это ничего не изменит

♡♡♡

ресторан в сердце королевства Холлиберри был неповторимо роскошен. каждый вечер он сиял от ламп, что освещали фасад, и бриллиантов в украшениях прекрасных посетительниц. высокие окна в позолоченных рамах открывали виды на наслаждающихся вечером гостей, а разбитые клумбы окутывали улицу вокруг невесомым ароматом роз. иного Блэк Сапфир и не ожидал — его Мастер всегда требовал только самого лучшего. портал выплюнул их в переулок неподалëку, и к сияющему зданию вышли уже два джентльмена, которые совсем смутно напоминали Повелителя Обмана и его лживого радиоведущего. одетый с иголочки швейцар распахнул перед гостями дверь, растягивая губы в идеально выверенной улыбке. даже слишком идеальной. Сапфир на секунду замер, и по плечам прошли мурашки. странное ощущение охватило его. но Шедоу Милк не позволил Сапфиру и на секунду задержаться, дабы присмотреться, мягко, но настойчиво касаясь талии, безмолвно требуя идти дальше. и Блэк Сапфир позволил себе растаять на секунду. Шедоу едва ли трогал его при ком-то. а сейчас ладонь коснулась талии прямо перед входом в ресторан... мысль о неправильной улыбке мгновенно ушла куда-то на периферию сознания. может, это прикосновение — хороший знак? может, что-то и выйдет? внутреннее убранство поражало своим богатством. подобно бесчисленным гостям, ресторан полнился золотом, тяжëлые бархатные шторы обрамляли окна, а потолки украшала лепнина и хрустальные люстры. с небольшой сцены лилась живая музыка, развлекая гостей. метрдотель встретил их у входа, улыбаясь точно так же, как швейцар. — добрый вечер. ваш столик готов, — произнëс он механически, слегка кланяясь, — следуйте за мной, господа. метрдотель повернулся, жестом приглашая гостей за собой. — я забронировал лучшее место, — сообщил Шедоу Милк, когда они пересекали зал, и горделиво вскинул подбородок. даже сквозь маскировку просачивалось, насколько же он доволен собой. — тебе понравится. Блэк Сапфир скользнул взглядом по чужому лицу, позволяя уголку губ чуть дëрнуться вверх. мысль, что Шедоу действительно планировал и готовился к их свиданию, безмерно грела. неужели он действительно способен хоть немного измениться? но глаз вдруг зацепился за проходящего мимо официанта. его улыбка была точно такой же, как у метрдотеля со швейцаром. идентичное напряжение мышц. взгляд устремился на другого официанта. на музыкантов. на гостей. все улыбались. все двигались, как единый механизм. слишком неестественно. слишком бездушно. «похоже, он загипнотизировал всех. весь ресторан», — услужливо подсказало сознание. тревога заколола холодом под рëбрами. Блэк Сапфир вернул взгляд на Шедоу, будто надеясь увидеть на его лице объяснения. а тот всё так же улыбался, словно ожидая похвалы. и... Сапфир промолчал, сжав зубы. отвернулся, глядя в спину ведущего их метрдотеля. не сейчас. это же Шедоу Милк. он наверняка просто не хотел, чтобы им кто-то мешал. это просто... своеобразная забота. Сапфир хотел думать, что это забота. — вы так внимательны, — и сухой, формальный ответ прозвучал чуть теплее, чем стоило бы. на втором этаже никого не было. в приглушëнном свете лишь один столик выделялся безупречным оформлением. Шедоу Милк подошёл первым, галантно отодвигая стул. улыбка сияла на лице. — благодарю, — Сапфир сконфуженно отвёл глаза. пока одна его часть бесстыдно таяла от такой мелочи, вторая просто отказывалась верить. это не Шедоу Милк, которого он знает долгие годы. его Шедоу Милк никогда бы не проявил внимание настолько открыто, не улыбался бы... так. что-то до безумия неправильное было в этой улыбке. от неё всё внутри скребло даже сильнее, чем от пустых взглядов официантов. «я должен дать ему шанс», — приказал себе Блэк Сапфир, задавливая дискомфорт. — «он ведь... постарался». — как тебе место? — вдруг вырвал из мыслей чужой голос. Шедоу уже сидел напротив, чуть приподняв брови. но ответить он не дал, тут же продолжая, — слышал, этот ресторан славится среди смертных. интерьеры тут немного хуже, чем в Шпиле Теней, но, думаю, неплохо. — и прямой взгляд устремился на Сапфира. получив неуверенный кивок в ответ, Шедоу довольно улыбнулся, но это выглядело всё так же неправильно. — ты ведь здесь впервые? — снова спросил он. — да. — тогда лучше бы этому ресторану оказаться идеальным, — Шедоу Милк растянул губы ещё шире, чуть щурясь, и внутри Сапфира что-то дрогнуло в дурном предчувствии. как по щелчку пальцев, у стола возник официант с двумя меню и всё такой же механической улыбкой. Шедоу лишь на секунду повернулся к нему, кивая и забирая тонкие книжицы, и тут же вернул глаза на Блэк Сапфира. не дав даже пробежаться взглядом по списку блюд, он заговорил вновь. речь потекла, идеально выверенная. Шедоу говорил о выбранном ресторане, о кустах роз под высокими окнами, о самом королевстве Холлиберри. его ладонь ненавязчиво протянулась через стол, накрывая руку Сапфира. даже сквозь маскировку кожа была трупно-ледяной. он не пытался переплести пальцы, ладонь твёрдо лежала поверх, легко поглаживая большим пальцем бок чужой руки, будто поощряя за прилежность. и Блэк Сапфир жадно принимал каждое касание, кивая на чужие фразы, кратко отвечал на вопросы. и каждый раз чувствовал, как замирали пальцы Шедоу Милка, как сжимались они на тыльной стороне ладони Сапфира, стоило отреагировать слишком кратко или слишком развëрнуто, или выглядеть недостаточно заинтересованно. любое отклонение от выдуманного сценария встречалось напряжением. Блэк Сапфир знал выражение лица в такие моменты, узнавал эти едва сощуренные глаза, поджимающиеся губы и будто становящиеся острее скулы. и он послушно подстраивался, замолкал или наоборот улыбался шире. и палец снова начинал его гладить, а глаза Шедоу становились спокойнее. и с каждым таким моментом внутри Сапфира всё громче ворочалось раздражение. почему он должен подстраиваться, терпеть этот сценарий? почему он не может получить немного настоящей ласки? почему это обязательно должно быть отрепетировано? но Блэк Сапфир упрямо затыкал эти мысли, припечатывая их твёрдым «он хотя бы пытается. лучше так чем ничего». а потом подошёл официант. Сапфир тут же спохватился, заглядывая в меню, но его опередили. Шедоу Милк, ни разу не раскрыв тонкой книжицы, с прежней улыбкой уже диктовал свой заказ. — и ризотто с трюфелем для моего спутника, — с такой же идеальной улыбкой добавил он, вновь поворачиваясь к Сапфиру, — я ведь знаю, что тебе нравится. внутри Сапфира всё потяжелело, наливаясь кислым, тошнотворным вкусом. «даже это отрепетировано», — горько подумал он. — «даже здесь он хотел лишь подчинения». прошлая уверенность медленно сдувалась под весом очевидного вывода, будто продырявленный шар. Блэк Сапфир плавно забрал руку, делая вид, будто поправляет и так идеальную причёску, и игнорируя непонимающий взгляд Шедоу. перспектива ощущать его касания впервые показалась отвратительной. Шедоу Милк чуть нахмурился, заметив, как застекленели глаза Блэк Сапфира, как напряглись плечи. он... сделал что-то не так? нет, исключено. сценарий был безупречен. это классическое ухаживание, где нужно подчеркнуть, что ты понимаешь своего спутника. смертные любят так делать, и подобные жесты всегда встречаются нежными и благодарными улыбками, проблема точно не в этом. неужели не угадал с блюдом?.. — что-то случилось? — произнëс он, вплетая в голос больше заботливых ноток. на секунду в глазах Сапфира потемнело. Шедоу Милк даже не понимал, в чём проблема. вероятно, стоило мгновенно встать и просто уйти, стоило этому вопросу упасть между ними. хотя... чего Сапфир вообще ожидал? что, пролив пару слезинок, Мастер резко изменится? что тот вдруг станет галантным партнëром, который будет видеть в Сапфире личность? он знал, что такого не будет. знал, и всё равно согласился на этот цирк. Блэк Сапфир заставил себя разжать кулаки, которые даже не заметил, как стиснул. — всё отлично, — ответил он, возвращая настолько же фальшивую улыбку, какой была и чужая. и Сапфир перестал подыгрывать. больше он не улыбался так, как хотел Шедоу, лишь вяло хмыкая по необходимости. Шедоу протянул было руку, желая вновь накрыть чужую ладонь своей, но Блэк Сапфир не позволил, беря бокал с вином. глядя в сторону, он лишь уголком глаза увидел, как окаменело лицо Шедоу, и как под выученной улыбкой проступила паника, которая принадлежала актёру, понявшему, что пьеса пошла не по правильному пути. и речь Шедоу Милка потекла с новой силой. но теперь за каждым выученным комплиментом, за каждым вопросом, на который приходил лишь односложный ответ, всё отчётливее звенело отчаяние. на лице Шедоу теперь было написано, как неудобно ему в этой роли, и не получалось скрывать, что даже комплименты — просто заученные фразы. Блэк Сапфиру хотелось уронить голову на стол и не пытаться реагировать на эту фальшь. переведя взгляд вниз посреди очередного монолога, Сапфир принялся рассматривать гостей на первом этаже, лишь бы не слушать Шедоу. тихая зависть медленно облепляла изнутри. наверняка если бы Шедоу Милк не сковал всех гипнозом, эти люди смеялись бы по-настоящему. а ему приходилось слушать слова, которые ощущались просто вычитанными из романтических книг, и от которых было противно. Шедоу Милк проследил за взглядом, стискивая зубы. почему Сапфир смотрит не на него, а на каких-то проходимцев?! ядовитое пламя обожгло лëгкие, наполняя их густым дымом. руки дëрнулись в желании схватить Блэк Сапфира и силой повернуть на себя. он не имеет права смотреть на кого-то внизу с такой тоской! только Шедоу сейчас должен существовать для него! — музыканты здесь действительно мастера своего дела, — то, что должно было звучать небрежной заметкой, звенело дрожью напряжëнного голоса. ледяные пальцы на грани истерики стучали по хрустальной ножке бокала, — особенно... пианист. Сапфир поднял глаза на Шедоу, задерживаясь на чужих глазах («да, наконец! продолжай смотреть на меня!»), перевёл взгляд на пальцы, и тут же вернул взгляд на зал внизу. — мне кажется, скрипач лучше, — сдержанно ответил он. а Шедоу Милк едва не вскрикнул от отчаяния. само божество снизошло до свидания с Сапфиром, а он выглядит так, будто не хочет здесь быть! как он смеет?! он же сам хотел свидания?! нужно было срочно сказать что-то, что привлечëт внимание, заставит наконец Блэк Сапфира почувствовать благодарность! — ты... очень важен для меня, — выдохнул Шедоу в попытке продолжить разговор. но слова повисли в воздухе, вымученные и до ужаса заученные. Сапфир на несколько секунд замер. потом медленно отставил бокал, скользнув взглядом по багряной поверхности вина. фраза, которую он ждал годами, прозвучала настолько пусто, что затошнило. — думаю, этого достаточно, — его голос был спокоен, но Шедоу Милк мгновенно замер, и выверенная улыбка застекленела. — что? — я сказал, что этого достаточно, — Сапфир поднял на него глаза, — милая пародия, но слишком жалкая даже для первого раза. мне уже надоело, не хочу наблюдать за этим ещё два часа. окружающий воздух мгновенно затрещал. все официанты в ресторане замерли, будто кукловод обрезал все ниточки разом. улыбка тут же испарилась с губ. — жалкая пародия? — повторил Шедоу Милк, и из его голоса тут же пропали все намëки на нежность, лишь клокочущая ярость звенела в словах. — ты издеваешься надо мной?! я столько сил потратил на эту "пародию", на этот вечер! это всë... для тебя! а ты лишь сидишь здесь, как каменное изваяние! и даже не пытаешься выглядеть благодарным! — под конец он уже кричал, и сквозь маскировку проступили залитые синевой глаза. — для меня? — Блэк Сапфир саркастично усмехнулся, — очаровательная отговорка. а что именно вы сделали для меня сегодня? или в целом? ах да, ничего. вы ведь просто решили подкупить свою игрушку дорогим рестораном и фальшивыми фразочками, чтобы та оставалась послушной и верной. но если вы предпочитаете игнорировать очевидное, то я не могу отказать вам в этом. — он поднялся с места, мрачнея на глазах, не в силах скрывать душащее разочарование. — наслаждайтесь собственной ложью, Повелитель Обмана. и вашим ризотто с трюфелем. Шедоу окаменел на миг, стискивая челюсти до боли. ничего? подкупил игрушку?! да как он смеет?! — заткнись! — он взревел, вцепляясь в свои волосы. стул рухнул с грохотом, когда Шедоу Милк вскочил следом, — умолкни! ты не имеешь права... ты ничего не понимаешь!! рванув навстречу Блэк Сапфиру, он вцепился в запястье, стискивая пальцы так, что с чужих губ сорвался краткий болезненный выдох. Сапфир не посмеет! он не уйдёт! вокруг всё потемнело и заискрилось, но Шедоу уже не замечал. весь мир сузился до глаз напротив, до страха, вспыхнувшего в них. через секунду второй этаж был пуст. внезапно ударивший со спины промозглый ветер вынудил костёр ярости ослабнуть. Шедоу моргнул и едва заметно отстранился. его дыхание затихло в отдалëнном шуме шелеста высоких деревьев. это был больше не ресторан, пропитанный удушливой фальшью. маскировка слетела, обнажая истинные облики на крыше под багряными лучами почти севшего солнца. брови Шедоу Милка, только что сведëнные в злобе, растерянно вздрогнули. ещё несколько секунд он не отрывал взгляда от лица Сапфира. он видел, как широкий мазок паники таял на лице, возвращая тяжëлую горечь в тëмные глаза. Блэк Сапфир лишь на секунду помедлил, а после вырвал запястье из ослабевшей хватки. рука, только что его удерживающая, медленно опустилась и безвольно повисла вдоль тела. и Сапфир, пользуясь шансом, резко отшагнул назад, на безопасную дистанцию. почему они здесь? Шедоу Милк мог перенести их куда угодно в Шпиле Теней, хоть в свои покои, хоть в кабинет, хоть в мрачный подвал. но они оказались на небольшой крыше с синей черепицей. это напрягало сильнее, чем всё треклятое свидание. но Сапфир не хотел выспрашивать, не хотел искать ответ в выражении лица напротив. он опустил глаза, тоскливо поджимая уголки губ. хотелось вылить на Шедоу всё накопленное за вечер раздражение, но от его потерянного вида накатила такая усталость, что Блэк Сапфир лишь слабо покачал головой. — гипноз всего ресторана был одним из худших ваших решений, — произнëс он, делая шаг к краю крыши. Шедоу Милк ничего не сказал. он лишь смотрел, как Сапфир садится на край, как крылья падают на черепицу, как вечно прямая спина слегка горбится. тянуло упасть рядом и так же молча смотреть на закат, словно это что-то исправит. он сделал робкий шаг, рука дрогнула в желании коснуться чужого плеча. но Шедоу замер, только заламывая пальцы. он просто не мог. солнце медленно зашло. алый горизонт истлевал, поглощаемый тьмой. и только когда звëзды рассыпались бледными искрами по небу, Блэк Сапфир осмелился обернуться. на крыше больше никого не было. только свист пронизывающего ветра в ушах. всё же сбежал. как и всегда, Шедоу не выдержал и доли честности, исчезнув где-то в запутанных коридорах Шпиля. Сапфир лëг на черепицу, устремив взгляд в звëзды. если бы Шедоу остался на крыше, если бы хотя бы сел рядом и просто помолчал... Сапфир бы простил. простил за всё на свете. но Шедоу Милк не задержался ни на минуту. Сапфир с силой зажмурился, слыша тихий треск в ушах. по вискам потекли горячие капли. сил поднять руку и вытереть их не осталось.

♡♡♡

тьма выплюнула Шедоу в его сумрачные покои, и он тотчас схватился за кресло, что оказалось на пути. беззащитная растерянность, что проступила на крыше, была рефлекторно задавлена. ведьмы поглоти! всё ведь было идеально! когти впились в обивку на спинке, едва не разрывая. он даже не заметил, как свечи зажглись по углам, заставляя длинные резкие тени плясать по потолку и стенам в такт сбитому дыханию. — что было не так?! — отчаянно взревел он, стискивая пальцы в синих прядях. вопрос был глупый, Шедоу Милк знал. Сапфир уже ответил ему. но и ответ был нестерпимо глуп! злится на фальшь, будучи на свидании с Повелителем Лжи! Шедоу прошел вглубь комнаты, ожесточённо пиная раскиданные повсюду исписанные листы. те взвились в воздух, шуршанием растворяя тишину. Шедоу рывком протянул руку, и тень вложила первый попавшийся лист в ладонь. разноцветные глаза впились в торопливо выведенные строчки. «спросить "как тебе место?", после положительного ответа улыбка становится нежнее, сказать "я очень рад это слышать", после отрицательного...» не дочитав, Шедоу Милк дал рукам удовольствие разорвать бумажку в клочья. та белыми перьями разлетелась по комнате. зачем он всё это расписывал? зачем готовился, если его старания получили звание жалкой пародии?! Шедоу заметался ураганом, хватая остальные бумаги, и, не читая, раздирал их так же безжалостно. тени жалобно забились по углам, боясь попасть хозяину под горячую руку. один из листов упал к ногам, и Шедоу Милк машинально опустил взгляд. на обрывке читались каракули «...ему, что он прекрасный...». Шедоу помнил, как писал это. но так и не сказал, не успел дойти до той части сценария. руки вдруг безвольно повисли вдоль тела. он замер посреди комнаты. в ушах всё ещё стоял треск рвущейся бумаги. — что было не так? — хрупко прошептал он. ресницы задрожали, когда он взглянул в зеркало. грубая чёрная клякса разбила его, разламывая тощую фигуру на несуразные куски. Шедоу медленно подлетел ближе, и лицо тоже разделилось. отдельно разноцветные, отчаянно распахнутые глаза, отдельно вздёрнутый острый нос, отдельно губы, искусанные и искривлённые в гримасе боли. раздвоенный язык быстро промелькнул, облизывая их. конечно, если он выглядел так, то любые нежные слова смотрелись фальшиво! и Шедоу Милк улыбнулся. улыбнулся так, как репетировал вчера половину ночи. мягкость разгладила черты, сделала взгляд легче, а лицо — привлекательнее. именно так улыбались джентльмены своим дамам в том ресторане, именно так улыбался и он сам, гладя ладонь Сапфира. да только Блэк Сапфир не розовел и не улыбался смущённо, как положено было дамам. напротив, каждая такая идеальная улыбка заставляла его чуть плотнее сжать губы, а взгляд отводился отнюдь не от наслаждения. Шедоу тоже перестал улыбаться, и на мгновение лицо стало уродливым в своей честности. возможно, поэтому Сапфир и решил уйти? понял, что в искренности Шедоу способен быть только уродливым? Шедоу Милк опустил взгляд, натыкаясь на треснувшую чернильницу. она так и валялась, окружённая чёрной лужей, и Шедоу вдруг так захотелось схватить и снова запустить в зеркало, уничтожая и так покрытую паутиной трещин поверхность. но он лишь уныло пнул чернильницу, отворачиваясь от отражения. без сил он рухнул на кровать, зарываясь носом в подушки, будто пытаясь там найти остатки запаха Сапфира. он не знал, сколько так пролежал, без дум, лишь в терзающих его мучениях, с тупой болью под ребрами. может, час, а может, и целую неделю. за тяжёлыми шторами не было видно ни солнца, ни луны. свечи ровно горели, бессмертные, подобно хозяину. когда он наконец встал, поводя затёкшими плечами, губы были плотно сжаты. ладно. если Блэк Сапфиру так тошно от новой фальши, всегда можно вернуться к прежнему. к самому началу, к ночам, которые не требовали правильных улыбок и заученных комплиментов. тени расступились перед хозяином, перед открывшимся порталом. да. это было лучшее решение, доступное Шедоу Милку. он не стал додумывать, почему «решение» прозвучало в голове как «провал».

♡♡♡

Сапфиру снова не спалось. то свидание не давало ему покоя. пальцы лениво переворачивали страницы книги, глаза бегали по строкам, но разум не соединял слова в предложения, не понимал смысла. мысли были далеко. мысли остались на крыше, под кроваво-алыми лучами почти опустившегося солнца, под грубым, холодным ветром. почему Шедоу перенëс их туда? почему отпустил? почему, когда волна ярости отступила, в разноцветных радужках промелькнуло что-то неправильное, практически напуганное? страницы вновь шелестнули, обнажая новый разворот, заполненный словами. но за этим шелестом послышался другой, до боли знакомый звук. Блэк Сапфир замер. он идеально знал ощущение присутствия Мастера, знал, как ощущается его взгляд. но он даже не успел додумать, как стул резко развернули. ледяные губы вонзились в его, пальцы сжали чëрные пряди, не позволяя отстраниться. Сапфир замер напуганным кроликом. Шедоу Милк ведь мог просто приказать прийти, разве нет? но обдумать ему не дало колено, настойчиво вжимающееся меж ног. Сапфир сдавленно ахнул, позволяя раздвинуть бëдра. и пока его губы терзали грубоватые поцелуи, а ладони лезли под одежду, заставляя вздрагивать от холода, в голову наконец пришло очевидное озарение: Шедоу и сам в ужасе. и он бежит с неизведанной территории туда, где есть только руки под блузкой и безмолвный приказ подчиниться. разочарование захлестнуло Блэк Сапфира. неужели это всё, до чего дошёл Шедоу после того ужасного свидания? неужели только использование своего слуги и заботит его? жажда оттолкнуть, не дать касаться ни губами, ни руками, в секунду вспыхнула в разуме первобытным инстинктом. мышцы напряглись, готовые исполнить задуманное, но тут же обмякли. ладони равнодушно опустились на подлокотники, а тело откинулось на спинку кресла. не желая поддаваться глупому импульсу, Сапфир заставил себя отключить всё, что горело внутри. белые зрачки подёрнулись выученным льдом. что же, пусть. пусть берёт то, за чем пришёл, и уходит, но только участие Сапфира не получит. кто знает, может, Шедоу Милка и тело без души удовлетворит? согласие ведь ему не потребовалось. Шедоу заметил это. заметил отсутствие привычного запала, отсутствие даже попыток остановиться. заметил, что из его заводной куклы словно вытащили ключ. он отстранился и вздрогнул, видя в наблюдающих глазах напротив странную пустоту. — ты... что... — начал было он, не зная, что и сказать. — я что? — Блэк Сапфир чуть склонил голову на бок, — вы не этого хотели? я же ваш и не сопротивляюсь. продолжайте. Шедоу резко отшатнулся, делая неровный шаг назад и врезаясь спиной в стеллаж. несколько книг рухнуло на пол, но он не заметил. несмотря на каплю яда в тоне и саркастичную улыбку, в чëрных глазах не появилось ничего. ни желания, ни гнева, ни отвращения. ни-че-го. и это напрягало сильнее, чем любая реакция. лицо исказилось, облитое паникой. Сапфир никогда не был таким! что с ним вдруг произошло?! — не смей!.. ты... ты... — Шедоу Милк порывисто ткнул пальцем, но нужных слов не находилось. что ему приказать? подчиняться? но Сапфир уже! ужас, ещё более глубокий, чем раньше, разверзся под рëбрами дырой. губы изломались в отчаянном оскале. избегая взгляда Сапфира, Шедоу через миг провалился в портал. будто и не было его. остался только привычный сладковатый след запаха и ощущение холодных рук под одеждой, да пара книг на полу. стоило Шедоу раствориться во тьме, как в комнате посветлело. тени стыдливо разбежались по углам вслед за хозяином. Блэк Сапфир оставался сидеть на месте, глядя туда, где только что был Мастер. долгий выдох прозвучал в тишине. он ощутил, что в это время почти не дышал. пальцы, вцепившиеся в подлокотники, болели — Сапфир разжал их с усилием, будто тело не верило, что всё уже кончилось. усталое удовлетворение растеклось по плечам. очередное сражение выиграно. только лёд забрал остатки сил, что оставались после мучительных мыслей о свидании. Сапфир сполз ниже по креслу, теряя выдержанную осанку, и накрыл глаза ладонью. очередное сражение в этой бесконечной войне. и трофеем была лишь одинокая ночь и знание. губы вдруг тронула ухмылка. так Шедоу Милку всё же важна реакция. важно, чтобы Сапфир смотрел на него, вздыхал, отвечал на поцелуи, отдавался без остатка. а Блэк Сапфир не хочет. не может больше. кажется, он и так отдал всего себя, оставив внутри только выжженную пустыню. и эта пустыня вылезла наружу, превратив Сапфира в пустую куклу на недолгую минуту. Шедоу бежал в страхе, лишь увидев её. но в куда большем страхе заледенел Блэк Сапфир. с какой лёгкостью он сыграл эту роль, как просто подошла маска! казалось, он и на самом деле опустел внутри, и если чуть ослабить контроль над собой, то станет такой куклой навсегда. и, возможно, это станет не самой худшей судьбой... от этой мысли Сапфир дрогнул, наконец вставая с места. нет, судьбы хуже не найти! Шедоу наверняка не нужен будет такой последователь, что внушает лишь страх и отвращение, и он вышвырнет Сапфира, как окончательно сломанную игрушку. и куда он тогда пойдёт, пустой и до смерти уставший? Блэк Сапфир устремил взгляд в окно, где за раздвинутыми шторами висела почти растаявшая полоска луны. та почти не дарила света, давая звёздам гореть чуть ярче на своём фоне. Сапфир ничего не чувствовал от взгляда на небо. к горлу подкатила тошнота.

♡♡♡

несколько дней Сапфир практически не видел своего Мастера. поначалу он и сам не желал пересекаться с Шедоу Милком. он начал было опаздывать в столовую, приходя только тогда, когда Шедоу уже должен был уйти, но в первый же день понял по плаксивому писку Кенди, что избегание взаимно. и вспыхнувшую поначалу глупую обиду быстро перекрыла тихая благодарность. Блэк Сапфир уже не рассчитывал, что во время этого избегания Шедоу всё обдумает и сделает первый шаг к изменениям. он лишь радовался паре дней затишья, даже если оно перед бурей. он вернулся к своей любимой работе с ожесточённостью, которая пугала его самого. за последние дни теневые кролики принесли особенно много сплетен и новостей, поэтому Сапфир часами напролëт разбирал записи, стараясь найти применение каждой. он почти перестал спать, и совсем скоро синяки под глазами не скрывал даже толстый слой косметики. не самая большая жертва ради того, чтобы Шедоу наконец покинул его мысли. и сейчас, когда спустя дни избегания Шедоу Милк вдруг без стука зашëл в кабинет и молча устроился в кресле напротив с недошитой игрушкой в руках, Сапфир ощутил лишь глухое раздражение. и усталость. такую глубокую, что она не оставляла места для тревоги. он не хотел знать, для чего Шедоу пришëл к нему без объяснений, почему решил, что его кабинет лучше всего подходит для шитья. последние дни он ничего не хотел. полчаса в кабинете было слышно лишь шуршание ткани и скрип пера. но Шедоу вдруг вдохнул, тихо-тихо, но Сапфир против воли уловил это, слишком привыкший прислушиваться к каждому вздоху Мастера. — придёшь сегодня? — проговорил Шедоу Милк и тут же замолчал. он даже не поднял глаз, когда слова вырывались изо рта. и теперь не поднимет. на самом деле он собирался сказать что-то другое. что угодно, кроме этого вопроса, на который ответ был бы однозначным. от разноцветных глаз не ушло то, что Сапфир не спал вторые сутки — или уже третьи? — сидя над новыми сценариями для своего радио-шоу, словно пытаясь расписать их на год вперëд. и Шедоу больше не могло быть всё равно на залегающие под чëрными глазами синяки, на пальцы, потирающие виски каждые несколько минут, на раздражëнные тихие вздохи и размашистый скрип пера, зачëркивающий недостаточно идеальные строчки. под рëбрами кололо от этого вида. не из заботы, разумеется. лишь из-за раздражения. как Блэк Сапфир смеет так себя изводить? он что, не знает, что недосып ещё сильнее сокращает его крошечную смертную жизнь? но Шедоу ведь не может просто приказать Сапфиру пойти спать прямо сейчас — если он и уйдёт к себе, то точно продолжит работать, Блэк Сапфир ведь упрям. да и уйдёт ли? будет ли придерживаться роли покорного слуги? взгляд уткнулся в недошитую игрушку, и пальцы затеребили иглу, едва слышно звеня по ней острыми ногтями. Шедоу должен был действовать тоньше, а не выдавать вопрос, на который он и так знал ответ. лиловые пальцы стиснули перьевую ручку до побеления, когда ушей Сапфира достиг чужой голос, а глаз дëрнулся. Шедоу Милк что, издевается? он действительно сидел здесь столько времени, прекрасно видя состояние Блэк Сапфира, и всё равно не постеснялся звучать настолько бесчувственно? ну да, как Сапфир мог забыть, что Шедоу больше ничего не нужно, кроме как взять своё. ему хватило напоминания после свидания. — сегодня у меня нет настроя вас развлекать, — ответил он ровно, и в последнем слове отчëтливо читался яд. отказ прозвучал так уверенно, будто Блэк Сапфир никогда до этого не сомневался в своëм праве на выбор. и вместо ожидаемого страха внутри замерло ожидание. что будет? ярость? приказ? очередная попытка побега? Шедоу молчал. пальцы нервно крутили длинную нитку. не было ни прищурившихся острых глаз, ни вкрадчивого «повтори, Сапфирчик, я, кажется, не расслышал», ни впившихся в чëрные локоны пальцев, заставляющих поднять голову. Шедоу Милк будто не заметил отказа. он просто молчал, сверля взглядом игрушку. тишина затянулась, вися в кабинете тяжëлой и смолистой массой, забивая лëгкие. — ты можешь... просто прийти. — наконец осторожно заговорил он, и тут же острые плечи напряглись. выглядело так, будто Шедоу физически больно от своих слов. он ненадолго замолчал, прикрывая веки, и тихо продолжил, — без... всего этого. Сапфир замер. этого он не ожидал. настороженные чëрные глаза уставились на Шедоу Милка. послышалось? точно, это галлюцинации от бессонницы. Шедоу бы никогда такое не сказал. но голубые пальцы слишком нервно сжимали игрушку, а глаза вдруг спрятались за длинной чëлкой. нет, это просто бред. Шедоу Милк никогда не позвал бы его к себе, чтобы... просто поспать? нет, наверняка это новый, куда более изощрëнный способ унизить Блэк Сапфира за попытку отказа, ткнуть носом в его положение. слишком много раз его приманивали фальшивой лаской, чтобы после выпотрошить, используя его же робкую надежду как нож. — вы заболели? — острый взгляд вонзился в Шедоу Милка, ища малейший признак подтверждения привычного сценария, признак хоть крошечной лжи. — Сапфирчик, — протянул тот в своей куда более привычной слащавой манере. синие губы растянулись в неестественной улыбке, трещащей под собственным весом, — это было очень простое предложение, просто ответь — да или нет. слова ударили наотмаж. "да или нет". это была издëвка. Шедоу просто глумился над его отказом, разве нет? но почему-то на его лице не было видно и капли насмешки. или просто Блэк Сапфир настолько устал, что даже его взгляд, выучивший каждую эмоцию Мастера, не видит очевидного?.. он устало прикрыл глаза. — зачем вам это? — прямо спросил он. сил играть в поиски истины не было. Шедоу Милк вновь умолк, сжимая зубы. какая Сапфиру разница? раньше его что-то не волновали причины, так почему вдруг сейчас нужно придумывать оправдания? или он хочет услышать о том, что Шедоу Милк не хочет видеть, как Блэк Сапфир изматывает себя работой, забывая о базовых человеческих потребностях? что его раздражает такое наплевательское отношение к любимому слуге? что он даже сам до конца не понимает те чувства, толкающие Шедоу на такие бессмысленные предложения? — в комнате холодно. Блэк Сапфир сжал перо в пальцах, рискуя поставить кляксу. это была настолько топорная отмазка, что он бы скорее поверил, что это говорит Кенди в теле Мастера, а не он сам. это было абсолютно не похоже на Шедоу. он не знал, что прячется за этими тремя словами. не хотел знать. но... это было странно. если Шедоу Милк хотел, то он требовал. бескомпромиссно, без пространных ответов и попыток сделать вид, что причиной визита будет что-то, кроме привычного использования. но это глупое оправдание задело что-то внутри. Сапфир тяжело выдохнул. — ...хорошо, я приду. — с трудом вырвалось с губ Сапфира спустя минуту. он не верил Шедоу Милку. но сил спорить не осталось. — если вы лжете, то я не задержусь ни на секунду. — добавил он. Шедоу моргнул. он не ожидал, что Сапфир согласится. хотя... почему? ведь Блэк Сапфир, сколько бы горечи не было в его глазах, всегда лишь кивал с ровным «да, Мастер». Шедоу Милк привык даже не задумываться, что может услышать отказ. но на этот раз согласие показалось иным, куда более значимым. — тогда жду как обычно в полночь, — натянутая улыбка снова возникла на лице Шедоу Милка. попытка вернуться к привычной роли оставалась фальшивой, и он сразу провалился в тень, сбегая из кабинета. Сапфир только вздохнул, возвращая взгляд на бумаги, но не мысли. Шедоу... правда будет ждать его на совместный сон? звучало как бред наяву.

♡♡♡

минуту назад пробило полночь, и Блэк Сапфир уже стоял на пороге, как и в ночи до этого. но теперь всё ощущалось не возвращением к привычному, а шагом в неизвестность. что можно ждать от этой ночи? отсутствие ответа страшило Сапфира больше привычной боли. — ты как неродной, проходи, — Шедоу Милк привычно лежал на кровати, беззлобно скаля свои острые зубы в усмешке, но сегодня в нём не было той ненавязчивой соблазнительности, что встречала Блэк Сапфира сотни раз до этого. сегодня он выглядел... нервно. это было видно в каждом излишнем движении, в каждом взгляде, что не задерживались на Сапфире. Шедоу не выглядел хозяином в собственной спальне. Блэк Сапфир кивнул, делая шаг вперёд, осторожный, будто в любой момент в полу разверзнется пропасть. — мне раздеться? — уточнил он, кладя руки на ворот пиджака. — а ты собрался спать в своём узком корсете? — насмешливо ответил вопросом Шедоу Милк, — не самая лучшая идея, что родилась в твоей светлой голове. Сапфир неопределённо качнул головой. Шедоу до сих пор говорил о сне, во что всё ещё не верилось. но он всё же стянул пиджак с плеч, аккуратно вешая его на рядом стоящий стул. кажется, впервые он был настолько напряжëн, раздеваясь под взглядом Шедоу Милка. каждое движение на периферии зрения заставляло мышцы напрягаться в готовности сбежать. полностью обнажившись, Блэк Сапфир поднял взгляд, и оказалось, что Шедоу тоже уже снял халат и забрался под одеяло, выглядя полностью расслабленным. даже слишком расслабленным. — ты будто стесняешься сегодня, — подчëркнуто небрежно заметил Шедоу Милк, но пальцы грубо крутили синие пряди, будто собираясь вырвать их, — собираешься испугаться и сбежать из моей постели? — нет. всё в порядке, Мастер, — раз они сегодня притворяются, то Сапфир тоже натянул маску спокойствия на лицо. аккуратно улыбнувшись одними уголками губ, Сапфир лëг на свободную половину кровати, выдерживая почтительное расстояние, как и всегда. он ощущал себя в одной клетке с хищником — неверное движение, и его растерзают. всё ощущение силы, что он с таким трудом смог обрести, будто испарилось. что ему делать? просто отвернуться и спать? Блэк Сапфир уставился в стену, слушая, как позади шуршит простынь от нервных движений Шедоу Милка. Шедоу Милк не выдержал первый. пальцы потянулись к Сапфиру, неловко мазнув касанием по спине, но тут же отдëрнулись. оба замерли, поражëнные. бесконечную минуту никто не смел и шевельнуться. Блэк Сапфир успел жалко понадеяться, что Шедоу вернëтся на свою половину кровати, прежде чем кожу вновь обожгло прикосновением. ледяные руки вцепились в талию, и Шедоу Милк резко притянул его вплотную. спина прижалась к худой груди. крылья испуганно дëрнулись и тут же прижались к бëдрам в защитном жесте. каждая мышца Сапфира рефлекторно натянулась. "так и знал! лжец, проклятый лжец!", — взвилась паника в мыслях. но Шедоу больше не шевелился. лишь застыл позади, сдавленно дыша в затылок. тревога, не найдя выхода, осела меж внутренностей ледяным комом недоумения. — холодно тут сегодня, — вырвалось у Шедоу с трудом. это звучало фальшиво. это звучало постыдно. Шедоу Милк сам был готов задохнуться от такой жалкой лжи. но больше у него ничего не было. Блэк Сапфиру понадобилось несколько секунд, дабы утихомирить слишком быстро стучащее сердце, за которым не слышались мысли. — ...что? — тело позади было слишком реальным, как и ледяные ладони на талии, но разум будто отторгал происходящее. Сапфир не мог поверить, что Шедоу Милк действительно просто обнял его. слишком напряжëнно, со случайными царапинами, но это не было ничем большим. просто объятия без попыток повести руками ниже или украсить его шею очередным укусом. это было тем, чего он отчаянно желал, о чëм молил в одиночестве, но... за что? — холодно в комнате, — нетерпеливо повторил Шедоу, практически процедил сквозь зубы, — будь полезен и согрей меня. — я... постараюсь, — растерянно пробормотал Сапфир и замер. нервное дыхание Шедоу морозило шею, а руки цепко держали тело, не сжимая, но и явно не желая отпускать. холодные ладони были напряжены, как было напряжено и взвинчено его собственное тело. широко распахнутые глаза уставились куда-то на едва видный во мраке ковёр. Блэк Сапфир просто не мог принять происходящее. он знал привычную схему: раздеться, быть использованным, отползти на "свой" край кровати. но эти объятия грубо выбили его из колеи. Шедоу Милк был холоднее трупа, но внутри Сапфира всё паникующе горело и плавилось. каждый выдох, щекотящий шею, каждое крошечное движение встречалось болезненным ожиданием. что-то должно произойти. приказ, насмешка, да хоть удар — Блэк Сапфир с радостью всё примет, лишь бы не это удушающее... ничего. просто проклятые объятия, будто они были одной из тех нелепых и откровенно счастливых парочек с городской площади, для которых нормально касаться друг друга, не причиняя боли. но больше, чем объятия, было проклято снова и снова пробивающееся хрупкое желание. желание перевернуться и по-человечески ответить на касания. жадно прижаться к Шедоу Милку, чтобы почувствовать, как холодные пальцы убирают прядь за ухо, как ледяные губы касаются лба. чтобы почувствовать, что хоть на несколько кратких секунд Шедоу перестанет быть собой. Шедоу до ноющей боли сжимал челюсти, глядя сквозь чëрные пряди чужих волос. зачем вообще схватил Блэк Сапфира, зачем прижал к себе? хотел удержать? согреть? или просто доказать, что может? куда проще было бы оставить его на свободной половине кровати и сделать вид, что та пуста, как и обычно. голубые ладони неподвижно лежали на животе Сапфира, и это было подобно пытке. касаться, не пытаясь что-то доказать, не демонстрируя власть, было настолько чужеродным, что горло стискивала паника. всё было неправильно. нужно было заставить Блэк Сапфира чувствовать что-то! боль, желание, страх — что угодно, а не просто холод тела. но Шедоу не мог. не мог, ведь стоило закрыть глаза, как под веками отпечатывалось лицо Сапфира, полное разочарования и готовности уйти. и он боялся увидеть его снова, если пальцы сдвинутся хоть на сантиметр. а отодвинуться Шедоу Милк был не в силах. вдруг, если он ослабит хватку, если расслабит руки, Сапфир тут же сбежит? Шедоу не позволит. поэтому и оставалось только пытаться дышать ровно. Шедоу Милк даже не запомнил, как провалился в сон. просто в какой-то момент сознание, чересчур напряжëнное, решило вырвать провода, отключая Шедоу посреди вдоха. а Блэк Сапфир не спал. измученное бессоницей сознание упрямо цеплялось за реальность, но почему? ему не было страшно — Сапфир привык быть в этой постели, пусть и на расстоянии от Шедоу. он лишь смотрел во тьму, слушая чужое дыхание, такое ровное, каким оно никогда не было, когда Шедоу Милк бодрствовал. это было так похоже на его прежние мечты. «но ты ведь не способен быть таким всегда», — с горечью скользнула мысль в голове. Шедоу заворочался, сжимая объятия чуть крепче, и Блэк Сапфир замер, позволяя на миг окунуться в ощущения. снова это тепло, голод по которому он старательно закапывал, дабы не мучиться. и снова Сапфир получает его лишь во сне. никогда наяву. и, вынырнув из неосознанной, несуществующей ласки, он заставил себя признать: он слишком устал. он слишком долго старался выдать желаемое за действительное, притворялся, что тех крупиц тепла, что давал ему Шедоу, достаточно. что он способен быть счастливым, живя в вечном напряжении, ожидании чужого срыва или ласки. что у него ещё есть силы верить, что Шедоу Милк изменится. где-то под утро, когда руки Шедоу окончательно расслабились, а дыхание стало тихим, Блэк Сапфир позволил себе закрыть глаза и понять — он больше не хочет продолжать. он хочет уйти. и от этой мысли не стало легче. стало лишь тише. впервые за долгое время разум перестал метаться.

♡♡♡

прошла ещё неделя. Шедоу Милк молчал. они с Сапфиром будто существовали в параллельных мирах — пересекались в коридорах, завтракали за одним столом, но не было больше ни прикосновений, ни приглашений. даже взгляды стали иными. Шедоу всматривался в Блэк Сапфира с растерянностью и подозрением, будто о чём-то догадывался, но молчал. Блэк Сапфир тоже молчал. решение, принятое в темноте чужих покоев, при свете дня казалось одновременно правильным и ужасно ошибочным. вдруг он поспешил? вдруг просто устал, и через несколько дней всё станет лучше? вдруг всё ещё хочет продолжать эти отношения? вопросы грызли его разум, не оставляя ни на час, мешая спать. слишком многое он потеряет, если ошибëтся. поэтому он должен был проверить. и в очередной вечер, когда Шедоу Милк не позвал его, Сапфир пришёл сам. через минуту после полуночи открылась дверь. Шедоу, лежавший на кровати с книгой, непонимающе распахнул глаза, глядя на Блэк Сапфира на пороге. те вспыхнули неверием, перетекающим в глубокое облегчение. словно одно только присутствие здесь может что-то исправить. — я... не звал, — пробормотал он, глядя на подходящего Сапфира. руки отложили книгу на тумбочку. — знаю, — лишь кивнул тот. остановившись вплотную к Шедоу, он провëл пальцами по голубой щеке. — но ведь всё равно ждали. Шедоу Милк не стал отрицать. лишь потянулся всем телом навстречу, цепляясь за руки, за плечи, целуя в губы. он едва не дрожал от голода, заставляя Сапфира склониться к нему, стаскивая чужой пиджак. Шедоу опомнился только когда пальцы расстëгивали корсет Блэк Сапфира. отстранившись, он быстро облизнулся. в расширенных зрачках стояла уверенность. — раздевайся, — приказал он тихо. нет, то, что должно было стать приказом, прозвучало просьбой, едва не мольбой. Сапфир не ответил. лишь щëлкнул последней застëжкой корсета, отбрасывая его на стул. всё было как прежде: укусы, царапины, стоны. но внутри Блэк Сапфира не было той колючей, острой страсти, что заставляла раньше впиваться ногтями в чужую спину до крови и забывать о собственном постыдном положении. он реагировал практически на автомате, позволяя Шедоу Милку вести, а сам лишь мысленно наблюдал. и, кажется, Шедоу это чувствовал, прижимая Сапфира к себе слишком крепко и целуя слишком голодно, будто пытаясь разбудить исчезнувшую искру в чëрных глазах. Шедоу грубовато уронил Сапфира на подушки, откидывая с его лица прилипшие чёрные пряди. пальцы небрежно скользнули по виску, но резко замерли. глаза Шедоу Милка расширились, когда взгляд наткнулся на нечто мелкое и неправильное. в приглушëнном свете свечей серебрились несколько волосков. Шедоу мгновенно похолодел, отдëргивая руку. нет, ему показалось! просто отсвет огня! но Блэк Сапфир слегка повернул голову, и белые волоски лишь ярче выделились на висках. мир пошëл трещинами. в груди за миг стало пусто. Сапфир сразу уловил эту изменившуюся атмосферу. приподняв веки, он опешил от наполненных столь знакомой паникой разноцветных глаз. но что случилось? Блэк Сапфир ведь ничего не сказал, даже не двинулся лишний раз, так почему Шедоу выглядит таким... отчаянным? — ...Мастер? — голос был ровным, когда Сапфир потянулся к Шедоу. его пальцы твëрдые, почти исследующие, коснулись побледневшей щеки. Шедоу отшатнулся от них в ужасе. — не трогай меня! — воскликнул он, отползая. глаза судорожно метались по комнате, лишь бы не смотреть на Сапфира, лишь бы не замечать эти седые волоски. Шедоу Милк торопливо слез с кровати, хватая чёрный халат. шëлк защитно обвил задрожавшее тело, словно пытаясь имитировать доспехи. Блэк Сапфир наблюдал за этим с мрачным непониманием. — что случилось? — спросил он напрямую, садясь на кровати. вмиг в комнате стало прохладнее, будто кто-то открыл окно. Сапфир повëл плечами. ему уже осточертело чувствовать себя куклой, с которой можно поиграться, а потом бросить без объяснений. а он думал, что Шедоу хоть что-то понял. только одно не сходилось. почему разноцветные глаза были переполнены не раздражением, а... страхом? Шедоу Милк, будто не в силах стоять, рухнул на край постели. его плечи напряжëнно вздëрнулись. — просто... уйди. — проговорил он, не оборачиваясь. это не было привычным приказом. в негромком голосе слышалась лишь мольба. Блэк Сапфир прошëлся взглядом по чужой напряжëнной спине, рефлекторно касаясь своего виска. — как прикажете, — прохладно ответил он, вставая с кровати. пальцы быстро застëгивали пуговицы. Сапфир периодически кидал взгляды на бездвижную фигуру, но больше ничего не происходило. ни слова, ни звука, ни требования "проваливать уже". Шедоу сгорбился на краю кровати, глядя сквозь стену. поправив пиджак напоследок, Блэк Сапфир подошëл к двери. — спокойной ночи... — и резко запнулся. с губ едва не сорвалось имя, которое наверняка заставило бы Шедоу вздрогнуть. ударить в момент чужой слабости было легко. но он сжал губы и, не сказав больше ничего, вышел в коридор. в этом не было смысла. дверь затворилась с тихим щелчком. Шедоу Милк громко выдохнул и мгновенно спрятал лицо в ладонях. его плечи дëрнулись в беззвучном всхлипе. он весь сжался под весом абсолютного ужаса осознания: Шедоу не сможет вечно удерживать Блэк Сапфира рядом. что бы он не делал, как бы не привязывал Сапфира к себе, первые седые волоски чëтко напомнили — не над всем он властен. не всё сможет проконтролировать. и даже если Сапфир решит не уходить завтра, время решит за него. через неделю, месяц, год, десятилетие, но он уйдëт без возможности вернуться. под пальцами стало мокро, а тишину разорвал сдавленный всхлип. Шедоу Милк этого не переживëт. Блэк Сапфир тихо закрыл дверь, на несколько секунд застывая у двери. смятение бурлило в груди. хотелось вернуться и заставить Шедоу ответить, какого чëрта он снова выгнал Блэк Сапфира. но не стал. мотив был совершенно не важен. ладонь соскользнула с изогнутой ручки, и он направился прочь. но непонимание грызло изнутри, и Сапфир остановился у одного из зеркал, рядом с которым будто по щелчку пальцев зажглась свеча. Блэк Сапфир наклонился ближе, отводя с висков пряди, подобно Шедоу. в полутьме, которую разбавлял только свет свечей, вдруг глаз наткнулся на искомое. серебристые ниточки блеснули в черноте волос, преступно заметные даже ночью. первым порывом Сапфира, как и у Шедоу Милка, было отшатнуться, и он дёрнулся назад, приглаживая локоны, как было. первые седые волоски всё ещё стояли у него перед глазами. подобные крохотным звёздочкам на ночном небе, тихим, но неумолимым. как... уже? ему ведь нет и сорока! ни единая морщинка не показалась ещё на молодом лице, не напоминая о возрасте, что однажды возьмёт своё. и Блэк Сапфир, живя за бессмертными существами, которые едва ли задумывались о времени, неумолимо текущем вперёд, и сам забыл о сроках. но бессмертие не коснулось его своей могущественной рукой. половина жизни позади. от осознания Сапфир побледнел, вцепляясь в брошь на вороте блузки, нащупывая застаревшие царапины, которые он так и не отполировал. вот на что он тратит свою короткую, смертную жизнь. на царапины на броши, на шрамы на бёдрах, на бессонные ночи. на сражения, за победы в которых он получает лишь тлетворную усталость. а теперь и седину. а теперь это увидел и Шедоу Милк. только страх в разноцветных глазах явно был не о Сапфире. «наверняка он лишь испугался, что время заберëт меня раньше, чем он наиграется», — скользнула мысль, полная усталой ясности. губы Блэк Сапфира вдруг дрогнули в болезненной усмешке. а может, это подарок? самый дорогой подарок, который только смог преподнести Шедоу. долгожданное напоминание о времени, которое Сапфир бездумно отдавал Шедоу Милку кусок за куском, месяц за месяцем. и, наверное, Сапфир был глупцом, раз думал, что в объятиях павшего бога сможет найти хоть долю того же, что дарил сам. но больше так думать не хотелось. проверка показала: Блэк Сапфир слишком устал даже для крошечной надежды. даже прикосновения, получаемые лишь под покровом ночи и ранее трепетно хранящиеся в сердце, не вызывали удовлетворения или даже отвращения. Сапфир окончательно убедился в этом сегодня. нужда задохнулась под весом усталости. этой неестественной фигуре, что выросла из переломанных костей, не суждено дальше жить. Блэк Сапфир убрал пряди за уши, куда смелее глядя в глаза отражению. может, уже завтра у Сапфира хватит решимости сказать Шедоу Милку «хватит. прощай». от этой мысли на душе Сапфира стало спокойнее. облегчение мягко согрело, когда Сапфир отошёл от зеркала и направился прочь по коридору. каблуки тихо стучали по полу. Блэк Сапфир скажет. совсем скоро.

♡♡♡