"Песок и Шёпот"

Возвращение Бан Чана и Ян Чонина в квартиру Феликса напоминало заселение двух инопланетян, случайно подобранных по дороге из апокалипсиса. — Итак, правила, — Феликс с видом экскурсовода в сумасшедшем доме обводил рукой гостиную. — Холодильник — для еды. Унитаз — не для медитаций. Окна — не порталы в иные измерения. Вопросы? — ВОПРОС! — тут же поднял руку Чонин, уставившись на кофемашину. — ЭТО УСТРОЙСТВО ИЗВЕРГАЕТ ЧЁРНУЮ ЖИДКОСТЬ, КОТОРАЯ ПАХНЕТ УТРОМ И ОТЧАЯНИЕМ. ЭТО РИТУАЛ ПРОБУЖДЕНИЯ? — Это кофе, — вздохнул Феликс. — И да, в общем-то, ритуал пробуждения. Но без жертвоприношений. Бан Чан, тем временем, с научным интересом изучал розетку. —Интересно. Вы используете примитивную электрическую сеть для питания всех своих устройств. Неэффективно, но очаровательно. В ССМП мы использовали кинетическую энергию космического ветра. — У нас нет космического ветра в розетке, — огрызнулся Джисон. — Зато есть YouTube и доставка еды. Держи круче. Хёнджин, развалившись на новом диване «Пепел Сожжённых Врагов», наблюдал за этим с королевским снисхождением. —Не тратьте силы, Феликс. Они научатся. Я же научился. — Ты на прошлой неделе пытался постирать ноутбук, потому что он «плохо пахнет», — напомнил Феликс. — ОН И ПРАВДА ПАХ СТРАХОМ И ГЛУПОСТЬЮ! Я ХОТЕЛ ЕГО ОЧИСТИТЬ! Освоение быта шло с переменным успехом. Чонин за первый день успел: · Попытаться приготовить яичницу в стиральной машине («ОНА ЖЕ КРУТИТСЯ И НАГРЕВАЕТСЯ! ЭТО ИДЕАЛЬНАЯ ПЕЧЬ!»). · Устроить бой подушками с пылесосом, приняв его за «агрессивного механического ежа». · Обнаружить зубную пасту и решить, что это «вкусная краска для рта». Бан Чан был спокойнее, но не менее проблемным. Он мог часами сидеть, уставившись в стену, «анализируя структурные колебания вселенной в данном секторе». Однажды Феликс застал его за попыткой «оптимизировать» Wi-Fi-роутер с помощью магических символов, нарисованных зубной пастой (спасибо Чонину). — Ты... ты что делаешь? — осторожно спросил Феликс. —Повышаю пропускную способность, — невозмутимо ответил Чан. — Ваши земные технологии крайне неэффективны. Я просто перенаправляю потоки данных через пятое измерение. — И... это сработает? —Теоретически, да. Практически... — роутер вспыхнул ярким пламенем и испустил дух. — ...возможны незначительные побочные эффекты. Минхо отреагировал на новых жильцов с своей обычной практичностью. Он выдал им по комплекту нормальной одежды (Чонин сначала попытался надеть штаны на голову) и провёл краткий инструктаж по выживанию: — Правило первое: не трогать мои ножи. —Правило второе: не трогать Джисона без причины. —Правило третье: если что-то загорелось — кричать «Минхо, туши!», а не пытаться потушить это магией из параллельной вселенной. Чонин слушал с широко раскрытыми глазами. —А МОЖНО КРИЧАТЬ «МИНХО, ТУШИ!», ДАЖЕ ЕСЛИ НИЧЕГО НЕ ГОРИТ, ПРОСТО ТАК? —Нет. —ЖАЛЬ. Несмотря на хаос, постепенно они вживались. Чан оказался неплохим кулинаром, если под рукой были правильные ингредиенты, а не «энергия космического ветра». Чонин — незаменимым в уборке, потому что он делал это с скоростью света и искренним восторгом. — СМОТРИТЕ! Я ПОМЫЛ ПОЛ И ОН СТАЛ МОКРЫМ! — радостно докладывал он. —Это... и есть цель мытья пола, — констатировал Феликс. --- Через неделю быт более-менее наладился, но напряжение после битвы витало в воздухе. Все были на взводе. — Знаете что, — сказал Феликс за завтраком, наблюдая, как Чонин пытается есть кашу ушными палочками. — Нам всем нужен отдых. Настоящий. Вдали от дымящихся гаджетов и межпространственных угроз. — О! — Джисон оживился. — Может, поедем на море? Я давно не был! Солнце, песок, волны... — МОРЕ? — Хёнджин поднял голову. — ЭТО ТА БОЛЬШАЯ ЛУЖА С СОЛЁНОЙ ВОДОЙ, КОТОРАЯ ВЫЗЫВАЕТ КОРРОЗИЮ? —Это океан, да, — улыбнулся Феликс. — Но там тоже есть своя магия. — Я изучал ваши океаны по данным, — вступил Чан. — Они составляют 71% поверхности планеты и являются средой обитания для 80% всех жизненных форм. Также они служат естественным барьером для многих низкоуровневых магических сущностей. Логично предположить, что это безопасное место. — БЕЗОПАСНОЕ И ВЕСЁЛОЕ! — подхватил Чонин. — МОЖНО СТРОИТЬ ЗАМКИ ИЗ ПЕСКА! Я ВИДЕЛ ЭТО В ОДНОМ ИЗ ВАШИХ ШКАФОВ-СПЕКТАКЛЕЙ! — Замки из песка... — Хёнджин задумался. — Значит, я смогу воздвигнуть крепость, достойную моей славы? Из материала, который разрушится от первого же прилива? ЗАНИМАТЕЛЬНО. Я В ИГРЕ. Минхо, который в это время чистил апельсин одним движением ножа, кивнул. —Смена обстановки полезна для боевого духа. И для тренировок. Морская вода — хорошее сопротивление. — Ты и на отдыхе собираешься тренироваться? — вздохнул Джисон. —Отдых — это смена деятельности, — невозмутимо ответил Минхо. — А бить волны ногами — отличная кардионагрузка. Решение было принято. Они сняли небольшой домик у самого моря на пару дней. Предстояло собраться. Что, как выяснилось, для столь разношёрстной компании было задачей почти равной штурму завода. В первый же вечер на море Феликс увёл Хёнджина на приватное свидание. Он заказал столик в ресторанчике на пляже, где подавали свежие устрицы и рыбу-гриль. — Итак, — Хёнджин с подозрением ковырял вилкой в устрице. — Ты предлагаешь мне съесть этого... слизистого моллюска, который похож на чей-то высунутый язык? — Это деликатес, — уговаривал его Феликс. — Попробуй с лимоном. Хёнджин скептически капнул лимонного сока и отправил устрицу в рот. Он поморщился, прожевал... и его глаза расширились. —О... Это... отвратительно... — он потянулся за второй. — И чертовски... интересно. Напоминает мне желе из глаз горного тролля, но с цитрусовыми нотками. БЕРУ ЕЩЁ. Феликс рассмеялся. Они ели, пили белое вино и смотрели на закат. Хёнджин, впервые за долгое время, казался по-настоящему расслабленным. Он даже не пытался принять эффектную позу, а просто сидел, наслаждаясь моментом. — Знаешь, — сказал он, глядя на оранжевую полосу над водой. — За тысячу лет в кубе я почти забыл, как выглядят цвета. Там была только тьма. А тут... — он махнул рукой в сторону заката, — такое буйство. Иногда мне кажется, что я всё ещё сплю и вот-вот проснусь в своей темноте. Феликс взял его руку. —Ты не спишь. И ты не один. После ужина они пошли гулять по пустынному пляжу. Хёнджин снял ботинки и носки и с удивлением потопал босыми ногами по влажному песку. — ОН... ХОЛОДНЫЙ И МЯГКИЙ... — прошептал он. — И ОН ПРОНИК ВО ВСЕ ЩЕЛИ МЕЖДУ МОИМИ ПАЛЬЦАМИ! ЭТО ОЧЕНЬ СТРАННОЕ ОЩУЩЕНИЕ! — Это называется «ходить по песку», — улыбнулся Феликс. — Тебе нравится? — Не уверен, — Хёнджин нахмурился. — Мне потребуется больше данных для анализа. — И он побежал к воде, поднимая брызги. Феликс смотрел, как этот двухметровый демон, Повелитель Искушений, резвится на кромке прибоя, как ребёнок. Он кричал от восторга, когда волны лизали его ступни, и пытался приказать отступить океану, когда тот намочил его штаны. — НЕПОСЛУШНАЯ ВОДА! Я ПОВЕЛЕВАЮ ТОБОЙ ОТСТУПИТЬ! —Она тебя не слушается, — крикнул Феликс. —ТАК ВОТ КАКОВО ЭТО — ЖИТЬ БЕЗ МАГИИ! УНИЗИТЕЛЬНО! Позже, когда стемнело и зажглись звёзды, они сидели на песке, завернувшись в одно одеяло. Хёнджин был необычайно тих. — О чём думаешь? — спросил Феликс. —О том, что я, наверное, самый счастливый демон во всех измерениях, — тихо ответил Хёнджин. — Потому что у меня есть это. И есть ты. Он повернулся и поцеловал Феликса. Это был нежный, медленный поцелуй, в котором не было ни спешки, ни паники. Только вкус соли на губах и бесконечная благодарность. — Я люблю тебя, Хван Хёнджин, — прошептал Феликс, когда их губы разомкнулись. —И я тебя, Ли Феликс. Даже если твой мир полон дурацких правил и непослушных океанов. Они просидели так ещё долго, слушая шум прибоя и глядя на звёзды. Хёнджин даже не пытался их классифицировать или проанализировать. Он просто наслаждался их красотой. И это было самым большим чудом из всех. Пока Хёнликсы наслаждались романтикой, остальная часть команды отправилась на «спокойную» морскую прогулку на катере. Что могло пойти не так? Всё. Джисон, Минхо, Чан и Чонин арендовали небольшую лодку. Чан сразу занялся «оптимизацией навигационной системы», что привело к тому, что лодка начала описывать замысловатые круги. — Ты уверен, что знаешь, что делаешь? — спросил Джисон, зелёный от качки. —Абсолютно, — ответил Чан, тыкая в GPS. — Я просто перенастроил его на считывание магнитных полей Луны вместо ваших примитивных спутников. — ЛУНЫ? — Джисон посмотрел на небо. — Но сейчас же день! —Детали, — отмахнулся Чан. Чонин, тем временем, свесился за борт и пытался погладить «больших серебристых рыб» (дельфинов). —ПРИВЕТ, РЫБКИ! ВЫ ТАКИЕ ГЛАДКИЕ! МОЖНО ВАС ЗАБРАТЬ С СОБОЙ? Минхо сидел на корме с удочкой, невозмутимо наблюдая за этим цирком. Его спокойствие было почти сверхъестественным. И тут случилось первое. Из воды, с громким «УРА!», вынырнули три загорелых парня в пиратских банданах (очевидно, туристы) и, brandishing игрушечными пистолетами, потребовали «кошелёк или жизнь». Наступила мёртвая тишина. Даже Чонин замолчал. — Вы... это серьёзно? — спросил Минхо, не отрывая взгляда от удочки. —А то! — крикнул «главный пират». — Мы — грозные пираты Карибского... э-э-э... Жёлтого моря! Отдавайте ваши ценности! Чан поднял на них взгляд, полный профессионального презрения. —Ваша тактика неэффективна. Ваше снаряжение — бутафория. Ваш внешний вид кричит о недостатке воображения. Рекомендую вам удалиться. — А мы рекомендуем вам заткнуться, умник! — один из «пиратов» попытался забраться на борт. И тут вмешался Чонин. Он не стал драться. Он посмотрел на «пиратов» с бездной сочувствия. —О, ВЫ, НАВЕРНОЕ, ОЧЕНЬ ОДИНОКИЕ, ЕСЛИ ВЫБРАЛИ ТАКОЕ... ГЛУПОЕ ЗАНЯТИЕ. ХОТИТЕ, МЫ ВМЕСТЕ ПОИГРАЕМ? У МЕНЯ ЕСТЬ МЯЧИК! «Пираты» опешили. Они ожидали всего, но не этого. —Какой ещё мячик? Чонин достал из кармана яркий пляжный мяч и радостно подбросил его. Мяч упал в воду. Чонин, недолго думая, нырнул за ним. — ЭЙ! — крикнул Джисон. — ОН ЖЕ МОЖЕТ НЕ ВЫПЛЫТЬ! Но Чонин вынырнул через секунду, держа в руках не только мяч, но и... огромный, покрытый водорослями якорь от какой-то старой лодки. —СМОТРИТЕ, ЧТО Я НАШЁЛ! ОН ТЯЖЁЛЫЙ! Он с лёгкостью швырнул якорь обратно в воду, и он с громким всплеском утонул в паре метров от «пиратов». Те, побледнев, отплыли подальше. — Ладно... мы... мы пожалеем вас! — пробормотал «главный» и они ретировались. — ВИДИТЕ? — сиял Чонин, забираясь обратно в лодку. — ДОБРОТА ПОБЕЖДАЕТ! — Ты чуть не утопил их якорем, — заметил Минхо. —НО Я ЖЕ НЕ ПОПАЛ! Второе происшествие было ещё абсурднее. Чан, «оптимизируя» эхолот, случайно настроил его на частоту, привлекающую гигантских кальмаров. Из глубины всплыло нечто размером с их лодку, с щупальцами и огромными глазами. — БЛЯДЬ! — закричал Джисон. — ЭТО ЖЕ КРАКЕН! МЫ ВСЕ УМРЁМ! — Успокойся, — сказал Минхо, наконец отложив удочку. — Это всего лишь Architeuthis dux. Гигантский кальмар. Не агрессивен. — ОН БОЛЬШОЙ! И У НЕГО ЩУПАЛЬЦА! —А у тебя есть я, — Минхо взял в руки гарпун (он, конечно, прихватил его на всякий случай). — Но, думаю, не понадобится. Чонин, увидев кальмара, пришёл в неистовый восторг. —УХ ТЫ! КТО ЭТО ТАКОЙ КРАСИВЫЙ? ПРИВЕТ, КРАСАВЧИК! Кальмар, вместо того чтобы атаковать, с любопытством протянул одно щупальце и легонько ткнул Чонина в грудь. Тот рассмеялся и погладил щупальце. —ОН МЯГКИЙ! Чан, тем временем, исправил настройки эхолота. Кальмар, потеряв интерес, медленно погрузился обратно в пучину. Джисон сидел на дне лодки, обняв колени, и тихо плакал от перенесённого стресса. —Я больше никогда никуда не поеду... — всхлипывал он. —Всё в порядке, — Минхо снова взял удочку. — Ты жив. И у нас есть история для рассказа. Когда они вернулись на берег, Хёнджин и Феликс как раз возвращались с прогулки. — Ну как, хорошо провели время? — спросил Феликс. —О ДА! — воскликнул Чонин. — МЫ ВСТРЕТИЛИ ПИРАТОВ И БОЛЬШУЮ МЯГКУЮ РЫБУ С ЩУПАЛЬЦАМИ! А ДЖИСОН НЕМНОГО ПЛАКАЛ, НО ЭТО ЧАСТЬ ВЕСЕЛЬЯ! Хёнджин поднял бровь. —Звучит захватывающе. Жаль, что я пропустил. —Не очень, — пробормотал Джисон, прижимаясь к Минхо. --- Вечером они разожгли костёр на пляже. Ели жареную на огне рыбу, купленную у местных (Хёнджин сначала отказался, заявив, что «не будет употреблять в пищу павших воинов моря», но потом попробовал и съел половину улова). Было тепло, уютно и смешно. Чонин пытался поджарить на палочке морскую звезду, приняв её за необычную конфету. Чан читал лекцию о приливных силах и их влиянии на магические поля, пока его не закидали песком. Даже Минхо улыбался, глядя на Джисона, который, наконец, расслабился и смеялся. — Знаете, — сказал Феликс, глядя на огонь. — Несмотря на всё... на демонов, чистильщиков, пиратов и кракенов... я бы не променял эту компанию ни на что. — Согласен, — Хёнджин обнял его за плечи. — Вы все... моё самое большое и самое странное искушение. — А что будет дальше? — спросил Джисон. — Азмаддей ведь не исчез навсегда, да? Все замолчали. Веселье немного поутихло. — Нет, — тихо сказал Чан. — Существо такого уровня не может быть уничтожено так просто. Он был ослаблен, рассеян... но он вернётся. И, возможно, не один. — Что ты имеешь в виду? — насторожился Минхо. Чан помолчал, глядя на пламя. —ССМП... не единственная организация, следящая за балансом. Есть и другие. Более... радикальные. Те, кто считает, что любые аномалии должны быть не изучены, а уничтожены. Без исключений. И те, кто использует аномалии как оружие. Он посмотрел на Хёнджина, потом на Феликса. —Ваше слияние... то, что вы сделали на заводе... оно не осталось незамеченным. Такой всплеск энергии не мог пройти незамеченным. Кто-то... или что-то... обязательно обратит на это внимание. — Кто? — спросил Феликс. —Я не знаю точно, — покачал головой Чан. — Но в наших старых базах данных были упоминания о... «Охотниках». Существах, которые выслеживают и поглощают другие магические сущности, чтобы стать сильнее. Они не служат порядку или хаосу. Они служат только себе. И они всегда голодны. Наступила неловкая тишина, нарушаемая только треском костра и шумом прибоя. — Великолепно, — саркастически хмыкнул Хёнджин. — Значит, мы просто поменяли одного голодного уёбка на другого. — Не обязательно, — сказал Чан. — Возможно, я ошибаюсь. Но... будьте настороже. Они сидели молча, глядя на огонь. Отдых подходил к концу, и реальность с её угрозами снова нависала над ними. Но сейчас, в кругу друзей, под южными звёздами, эти угрозы казались не такими уж страшными. — Ладно, — встал Феликс, отряхивая песок. — Хватит о грустном. Кто хочет зефир? И да, Чонин, это не морская звезда. Это сладость. — УРА! — крикнул Чонин, и мрачное настроение развеялось. Они доели зефир, посмеялись над историями дня и пошли спать. Завтра их ждала дорога домой, к привычному хаосу. Но теперь они знали — что бы ни случилось, они встретят это вместе. Даже если на них придёт охоться какой-то новый, неведомый голодный уёбок.