика, то на другого. — Вы не видели Сакуру? — спросила он, смотря на Наруто. — Нет, тётя Мебуки… — пробормотал Наруто, смутившись под её взглядом. Он с надеждой посмотрел на Саске, явно ожидая, что тот скажет что-то ещё, но Саске молчал. Мебуки себе под нос пробормотала: — Они тоже… — в её голосе явственно слышалась безнадёжность. Саске слегка нахмурился, ощущая, напряжённость между ними: — Что-то случилось? — Сакура… она исчезла, — наконец ответил Кизаши. Его большая рука легла на плечо жены, поддерживая её. Было видно, что каждое слово даётся ему с трудом. От этих слов у Наруто в груди что-то сжалось, он остолбенел на секунду, а потом резко, с надрывом выкрикнул: — Исчезла?! — Если вы её видели, или что-то знаете… Скажите! —Прокричала Мебуки, в её голосе дрожала надежда, которую она не могла сдерживать. К её глазам уже поступали слёзы, а руки впивались в ткань одежды. Саске быстро начал вспоминать, когда последний раз видел Сакуру. — Я видел её три дня назад, — осторожно сказал он, перебирая в памяти подробности встречи. Наруто взволнованно кивнул, тоже пытаясь вспомнить: — Я тоже встречал её в тот день… Она говорила про больницу Мебуки тут же отвернулась и зажала ладонями рот: — Я спрашивала в больнице… её никто не видел с той ночи. — Она качнула головой, её руки начали дрожать сильнее. Саске не нравилось ни то, что он слышал, ни то, что видел. На его взгляд, три дня, не такой уж большой срок, но родители Сакуры были явно очень взволнованы. Решив выяснить больше, он взял инициативу на себя. — Когда вы поняли, что она пропала? — спросил он, стараясь собрать все сведения. Кизаши, опуская подбородок, аккуратно прижал жену к себе. — Она ушла из дома три дня назад, — тихо объяснил он. — Мы подумали, что она у друзей. Сакура часто оставалась у вас, иногда у Ино… Мебуки растерянно посмотрела то на Саске, то на Наруто. — Но она никогда… никогда раньше не исчезала так надолго, — её голос дрожал, в нём звучал страх. — Мы искали Какаши-сенсея, но не нашли его… Думали, что, может быть, у вас тренировки или вы ушли на миссию… — Нет-нет, мы в деревне. — пробормотал Наруто. — Какаши-сенсей уже как несколько дней ушёл на миссии, Асума- сенсей вроде как занят… мы сами по себе сейчас остались. Наруто сжал губы, нахмурив светлые брови, его обычная беспечность исчезла. Каждый раз, когда кто-то исчезал из его окружения, всё заканчивалось тем, что кто-то погибал или оказывался похищен. Он посмотрел на Саске взглядом, полным растерянности. — Ты думаешь, её похитили?.. — дрожащим голосом спросил он, чувствуя, как в груди поднимается тяжёлый ком. Мебуки тяжело, со стоном выдохнула, её плечи поникли. Несколько секунд она просто смотрела в одну точку, а затем, едва сдерживая слёзы, прошептала: — Что значит похитили?.. — в её голосе прозвучала тревога. Наруто неловко почесал щёку и опустил голову: — Ну… она говорила… что за ней кто-то следит… — неуверенность звучала в каждом его слове. Ему не хотелось думать о худшем, но воспоминания о словах Сакуры не отпускали. Саске резко дёрнул Наруто за локоть. Ему не нравилось, что тот нагнетает ситуацию, родители Сакуры и так были очень встревожены, и разговоры о похищении были лишними. — Вряд ли, — отрезал Саске, стараясь успокоить Мебуки. — Наверное, она просто занята делами. Мебуки тут же вскинула голову, лицо её потемнело: — Она никогда не пропадала на такой срок! — на сей раз в голосе уже явственно звучала паника вперемешку с надрывной материнской обидой. Саске задумался, пытаясь понять, куда могла исчезнуть Сакура. Он вспоминал каждый разговор с ней за последние дни. Кроме больницы, он не мог представить, где ещё она могла быть, разве что отдыхала где-то, проводила время с кем-то или просто наслаждалась вечером с бокалом вина. С сожалением в голосе он спросил: — А вы… проверяли квартал Красных фонарей?.. Кизаши нахмурился, на его лице отразились изумление и недовольство: — Мы там не искали, — сдержанно ответил он, чувствуя неприятное напряжение внутри. Мебуки резко повернулась к Саске. В её взгляде смешались гнев и обида, пальцы сжались так крепко, что побелели, а губы задрожали. — Моя дочь не станет шляться по таким местам! Саске поднял ладони в оправдательном жесте, нерешительно улыбнувшись: — Эй, спокойно… — попытался объяснить он. — Я просто спросил. Там ниндзя иногда бывают… Мало ли что могло случиться. Наруто вмешался, решив поддержать друга. Он знал, что Сакура любила отдыхать в красивом месте, и была не прочь побыть в одиночестве. — Да! — горячо поддержал он, торопливо кивая. — После сложных миссий это бывает… — он смутился, покраснел и быстро отвёл взгляд. — Ну, там… алкоголь, компания… Иногда помогает отвлечься. Кизаши выглядел слегка озадаченным. Несколько секунд он молча смотрел на Наруто, а потом тяжёлым голосом произнёс: — Может, ты прав… Но три дня… — произнёс он неуверенно. Мебуки резко повернулась к мужу: — Как ты можешь так говорить? — с надрывом бросила она. — Моя дочь не… шлюха, Кизаши! Услышав слова женщины, прохожие невольно стали оглядываться. Маленький мальчик выронил на мостовую коробку яблок и замер, осторожно наблюдая за напряжённой сценой. Эти слова прозвучали слишком громко. В глазах Саске на миг дрогнуло раздражение. Он тихо выдохнул и отвёл взгляд, пряча смущение и досаду. Как же сложно, когда приходится объяснять очевидное гражданским. Его руки были сжаты в кулаки, но он сдержался. — Поверьте, мы просто пытаемся просчитать все варианты. Мебуки метнула сердитый взгляд в сторону мальчиков. Не желая больше оставаться с ними, она решила спросить у других прохожих. В потоке незнакомых лиц её взгляд выхватил кого-то знакомого, и она бросилась вперёд: — Госпожа Енато… Мебуки исчезла за спинами людей, с отчаянной решимостью направляясь к женщине. Наруто растерянно проводил её взглядом, переступая с ноги на ногу. В какой-то момент ему показалось, что, возможно, он сказал что-то не так. Рядом Кизаши сдержанно покашлял, его лицо стало немного мягче. — Вы простите мою жену… —произнес он, опустив взгляд. — Ей всё ещё трудно принять, что Сакура куноити, и у вас свои традиции и взгляды… Наруто махнул рукой и попытался ободряюще улыбнуться: — Всё в порядке, честное слово. Она просто переживает за дочь. — Я не говорил этого жене, но… — произнёс Кизаши, раскрывая неприятную правду, — сам видел, как моя дочь выходила из квартала красных фонарей… — он запнулся. — Мне это совсем не нравится. Но я понимаю, что ваша жизнь тяжёлая и это просто… необходимость. — Мы живём с вами в разных мирах, — спокойно сказал Саске, показывая взглядом понимание. — Но ваша жена слишком остро реагирует. В будущем, если к Сакуре будут приходить другие шиноби, такая реакция может их обидеть. — Я понимаю, — тихо выдохнул Кизаши. — Но всё равно не могу не переживать за дочь. Она для меня, всё. Саске снова посмотрел туда, где Мебуки всё ещё разговаривала с госпожой Енато. — Давайте так договоримся, — предложил он, потирая виски. — Вы с женой идите домой, а мы с Наруто поищем Сакуру. — Но если мы поможем, будет быстрее! — возразил Кизаши, делая шаг вперёд, его глаза метались из стороны в сторону. — Вы только помешаете, — перебил его Наруто, слегка усмехнувшись. — Согласен, — тихо подтвердил Саске. — Вы нам действительно мало чем поможете, только панику поднимете среди жителей, — он сделал паузу, хмурясь. — Подумайте, что будет если все узнают, что куноити пропала, и никто не может её найти… На лице Кизаши отразилось внутреннее напряжение, он тяжело сглотнул, глядя в сторону. — Хорошо… — его голос едва дрожал, — только, умоляю, найдите её. — Вот увидите, через пару часов она уже будет дома! — Улыбаясь ответил Наруто. Кизаши взглянул на него с благодарностью, коротко кивнув. Он последный раз взглянул на парней и медленно направился к жене, судорожно стискивая ладони за спиной. Наруто повернулся к Саске, хмуря лоб и тихо спросил: — Что будем делать? Саске вздохнул, мельком посмотрев на родителей Сакуры. Он понимал, что обед им сегодня точно не светит. — Для начала отправимся в здание генинов, — коротко сказал он, — спросим, может, её срочно отправили на задание, и она не успела сообщить нам. Наруто нахмурился ещё сильнее, беспокоясь за подругу: — А если нет? Саске пожал плечами и поправил ворот рубашки: — Поищем в деревне, зайдём к Ино. Наруто вопросительно вскинул бровь: — Думаешь, она у неё? Они ведь друзья. Саске покачал головой: — Вряд ли. Ино её вроде как… раздражает, слишком громкая для неё. Но Ино первая сплетница в деревне, что-нибудь да знает. Наруто задумчиво кивнул, поигрывая ремешком на повязке: — А если её всё-таки похитили? Саске попытался говорить непринуждённо, но голос выдал напряжение: — Вряд ли. У нас хорошая охрана, да и кому её похищать? Наруто слегка улыбнулся на слова соулмейта. Саске тоже едва заметно улыбнулся в ответ, хотя внутри у него все было неспокойно. Мысли не давали покоя, крутились в голове одна мрачнее другой. Вероятность того, что Сакура погибла или её похитили, была очень маленькой, но полностью исключать этого нельзя. Всё же, если её действительно похитили, найти и догнать похитителей будет сложно, у них уже три дня форы, большинство следов, скорее всего, стерлись. Да и кому это может быть нужно? Сакура не представляла собой особой ценности… разве что её могли украсть как будущую невестку клана Нара, но даже в это не особо верилось. Шанс того, что Сакура погибла, был невелик, но и он не равнялся нулю. Но зачем её убивать? Она не несёт никакой тайны, ничего ценного. Разве что она случайно что-то увидела, и кто-то решил убрать её как свидетеля, но это казалось слишком маловероятным. Всё-таки Сакура, будущая невестка наследника клана. Если бы её убили, такого преступника точно стали бы искать, а значит, и секреты этих людей могли бы раскрыться. Если рационально рассуждать, в этой ситуации куда проще было бы наложить на неё гендзюцу или стереть память. Саске отогнал эти мысли, старался уговаривать себя, что Сакура, как обычно, просто слишком увлеклась очередным проектом и засиделась где-нибудь в больнице. Просто потеряла счет времени, и всё. — Ладно, пошли, — бросил Саске. — Надеюсь, всё решится быстрее, чем нам кажется.

***

Наруто и Саске одновременно спрыгнули с крыши и мягко приземлились на улицу напротив магазина цветов Яманака. Наруто был заметно расстроен. Чунин выдающий задания в корпусе генинов не отправлял Сакуру ни на одну миссию. Они также, по пути зашли в больницу, где обычно работала Сакура. На входе и в коридорах они расспрашивали сотрудников, не появлялась ли их подруга в последние дни. В ответ были только растерянные взгляды и пожатия плечами. Никто из персонала не видел Сакуру уже три дня. Внутри Наруто нарастало мучительное чувство вины. Если бы он меньше был захвачен своим соулмейтом, если бы уделял Сакуре больше внимания, то заметил бы, что что-то не так. У него оставалась последняя надежда, он надеялся, что Ино слышала хоть что-то о подруге. Они подошли к магазину цветов. Саске осторожно открыл дверь, и в нос ударил густой аромат свежих растений. Наруто огляделся, за прилавком сидела Ино, сосредоточенно составляя новый букет из нежных полевых цветов. Увидев Саске, она сразу же расплылась в улыбке и, отложив стебли, стремительно поднялась со стула. Восторженные глаза загорелись ещё ярче. Через пару секунд она уже стояла у двери, забыв обо всём на свете. — Саске-кун! — радостно закричала Ино. Наруто недовольно надулся. Ему совсем не нравилось, как Ино прилипла к Саске. Но сейчас было не до ревности, нужно было узнать что-то про Сакуру. Саске равнодушно кивнул и отвернулся, изучая витрину с лилиями и розами. Наруто тоже подошёл ближе и попытался скрыть беспокойство. — Саске-кун, я так рада тебя видеть, — Ино чуть сбавила голос и улыбнулась робко. — Ты… зашёл проведать меня, да? Саске, делая вид, что его заинтересовала композиция цветов: — Можно и так сказать… — На самом деле мы ищем Сакуру! Ты её не видела? — нетерпеливо перебил Наруто, чуть не задев вазу с цветами. Ино только тут заметила его и раздражённо покосилась: — А, ты тоже здесь… — ответила она сухо. Потом, взглянув на Саске, добавила с обидой: — А зачем вам Сакура? Саске пристально смотрел на незнакомые цветы, не торопясь рассказывать всё подряд: — Мы не видели Сакуру уже несколько дней. Нам нужно поговорить, — сказал он хрипловато, не встречаясь взглядами. Ино пожала плечами и отвернулась, делая вид, что пересчитывает бутоны. Её пальцы нервно поправляли стебли и снимали лишние листики. — Почему я должна знать, где она? — спросила она безразлично, поглядывая из под глаз на Саске. Наруто почувствовал, как внутри всё начинает закипать. Он сам не понял, почему слова Ино его так задели, но ладони непроизвольно сжались в кулаки. — Сакура пропала! — выкрикнул он резко. — Она уже несколько дней не возвращается домой… В голосе проскользнула тревога, которую он больше не мог скрывать. В магазине на мгновение повисла тишина. Саске тяжело вздохнул, он не хотел так рано говорить это вслух, но было поздно. В глазах Ино на мгновение мелькнула тревога, но она быстро взяла себя в руки, опустив взгляд на букет. — Пропала, говоришь… — переспросила она рассеянно. — Может, у неё появились какие-то дела… Наруто кивнул, глядя на Ино. Ему было неприятно видеть, как она бросает взгляды на его соулмейта. Это задевало сильнее, чем он ожидал. — Так ты что-то знаешь? — спросил он с надеждой в голосе. Саске тоже посмотрел на Ино, давая понять, что для него это важно. Он хотел поскорее найти Сакуру и наконец спокойно пообедать с Наруто. — Я ничего не слышала, — тихо проговорила Ино, слегка покачав головой. — После выпуска я почти не общалась с Сакурой… В её голосе прозвучало что-то вроде вины, но она упрямо смотрела в сторону, избегая их настойчивых взглядов. На самом деле, в голове у Ино уже мелькали мысли о Сакуре и Шикамару. Она быстро прокручивала возможные варианты помощи, и заодно пыталась сообразить, как бы предложить Наруто и Саске свой план. Это заметил Саске, который наблюдал за ней. — Ино, ты ведь что-то знаешь, — спросил он тихо. Ино развела руками и печально вздохнула, на лице её появилось беспокойство. — Здесь я не сильно могу помочь… — прошептала она, опуская взгляд. Грусть скользнула по её лицу. Но через мгновение Ино чуть выпрямилась и сказала уже увереннее. — Но знаю, кто может дать вам какую-нибудь подсказку. Спросите у Шикамару… Я уверенна, что он знает где Сакура. Саске неслышно покачал головой. Нет, Сакура могла быть где угодно, но только не у Шикамару, он был в этом уверен. Она старалась его избегать и слышать о нём ничего не хотела. А если кто-то из них с Наруто всё-таки пытался заговорить о Шикамару при Сакуре, то рисковал нарваться на её гнев или ударами палкой. Конечно, кулаки у неё были не особенно сильными, но вот палкой она била так, что потом ещё пару дней болело. Да что уж, даже Какаши-сенсей старался не упоминать это имя в её присутствии, потому что, возможно подозревал, что Сакура могла однажды отравить его еду, из-за мести. Саске невольно усмехнулся, вспомнив, когда Сакура угостила Какаши-сенсея данго. Тот, видимо, забыл предупреждение Наруто, что из рук Сакуры лучше ничего не брать. Саске тогда с удовольствием смотрел, как через несколько минут лицо Какаши подозрительно позеленело, а еще через три он подпрыгнул и, не сказав ни слова, струёй вылетел из ресторана. В тот день никто его больше не видел, и Саске до сих пор был уверен, что сенсей провёл остаток дня на унитазе, страдая от боли в животе. Это была хорошая месть за вечные опоздания Какаши-сенсея, пусть даже сама Сакура вовсе не собиралась мстить. — Не думаю, что Сакура могла быть у Шикамару, — спокойно сказал Саске. Ино на секунду улыбнулась, хотя в её голубых глазах мелькнула огорчённая искорка, но она всё равно не собиралась сдаваться. — Может, она и не пошла бы к нему. Но Шикамару всегда может что-то предложить, — она задумчиво подперла рукой подбородок и уставилась куда-то в сторону. — У него всегда есть парочка идей. Жаль, только я не знаю, где он сейчас находится. Наруто слушая их разговор, резко вспомнил кое-что важное: — Зато Чоджи точно знает, где его искать! — сказал он с энтузиазмом. — Я сегодня как раз видел Чоджи возле мясной лавки. Если мы поспешим, то успеем найти его! Саске коротко кивнул в знак согласия и уже был готов выйти, когда его отвлёк голос Ино. — Ну… раз уж я хоть немного помогла… — неловко пробормотала она, смущённо теребя низ фартука и краснея. — Может… как-нибудь потом встретимся? Просто чай выпьем, поболтаем… Наруто тут же насторожился. Мысль о том, что Саске встретится с Ино без него, ему вовсе не понравилась. Включив режим полного дурака, он радостно улыбнулся Ино: — Спасибо, Ино! Я у тебя в долгу! И не дожидаясь ответа, он схватил Саске за руку и поспешил к выходу. В спешке Наруто едва не снес стойку с вазами у двери. Саске даже не стал оглядываться, он тоже был рад уйти как можно дальше от Ино и её едва завуалированных намёков на встречи. Ино осталась стоять посреди магазина с протянутой рукой. Она так и не успела сказать, что задумала. Девушка с раздражением провела взглядом исчезающих с улицы ребят, потом буркнула себе под нос. — Придурок Наруто… — её слова прозвучали обиженно. Она раздражённо повернулась, и, метнув быстрый взгляд на аккуратные ряды цветов, с силой обошла витрину, пройдя за кассу. В последнее время Ино всё чаще ловила себя на ощущение раздражения. Как ни старалась, вокруг ничего не менялось, только становилось хуже. Например, Сакура бесследно исчезла на три дня, а Ино узнала об этом лишь сегодня. А ведь она, наследница клана Яманака, всегда считала себя человеком, которому первой становятся известны все сплетни. И вот теперь до неё добираются самые важные новости в самую последнюю очередь. Ино тяжело вздохнула. Казалось, что в её дружбе с Сакурой что-то треснуло и безвозвратно исчезло, особенно после той проклятой амнезии. Сколько можно терпеть этот холод и игнор? Раньше, даже после самых громких ссор, Сакура никогда не отдалялась от неё так надолго. А теперь… Сакура даже не считает нужным поддерживать отношения, и это бесило даже больше, чем хотелось. Ино не привыкла быть второй. Всю жизнь она была той, с кем хотели дружить остальные девочки. И теперь мысль о том, что Сакура просто вычеркнула её из своей жизни, причиняла куда больше боли, чем бы ей хотелось. Как она вообще смеет так поступать после всего, что Ино для неё сделала? Хотя с другой стороны, теперь бороться за внимание Саске стало проще, но сейчас важнее совсем другое. Например, Шикамару. В последнее время он сильно изменился. Казалось, что он ушёл в себя, стал угрюмым, как побитый щенок, которого бросила хозяйка. Особенно это стало заметно после той совместной миссии с командой 7. Ино волновалась за Шикамару больше, чем хотела показать. Он всегда был ее другом, почти братом, но теперь связь ослабла, и она ничего не могла для него сделать. Как бы ни пыталась подбодрить, поговорить, Шикамару отгораживался от неё. И она была уверенна, что его холод связан именно с Сакурой. Ино всё больше боялась, что если так будет продолжаться и дальше, с Шикамару действительно случится что-то плохое. Она ясно видела, как трещины в их команде становятся всё глубже, как все они постепенно теряют друг друга. Больше всего раздражало то, что Ино отлично понимала, в чём проблема, но совершенно не знала, как помирить этих двух упрямых дураков, если Сакура избегает не только Шикамару, но и её саму, а Шикамару, в свою очередь, угрюм и вообще отдалился даже от неё и Чоджи. Хорошо ещё, что удалось отправить ребят к Шикамару, хотя бы какой-то прогресс. Ино была уверена, что если разговор зайдёт о Сакуре, Шикамару рано или поздно заинтересуется и обязательно попробует её найти. А Шикамару, если захочет, всегда добивается своего, она это знала лучше всех.

***

Шикамару лежал на крыше одного из домов, раскинув руки за голову, и лениво щурился на тёплое летнее солнце. День выдался удивительно спокойным и лень казалась ему вполне закономерным занятием. Воздух был наполнен мягким шумом листвы и далёкими голосами. Асума-сенсей ушёл заниматься делами своего клана, хотя Шикамару был уверен, что он готовился к возможной помолвке с Куренай. А значит, никто не собирался отвлекать его от заслуженного отдыха, который он заслужил. Жаль только, что совместные миссии с Командой 7 пришлось приостановить. Какаши до сих пор не вернулся из очередного задания. Однако самые важные перемены для Шикамару были связаны не с миссиями, а с Сакурой. Он, наконец, разобрался, каким именно даром обладает эта упрямая девушка. Такой дар был для Сакуры настоящим благословением, он позволял ей полностью раскрыться в медицине и значительно облегчал освоение самых сложных техник. Она была сенсором, обладала идеальным контролем над чакрой и горела медициной. Она была создана, чтобы стать медиком. Он усмехнулся про себя. Шикамару был откровенно рад её выбору, не столько из альтруизма, сколько из практических соображений. Если она займётся медициной, ей не придётся участвовать в опасных миссиях, которые могли бы поставить её под угрозу, ему не нужно будет лишний раз тревожиться за неё и всячески ограничивать её в опасных заданиях. Так она будет в безопасности, под его присмотром, а значит, всё под контролем. Впрочем, мысли о Сакуре не приносили ему полного спокойствия. Шикамару не видел её уже несколько дней, и эта разлука начинала жечь изнутри. Он ловил себя на том, что жаждет снова почувствовать её тепло, услышать голос, увидеть взгляд предназначенный только ему одному. Но Сакура была равнодушна, и это злило его… К счастью, у него были и другие дела, помогающие отвлечься, или, хотя бы, сделать вид, что отвлечён. Вот уже несколько дней Шикамару занимался собственным расследованием, связанное с его эмоциями и чувствами. Крик Чоджи неожиданно нарушил спокойствие крыши. Шикамару тихо вздохнул и нехотя поднялся. В его сторону бежали Чоджи, Саске и Наруто. Все трое остановились рядом, шумно переводя дыхание после быстрой пробежки. — Привет, Шикамару! — громко крикнул взволнованный Наруто, стараясь улыбаться. Саске коротко кивнул, практически не выражая эмоций. Шикамару вяло поднял руку в ответ: — Привет. Он отметил, что ребята были явно взволнованы, хотя и пытались скрыть это за привычной бравадой. Чоджи, забыв о суете, уже жевал чипсы, а Наруто, присел рядом и начал вертеться, всё время оглядываясь. Шикамару внутренне вздохнул, он уже предчувствовал проблему, иначе эти троица не прибежали бы к нему всем скопом. — Слушай, Шикамару… у нас тут проблема, — начал Наруто, почесав щёку. Шикамару едва сдержал зевок, его совершенно не удивляло, что очередная проблема снова пришла в лице Наруто. — И чем я могу тебе помочь? — спросил он, скорее из вежливости. Чоджи стал жевать чипсы ещё усерднее, понимая, что разговор будет неприятным. — Тут такое дело… — Наруто нервно почесал затылок, — Сакура пропала. Шикамару замер, на миг его глаза потемнели, но он быстро вернул себе самообладание. Саске смотрел на Шикамару, ловя малейшие изменения в его лице. — Сколько времени прошло с её исчезновения? — тихо спросил Шикамару, напрягшись всем телом. Саске, чуть скривив лицо, ответил: — Около трёх дней. По словам родителей Сакуры. Шикамару бросил Саске тяжёлый взгляд, за которым скрывался гнев. — Три дня… — процедил он, — И вы только сейчас это заметили? Вашей напарницы нет столько времени! Наруто явно смутился и уставился в пол. Саске раздражённо отбросил: — Мы не её няньки, чтобы за ней следить круглосуточно. У всех свои дела… — Вы её товарищи и должны были сразу заметить! — раздражённо бросил Шикамару, сверля их хмурым взглядом. Наруто неловко почесал голову, ему ещё никогда не приходилось видеть Шикамару таким злым. — Ну… Сакура иногда исчезает, просто не так надолго, — пробормотал он неуверенно. Шикамару приложил руку к переносице, стараясь успокоиться, но мысли тяжёлым вихрем метались в голове. Он чувствовал раздражение, но не на Наруто и Саске, а на самого себя. Он должен был быть внимательнее, должен был просчитать всё до мелочей, не выпускать её из поля зрения ни на мгновение. Это его вина… Что, если её похитили? Если прямо сейчас она где-то в тёмном подвале, и её причиняют боль, заставляют страдать, а он… он даже не знает, где она? А если её уже нет… нет, нельзя думать об этом. Успокойся, Шикамару. Не поддавайся панике. Думай. Рационально. С трудом заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, он вновь попытался восстановить ход рассуждений. Если бы с Сакурой действительно что-то случилось, Ями бы давно подал сигнал. Но тень спокойна, а значит, Сакура жива и цела. К тому же она не могла покинуть деревню, охрана у ворот сейчас усилена из-за предстоящего экзамена, любые попытки похищения или побега давно бы уже дошли до него через клановые связи. Нет, она должна быть внутри Конохи. Шикамару механически перебирал события последних дней, три дня назад у неё был урок с наставницей Нами Нара. После этого исчезновение. Нами упоминала, что Сакура собиралась встретиться с Шино Абураме. Значит, Шино последний, кто мог её видеть. Он быстро разметил дальнейшие шаги, найти Шино, собрать небольшой отряд из самых надёжных, ощетинить Коноху сетью слежки и опросов. Пусть прочешут все улицы, пройдут по следу, вплоть до каждого закоулка. — Нам нужно найти Шино, — твёрдо произнёс он, бегло оглядев свою команду. — У Сакуры была с ним встреча несколько дней назад. Это сейчас единственная зацепка. Наруто резко хлопнул себя по лбу: — Ой, точно! Она же об этом рассказывала мол, пойдёт встречаться с Шино! Саске задумчиво прищурился: — Кажется, я видел его в южной части деревни недавно. Чоджи, не переставая жевать чипсы, безмятежно добавил, восхваляя Шикамару: — Вот, что и требовалось доказать. Шикамару поднялся с крыши и приказным тоном сказал: — Разделимся на дистанцию примерно пятнадцать метров, и прочёсываем весь южный район. Не упускаем ни одного переулка, ни одной подворотни. Наш приоритет, найти сначала Шино и выяснить, что было дальше после их встречи с Сакурой. Наруто вскинул руку и полной решимостью поднялся с места: — Шикамару, мы с Саске пойдём по правой стороне! Шикамару кивнул, быстро оценивая план: — Хорошо. Я возьму левую сторону, Чоджи центральную. Быстро переглянувшись, команда молча кивнула друг другу и без лишних слов бросилась в разные стороны. Наруто и Саске побежали вправо, быстро оглядывая улицы и переулки. Чоджи поспешил прямо вперёд, глядя по сторонам и продолжая жевать чипсы, а Шикамару, сосредоточившись, поспешил налево, внимательно осматривая всё вокруг. Он уже мысленно прокладывал маршрут, оценивая потенциальные точки, где мог появиться Шино. Что бы ни случилось, он найдёт Сакуру

***

Команда 8 шла по улице Конохи. Только что ярко светило солнце, но теперь небо затянуло быстрыми серыми тучами, и воздухе стал прохляднее. Ветер ерошил волосы ребятам и гонял пыль вдоль старых деревянных домов. Ребята выглядели усталыми после только что завершившейся миссии D-ранга, им пришлось немало походить по лесу, разыскивая двух потерявшихся детей. Сейчас каждый думал о своём. Акамару медленно плёлся рядом с Кибой, обнюхивая землю на ходу. Киба первым нарушил тишину. Он почесал кончик носа и мягко улыбнулся: — У Куренай-сенсей завтра день рождения! — воскликнул он, смотря то на Хинату, то на Шино. — А мы только сегодня узнали… Акамару в ответ радостно залаял и, взмахнув хвостом, забежал вперёд небольшим кругом. Хината слегка покраснела и застенчиво подняла на друзей глаза: — Может… может быть, подарить ей красивые цветы? — робко предложила она, улыбаясь. — Куренай-сенсей так любит цветы… Киба тут же почесал затылок, задумчиво нахмурясь: — Цветы красивые, но это как-то банально… — отозвался он вслух, пожимая плечами. — Она ведь заслужила что-то особенное за всё, что для нас сделала! — Киба повернул голову к напарнику, с усмешкой добавив. — Эй, Шино, что думаешь? Шино, кутаясь в высокую стоячую куртку и глядя поверх очков, произнёс не меняя выражения лица: — Что тут думать… Кунаи. Они всегда пригодятся шиноби. Киба фыркнул и с ухмылкой склонился к Шино, чуть понизив голос: — Ты прав, но это слишком просто! Мы же её ученики, нужно придумать что-то поинтереснее. Шино лишь равнодушно пожал плечами, подняв взгляд к пасмурному небу, отвлекаясь, его внимание внезапно привлёк лёгкий шум где-то рядом. Из-за выступа крыши на противоположном доме показалась знакомая светлая шевелюра. Наруто, широко махнул им рукой с высоты и приземлился напротив. Следом, с коротким прыжком вниз, мягко приземлился Саске, небрежно бросив взгляд на сопровождающих. А сразу за ним, ловко спрыгнул Шикамару и неторопливо направился к навстрече Команде 8. Чоджи, улыбаясь, пошёл следом за напарником, засовывая в рот последние чипсы из пакета и лениво оглядываясь по сторонам. Киба заметив их, возмущённо шагнул вперёд и скрестил руки на груди: — Э-эй! Чего вы тут преградили нам путь?! — громко возмутился он, оценивая соперников взглядом. Наруто, не скрывая раздражения, резко ткнул пальцем Кибе в грудь: — Отойди в сторону! Ты нам не нужен! — буркнул он, нахмурившись. Киба прищурился, расправил плечи и принял боевую позу: — Ты чё, нарываешься? Сейчас посмотрим! — процедил он сквозь зубы. Хината, пряча покрасневшее лицо за длинными рукавами пальто, переминалась с ноги на ногу: — Н-Наруто-кун, я… я рада тебя видеть… — прошептала она едва слышно. Саске шагнул между Кибой и Наруто и решительно поднял руку, чтобы преградить им дорогу друг к другу: — Прекратите! У нас есть важное дело. — резко произнёс он, обведя всех строгим взглядом. Чоджи, жуя свежие чипсы и едва сдерживая улыбку, с удовольствием наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Рядом Аккамару, насторожившись, громко тявкнул, следя за каждым шагом генинов. Шикамару с усталым видом прикрыл глаза и раздражённо вздохнул, помахав рукой у лица: — Ну вот, снова всё усложняется… — пробормотал он себе под нос, а затем уже громче добавил, обращаясь ко всем: — Ребят, хватит спорить! Нам нужен Шино. Все замолчали и перевели взгляды на Шино, который повернулся к Шикамару: — И что вам нужно от меня? — холодно осведомился он. Киба нахмурился и сделал шаг ближе к друзьям, с недовольством глядя на гостей: — Да, что вы вообще хотите от нашего товарища? — Проговорил он, едва сдерживая раздражение. — Без объяснений мы вас никуда не пустим. Шикамару бросил на Шино темный взгляд, в котором читалась хищная тревога. Он медленно сложил руки на груди, опустив голову. — Я тут узнал, что Сакура пропала, — его голос прозвучал необычно глухо и холодно. По спине Шино пробежала непроизвольная дрожь, несмотря на его невозмутимый вид, его лицо слегка напряглось, но он по-прежнему стоял в невозмутимой позе, кутаясь в куртку. Шикамару, не сводя глаз, чуть понизил голос: — И ты… был последним, кто её видел. Киба, уловив опасный оттенок в голосе Шикамару, заметно напрягся. Он тут же шагнул вперёд, вставая боком перед Шино, закрывая товарища собой. Взгляд Кибы стал угрожающим, а Акамару рыча прижал уши и насторожился. — И что ты этим хочешь сказать? — резко бросил Киба, с вызовом смотря на Шикамару. Хината чуть отпрянула назад, нервно поигрывая пальцами и густо покраснев. Её голос дрожал, но она пыталась звучать уверенно: — Э-эм… Мне кажется, здесь… какая-то проблема… Шино же наконец нарушил молчание, его голос был тише и глуше обычного: — Сакура пропала… — с трудом выговорил он, слегка нахмурившись и сжав губы. Ему явно не нравилось, что его подозревают, и на мгновение на лице мелькнула обида. Он отвёл взгляд в сторону и добавил, после паузы вспоминая детали: — Мы с ней виделись… последний раз… примерно три дня назад. Наруто, нахмурившись, растерянно спросил, водя глазами от Шикамару к Шино: — Так… чем вы вообще с ней занимались? — голос его был не столько обвиняющим, сколько просто удивленным. Шино едва заметно напрягся, взгляд его стал ещё более закрытым, но он ответил той фразой, о которой с Сакурой заранее договорился: — Сакуре… нужна была помощь в практике её тренировок... Саске, стоявший чуть поодаль, сузил глаза и медленно скрестил руки на груди, глядя на Шино с явным недоверием: — И зачем ей был нужен именно ты? — он тихо выдохнул и горько усмехнулся. — Она ведь чаще просит меня или… — он мельком кивнул на Наруто. Наруто подхватил этот упрек, с сомнением нахмурив брови и закивал: — Да, всегда меня зовёт! — Не знаю, спросите у неё. Я просто помог как товарищ, — Шино отвёл взгляд в сторону. Шикамару тонко улыбнулся краем губ, недолго помолчав, а потом с напряжённой холодностью продолжил, медленно выбирая слова: — Так где ты видел её в последний раз? Шино замялся, опустил глаза и поджал губы. Он буквально ощущал на себе взгляд всей компании. На секунду он прижал руку к вороту куртки, защищаясь. Прошло несколько секунд томительной тишины, Шино никак не мог решиться назвать место. Шикамару наблюдал за ним внимательно, едва заметно вскинув бровь. Он мысленно уже сделал свои выводы. Если Шино не хочет раскрывать точку встречи, значит это какое-то важное место. Но что за тайны может хранить Сакура? Какие у неё могут быть тренировки с членом клана Абураме? Все замерли, ожидая. Хината сжала плащ на груди, Киба сделал шаг ближе к Шино, Акамару низко зарычал. Чем дальше думал Шикамару, тем больше напряжённости появлялось в его взгляде. — Это место… оно важно для неё или для тебя? — спросил он, пристально глядя прямо в глаза Шино, не давая шансов уйти от ответа. Шино не знал, что делать. О том месте, где они встречались с Сакурой, никто не должен был знать, она сама его об этом попросила. Но теперь Сакура пропала, и, похоже, он был последним, кто её видел. Шино мог бы назвать другое место, но тогда рано или поздно все бы поняли, что он соврал. А когда это случится, возникнет вопрос. Зачем он их обманывал? Что он скрывает? Всё это ставило Шино в очень сложное положение. В этот момент Шино заметил, как глаза Шикамару широко раскрылись, он смотрел не на Шино, а куда-то за его спину. Шино насторожился, и, когда обернулся, увидел Сакуру. Она стояла чуть поодаль. Её глаза горели странным и лихорадочным светом, волосы были распущены и спутаны, а кимоно в пятнах крови. По теням на её лице пробегала то ли улыбка, то ли нервный тик. Наруто взволнованно воскликнул: — Сакура! Сакура, увидев Шино, шагнула вперёд, её губы растянулись в широкой улыбке. Она ускорила шаг, не сводя глаз с него, её голос прозвучал неожиданно радостно: — Шино… Шино! Где ты был? Я везде тебя искала! Саске, сжав зубы, тихо выругался: — Чёрт… Это снова случилось. Он уже собирался развернуться и уйти, инстинктивно опасаясь за своё тело, но Наруто схватил его за рукав, остановив: — Мы не можем оставить её в таком состоянии! — Взволновано произнёс он. Саске фыркнул, неохотно признавая справедливость слов друга: — Тц. Шикамару разглядывал Сакуру, и никак не мог отделаться от ощущения, что с ней что-то не так. Внешне она казалась прежней, но в глазах плескалось что-то новое, странное, даже немного пугающее. Эти глаза не были теми, что он знал раньше. Сакура подбежав к Шино, неожиданно прыгнула на него и повалила на землю. Она села ему на пояс, прижав коленями, и стала лихорадочно трогать его грудь, шею, плечи. В её голосе слышалась навязчивая потребность: — Мне нужно твоё тело… Мне нужно твоё тело… — шептала она, каждое её слово отдавалось эхом. Шино был в замешательстве, он не сопротивлялся, просто ошеломлённо смотрел ей в глаза, которые светились безумием. Шикамару застыл, его руки сжались в кулаки, во взгляде плескалась злость и затаённая ревность. Ему впервые в жизни захотелось раздавить Шино Абураме, как ничтожного жука. Чоджи даже уронил свой кулёк с чипсами. Он то смотрел на Сакуру, то косился на Шикамару, до конца не веря глазам. Неужели Сакура изменяет Шикамару с Шино? Киба не выдержал, громко указал на них, его голос звучал требовательно: — Так вы что, встречаетесь?.. Сакура продолжала удерживать ошарашенного Шино, говоря в бреду: — Твоё тело… Оно идеально… Я не справлюсь без тебя… Хината, зажмурившись от смущения и чуть не упала со своим жалким криком: — А-а-а… Сакура вцепилась в куртку Шино, её пальцы нервно дрожали. Глаза полыхали беспокойством и усталостью. — Они все умерли… — прошептала она, задыхаясь. — Я пыталась сделать всё, но они не развиваются, и… В этот момент Шикамару не выдержал. Его взорвала неожиданная волна гнева, которой он никогда ранее не ощущал. Всё это время он волновался за неё, обыскивал Коноху, бросил поручения стражам клана искать Сакуру чуть ли не под каждым кустом, а она… пока он пытался её найти, она искала Шино...Подойдя, он резко схватил Сакуру за руку, пытаясь заставить её подняться. Грудь его тяжело вздымалась. Но Сакура, не замечая его, продолжала говорить, обращаясь к Шино: — Мы должны срочно подсадить яйца! — в её голосе было что-то безумное. Она дёрнулась, чтобы вырваться из хватки Шикамару: — Пусти меня! Шикамару, переполненный злостью, уже ничего не видел и не слышал. В голове шумело от ярости и боли, он не мог поверить, что пока он сходит с ума, переживая за неё и пытается построить отношения, она спокойно проводит ночь или даже несколько с другим. В глазах Шикамару вспыхнул хищный, опасный огонь. Он смотрел на Шино так, будто сейчас готов был растерзать его на месте. — В каких вы, чёрт возьми, отношениях?! — срывающимся голосом бросил Шикамару, больше не сдерживая ни себя, ни свои чувства. Шино поднял руки в знак невиновности: — Мы просто друзья, — попытался он спокойно объяснить, но его голос дрогнул. Ему, казалось, что тени вокруг Шикамару зашевелились и были готовы броситься на него. Чоджи и Киба сомнительно глядели на Шино. Чоджи откровенно морщился, а Киба сжал кулаки, не зная, куда себя деть. Под этим взглядами Шино запнулся: — Я сам не понимаю, почему она на меня набросилась… Сакура не обращала внимания ни на кого, продолжая сидеть на коленях поверх Шино. Она задыхалась, её речь была спутанной: — И тогда я поняла… что можно использовать… Саске, всё окончательно осознав и видя, к чему может привести эта сцена, решительно шагнул к ней. Быстро и уверенно он ребром ладони ударил Сакуру по шее, аккуратно, чтобы не навредить, но достаточно сильно, чтобы она потеряла сознание. Сакура обмякла и начала заваливаться набок. Шикамару успел схватить её на руки и прижал к груди. Лицо Сакуры расслабилось и она сладко засопела во сне. Шикамару бросил взгляд на лицо Сакуры и невольно улыбнулся, разглядывая её. Его гнев немного поутих, но взгляд его по-прежнему был тяжёлым, и теперь он метил в Шино. Шикамару смотрел на него так, что Шино стало не по себе, он чувствовал этот взгляд также как холод от пришедших в движение теней. Хината робко шагнула вперёд и её щеки залились румянцем. Она почти неслышно проговорила: — Я… уверена, что Шино не виноват… Все взоры обратились к ней, и Хината смутилась ещё больше, пряча взгляд в пол. Шикамару крепко держал Сакуру, инстинктивно прижимая её к себе. Он бросил на Шино пристальный, цепкий взгляд, в котором вспыхнула ревность. Саске, стараясь сохранить спокойствие во взгляде и голосе, поднял ладони, призывая всех остановиться: — Давайте… без поспешных выводов, — сказал он медленно и веско. — Я всё объясню. Он коротко кивнул Шикамару, подтверждая, что понимает его чувства. Саске наблюдал за тем, как Нара приобнимет Сакуру, и мельком подумал, что сам, наверное, вёл бы себя так же, если бы узнал, что Наруто спит с кем то, и изменяет ему. — Сакура… иногда слишком глубоко уходит в работу. — Учиха негромко выдохнул и посмотрел на девушку. — Исследования или тренировки захватывают её настолько, что она забывает даже поесть или поспать. Он махнул в сторону Сакуры, и все увидели, под её глазами темные следы недосыпа. Шикамару проследил за этим взглядом, и только теперь, заметил, в каком измождённом состоянии находится Сакура. У него на лице промелькнула тень. Как он не заметил этого раньше? Саске продолжил после непродолжительной паузы, подбирая слова: — Я думаю, после встречи с Шино, Сакура полностью ушла в новый проект… возможно, по несколько дней засиживалась, работая без передышки. Киба скептически приподнял бровь, с сомнением глянул на Сакуру: — Разве это вообще нормально? Наруто развёл руками, на губах заиграла привычная улыбка: — Для неё это… обычное состояние, поверь мне. Если у неё появляется какая-то идея, она становится одержимой. Наверное, поэтому она и пришла к Шино… Чоджи тем временем поднял с земли свои чипсы и с сомнением буркнул, глядя сперва на Шино, затем на лежавшую на руках Шикамару безмятежную Сакуру: — То есть… между ними… — он быстро кивнул в сторону Шино, — …ничего нет? — Ничего! — выпалил Шино, энергично замотав головой, слегка покраснев от столь пристального внимания. Смущённо засопел и поправил очки, явно испытывая облегчение от возможности оправдаться. — Мы… только обсуждали жуков моего клана… Шикамару всё ещё держался настороже, глядя на Шино испытующе. Слова Наруто и Саске звучали правдоподобно, если вспомнить, Сакура действительно что-то бормотала про яйца и развитие. Хината, видя, что недоразумение разрешается, мягко посмотрела на Шино: — Я знала, что Шино не мог… — она смущённо опустила взгляд, но невольно выдохнула с облегчением. В команде воцарилось облегчение. Шикамару осторожно устроил голову Сакуры на своём плече, нежно поглаживая её волосы. А Шино, чуточку приободрившись, разглядел одобрительный кивок от Кибы и Чоджи. Наруто, невозмутимо расплывшись в широкой улыбке, обнял Шино за шею, по-братски прижимая его к себе: — Ты уж прости её… В такие моменты она становится совсем чокнутой! — шутливо заметил он, кивая в сторону Сакуры. Шино немного вздрогнув от прикосновения Наруто: — Да уж, с этим не поспоришь, — он скосил взгляд на Сакуру, в голосе скользнуло что-то похожее на усталость. — Но сегодня… это был какой-то новый уровень, — добавил он, покосившись на девушку с лёгким недоумением. Наруто рассмеялся заразительно, что Саске невольно улыбнулся краешком губ: — Ха-ха-ха! Точно, это нечто! — подытожил блондин, отпуская генина. В этот момент Саске сделал шаг вперёд, скользнув насмешливым взглядом по лицам других ребят. Он уже собирался аккуратно взять Сакуру на руки: — Ну, раз всё разрешилось… Я отнесу её домой, — с ноткой заботы произнёс Саске, чуть приподнимая брови. Но не успел он выполнить задуманное, как Шикамару, до сих пор державший Сакуру, ещё крепче обнял девушку и без лишних слов поднял на руки. Ее растрепавшиеся волосы легли ему на плечо, а голова Сакуры мягко прижалась к его груди, ища тепло во сне. Сакура, всё ещё в полудрёме, неясно пробормотала, дрогнув губами: — Надо… конспектиро… — и губы её тронула едва уловимая тень улыбки. Шикамару не сдержал невольной улыбки, в его глазах на миг промелькнула микстура нежности и заботы. Он бросил взгляд на Саске и твёрдо произнёс: — Я сам отнесу её домой. Наруто засмотрелся на своего друга с удивлением: — Ага, если ты знаешь, где она живёт… — фыркнул он, не скрывая широкой усмешки. Шикамару кивнул и Наруто добавил, подмигивая: — Ну, передавай привет её родителям, — и по-дружески хлопнул Шикамару по плечу. Не медля, Шикамару с лёгкой грацией подпрыгнул, переместившись на крышу ближайшего дома, и плавно исчез за границей видимости, неся Сакуру в объятиях. Шино, глядя вслед ускользающей тени товарища, пожал плечами и сдержанно обронил: — И всегда он такой, — проговорил он едва слышно, не то спрашивая, не то констатируя. Киба, закинув руки за голову, задумчиво протянул: — Да вроде нет… Никогда не видел его таким, — в голосе прозвучала лёгкая недоуменность. Чоджи, не расставаясь со своей вечной едой, кивнул, жуя: — Сакура плохо на него влияет… — промямлил, не до конца внимая происходящему, но хмурясь с умным видом. Саске хмыкнул, бросив защитный взгляд на Шикамару через плечо: — Любой бы так забеспокоился, — сказал он веско. — Если бы его соулмейт вдруг исчез… А потом кинулся на какого парня, — в его жесте и голосе звучала немая поддержка. Хината, до этого наблюдавшая за шумной компанией с тихим волнением, повернулась к Наруто. — Хорошо, что всё хорошо закончилось… — она мягко улыбнулась, прижимая руки к груди. Наруто в это время поощряющее почесал за ушком радостного Акамару: — Молодец, мальчик! — похвалил он, и собака счастливо залаяла. Киба недовольно буркнул, глядя на любимца: — Предатель, — шутливо поддразнил он пса, хотя в глазах его сверкнула доброта. Тем временем Саске сунул руки в карманы и бросил коротко Наруто: — Ладно, погнали перекусим. Я проголодался. С этими словами он направился прочь, а Наруто, подпрыгнув, весело помчался следом, на ходу оборачиваясь к друзьями и выкрикивая: — Пока, ребята! Не скучайте!