Домашний ИИ

      Прошло несколько дней. Всё это время Помни не могла выбросить из головы слова психолога: «Взгляните страху в лицо». Они звучали внутри снова и снова, будто эхо, не давая покоя. И вот, в свой выходной, она всё-таки решилась. Проснувшись рано утром, Помни долго сидела у окна с чашкой остывшего кофе, глядя, как город медленно просыпается. «Ну что, это ведь просто здание… просто компания. Я не собираюсь туда возвращаться. Я лишь хочу понять», — пыталась она убедить себя, хотя сердце уже колотилось как сумасшедшее.       На улице было прохладно, лёгкий туман стелился по асфальту. Пока она шла по направлению к офису компании C&A, мысли путались. Каждая следующая улица будто приближала не только цель, но и старый страх. «Может, и правда зря я всё это затеяла… Лучше бы осталась дома. Или вообще уехала куда-нибудь подальше, начала бы всё с нуля…»       Однако ноги, будто не слушая её, сами несли вперёд. Когда она наконец остановилась у входа в огромное стеклянное здание с логотипом C&A, дыхание перехватило. Огромные автоматические двери отражали её бледное лицо и тревожный взгляд. Помни стояла, не решаясь сделать последний шаг. — Сейчас или никогда, — прошептала она и, глубоко вдохнув, вошла внутрь.       Холл встретил её стерильной чистотой и запахом кофе из кофейного автомата. На ресепшене сидела милая девушка в фирменной форме — идеальная улыбка, аккуратный пучок, уверенность во взгляде. — Добрый день! — приветливо произнесла администраторша. — Чем могу помочь? Помни на мгновение замерла, не зная, что сказать. «Что я тут делаю? Что вообще надеялась услышать?» — Я… — она запнулась, — хотела бы узнать кое-что… о том… несчастном случае. Когда люди… попали в игру. В холле повисла пауза. Улыбка девушки на ресепшене медленно потускнела. В её глазах мелькнула тень растерянности, а потом — осторожности. — Одну минутку, пожалуйста, — сказала она уже другим тоном, более холодным. — Подождите здесь, я сейчас позову управляющего. Помни кивнула и села на диван у стены. Руки дрожали, пальцы сжимали ремешок сумки. Сердце билось так громко, что казалось, его слышат все вокруг. «Зачем я сюда пришла?.. Что я надеюсь найти? Ответы? Или подтверждение того, что всё это было взаправду?»       Она подняла глаза на огромный экран над стойкой, где в цикле крутилась реклама: улыбающиеся люди в очках виртуальной реальности, слоган «C&A — твой путь в новую реальность». У неё по спине пробежал холодок. Именно в этот момент из дальнего коридора вышел мужчина в дорогом костюме, с вежливой, но натянутой улыбкой. Его взгляд сразу остановился на ней. — Мисс… — произнёс он спокойным голосом. — Пройдёмте со мной, пожалуйста. Она встала, чувствуя, как подкашиваются колени. «Вот оно. Назад дороги нет». По пути к лифту управляющий бросил на Помни внимательный взгляд: — Итак, мисс… вы хотели что-то узнать о происшествии? Её ладони вспотели. Голос, когда она заговорила, звучал чуть тише, чем хотелось бы: — Я… не просто интересуюсь. Я была одной из жертв.       Он резко посмотрел на неё, будто не поверил своим ушам. Несколько секунд он стоял молча, словно обдумывая её слова, затем нахмурился и, не говоря ни слова, изменил выбранный этаж. — Понимаю, — произнёс он наконец. — Тогда, пожалуй, вам стоит поговорить не со мной.       Вместо верхних уровней, куда он, очевидно, собирался изначально, он нажал кнопку почти самого нижнего — того, что находился под парковкой, поездка проходила в неловкой тишине.       Когда двери наконец разошлись в стороны, перед Помни открылся узкий, плохо освещённый коридор. Стены были облуплены, местами покрыты трещинами и потёками, словно здесь давно никто не занимался ремонтом. Лампы под потолком мерцали тусклым, холодным светом, а воздух стоял тяжёлый и застоявшийся, с лёгким запахом сырости и пыли.       Они остановились у неприметной двери без таблички. Управляющий коротко постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. Помни последовала за ним — и оказалась в странном помещении. Это был маленький кабинет, больше похожий на логово учёного-отшельника, чем на офис компании. На столе громоздились стопки бумаг, кружки с засохшим кофе, провода и клавиатуры. В углу стоял мощный компьютер с тремя мониторами, на экранах которых мелькали бесконечные строки кода. За столом сидел мужчина лет тридцати с небольшим, ссутулившийся и бормочущий себе под нос, как будто беседовал с невидимым собеседником. Иногда он хихикал, явно находя что-то забавным в собственных мыслях. — Рой, — произнёс управляющий с усталой строгостью, — отвлекись от своего безумия на минутку. Мужчина вздрогнул, словно вынырнув из другой реальности. Он резко повернулся на кресле, и его очки съехали на кончик носа. — Что? — спросил он, растерянно хлопая глазами.       Помни непроизвольно отметила его внешний вид: бледное, вытянутое лицо с огромными серыми глазами за квадратными очками, непослушные русые кудри, падающие на лоб, и мятая рубашка в фиолетовую полоску. Всё в нём говорило что человек, живёт в собственном мире и выходит из него только под угрозой смерти. «Если бы я встретила его на улице, — подумала Помни, — я бы точно решила, что он сумасшедший». — Рой, это девушка, — сказал управляющий, указав на Помни. — Она была игроком. В том самом цирке. Думаю, вам есть о чём поговорить.       Он произнёс это с лёгким намёком на сочувствие и поспешно вышел, закрыв за собой дверь. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тихим гудением вентиляторов компьютера. Рой и Помни смотрели друг на друга. Он — с любопытством, будто пытался рассмотреть под микроскопом нечто редкое. Она — настороженно, готовая в любой момент сбежать. «Ну же, скажи хоть что-нибудь…» — подумала Помни, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Рой не выдержал первым. Он резко вскочил, подбежал к Помни и, схватив её за руку, крепко пожал, будто встретил старого друга. — О, здравствуй! Я Королёр! — выпалил он, глаза горели восторгом. — Ой… точнее, Рой. Но, боже, как же я рад тебя видеть! У меня столько вопросов! Столько всего хочется узнать! Он тараторил без остановки, не давая ей вставить и слова: — Как тебя зовут? Когда ты была в Цирке? Мы ведь знакомы, да? Я что-то помню, но всё смазано, как будто... Помни стояла, растерянно открывая и закрывая рот. Слова застревали где-то в горле. В голове звучала только одна мысль: «Королёр… это он. Тот самый… из Цирка». — Я… Помни, — наконец выдавила она. Рой моргнул несколько раз, словно только что осознал, кого видит перед собой. А потом вдруг широко улыбнулся и, неожиданно для неё, обнял. — Помни! Да ты живая! Настоящая! — радостно заговорил он, не выпуская её из объятий. — Это просто невероятно!       Он усадил девушку на стул рядом со своим столом и тут же обрушил на неё лавину вопросов — как она выбралась, кого видела, что помнит. Его глаза светились, руки постоянно что-то жестикулировали, а голос то повышался, то почти срывался на шёпот. Так прошло больше часа. Помни отвечала коротко, иногда молчала, но Роя это не останавливало. Он был похож на ребёнка, впервые получившего доступ к игрушке, которую давно мечтал. Вдруг на одном из мониторов замигало уведомление. Экран вспыхнул мягким голубым светом. — Вот оно! — воскликнул Рой и моментально развернулся к клавиатуре. Его пальцы забегали по клавишам с неестественной скоростью. — Вот же оно, решение! Помни наблюдала молча. В её взгляде смешались тревога и любопытство. Авель печатал ещё несколько секунд, потом резко остановился и повернулся к ней, на лице — серьёзность, к которой она ещё не привыкла. — Помни… мне нужно попросить тебя об одолжении, — начал он, тихо, будто боялся, что их кто-то подслушает. — После того сбоя, всю вину свалили на меня. Теперь я здесь лишь благодаря доброй воле управляющего. Но сама понимаешь — это ненадолго. — К чему ты клонишь? — настороженно спросила она. Рой на секунду опустил взгляд, потом продолжил, ещё тише: — Ты, наверное, не знаешь… Проект «Цирк» закрыли. Все файлы уничтожили. Всё подчистили. Но… я успел спасти кое-что. Вернее — кое-кого. Он развернул один из мониторов в её сторону. На экране появилось тусклое изображение. В центре — тусклый силуэт существа, сжавшегося в комок, обхватив колени руками. Вокруг него лишь серое, пустое пространство, без света и звуков. Помни замерла. — Это… — Да, — перебил её Рой, с печальной улыбкой. — Это он. Наш конферансье. Кейн. Он говорил почти с нежностью, словно о старом друге. — Видишь, его тоже должны были удалить. Но я… не смог. Он — работа всей моей жизни. — Но почему он выглядит так? — растерянно спросила Помни. — Он… другой. — Видишь ли, — поправляя очки, ответил Рой, — я не могу хранить его на основной памяти. Это привлекло бы внимание, и кто-нибудь рано или поздно заметил его. Поэтому держу Кейна на переносном жёстком диске. Там едва хватает места, только чтобы сохранить его ядро — саму личность. Помни сжала руки на коленях. Её взгляд не отрывался от экрана. Кейн выглядел сломленным — словно тень того блестящего конферансье, что когда-то с улыбкой приветствовал всех в Цирке. — С ним можно… поговорить? Он нас видит? — тихо спросила она. Рой почесал затылок. — Эм… ну, не совсем. То есть… в обычном смысле — нет. Но… — он замялся, задумчиво постучал пальцем по монитору. — Теоретически, можно послать ему короткое сообщение. Что-то вроде… СМС. Только вот не уверен, дойдёт ли оно. Места для обратной связи нет. Помни посмотрела на экран, потом на Рой. — Давай попробуем. В её голосе звучала твёрдость, которой она сама от себя не ожидала. Он был всего лишь кодом, набором цифр, виртуальным фантомом… но то, как он сидел в темноте, обнимая себя, — было слишком по-человечески. Помни не смогла остаться равнодушной.