Часть 53
26 октября 2025 г., 18:09
Небо начало стремительно темнеть, превращаясь в тяжелый свинцовый саван. В воздухе повеяло чем-то давящим и недобрым — привкусом гнили, серой и горьким запахом развороченной земли. Лёгкий ветерок в мгновение ока перерос в яростные порывы, от которых стонали и дрожали стены домов. Где-то вдали, за черными хребтами, прогремел первый гром — и словно сам воздух содрогнулся, теряя прозрачность.
Молнии, холодные и бледные, рассекали небеса, а земля под ногами начала вибрировать, будто она дышала живым, первобытным страхом.
Люди, что были на улицах Столицы, в панике бросились в укрытия.
Толпа смешалась: кто-то пытался укрыться в подвалах, кто-то бежал в храмы, надеясь на защиту богов, а кто-то спускался в старые глубокие землянки, которые здесь называли «гуньсюэ».
— Госпожа Ли… — Ся остановился, замирая и прислушиваясь к звукам, которые не слышны человеческому уху. — Что-то очень странное происходит.
Он чувствует это каждой клеткой… будто сама земля говорит, что надвигается беда.
Небо потемнело окончательно, поглотив остатки дня. Гром рвал воздух в клочья, молнии вспыхивали всё чаще, и впервые Ся ощутил не просто тревогу — а странное, почти болезненное возбуждение, будто внутри него, в самой глубине лисьего естества, кто-то окончательно просыпался. Лис внутри скребся о ребра, выпуская когти, а воздух вокруг стал ледяным, обжигающим легкие при каждом вдохе.
Он невольно усмехнулся, хотя взгляд его стал жестким и чужим:
— Вау… чувство, словно душу натягивают, как струну, и щекочут изнутри…Он знал: такая мощная энергия способна пробудить Древних, существ, которые спали под конями мира с тех времен, когда люди еще не умели строить города. Ему становилось всё труднее сдерживать свою истинную силу, которая рвалась наружу навстречу этой буре.
Генерал уже стоял во дворе. Вокруг него теснилась стража в бордовых мундирах, их лица были бледны, а руки крепко сжимали рукояти мечей.
— Ли, укройся вместе с Ся! — коротко скомандовал он, не оборачиваясь. — Стража, за мной! Они исчезли в вихре поднявшейся пыли и грохоте грома. Ли, не теряя ни секунды, схватила тяжелый фонарь — теплый, с резными медными краями, внутри которого металось живое пламя в форме извивающегося дракона.
— За мной! — крикнула она, сжимая руку Ся.
Они промчались через боковой проход и начали спускаться по узкой, крутой лестнице. Каменные ступени вели глубоко под землю, к массивной двери, сделанной из странного, темного материала, напоминающего обсидиан.
Когда дверь со скрипом распахнулась, Ся ощутил могильный холод — и густой, тягучий запах старой магии. На стенах подземелья горели выжженные символы. Они были черными и словно шевелились, извиваясь в отблесках драконьего огня. В центре зала стоял длинный стол и низкие сидения — «ху-цзо».
— Что это за место?.. — шепотом спросил Ся, глядя на то, как пульсируют знаки на стенах.
— Здесь прячутся лишь тогда, когда пробуждаются они, — голос Ли дрогнул, и она плотнее запахнула плащ.
— Пробуждаются?.. — переспросил он, чувствуя, как его собственная аура вступает в резонанс с этим местом.
