Идущий во мглу

Криса разбудил Мэтт. Он сначала вообще не понял, что происходит, но потом все же вспомнил про интервью. Спустившись с кровати он увидел, как до сих пор сонный Мэтт что-то ищет. Не придав этому значения, парень пошел в ванную. Он просто надеялся, что когда они сядут в автобус он сможет поспать спокойно ещё какое-то время. Стоило ему выйти, как в дверь постучали. Он с неохотой поплелся открывать. Свет из коридора был неожиданно ярким, настолько, что Крис снова потер глаза: во-первых, чтобы избавиться от цветных кругов, а во-вторых, чтобы не смотреть на тренера. Невероятно, но в этот поздний час Ваймак выглядел свежо и бодро. – Хватит зевать, пошевеливайся! – Ваймак похлопал в ладоши перед лицом у Криса. – У нас расписание. Через пять минут чтобы все сидели в автобусе! Тренер двинулся уже в комнату к монстрам. Крис пробормотал себе что-то под нос и пошел одеваться. В этот момент из ванны вышел Нил. Крис быстро окинул его взглядом. Он не заметил нечего нового: снова та же одежда, в которой он каждый день его видит. Крис порой сомневается, что у него есть другая. Минуту спустя он вышел из комнаты. Жуткая усталость никуда не исчезла, однако сознание уже переключилось в автономный режим. Рене поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки, Эмма, что стояла с ней рядом, посмотрела на брата. Крис двинулся к ним. – Мы же сядем вместе? – спросил он у сестры. Та кивнула в ответ. Дэн на заплетающихся ногах добрела до Мэтта, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Стоило Крису увидеть бандаж на запястьях Дэя, как он удивлённо, хоть и несколько сонно вскинул брови. Эмма, на которую он опирался рукой, не была рада вторжению братца в её личное пространство, но ничего не сказала. Ваймак наставил на Кевина палец. – Как, черт возьми, им удалось тебя разбудить? – Они вообще не давали мне спать, – Кевин угрюмо покосился на Эндрю, но тот словно не заметил его взгляда. – Умно, – отметил Ваймак и махнул рукой в сторону лестницы. – Пошли. Эбби ждала их на улице возле автобуса. Крис с Эммой увидели его впервые – автобус все время стоял в закрытом гараже, чтобы его не попортили вандалы. Раскрашен он был так же, как стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри вместо обычных двух рядов сидений обнаружился только один. В широких креслах свободно умещались два человека, а в одиночку можно было даже прилечь и вздремнуть. Крис про себя подумал, что это лучший в мире автобус. Эндрю повел свою компанию к задним местам. Эбби села в самое первое кресло, Мэтт и Дэн – сразу за ней, а сзади от них расположилась Рене. Позади нее уже сели и Крис с Эммой, Нил разместился за ними в пятом ряду. Пока Ваймак устраивался в кабине водителя, Крис положил голову на плечо сестры и сразу же вырубился. И вот она Северная Каролина. Они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только девушки вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам. Эмма прошептала брату на ухо, что пора вставать. Крис, недовольно мыча, открыл глаза и уставился на неё. Эмма кивнула головой в сторону тренера. – Итак, – начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыв, что собирался сказать. – Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их еще километров пятнадцать назад! Крис обернулся и посмотрел на Ники. – Я что, самоубийца? – отозвался Ники. Ваймак подошел к последнему ряду, вытащил из заднего кармана бумажник и запустил им в Эндрю. Судя по глухому стуку, пробуждение Миньярда, как обычно, было резким. От действий тренера, Крис чуть не рассмеялся во весь голос, но успел себя остановить. Ваймак требовательно вытянул руку. – Дай сюда, – сказал тот, глядя на Эндрю. Послышался скрип кожаного сиденья. Несколько секунд спустя Эндрю выпрямился в кресле и вернул Ваймаку бумажник. Тренер сунул его обратно в задний карман и переместился к Кевину. Упершись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего. – Подъем, подъем, – повторял он громче и громче и в конце концов почти перешел на крик: – А ну быстро поднял жопу! Из-за спинки кресла показалась рука – Кевин пытался отпихнуть тренера. Тогда Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Крис с усмешкой перевёл взгляд на Эмму, которая тоже за всем этим наблюдала. Кевин сполз по спинке, определенно намереваясь снова вырубиться, и Ваймак влепил ему подзатыльник. – Ненавижу, – с чувством произнес Кевин. – Новость дня: мне плевать, – невозмутимо произнес Ваймак. – Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. Эндрю подал голос. – Мы приехали? – Почти, – сказал тренер. – Ты знаешь, что делать. Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлекся на Кевина, который снова начал засыпать. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо. В конце концов Ваймак опять стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Нил молча наблюдал за этим зрелищем: Кевин переставлял ноги, почти не разлепляя глаз. – Доброе утро, солнышко, – язвительно сказал Крис. – Иди на хуй, – отозвался Кевин, получив в ответ надменное "хм". – Кевин! – позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин дошел еще только до середины салона, но, заслышав свое имя, повернул назад. Ваймак посторонился, пропуская его к Эндрю. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Ваймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая, а потом убрал пузырёк в свой карман. Крис же принял таблетки ещё утром в ванной. Минутой позже возвратились Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Лисы навалились на сэндвичи с котлетами и обещанные Дэн пончики. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус у ворот. Тренер вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам бейджи. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. – Кевин! – Кэти радостно шагнула вперед. – Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался, – она протянула руку. – Я тоже рад встрече. – Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. Кэти улыбнулась остальным гостям, в лучах утреннего солнца сверкнули ее безупречные зубы, какие бывают только за деньги. – Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант! С твоим приходом команда здорово прибавила. – Ребята начали прибавлять еще до меня, – возразил Кевин. На его слова Крис поднял бровь. Неужели Кевин Дэй похвалил Лисов? – Замечательно, – рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила и Эмму. В ее глазах вспыхнули хищные огоньки. – Нил Джостен и Эмма Стивенсон, доброе утро! Слышали хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера, пятницы ваши фамилии – третья и четвёртая по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что вы думаете по этому поводу? – Не обязательно было мне об этом сообщать. – сказал Нил. Эмма была того же мнения. – Ты с ними разве не поговорил? – Кэти перевела взгляд на Кевина. На что Крис нахмурился и начал сверлить Кевина взглядом. – А зачем? – пожал плечами Дэй. – О чем речь? – насторожился Нил вместе с Эммой. – Я хочу взять у вас сегодня интервью, – объявила Кэти. Эмма бросила взгляд на Кевина, а после на брата, который лишь устало вздохнул. – Хорошо, я дам интервью, – отвктила Эмма, что вызвало улыбку у Кэти. – Нет, – возразил Нил. Теперь пришел черед Кэти смотреть на него с недоумением. – Нет, – повторил он, покачав головой, – съемки это не моё. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. Эбби жестом призвала Нила не забывать о приличиях, но он проигнорировал ее безмолвный укор. – Не надо стесняться, – подбодрила его Кэти. – Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов – как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, все в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. – У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят, – упрямо сказал Нил. – Он даст интервью, – отрезал Кевин. – Это не тебе решать, – яростно выпалил Нил на французском. Крис с удивлением и интересом наблюдал за тем, как себя ведёт его сосед по комнате. Он понимал всё, что тот говорит. – Ты там уже засветился. Либо ты это сделаешь, либо я умываю руки. Барахтайся среди посредственностей в одиночку. Вернемся в общагу – сдашь тренеру ключи. Тебе они больше не понадобятся. – Так нечестно! – Ты обещал мне, что будешь стараться, так ведь? – сказал Кевин на французском. Крис продолжал слушать. – Но это не… Я не хочу… – начал Нил. – Обещал или нет? – спросил Кевин. Кивнув Кэти, он снова перешел на английский – Все в порядке. Лицо телеведущей вновь озарила улыбка. – Вот и прекрасно! - сказала она и жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. На студии Кэти препоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону (к зрительским местам), а Кевина с Нилом и Эммой – в другую. Крис сидел на стуле, наблюдая как Кэти начинает эфир. – Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое! Для начала представим наших музыкальных гостей – сегодня ими будут четверо невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: – Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно – стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. – Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. – Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? – ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. – Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» – команды государственного университета Пальметто – Кевин Дэй! – Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Кевин вышел на сцену с улыбкой, а после пошел к Кэти. Он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал ее в щеку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой. Кевин приветственно помахал публике. Крису было не интересно, что они там обсуждают. Он ждал только выхода сестры . – Почему бы нам не познакомиться с ними поближе? – воскликнула Кэти. – Давайте посмотрим, кто занимает места рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен и Эмма Стивенсон, новоиспеченные Лисы из команды университета Пальметто! – Крис чуть приподнялся, заинтересованно глядя на сцену. Наконец-то его сестрицу покажут! Зрители встретили гостей радушными аплодисментами. Ребята пересекли подиум и подошли к столу Кэти. Ведущая привстала, чтобы пожать Нилу и Эмма руки, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно, Кевин сидел справа, а Нил слева от Эммы, которая села по середине. Кэти налила стакан воды и передала Нилу через Кевина, когда она посмотрела на Эмму, та тихонько качнула головой, показывая, что не хочет. Крис вообще не слышал, что говорит Кэти, а просто сидел и закинул голову вверх и залипал в потолок. Из раздумий его вывело то, что из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Тут Крис все понял и метнул своей взгляд на Кевина: тот был белым словно сама смерть, а Эмма сидящая рядом незаметно взяла его за руку, как делал это Крис, когда они были маленькими. Тот в вцепился за неё, как будто этот жест сможет спасти его от этого человека. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона – талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. Крис напрягся. Его вообще не предупреждали об этом, и видимо никого из лисов тоже. Самопровозглашенный король экси поприветствовал Кэти легким поцелуем в щеку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на ее губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако Нил, Кевин и уже сама Эмма, которая до сих пор держала руку Кевина, который сжимал её всё сильнее, прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. – Кевин. Давно не виделись, – сказал тот с улыбкой. Крис резко услышал шум рядом, повернулся на него и увидел такую картину: Рене боком сидела на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывали глаз от подиума. Мэтт обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, правое удерживал Ваймак. От этого Крис нахмурился, но перевёл взгляд обратно. – Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуемный пыл своих поклонников, – она жестом попросила Рико занять свое место. Рико направился к другому дивану. Кевин сверлил глазами его спину. Эмма также держала его руку и погладила её чтобы успокоить того. Тот прижал своё бедро к её и она почувствовала как он трясётся. Этот Рико ей вообще не нравился. – Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? – спросила ведущая, смотря на Рико. – Да, – подтвердил Рико. – Ты удивлена? – Конечно. Я думала, вас водой не разольешь, – сказала она и улыбнулась. – Год назад так оно и было, – кивнул Рико, – но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. От его лицемерных слов Эмме хотелось блевать. Кевин намного сильнее сжал её руку. Ей было больно. Она это перетерпела. – Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось! Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе, – продолжила ведущая. – В конце концов, мы живые люди, – произнес Рико, – и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? – спросил он, с прищуром глядя на Дэя. – Идеальных семей не бывает, – тихо произнес Дэй. Но его никто даже не послушал и разговор продолжился. Плечи Криса напряглись. – Ах, прошу прощения, – обратилась к Нилу и Эмме Кэти. – Я о вас не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил и Эмма. Нил и Эмма, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать – прошлое и будущее? Рико впервые кинул на них взгляд. Эмма напряглась лишь сильнее от этого. Лицо Криса скривилось в гримасе негодования. – Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, – сухо возразил Рико. – Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. – Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, – продолжал Нил. – У нас в команде всего четыре нападающих, пока у вас ими можно хоть бросаться. И каждый наш нападающий играет лучше чем ваши, – начал Нил, Кевин посмотрел на него с ужасом. – Мы можем всего пару раз сменится за игру, пока вы меняете нападающих каждую минуту. И лишь из-за этого ты считаешь что лучше нас? Да хрен тебе, мы с нашими четырьмя нападающими разотрём тебя в порошок, а остальная коман... – договорить он не смог так как Эмма закрыла ему рот рукой и свирепо посмотрела на того. Нил неохотно замолчал. Эмма убрала руку и вернула её в руку Кевина. Ему сейчас нужна была хоть какая-то поддержка. Он сидел с опущенной головой и с бледным лицом. Эмма увидела, как Рико сжал зубы в гневе, но никто больше этого не заметил. Интервью продолжалось, а Крис хмуро смотрел на Нила, зная, что его длинный язык может лишь создать больше проблем. Вскоре их отпустили. Кевин, казалось, застыл на месте, втянувшись между Нилом и Эммой. Нил подтолкнул его к кулисам. Рико тоже покинул подиум и вел себя прилично. Но Крис почувствовал что-то неладное и пошел в ту же сторону, прихватив с собой Эндрю. Пока они шли, никто ничего не сказал. Толкнув дверь, первым заговорил Эндрю. – Рико! – воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. – Давненько не виделись! Крис стал осматривать, комнату и нашел Эмму, сидящую на полу. Он сразу двинулся к ней и сел перед ней стал осматривать её на наличие повреждений. Когда его захлестнул гнев, он хотел встать, но Эмма усадила его обратно и покачала головой. На что Крис фыркнул и помог подняться. Они вышли вместе.