философия приправы

«Деревня Фей — наш надежный союзник. От сотрудничества с феями масса преимуществ — обмен боевым опытом и знаниями, торговля (их серебряные коренья, по докладу Пищевой Соли, имеют невероятно большой спектр применения. Мы же можем предложить нашу фирменную приправу из измельченных белых кристаллов, которая делает каждое блюдо вкуснее). К тому же, помимо нас это единственные земли, которые еще не были захвачены Ложью, Ленью, Разрушением или Апатией. Нам необходимо держаться вместе.» — Надежный союзник… Необходимо держаться вместе… Да, хорошее обоснование для частых экспедиций к феям. Интересно, Старейшина уже прочел тот манускрипт– — Командир! Разрешите доложить! — Кхм! Капитан Селлар! — Соль неожиданно для себя повысил голос, что Селлар — подающая надежды капитан, которая была одним из ближайших подчиненных Соли, очевидно напряглась, ожидая какой-либо срочный приказ и уже вспоминая все возможные промахи, которые она могла допустить во время службы. Однако, Соль лишь покачал головой и отложил свои записи об экспедиции в сторону, добавляя к стопкам документов на массивном белом столе еще одну бумажку, — Простите. Докладывайте, капитан. — Новобранцы готовы к экзамену в рыцари. Он состоится завтра на рассвете, — отчеканила Селлар, и затем, склоняя голову, добавила обеспокоенно — Мой командир, вас что-то беспокоит? Простите мою бестактность и панибратство, но после похода вы будто на взводе. Рыцари выражают обеспокоенность вашим состоянием. Мы бы хотели знать, какая угроза висит над нами. — Стеллар, — Соль начал серьезно и холодно, при этом обращаясь к подчиненной по имени, — раз уж вы подняли эту тему, необходимо прояснить ситуацию. Прежде всего, мне нужно знать, что никто больше об этом не узнает, ибо эти слова я могу доверить только моим ближайшим людям, — Командир поднялся с кресла и обошел рабочий стол тяжелой поступью металлического доспеха, солнечный свет обрамлял статную фигуру со спины, добавляя величественности Благодетелю. Капитан Стеллар уже ожидала худшего. — Да, командир Соль. Для меня честь хранить ваш секрет до гробовой доски, — с полной ответственностью заявила капитан, склоняясь на одно колено. — Хорошо. Так вот, капитан… — правитель отвернулся, выбирая слова. Стеллар множество раз слышала доклады Соли о ситуации, но никогда командир не колебался, не показывал своей нерешительности даже на секунду, даже когда ситуация казалось критической. Неужели настолько все плохо? Но тут он продолжил, — Послушайте, было ли у вас когда-нибудь чувство, схожее с… желанием вернуться куда-то далеко — расстояние не имеет значения — только чтобы увидеться с кем-то? Без стратегической на это цели, — уточнил Соль и тяжело выдохнул, до сих пор смотря в окно на кристаллически белые пики минералов, высящиеся над блиндажами и стенами, будто шипы, что жадно ловили лучи солнца и поглощали его, чтобы рассеять внутри. Совсем не похоже на плавно извивающиеся сизые ивовые деревья среди высокой травы и цветов в долине. Командир слышал, как позади него осторожными движениями звякнули латы и зашуршала ткань мундира, когда Стеллар приподнялась обратно. Она служила здесь сколько себя помнила, и в полках ее звали Каменная Леди за свой несокрушимый твердый нрав и постоянство. Но здесь Леди немного потерялась, ведь одно дело — обучать новобранцев основам боя и гонять их кругами по полигону, другое дело — слышать от своего командира такое заявление. «Так, это уже что-то посерьезнее чем война… как же ответить?» — в мыслях Стеллар царила пустота. И почему она, кто кому была чужда всякая чувственность, должна взять на себя бремя эмоциональной поддержки…? О, кажется, есть идея! — Командир, если вы избрали для себя королеву, мы с радостью ее примем, — твердо и четко выдала Стеллар. И намек поняла, и поддержала, вот молодец! Пожалуй, это был единственный момент в жизни Соли, когда он желал провалиться под землю (помимо случая, когда они с отрядом по ложной тревоге жителей побежали спасать гражданских из «пожара» в бане одной деревушки). Слава ведьмам, что из-за шлема не видно залитого краской лица. Хотя Стеллар подумала, что возможно ляпнула что-то не то по дрожи пера на затылке правителя. — Капитан Стеллар, пожалуйста, отдайте приказ о снаряжении экспедиции в деревеню фей на следующей неделе, — Соль решил сменить тему. — О, так она эльфийка? Прекрасный выбор, правитель, — Стеллар решила, что она мастер в понимании намеков, — у наследников трона будут сильные гены войнов и возможность летать! — Стеллар, вы… прошу, ни слова больше. — Да, командир. Выполняю приказ.

***

— Так что там? Война, недостаток ресурсов, эпидемия??? — рыцари Кала Намак обступили капитана Стеллар, сгорая от тревоги и нетерпения. Она отрицательно помотала головой и заявила, — нет, ничего опасного. Я обещала командиру сохранить причину в тайне, но могу сказать, что… кажется, наш правитель стал интересоваться чем-то кроме военных стратегий и приправ. «А, так это новое увлечение босса. Интересно, что это? Раз мы снова едем в деревню фей — наверное, это садоводство! У нас-то ничего не посадишь.»

***

— Ах, значит, ты теперь увлекаешься садоводством, Соль? Великолепно, я могу выделить тебе небольшой участок земли в саду, — Старейшина быстро и легко парил между рядами книг в библиотеке, суетливо собирая свитки и книги по земледелию, пока Соль стоял на том же месте, что и в день их первой встречи. Особенно хорошо этот день помнила починенная лестница, что сейчас служила ему опорой для тяжелого меча, — Как добрались? Кто-нибудь ранен? Как дела на континенте? — Все в порядке. Лучше скажи, как поживает Дерево. «Теперь Соль Единства — огородник, фантастика» — подумал про себя командир и занял место за столиком, наблюдая за тем, как Элдер Феири увлеченно рассказывал о росте Серебряного Дерева и его первых листочках. Светло-серые глаза сверкали еле сдерживаемым детским восхищением, а крылья активно трепетали за спиной, так и желая запустить владельца ввысь от радости. Возможно, еще есть надежда на спасение. Возможно, еще есть время…