"Песок и Шёпот"

Возвращение с моря в квартиру Феликса напоминало возвращение в зону боевых действий после короткого перемирия. Тот же хаос, только пахло не порохом, а слегка подгоревшей пиццей и озоном. — БЛЯДЬ, — Хёнджин замер на пороге, с драматизмом всемирного масштаба всматриваясь в коридор. — МЫ БЫЛИ ОТСУТСТВОВАЛИ ВСЕГО ТРИ ДНЯ! КАК ВЫ УСПЕЛИ ПРЕВРАТИТЬ МОЁ УБЕЖИЩЕ В ПРОКЛЯТУЮ ПЕЩЕРУ ХАОСА? — Твоё убежище? — Феликс поставил сумку, разминая спину. — Напоминаю, плачу за аренду я. И да, это не пещера хаоса, это просто беспорядок. Обычный четверг. Беспорядок и правда был эпическим. По всей квартире валялись странные механические детали, явно выпавшие из каких-то гаджетов Бан Чана. На столе стояла полуразобранная кофеварка, из которой торчали провода и светился маленький кристалл. На полу лежал Джисон, завёрнутый в ковёр, как буррито. — А что с ним? — указал Феликс на Джисона. —Он пытался «оптимизировать» пылесос, — без эмоций сообщил Минхо, перешагивая через него. — Пылесос выиграл. Чонин, тем временем, сидел на кухне и с восторгом наблюдал, как микроволновка сама по себе двигается по столу, издавая странные щелчки. —СМОТРИТЕ! ОНА ОБРЕЛА САМОСОЗНАНИЕ! ТЕПЕРЬ У НАС ЕСТЬ ДОМАШНИЙ ПИТОМЕЦ! — Это не питомец, это моя микроволновка, и она сейчас взорвётся! — закричал Феликс, пытаясь выдернуть вилку из розетки. — НЕ ВОЛНУЙСЯ! — крикнул Чонин. — Я НАСТРОИЛ ЕЁ НА ПОГЛОЩЕНИЕ ИЗБЫТОЧНОЙ ЭНЕРГИИ! ТЕПЕРЬ ОНА МОЖЕТ ПИТАТЬСЯ ТВОИМИ НЕГАТИВНЫМИ ЭМОЦИЯМИ! —ОТЛИЧНО! — саркастически огрызнулся Феликс. — ЗНАЧИТ, ОНА УМРЁТ ОТ ПЕРЕЕДАНИЯ УЖЕ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ! Бан Чан вышел из своей комнаты (бывшей кладовки, которую он превратил в «лабораторию») с новым устройством в руках. Оно напоминало тостер, скрещённый с сейсмостанцией. —Я разработал детектор магических аномалий. Он должен предупреждать нас о приближении любых нежелательных сущностей. — И он работает? — спросил Хёнджин с подозрением. —В теории, да. На практике... — устройство вдруг запищало и указало на самого Хёнджина. — ...он пока что определяет только тебя. Надо доработать калибровку. — ГЕНИАЛЬНО, — хмыкнул Хёнджин. — ТЫ СОЗДАЛ ПРИБОР, КОТОРЫЙ ГОВОРИТ: «В ЭТОЙ КОМНАТЕ ЕСТЬ ДЕМОН». СПАСИБО, КЭП. Пока они разбирались с техникой, Минхо развернул Джисона из ковра. Тот был цел, но выглядел потрёпанным. —Он... он на меня наехал... — всхлипывал Джисон, указывая на пылесос. — Я просто хотел сделать его тише, а он... он начал гоняться за мной по всей квартире и пылесосить мои носки прямо на мне! — В следующий раз не лезь к технике, — посоветовал Минхо, отряхивая его. — Или научись бегать быстрее. --- Первые признаки новой угрозы появились той же ночью. Сначала это были сны. Феликсу приснилось, что он бродит по бесконечной библиотеке, где вместо книг на полках были заперты звёзды. За ним гналась тень, состоящая из тысяч голодных ртов, и каждый рот шептал его имя. Хёнджин проснулся от того же кошмара, но в его версии он снова был в кубе, а снаружи кто-то царапался, пытаясь добраться до него. Но это был не Азмаддей. Это было что-то... более древнее и безжалостное. Утром они обнаружили Бан Чана, который уже сидел за своим детектором с серьёзным лицом. —Вчера ночью был зафиксирован всплеск. Очень слабый, но... чужой. Не магия Азмаддея. Что-то другое. — Может, это просто помехи? — предположил Феликс, наливая кофе. — От соседей, или от твоих же устройств. — Нет, — Чан покачал головой. — Сигнатура совершенно новая. Агрессивная. Направленная на поиск. Как... радар хищника. — ОХОТНИКИ? — встрепенулся Чонин. — ПРАВДА? КРУТО! МЫ СМОЖЕМ С НИМИ ПОЗНАКОМИТЬСЯ? — НЕТ, ЧОНИН, МЫ НЕ СМОЖЕМ С НИМИ «ПОЗНАКОМИТЬСЯ»! — закричал Джисон. — ОНИ, НАВЕРНОЕ, ХОТЯТ НАС СЪЕСТЬ! — А МОЖЕТ, ОНИ ПРОСТО ОДИНОКИЕ? — не сдавался Чонин. — МОЖЕТ, ИМ НУЖНЫ ДРУЗЬЯ? — Существа, питающиеся магией, не ищут друзей, Чонин, — холодно заметил Чан. — Они ищут пищу. И судя по следу, они уже в этом городе. Хёнджин, слушавший всё это молча, нахмурился. —Я тоже кое-что чувствую. Как лёгкий зуд на коже. Как будто кто-то постоянно смотрит на тебя сквозь толстое стекло. Неприятно. Минхо, до этого молча завтракавший, отложил вилку. —Значит, готовимся. Укрепляем оборону. И учимся различать сигналы. — Он посмотрел на Чана. — Ты можешь улучшить свой детектор, чтобы он определял направление? — Могу, — кивнул Чан. — Но для этого мне нужны... ресурсы. —Какие? — спросил Феликс с опаской. Чан достал блокнот и начал зачитывать: —Три килограмма чистого кремния, катушка сверхпроводящего провода, пять литров дистиллированной воды, одна игровая приставка последней модели... — СТОЙ! — перебил Феликс. — При чём тут приставка?! —Для процессора. В них очень качественные чипы. И... — Чан потупился. — ...мне нужно немного развлечься в перерывах между спасением мира. В итоге они составили список покупок, который выглядел как заказ для сумасшедшего учёного и геймера одновременно. --- Жизнь вшестером в трёхкомнатной квартире быстро превратилась в ситком с элементами боевика и фэнтези. Проблема №1: Ванная комната. Утром у дверей ванной выстраивалась очередь,достойная лучших клубов города. —Я ДОЛЖЕН ПРОВЕСТИ УТРЕННИЙ РИТУАЛ ОЧИЩЕНИЯ! — объявлял Хёнджин, занимая очередь первым. — МОЯ КОЖА ТРЕБУЕТ ЛАВАНДОВОЙ ПЕНЫ И БЛАГОСЛОВЕНИЯ ЛУННЫХ БОГИНЬ! —А мне просто побриться, — мрачно бормотал Феликс, толкаясь с ним. —Я ХОЧУ ПОСМОТРЕТЬ, КАК ИЗ КРАНА ТЕЧЁТ ВОДА! — верещал Чонин, пытаясь пролезть без очереди. —ДВИГАЙСЯ, Я ПОТОМ! — кричал из кухни Джисон. — Я ЗАСТРЯЛ В СВОЕМ СВИТЕРЕ И НЕ МОГУ ВЫБРАТЬСЯ! Единственным,кто не участвовал в этой баталии, был Минхо. Он просто мылся в пять утра, пока все спали. Проблема №2: Еда. Холодильник стал полем битвы цивилизаций. · Хёнджин требовал «достойную пищу для бессмертного» — трюфели, устрицы, мраморную говядину. · Феликс пытался запихнуть туда хоть какие-то нормальные продукты — молоко, хлеб, яйца. · Джисон закупал печенье, чипсы и энергетики «на случай апокалипсиса». · Минхо хранил там протеин, куриные грудки и зелень, строго помеченные своими инициалами. · Чан пытался «оптимизировать» холодильник, подключив его к «энергии вакуума», отчего тот начал самопроизвольно замораживать то молоко, то яйца. · Чонин прятал в разных углах «съедобные находки» — засушенных жуков, красивые камушки и однажды живую лягушку. Война за еду достигла пика, когда Хёнджин обнаружил, что его запасы трюфельного паштета исчезли. —КТО-ТО СЪЕЛ МОЮ РОСКОШЬ! — гремел он, обыскивая кухню. — ПРИЗНАВАЙТЕСЬ, ЧЕРВИ СМЕРТНЫЕ! Оказалось,паштет съел Чонин, приняв его за «вкусную землю». Проблема №3: Личное пространство. Его не было.Вообще. Чонин мог ворваться в любую комнату в любой момент с криком«СМОТРИТЕ, ЧТО Я НАШЁЛ!» и показать паука в банке или собранный из хлама «межпространственный коммуникатор». Чан постоянно что-то паял,и запах пайки смешивался с ароматом лавандовой пены Хёнджина. Джисон вечно на что-то натыкался,падал или терял свои вещи, поднимая панику. Даже Минхо,обычно незыблемый, начал терять терпение, когда находил свои идеально разложенные ножи перевёрнутыми «для лучшей энергетики». Чтобы подготовиться к возможной атаке Охотников, Минхо ужесточил тренировки. Теперь в них участвовали все, включая Чана и Чонина. — Итак, — Минхо смотрел на свою разношёрстную команду в заброшенном цеху. — Новое упражнение. Работа в парах. Отработка координации. Пары распределились естественно: Хёнджин и Феликс, Минхо и Джисон, Чан и Чонин. Результаты были предсказуемо разными. Пара ХёнЛикс: —Сконцентрируйся, Феликс, — говорил Хёнджин, пытаясь направить энергию Феликса. — Представь, что твоя воля — это не мягкое облачко, а... ОСТРЫЙ МЕЧ! —Я ПЫТАЮСЬ! — краснел от напряжения Феликс. — Но у меня получается только... пушистый ёжик! В итоге они научились создавать не«смертельный луч», а «энергетического ёжика», который был милым, но абсолютно бесполезным в бою. Зато он мог кататься по полу и вызывать всеобщее умиление. Пара МинСон: —ДЖИСОН, НЕ ПАНИКУЙ! — командовал Минхо, пока Джисон пытался отразить атаку манекена. — ДЫШИ! ДЕЛАЙ, КАК Я УЧИЛ! —Я ДЫШУ! Я ДЫШУ В ПАКЕТ! — кричал Джисон, доставая из кармана бумажный пакет и натягивая его на голову. Минхо вздохнул,отобрал пакет и одним движением ноги отправил манекена в стену. —Вот. Видишь? Ничего сложного. —ТЫ СЛОМАЛ ЕМУ ГОЛОВУ! —У него её не было. Следующий. Пара Чан и Чонин: Это было самое сюрреалистичное зрелище.Чан не умел драться. Вместо этого он стоял с планшетом и давал Чонину тактические указания. —Чонин, противник слева. Коэффициент угрозы 0.7. Рекомендую отвлекающий манёвр по схеме «Тета-7». —УРА! СХЕМА «ТЕТА-7»! — Чонин начинал бегать вокруг противника, петь песни и хлопать в ладоши, что, против ожидания, часто срабатывало — противник терял концентрацию. Но самым большим прорывом стало развитие связи между Хёнджином и Феликсом. Они обнаружили, что могут не только создавать энергетических ёжиков. Однажды, когда Джисон чуть не упал с балкона (пытаясь «почистить» внешний блок кондиционера), Феликс инстинктивно потянулся к нему, и Хёнджин в тот же момент выпустил луч энергии, который подхватил Джисона и мягко опустил на землю. — ВАУ! — Джисон смотрел на них с восхищением. — ВЫ РАБОТАЕТЕ КАК... КАК ШВЕЙЦАРСКИЕ ЧАСЫ! ТОЛЬКО С БОЛЬШИМ КОЛИЧЕСТВОМ МАТА! — Это... синхронизация, — сказал Чан, записывая данные в планшет. — Уровень слияния повысился до 34%. Интересно. Очень интересно. --- Первая встреча с новой угрозой произошла там, где её никто не ждал — в супермаркете. Они пошли за продуктами всем составом, что само по себе было ошибкой. — Итак, список, — Феликс зачитывал с телефона. — Молоко, хлеб, яйца, туалетная бумага... —ТРЮФЕЛИ! — добавил Хёнджин. —ПРОТЕИН! — добавил Минхо. —ЭНЕРГЕТИКИ! — добавил Джисон. —ЧИСТЫЙ КРЕМНИЙ! — добавил Чан. —МЯГКИЕ БУЛОЧКИ! — добавил Чонин. Пока они спорили у полки с молоком, детектор Чана, который он притащил с собой, затихал и снова начинал пищать. —Странно, — сказал Чан. — Помехи. Сигнал очень близко, но... рассеянный. Они разбрелись по залу. И именно тогда Феликс, отправившийся в отдел бытовой химии за стиральным порошком, почувствовал нечто. Холод. Тот самый «зуд», о котором говорил Хёнджин. Он обернулся. В конце прохода стоял человек. Обычный с виду, в сером плаще. Но его глаза... они были пустыми, как у рыбы. И он смотрел прямо на Феликса. Не на него, а сквозь него. Как будто видел не тело, а то, что внутри — ту самую смесь магии и человеческой воли. Феликс почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он инстинктивно шагнул назад. Человек в плаще сделал шаг вперёд. Его рука медленно поднялась, и Феликс увидел, что пальцы неестественно длинные, почти как щупальца. В этот момент с визгом подкатила тележка, управляемая Чонином. —ФЕЛИКС! Я НАШЁЛ ОТДЕЛ С МЯГКИМИ ИГРУШКАМИ! ПОЕХАЛИ СМОТРЕТЬ! Человек в плаще мгновенно отступил, растворившись в толпе. Холод исчез. — Ты в порядке? — подошёл Хёнджин, нахмурившись. — Ты белый как полотно. —Он... был здесь, — прошептал Феликс. — Охотник. Когда они собрались все вместе и Феликс рассказал о случившемся, Чан проверил записи детектора. —Вот. Пик энергии. Крайне кратковременный, но очень интенсивный. Он маскировался под людей. — Чан посмотрел на всех серьёзно. — Они уже здесь. И они знают о тебе, Феликс. На обратном пути в машине царило гробовое молчание. Даже Чонин не шумел. — Значит, война продолжается, — наконец сказал Хёнджин, глядя в окно. — Только теперь враг не штурмует стены, а ходит среди нас. — Но теперь нас шестеро, — сказал Феликс, сжимая его руку. — И мы знаем, что они ищут. — Да, — ухмыльнулся Хёнджин. — Но они не знают, с кем связались. Надеюсь, они голодны. Потому что мы собираемся накормить их своими кулаками. Они вернулись домой, в свою тесную, шумную, полную хаоса квартиру. Но теперь этот хаос стал их крепостью. Их убежищем. И их самым большим оружием против всего, что могла бросить им на встречу вселенная.