Свобода? Витраж

Из шелеста травы и шума ветра, из волн прибоя и трели ранних птиц, прислушавшись услышать можно было спор. Слова не разобрать для смертного простого, однако ясно было, что чем-то недовольны были снова те, чьи имена вслух не назвать. — Он снял Доспех! — Не полностью. — Но все же! — Как он посмел вернуться?! — А разве он куда-то уходил? Стоял тысячелетия как статуя среди развалин. — Он богом стал! — Да кто это решил?! Ругательства и пересуды прервал громоподобный вой, и голоса, сливающиеся в один: — Принц Бэсемар действительно сумел того, чего никто не ожидал от смертного, пускай и эльфа. Он был талантлив, но как кузнец… нельзя ему позволить... Не дав договорить подобной силе, послышался удар, а следом же недобрая насмешка: — А это не тебе решать, ведь перед вами равный. Признайте, ну или же примите бой. Металл сверкнул в лучах заката. Черный доспех с узорами цветов и лоз. Владыка Пламени стоял перед богами, с угрозой молот свой держа в руке.  Никто здесь уступать был не согласен.

***

— Так и… как давно он ушёл? Вопрос заставил меня вздрогнуть. Я поднял взгляд на рыжего мага и неуверенно пожал плечами, всё ещё не до конца понимая, о чём именно он спрашивает. Мысли никак не могли сфокусироваться на чем-то, в том числе и на работе. За весь день я не разобрал и половины документов. Это, конечно, не могло ускользнуть от взгляда Алаира Темвона. Этот юноша формально всё ещё считается моим начальником, хотя, если так подумать, я выполняю куда больше работы. Он постоянно на заданиях в других мирах, а мне приходится в одиночку разгребать бумажные завалы. — Пару дней назад… — наконец отвечаю, прикрыв глаза. — Когда я сказал, что уже нормально себя чувствую и могу вернуться к работе. — Таинвир, — Темвон отложил стопку бумаг и подошёл ближе, опершись на край стола. — Ты уверен, что можешь работать? — Я до сих пор так плохо выгляжу? – силюсь пошутить и улыбнуться, хотя это и не имеет смысла, он все равно ничего не увидит из-за моей маски. — Ты сильно переживаешь. И это заметно, — серьёзно ответил он, пристально глядя на меня. — Потому что чувствую себя виноватым… — Что? — Чувствую себя виноватым! — говоря это прячу лицо в ладонях. — Бэсемар переживает из-за того, что случилось. Он не слушает меня! Он ведь хотел как лучше… То, что произошло - моя вина, а не его. Я сам помешал ритуалу. — Всё пошло совсем не так, как планировалось? Чуть поворачиваю голову, смотря на человека сквозь пальцы. «Ты серьезно это спрашиваешь?». Поняв по выражению моего лица, что вопрос был неудачным, он неловко откашлялся, отошёл от стола и стал поправлять ремешки на плаще. — В прошлый раз, — прошептал я, — всё прошло лучше, потому что я не мешал. А сейчас мне показалось, что смогу наконец использовать свои силы и… — Прошлый ритуал вы проводили когда? Полгода назад? — Меньше… Повисла неловкая тишина. Но оно и к лучшему, мне совершенно точно не до болтовни и тем более не хочется показывать, что все еще чувствую слабость. Взяв со стола первый попавшийся документ стараюсь вчитаться в заголовок и подробности описания задания, но мысленно я далеко от этого кабинета. Руки ужасно болят, а символы, блокирующие магию, жгут запястья, будто на них всё ещё проклятые браслеты. Пять месяцев назад… тогда всё прошло лучше. Чтобы уничтожить эти знаки, Бэсемар согласился провести ритуал, в ходе которого часть его силы должна была перейти ко мне и вытеснить то, что мешает использовать магию. У нас почти получилось! Символы «треснули», если можно применить это слово по отношению к рисунку на коже… Половина исчезла, а другие из узора превратились в разрозненные линии. Я впервые за столь долгое время ощутил собственную силу! Но… было невыносимо больно. Почти ничего не помню из того дня… и нескольких после. Бэсемар остановил ритуал, испугавшись, что я не выдержу. Иногда мне кажется, что он считает меня слишком слабым, слишком хрупким. Отчасти, именно поэтому в следующий раз я решил доказать обратное… и только всё испортил! Из мыслей вырвал глухой щелчок: в руке лишь половина карандаша, вторая - отвалившись лежит рядом на столе. — Я даю тебе сегодня ещё один выходной, — после короткой паузы произнёс Темвон, не глядя на меня, что-то перебирая в шкафу. Спорить с ним бесполезно. Подхватив со спинки кресла свой плащ, поспешно выхожу из кабинета, оставив сломанный карандаш и стопку бумаг на столе. Уберу завтра, если, конечно, рыжий снова не выставит меня за дверь. Прохладный воздух улицы помог немного прояснить мысли. Все еще утро, а значит прохожих будет не так много, можно пройти по главной алее, не сворачивая в переулки. Сколько уже времени я живу в этом мире, а всё никак не привыкну к нему. Не могу смотреть на огромные башни-дома, не могу видеть горящие неоном огни вечернего города, на бесконечные потоки прохожих. Это нравится Алариэль … племянница легко влилась в здешнюю жизнь. А я до сих пор чувствую себя чужим. Никогда на это не жаловался, но похоже я читаюсь как открытая книга…Бэсемару удалось как-то договориться, чтобы нас переселили из башни в район с невысокими домами. И это, пожалуй, к лучшему, район построили совсем недавно, никто точно в доме не жил до нас. И его точно не восстанавливали после взрыва, как нашу прежнюю квартиру. А ведь весь город сильно изменился. Когда я только прибыл сюда, в Алый Штаб, жить разрешалось лишь в башнях, а теперь появились новые районы. Двухэтажные домики, стоящие стеной друг к другу, конечно, уютнее, чем множество этажей с сотней квартир, но я всё же предпочёл бы отдельный дом. Или… В памяти сразу предстал образ разрушенного дворца Бэсемара. Даже там мне куда уютнее. По большей части, от того, что кроме него меня там никто не видит. Касаюсь рукой маски, что скрывает нижнюю часть лица. Шрамы… я уже почти принял их, ведь прошло столько времени. Да и сделать с ними уже все равно ничего нельзя. Надежда на печать восстановления разбилась о реальность и… бюрократию: наёмникам Алого Штаба просто запретили покупать большую часть того, чем могут свободно пользоваться Стражи… те, кто работает на защиту миров «официально». И всё же, как бы я ни убеждал себя, что мне всё равно — выйти на улицу без маски до сих пор бывает невыносимо тяжело. Хотя и нет уже кошмаров, нет давящего проклятья, что грозит утянуть во тьму своего же подсознания. Все вроде бы действительно налаживается. «Вроде бы»… Открываю дверь, и тишина дома кажется оглушительной. Племянница на учёбе. Лиама сможем забрать лишь на выходных, благо Самотх позволил встречи с ним, хотя это и затягивает его выздоровление, что мне совершенно не нравится, но не видеть мальчика вовсе - тревожно всем. Моя комната — самая дальняя, на втором этаже, выходящая окнами на густой лес. Свет сюда почти не проникает, но, похоже, я просто привык выбирать именно такие места. Зато больше не стараюсь зашторить или завесить окна. Считаю это своей маленькой победой. Ну и… разумеется, когда я пробовал так делать, это не нравилось Бэсемару, все же, живем мы в одной комнате. Мысли о нём заставили сердце болезненно сжаться. Как же я хочу его увидеть… Неосознанно касаюсь подвески — маленькой звёздочки на шее. Чувствует ли он, что нужен мне сейчас? Как странно… Почему украшение остаётся таким холодным даже в моих руках?..

***

Бесшумно падала на землю кровь бросившего высшим силам вызов. Бог Черного Огня смотрел на свои руки, что дрожью мелкой прошибало. И алым были капли не только лишь от его раны. Не так закончиться должно было собранье. Однако же свершенного не изменить.