Хранитель

Лондон тонул в холодном декабре. Воздух был густ от инея и тишины, а город будто выдохся к концу года. Белый снег ложился на ветви старого парка, и каждый шаг по хрустящей дорожке отзывался глухим эхом. Питер Певенси шёл без цели. Он уже не помнил, сколько раз возвращался сюда — в этот парк, где казалось, мир хоть немного напоминал Нарнию. Холодный ветер трепал шарф, а мысли снова и снова возвращались к тому, что было за Золотыми Вратами. Он не заметил, как врезался в кого-то. — Ой! Простите, — быстро сказал он, делая шаг в сторону. — Всё в порядке, — мягкий голос, лёгкий, но уверенный. — Это я виновата. Задумалась. Девушка поправила капюшон, и свет фонаря скользнул по её лицу. Карие глаза — глубокие, внимательные — задержались на нём. Питеру на мгновение показалось, будто этот взгляд он уже где-то видел… — О чём можно так задуматься, чтобы едва не снести человека? — улыбнулся он, пытаясь разрядить неловкость. — Я ищу дом друзей моего друга, — ответила она, чуть смутившись. — Простите, мне нужно идти. Питер не успел и подумать, как слова сорвались сами собой: — Может, я помогу? Я живу здесь поблизости, всех знаю. Она остановилась, немного поколебалась и всё же повернулась к нему. — Их фамилия… Певенси. Мир будто застыл. Питер выпрямился, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. — А кто вас послал? — спросил он осторожно. — Простите, я не могу сказать. Только им я могу объяснить, зачем пришла. — Тогда вам повезло, — тихо ответил он. — Я Питер Певенси. Девушка моргнула, ошарашенно выдохнула: — Верховный Король?.. Он удивленно ответил. — Вы из Нарнии? — Да, — ответила она после паузы. — Меня зовут Малира. Можно просто Мали. — Малира, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Давайте прогуляемся. Они шли вдоль заснеженной аллеи, под светом фонарей. Питер слушал внимательно, не перебивая. Малира рассказывала о Нарнии, о нападении приспешников Джадис, о том, как погибла Лилиандиль… и о том, что Джадис вернули к жизни. — Аслан поручил мне хранить Нарнию, — сказала она, глядя вперёд. — Но одной мне не справиться. Нам нужны вы. Каспиан верит, что только вы сможете помочь снова. Питер остановился. — Но Аслан сказал, что мы не вернёмся туда больше. Малира обернулась, и её губы тронула едва заметная улыбка. — Даже в мире львов бывают исключения. Она подошла к замёрзшему пруду, вдохнула морозный воздух. Ветер шевелил прядь её волос. Питер смотрел на неё — спокойную, решительную, с какой-то скрытой печалью в глазах. — Завтра, — сказала она, не оборачиваясь. — Завтра в полночь я вернусь сюда. Если решите помочь — ждите меня у пруда. Она уже собиралась уйти, когда он спросил: — Могу я тебя проводить? — Не стоит, — мягко ответила она, — но спасибо. И… мне было приятно познакомиться, Ваше Величество. — Мне тоже, — тихо произнёс он в пустоту, когда её силуэт растворился среди деревьев. Вернувшись домой, Питер застал Люси, Эдмунда и Сьюзен в гостиной. Родители были на приёме, и дом казался тише обычного. — Вы не поверите, что со мной сейчас произошло, — начал он и коротко пересказал встречу. Повисла тишина. Первой заговорила Люси: — Если есть хоть малейший шанс помочь — мы должны вернуться. — Согласен, — поддержал Эдмунд. — Она сказала, что будет ждать нас завтра в полночь, у пруда, — добавил Питер. — Но как она собирается нас перенести в Нарнию? — нахмурился Эдмунд. — Она хранительница. Значит, сможет. — Питер едва скрывал волнение. — Сьюзен? Сьюзен долго молчала. — Я не вернусь. Мы победим Джадис и снова уйдём. Я больше не хочу терять этот мир. — Это из-за Каспиана? — спросила Люси тихо. Сьюзен лишь опустила глаза. — Даже если так, — вмешался Питер, — трое против одного. Мы возвращаемся, Сью. В этот момент воздух в комнате дрогнул. На столе появился сложенный лист бумаги. Питер подошёл, развернул — и его лицо побледнело. — Это от неё, — сказал он хрипло. — От Малиры. Каспиана ранили. Она ждёт нас у пруда. У нас тридцать минут. — Тогда чего мы ждём? — воскликнул Эдмунд. Люси уже бежала к двери. Питер обернулся к Сьюзен, которая сидела неподвижно, словно окаменев. Он положил руку ей на плечо. — Сью… пожалуйста. Ты нужна им. Нам всем. Сьюзен подняла взгляд, вздохнула и тихо сказала: — Я делаю это только ради вас. Они молча оделись и вышли в ночь. Парк ждал их — тот же, где начиналась история, которую они считали давно завершённой. Но ветер уже шептал другое имя. Малира.