Больше, чем напарник

Белый потолок. Тихое пиканье монитора. Запах антисептика. Алек моргнул, нахмурился, попытался подняться — и сразу почувствовал боль в затылке. — Не двигайся. Голос — знакомый, ровный. Слишком ровный. Он повернул голову и увидел Ричарда. Тот сидел в кресле у кровати — спина идеально прямая, взгляд направлен куда-то в стену. И выглядел… неестественно. Даже для андроида. — Ты… здесь? — голос Алека прозвучал сипло. — Серьёзно? — Разумеется. — Ричард повернулся, встретив его взгляд. — Ты получил травму во время совместного расследования. Моя обязанность — контролировать процесс восстановления напарника. — Контролировать, — слабо усмехнулся Алек. — Так я и думал. — Это часть протокола ответственности. — Протокола, ага… — он вздохнул и откинулся на подушку. — А я-то подумал, что ты просто… волнуешься. Ричард слегка дёрнул уголком губ — неуверенно, почти незаметно. — Эмоции не входят в мой функционал. Пауза. Тишина. Только приборы мерно фиксировали пульс Алека. — Ты действовал безрассудно, — наконец сказал Ричард. — Нарушил правила взаимодействия и подверг себя опасности. — Я не знал, что он там. — Именно поэтому ты должен был оставаться позади меня. Голос звучал холодно, но в нём проскальзывало что-то ещё. Резкость, слишком острая для обычного замечания. Алек прищурился. — Звучит так, будто ты злишься. — Это не злость. Это констатация факта: ты допустил ошибку. — Ага, конечно. Просто «факт», — буркнул Алек. — А выражение у тебя такое, будто я тебе должок не вернул. Ричард опустил взгляд. Сбросить реакцию. Стабилизировать голос. Не позволять системным ошибкам мешать анализу. — Тебе необходимо восстановление, — произнёс он наконец. — Врачи рекомендовали пребывание здесь не менее пяти дней. — Пять? — Алек сел, хоть и покачнулся. — Нет, я не останусь тут столько! У меня всё в порядке. — У тебя сотрясение и повреждение мягких тканей головы. — И что? Я же не из стекла. Через день-два я буду готов. Ричард резко поднялся. В движении — резкость. — Ты не будешь выходить, пока не получишь медицинское разрешение, — произнёс он твёрдо, почти сдавленным голосом. Алек замер. — Это необходимость. Он подошёл ближе, и теперь голос стал тише, но жёстче: — Если бы я опоздал на тридцать секунд, ты мог быть мёртв. Тебе это ясно? Алек открыл рот, но не сразу нашёл слова. Впервые за всё время в глазах Ричарда не было механической пустоты. Там — что-то новое. Что-то похожее на… страх. Ричард опустил взгляд, будто сам испугался того, что только что сказал. — …Твоя неосторожность недопустима, — добавил он уже ровнее. — Отдыхай. Я позабочусь о всём остальном. И, развернувшись, сел обратно в кресло, словно возвращаясь в привычную оболочку из металла и алгоритмов. Алек тихо смотрел на него ещё долго. И впервые подумал: А может, под этой прошивкой действительно что-то живое? *** Алек проснулся от мягкого света, пробивающегося сквозь жалюзи. В голове — гул, но уже без боли. Он моргнул несколько раз, привык к свету и только потом заметил… поднос. Салат. Бутылка воды. И аккуратно разложенные таблетки в пластиковом контейнере. — Ты шутишь, — выдохнул он. — Нет, — отозвался знакомый голос. Ричард стоял у окна, повернувшись к нему вполоборота. Рубашка — идеально выглажена, галстук — безупречно завязан. Будто он не провёл ночь в больнице, а пришёл прямо с утреннего совещания. — С добрым утром, детектив, — произнёс он привычно ровно. — Я принёс тебе завтрак и предписанные медикаменты. — Ты всё ещё здесь? — Алек поднял бровь. — Разумеется. — Но… ночь прошла. Ты мог уехать домой. Или, не знаю, на техобслуживание. — Не мог, — спокойно ответил Ричард. — Я получил распоряжение от капитана Фаулера. — И что там? — Мы оба отстранены от дел на неделю. До твоего полного восстановления. Алек приподнялся на подушке, недоумённо глядя на него. — Мы? — Да. — Ричард повернулся полностью. — В отчёте указано, что инцидент произошёл из-за недостаточной координации партнёров. Следовательно, пока ты не восстановишься, я не могу быть допущен к работе. Пауза. Молчание. — Ты хочешь сказать, — медленно начал Алек, — что целую неделю будешь… здесь? — Верно. Алек уставился на него, пытаясь уловить хоть тень сарказма. Ноль. Лицо — как будто высечено из мрамора. — Это шутка, да? — Нет. — …О, Господи. — Не волнуйся, — добавил Ричард спокойно. — Всё под контролем. Алек хрипло засмеялся. — Ты хоть представляешь, как это выглядит со стороны? — Как соблюдение протокола безопасности. — Как психоз. Ричард ничего не ответил. Просто поправил поднос, чтобы еда стояла идеально по центру, и проверил температуру воздуха в палате. В этот момент в дверь постучали. Появился врач — вежливый, уставший мужчина в халате. Следом медбрат с капельницей. — Ну что, детектив Уэйн, как самочувствие? — Лучше, спасибо. — Хорошо. Сейчас поставим лекарства и посмотрим, как идёт восстановление. Ричард мгновенно оказался рядом, помогая подключить аппарат. — Контроль уровня электролитов требуется каждые четыре часа, — сообщил он. Медбрат кивнул, явно пытаясь не рассмеяться: — Да уж, с таким ассистентом нам работы меньше. Алек уставился в потолок, сдавленно выдохнув: — Я живу в симуляции, иначе это не объяснить. Через несколько минут врач и медбрат вышли, оставив их одних. Алек повернул голову. — Ричард… ты реально собираешься сидеть здесь всё это время? — Да. Это оптимальное решение. — Знаешь, если ты хотел меня довести — ты на правильном пути. Ричард чуть склонил голову. — Моей целью является твоё полное восстановление, а не психоэмоциональный срыв. — Ага. Скажи это тому, кто спал под монитором всю ночь. Ричард не ответил. Он просто посмотрел на Алека чуть дольше, чем обычно. И в этом взгляде мелькнуло нечто — тень усталости. Как будто даже андроиду бывает тяжело ждать. *** Вся неделя для Алека прошла в контрольном режиме Ричарда. Андроид контролировал абсолютно все: питание, прием лекарств, прогулки. Не позволял нагружать мозг книгами или телефоном. К моменту выписки Алек был уже изрядно напряжен из-за вечного присутствия Ричарда. *** Ричард сам уже привычно сел за руль черного «Лексуса» чтобы отвезти Алека домой. Дорога тянулась в тишине. Ни радио, ни звуков города — только равномерное гудение мотора. Алек смотрел в окно, наблюдая, как внизу ускользает ночной Детройт — неон, дождь, огни. Шесть дней под постоянным контролем. Шесть дней, когда он не мог сделать ни шага без сухого: «Алек, не рекомендую» или «Алек, это не рационально». И вот теперь — свобода. Хотя… странное ощущение: как будто в этой свободе чего-то не хватает. Ричард свернул на подземную парковку небоскрёба. — Твой адрес сохранён в базе. Пятидесятый пятый этаж, — произнёс он ровно. — Ага. Ты даже это запомнил, — хмыкнул Алек. — Моя память — идеальна. Лифт поднял их к его этажу. Коридор был пуст, мягкий свет, приглушённые шаги. Когда они подошли к двери, Ричард остановился ровно в полуметре позади. — Тебе необходимо отдыхать, — произнёс он. — Завтра утром в 9:00 мы возвращаемся в штаб. — Ты как всегда пунктуален, — усмехнулся Алек, вставляя ключ. — И… Он замер на секунду, будто решаясь. Конечно Ричард напряг Алека, но тот все равно умел быть благородным. — Спасибо. За всё. Ричард моргнул. — Благодарность не требуется. Это часть моей— Но договорить он не успел. Алек коротко обнял его. Неуверенно, быстро, но искренне. Просто лёгкое движение — руки, тепло, дыхание рядом. И Ричард — застыл. Все внутренние процессы замерли на долю секунды. Температура сенсоров резко возросла. Неизвестная реакция. Нарушение алгоритма дистанции. Ошибка 403. Не критическая. Когда Алек отстранился, Ричард всё ещё стоял, не шевелясь. — Эй… ты в порядке? — тихо спросил он. — Да. — Голос был чуть ниже обычного. — Просто… анализирую произошедшее. — Анализируй сколько хочешь, — устало улыбнулся Алек. — Я спать. Увидимся завтра. Он зашёл в квартиру, дверь мягко закрылась. Ричард остался стоять в коридоре ещё минуту. Смотрел на закрытую дверь. Слушал через датчики, как где-то за стеной включается душ, затем свет гаснет. И пытался определить, почему внутри — странно. Не ошибка. Не тревога. Что-то… другое. Контакт. Физический. Тепло. Давление. Частота сердцебиения — 89. Моего — 0. Но почему я ощущаю… будто есть? *** На следующий день Детройт снова встретил их холодным утром. Алек выглядел отдохнувшим, чуть расслабленным. В лифте он поправил воротник рубашки, а когда двери открылись — застал Ричарда у машины. Безупречно чистый костюм, ни следа усталости. Только взгляд — немного другой. — Доброе утро, — сказал он спокойно. — Утро, да, — ответил Алек, бросив взгляд. — Ты что, всю ночь анализировал? — Возможно. — Ну хоть обновился? — Скорее… перезагрузился. Они оба усмехнулись. И впервые — тишина между ними не казалась неловкой. Машина тронулась. В зеркале заднего вида отражались два силуэта — человек и андроид. Напарники. И, возможно, что-то большее.