Глава 6. Китай был красив
16 октября 2025 г., 15:09
Китай всегда был красив и спокоен... Над прозрачными прудами клубился туман, а ясное солнце поднималось все выше. Легкий ветер колыхал волосы, пока Нурбахар наблюдала за Бай Чжу, который медленно ходил по берегу озера, разглядывая землю.
— Может, все-таки расскажите, что ищите? — тихо спросила Нурбахар.
— Скоро увидишь, — задумчиво ответил Бай Чжу, внимательно выискивая что-то в камнях. — Дай колбу, — коротко попросил лекарь, уткнувшись взглядом в груду камней.
Нурбахар посмотрела на него с недоверием, но вытащила из потрепанной сумки прозрачную колбу с металлической крышкой.
Стоило ей это сделать, как Бай Чжу, закатав широкие рукава, каким-то образом выхватил из камней белую змею. Она резко извивалась в его руках, а он, схватив ее за шею, жестом показал Нурбахар поднести колбу.
Она, в ужасе смотря на эту картину, вытянула руку с сосудом, а сама отстранилась, быстро проговаривая от страха «О, Всевышний, спаси и сохрани!»
— Не бойся, — сосредоточенно сказал Бай Чжу, после чего бедная змейка, испустив яд, была брошена на землю и травмированно уползла.
Нурбахар проводила ее взглядом, а потом, взглянув на колбу, в шоке посмотрела на Бай Чжу.
— Славно, — лекарь преспокойно вздохнул и взял из ее рук сосуд, оценивая полученное количество.
— И много раз мне такое еще придется пережить? — тихо спросила Нурбахар, удивляясь его спокойствию.
— Ты привыкнешь, — пожал плечами лекарь и, закрыв колбу и положив ее в сумку, двинулся дальше.
Нурбахар пошла за ним, иногда осматриваясь вокруг на наличие других змей. Во Дворце, конечно, она работала со змеиным ядом, но самостоятельно добывать его ей не приходилось...
— Я прошу прощения, а мы весь день будем змеям жизнь портить? — робко спросила Нурбахар, смотря Бай Чжу в затылок.
— Тебе не нравится? — лекарь мягко посмеялся, остановившись и повернувшись к ней.
— Не очень... — она посмотрела на него и немного отстранилась, поджав губы.
— Будем, если еще будут змеи на пути, — спокойно ответил Бай Чжу и мягко положил ей руку на голову. — Сейчас нужно собрать некоторые травы, а еще тут рядом будет деревенька. Нужно зайти в одному человеку.
— Какому? — тихо спросила Нурбахар.
— Увидишь, — ответил Бай Чжу, взяв ее за плечо, поровняв с собой, потому что она шла сзади.
— Что за день сюрпризов? — Нурбахар с недоверием взглянула на его лицо, а он не ответил.
***
К середине дня солнце нагрело землю, так что они сели под деревом, укрывшись в тени. К слову, Бай Чжу все же не оставил в покое еще нескольких змей, одна из которых в результате своей слишком усердной борьбы... ну, или по неосторожности самого лекаря покинула этот мир, а Бай Чжу даже не обратил на это внимания.
Нурбахар лишь хотела, чтобы эта «прогулка» поскорее закончилась.
— Ну так что за человек? — спросила фармацевт, уже думая, что ее снова ждет. Мало ли...
— Старушка-божий одуванчик... — наконец ответил Бай Чжу, и Нурбахар подумала, что это очередная пациентка. — У нее есть много трав, причем со всего мира. Да и не только трав.
— Ясно, — призадумавшись, кивнула Нурбахар. — Где она их берет?
— Клянусь, без понятия, — живо ответил Бай Чжу. — Наверное, знакомые какие-то. Она не делится информацией.
На этом моменте они замолчали, так что был слышен лишь шелест листьев. Легкий ветерок освежал их лица. Бай Чжу о чем-то усердно думал, перебирая бледными пальцами край рукава. Нурбахар наблюдала за ним, надеясь, что он не заметит. Она никогда не испытывала к нему любви или симпатии. Скорее со временем Нурбахар почувствовала привязанность, и она была такой же, какую она чувствовала ко Дворцу. Ей кажется, что она чем-то обязана лекарю... И в тот же момент у нее есть ощущение, что Бай Чжу плохо с ней обойдется. Нурбахар не очень хорошо разбиралась в людях. Однако это что-то вроде интуиции. Но она все равно не может хоть в чем-нибудь ему отказать.
Лицо Бай Чжу было задумчивым, будто бы он блуждал где-то далеко. Золотистая оправа очков порой сверкала на проступающем сквозь листья солнце, и лекарь немного щурился. Слегка растрепанные мятные волосы едва колыхались от ветра. Бай Чжу определенно чувствовал взгляд, но не мог оторваться от раздумий.
Нурбахар хотела что-то спросить, однако, вздохнув, замолкла. Лекарь оживился, потерев глаза под очками, и поднялся с земли, протянув ей руку.
— Пойдем, — коротко сказал Бай Чжу и помог ей подняться с земли.
***
Та самая старушка и впрямь казалась божьим одуванчиков. На вид ей было не меньше восьмидесяти. Бай Чжу, своя по всему, был с ней давно знаком.
— Садитесь, садитесь, — улыбаясь, сказал пожилая травница и налила им чай. Однако ее приветливость совсем не успокаивала Нурбахар, ведь старушка была слишком наивно-милой.
— Спасибо, — Бай Чжу кивнул и сел на деревянный стул, усадив Нурбахар на соседний. Она не очень-то и хотела пить чай в этом месте.
Дом старушки был в некоторых местах пыльных, а куда не посмотри — где-то обязательно да будет коробочка с какой-нибудь травой или цветками. Все пропало травянистыми запахами. Чай тоже был специфическим.
— Так зачем ты пришел, Бай Чжу? Еще и с компаньоном, — старушка поставила чайник и села за стол.
— Мне нужны травы. А Нурбахар — мой фармацевт, — объяснил лекарь, отпивая чай из чашки.
— А что с прошлым? Паренек такой, как его там... — спросила старушка, вспоминая травника, который раньше был с Бай Чжу.
— Гуй, — ответил лекарь, пожав плечами. — Он уволился.
— Эту-то ты где откопал? — спросила травница, оценивающе рассматривая Нурбахар.
— Она троюродная сестра моей хорошей знакомой, — ответил Бай Чжу, вспоминая, что старушка не знает Ху Тао.
Они допили чай. У старушки и впрямь были травы со всего мира... Кажется, что ни Нурбахар, ни сам Бай Чжу не разбираются в них так хорошо, как эта травница.
Зато и ценник оказался немаленьким. Поначалу Нурбахар задумывалась, откуда у лекаря столько денег. Но потом, когда она начала работать у Бай Чжу, она заметила, что он всегда не против завысить цену, и пациент не заметит, что стоимость его лекарства вдруг стала в три раза выше. Лекарь не был жадным, скорее... чересчур расчетливым. Однако стоит признать, что он и впрямь любил дорогие ткани и материалы.
Бай Чжу запихнул купленные травы в сумку, а потом пару секунд молчал, смотря на старушку.
— Нурбахар... — начал лекарь, положив руку ей на плечо. — Дорогая, подожди на улице, нам тут нужно кое-что обсудить.
Она посмотрела на них с едва заметным подозрением, а потом вышла, сев около стены на землю.
Бай Чжу вышел из дома через минут пять, устремив взгляд на сидящую на земле Нурбахар.
— Не сиди на холодном, — сказал он, едва улыбнувшись и протянув ей руку. — Ведь уже поздно. Пора возвращаться.
— Про что вы с ней говорили? — тихо спросила Нурбахар, встав.
Бай Чжу на пару секунд оставил вопрос без ответа, после чего все-таки заговорил.
— Про действие некоторых трав.
— Вы с ней про бессмертие говорили? — Нурбахар проигнорировала его фразу про травы, да и, впрочем, оказалась права.
— Да, — выдохнул Бай Чжу.
— Почему вы это скрываете?
— Не хочу нагружать тебя лишней информацией, — отмазался лекарь.
Почему-то это не казалось правдой. Нурбахар не понимала, зачем Бай Чжу требует от нее помощи в поиске вечной жизни, если сам вечно скрывает от нее что-то. Нет, фармацевт не очень-то и жаловалась, потому что хотела приложить минимум усилий к делу, которое она осуждает...
