Часть 78
12 января 2026 г., 01:31
За годы своего тайного ремесла охотники повидали слишком многое, и каждое существо, встреченное ими в опасных миссиях, оставляло глубокий, неизгладимый след в душе каждого из них.
Первым, кого они помнили, было призрачно-бледное создание со зрачками, черными как уголь. Его обнаженные мышцы рук были лишены привычного покрова, а длинные костяные наросты на пальцах скрежетали по стенам, оставляя на твердом камне глубокие, рваные борозды.
Затем — горбатая потайная тварь, покрытая переливающейся чешуей. Ее голова могла неестественно разворачиваться на сто восемьдесят градусов, а само существо вкрадчиво шептало самые сокровенные мысли врагов на их же родном языке, медленно сводя несчастных с ума.
Помнили они и обманчиво красивое создание с длинными серебряными крыльями, которое прошивало тела световыми иглами, вызывая внутри странную, пугающую смесь невыносимой боли и сладостной эйфории одновременно.
В их архивах значилось и уродливое, вечно кричащее порождение бездны с огромным распахнутым зевом прямо на спине. Его ультразвуковые вопли обладали такой разрушительной силой, что мгновенно выводили противника из равновесия, заставляя внутренности содрогаться.
Был и лихорадочный призрак в рваных, истлевших одеждах, способный менять свою форму каждую долю секунды, делая любой ближний бой абсолютно непредсказуемым и пугающим.
И, наконец, опаснейший ликвидатор в безупречном человеческом облике, чьи глаза в темноте тлели тусклым багровым светом — он двигался совершенно незаметно и совершал свои выпады в мгновение ока.
Каждый из присутствующих на поляне охотников отчетливо помнил, как их тренированные тела реагировали на эти кошмары по отдельности: каменистое напряжение мышц, леденящий холод по спине, учащенный до предела стук сердца, едва заметное дрожание пальцев и глухая, защитная ярость. Они привыкли бороться на грани выживания, и каждое столкновение оставляло свой суровый шрам на их памяти. Они знали, как побеждать чудовищ.
Но незнакомец не был чудовищем, его сила подчиняла саму реальность, и против этого векового величия их привычный боевой опыт оказался попросту бессилен.
А он…Он стоял посреди темного леса, едва касаясь стопами сырой земли, но воздух вокруг его фигуры сделался тяжелым, плотным и осязаемо живым — словно вся первобытная магия этих мест покорно собралась вокруг своего истинного бога. Из-под полей шляпы его глаза сияли глубоким, леденящим небесным светом, который проникал в самую глубь разума охотников, заставляя их сердца трепетать, а колени — судорожно подрагивать от непередаваемого, священного трепета.
Каждый из них принял этот ментальный удар по-своему. Первый охотник ощутил пронзительный холод в позвоночнике, смешанный с кристально ясным осознанием: существо перед ними не просто колоссально сильно, оно полностью контролирует каждую молекулу этого пространства. Второй — лютую, но абсолютно беспомощную ярость; он понимал, что любая попытка атаковать сейчас обернется мгновенной, необратимой смертью и станет его последней глупостью. Третий — опасный, пьянящий восторг от того, с какой ленивой, царственной грацией то оценивает каждого из них.
А их лидер, их «солнышко»?Он ощутил внутри себя безумный, обжигающий коктейль эмоций. Леденящий страх, мгновенно напомнивший ему обо всех самых жутких битвах прошлого, мешался с бешеным стуком сердца от чужого ментального контроля. Его пальцы дрожали, тренированное тело реагировало быстрее разума, но одновременно с этим мужчина испытывал странное, тонкое удовольствие — почти наркотическую зависимость от того, что разворачивалось перед его глазами. В одной сущности филигранно переплелись абсолютная мощь, бесконечная древность, элегантность, хищность.
Лис сделал едва заметный шаг вперед, и его магия на миг стала видимой глазу: потайное небесное сияние мягкой волной окутало его длинные, белоснежные волосы, тяжелый плащ словно зажил собственной жизнью, а густые ночные тени послушно закружилися вокруг его подола. Под этим невидимым прессом тела охотников бунтовали: плечи каменно напряглись, мышцы рук и ног натянулись до предела, а дыхание то и дело сбивалось. Сила, исходившая от незнакомца, неумолимо прижимала их к сырой траве, ломая любое сопротивление.
Когда Лис окончательно растаял в тумане, ментальные оковы наконец спали.— Чёрт… — первый охотник со злостью сжал кулаки, тщетно пытаясь унять сильную дрожь в суставах. — Он ведь даже не разозлился на нас. А мы… мы даже зацепить его не сумели.— И это ведь далеко не всё, — глухо отозвался второй, ладонью вытирая холодный пот со лба и грустно, обреченно усмехаясь. — Мы считали себя сильными. Но для него наше присутствие — ничто. Он даже не почувствовал угрозы от нас хехехе.— Древний дух… — третий охотник медленно, судорожно вдохнул всей грудью, силясь вернуть контроль над собственным телом. — Да он откровенно смеялся над нами.
Все четверо застыли на поляне, раздираемые противоречивыми чувствами: остатками злости, диким восхищением, полным бессилием.
