Камень желаний

Ивон не знал, как долго сидел так, в тишине, рядом с Рафалем. Принц перебирал в пальцах травинки, торчащие между каменной брусчаткой улиц Данса. — Брюнета слишком долго нет, — внезапно сообщил крылатый. Ивон повернул голову, и вправду — мага нигде не было. Гюго был тихим, низким, робким, почти призрачно незаметным; принц даже не обратил внимания на его пропажу. — Он уходил? — голос монарха звучал напряжённо. — Я сказал ему купить тебе мантию, — Рафаль ответил спокойно. Ивон дрогнул. Он не заметил этого тогда — был слишком напуган, чтобы обращать внимание на подобное. А зря. — Один?! В город?! — принц вскочил на ноги. Гюго был чёрным магом — таким даже в окна показываться не стоит, не то что на улице одному. Забьют же насмерть. Красноглазый окинул его непонимающим взглядом. — Надо найти его, пока он не попался кому-то на глаза! — Ивон быстро направился прочь из переулка. Рафаль ухватил его за рукав. — В чём проблема? Он же человек... — Он чёрный маг! Таких не считают людьми! Они шли по улице быстрым шагом, уворачиваясь от горожан на пути. Ивон и Рафаль понятия не имели, где искать Гюго, поэтому направлялись к центральной улице, надеясь, что он там. Рафаль вряд ли понимал, что происходит, но, видя, насколько Ивон напуган, просто шёл рядом. Они не прогадали: возле одной из лавок столпились горожане, а в центре, на земле, съёжившись, лежал Гюго. С него сорвали капюшон и уже успели избить. Гнев людей был ожидаем — чёрных магов казнили и забивали камнями; их презирали за злодеяния и никогда не щадили. Ивон ускорился, чтобы вмешаться, но крылатый его опередил. Рафаль влетел в толпу, отбрасывая на землю здоровяка, который умудрился схватить мага за волосы. Люди расступились, встревоженно ахая. Крылатый навис над мужчиной, занося кулак. Пользуясь замешательством, принц протиснулся сквозь толпу и, ухватив Гюго за руку, сумел оттащить его в сторону. Маг тут же вцепился в Ивона, прижался к нему всем телом. Его била дрожь; нижняя губа была разбита, из носа текла кровь. Брюнет не мог даже подняться — так и сидел на земле, обхватив ноги принца и всхлипывая. Он не напоминал чёрного мага. Да и на злого человека вовсе не был похож. Скорее — на ребёнка. Напуганного, избитого ребёнка. Вдруг из толпы послышался вскрик. Ивон поднял взгляд и ужаснулся: с Рафаля сорвали капюшон. Белые, как снег, волосы рассыпались по спине, алые глаза блеснули на солнце. — Крылатый! — внезапно раздался возглас молодой торговки. Рафаль замер — ему понадобилось мгновение, чтобы осознать, что произошло. Этого оказалось достаточно, чтобы один из горожан выхватил нож. Крылатые были для людей злейшими врагами. Каждый день на заборах и крепостях вывешивали их изуродованные тела. Для любого жителя Вальвирия убить крылатого было почти инстинктом. Принц и сам не понял, как оказался перед лезвием, прикрывая Рафаля собой. Металл жгучей болью полоснул Ивона по лицу. Тот отшатнулся, чувствуя, как тёплая, с ржавым привкусом жидкость стекала по коже, попадала в глаза и окрашивала мир в красный. Монарх инстинктивно закрыл лицо руками, всё вокруг гудело и сливалось в омерзительный писк. Внезапно он почувствовал на груди тёплые руки — а затем воздух в волосах. Он летел. Рафаль взмыл в небо, держа его и Гюго на руках. Его грудь тяжело вздымалась от напряжения, а раны на крыльях открылись и кровоточили. Крылатый сумел перелететь городскую стену и ещё почти полтора километра над лесом, прежде чем окончательно выбился из сил и рухнул на землю, ломая по пути ветви деревьев.