Игра теней

Аманда стояла, скрестив руки на груди. На земле лежало тело женщины. Пепельно-коричневые волосы были спутаны, платье изорвано, а на груди колотая рана. Горло перерезано. На вид ей было лет сорок. Серые глаза были распахнутыми, остекленевшими и безжизненно смотрели в небо. Девушка отметила отсутствие обуви, видимо она сбросила её, убегая от убийцы. В её руке зажаты окровавленные ключи. Аманда увидела окровавленный нож, лежавший у дерева. На стволе была вырезана буква "М". Затем Аманда увидела следы. Ещё довольно свежие, они хорошо просматривались на мокрой земле. Аманда замерила след и позвала криминалиста с фотоаппаратом. Он сфотографировал следы. Кросовки, 40 размер, судя по ширине шага рост около шести футов*. Убийца физически развит – вероятно, мужчина, но может и высокая женщина. Для нанесения такого удара нужна была физическая сила. Аманда заметила синяки на лице убитой и кровь на её ногтях. Она явно сопротивлялась. Труп тащили по земле. Аманда осмотрела тело и нашла паспорт. Оливия Джоанна Огдэн, 41 год. Аманда осторожно прошлась по месту преступления. Около трупа были видны следы борьбы, клочки травы вырваны, ветки сломаны. Примерно в сотне ярдов** от тела лежали туфли на каблуках. Аманда села на корточки около тела. — Сержант Найтли? — Да, инспектор? — Аманда встала. — Что-нибудь нашли? — Жертва – Оливия Огдэн, 41 год, вырезанная ножом буква "М" на дереве. Она защищалась ключами, на них кровь, нужно отвезти в лабораторию. Нашла следы у той ели. Тело тащили. — Думаешь следы оставил убийца? — Да, вероятно. Следы от кроссовок, а сама Огдэн была в туфлях, которые сбросила, когда убегала. Из полицейских никого в кроссовках нет. — Неплохо. — инспектор Пауэр провёл рукой по волосам. — Я позвонил Мэй. Она скоро будет здесь. — Зачем? — в спокойном голосе Аманды слышались нотки гнева. — Она поможет. — примирительно сказал инспектор. Хелен Аманда ещё более или менее признавала – приходилось признать, она была куда внимательнее многих судмедэкспертов, к тому же у неё было нужное образование, но Аманда была резко против участия в деле женщины с судимостью. — Постой. Кто - они? Я думала Хелен на учёбе. — Не знаю. Мэй сказала, что они с Хелен скоро будут. — Мутная она. — Я доверяю Мэй. — Слишком. — Это не тебе решать. — Она - преступница. — Она отсидела свой срок. Она помогла полиции и продолжает помогать. — Пока. — Мир не чёрно-белый, Аманда. — Согласна. Но есть полиция, а есть криминал. — Её методы спорны, но она помогла упрятать за решётку многих преступников. Тема закрыта. — Аманда собиралась сказать ещё что-то, но прикусила язык. Аманда могла не соглашаться с Мэй и её методами, но Пауэра она уважала. Он был хорошим полицейским. Вскоре Аманда увидела знакомый мотоцикл. Мэй спрыгнула, бросив мотоцикл и подошла ближе. Женщина не изменяла своим привычкам — костюм, зализанная коса (Аманде казалось, что ей просто лень мыть голову). — Почему без шлема катаемся? — спросила Аманда. — И тебе привет. Волнуешься за меня? — Ничуть. Будет обидно если ты, сумев уйти от бывших сообщников, умрёшь, разбившись на мотоцикле. — Всё-таки волнуешься. — Аманда не стала спорить. — А где Хелен? Не думала, что она пропустит преступление. — Она сбежала со своих курсов повышения квалификации в морг. Ждёт там. — Хелен? Сбежала с учёбы? — усмехнулась Аманда. — Сама в шоке. — Мэй подошла к трупу. Она осмотрела место преступления, сфотографировала след, нож, букву "М" на стволе. Женщина обманула ватную палочку в кровь на ключе и убрала её в пробирку. — Не утруждайся. Мы это уже делали. — Да? А волос вы заметили? — Мэй подняла пинцетом волос с одежды Оливии и положила в пакет для улик. Аманда попыталась забрать его, но Мэй резко подняла руку. Аманда предприняла повторную попытку забрать улику, но Мэй была слишком высокой. — Мэй... — укоризненно сказала Аманда. — Кто нашёл того и улика. — Мэй, не мешай следствию. Это преступление. — Как и подключать посторонних к расследованию. Не боись, я отвезу его Хелен. — Аманда тяжело вздохнула. Вскоре она и Пауэр сели в машину, а Мэй на мотоцикл. Мэй ехала чёрт знает как и Аманда нервно постукивала пальцами по колену, думая, что она так скоро убьётся. Наконец они доехали до морга. Тело женщины уже привезли. Хелен стояла над ним с бесстрастным выражением лица. Её руки были в крови. Хелен была среднего роста девушкой двадцати четырех лет. У неё были пепельные волосы, собранные в низкий хвост и пронзительные янтарные глаза. Аманда почти ничего не знала о прошлом Хелен. Она была связана с группировкой, где состояла Мэй и была отличным специалистом в области химии, биологии и медицины. — Хел? Здорово. Разогнала местных судмедэкспертов? — спросила Мэй, махнув рукой девушке. — Ага. Бездельники. — не отрываясь от трупа ответила та. — Мы тебе улики нашли. — Мэй отдала ей волос и пробирку с кровью. Хелен сунула их в карман халата. Хелен повернулась к остальным, убрала со сба выбившуюся из под медицинской шапочки прядь волос, размазывая по лицу кровь. — Спасибо. Не мешайте. — Вот материалы дела. — Хелен молча махнула головой в сторону стола, Мэй положила папку на него. Они вышли из морга, проследовали в кабинет Пауэра. Мэй уселась в кресло инспектора и закинула ногу на ногу. Пауэр жестом остановил Аманду, которая уже собиралась возмутиться, сел на стул. Аманда закатила глаза. — Ежу понятно, что она умерла не там, где её нашли. — сказала Мэй. — Мне не понятно. — сказал Пауэр. — Потому что ты идиот. Крови почти нет. А на шее рана здоровенная, сонная артерия наверняка повреждена. Следовательно труп привезли. — А следы борьбы? — Подстроено. — Хорошо. Надо её знакомых опросить. — И съездить на место преступления ещё разок. Отвратительное чувство, как будто я что-то упустила. — Хорошо. — Аманда начинала злиться на Мэй. Конечно ей просто хотелось сорваться на ком-то. У неё было уже семь нераскрытых дел за полгода. Начальство давило. Хотелось биться головой о стол. Или повеситься. Или биться головой о стол, повесившись. Интересно, это возможно? Такая плачевная ситуация была не только у неё и Пауэра. Странные убийства начались около года назад по всему Лондону и его окрестностям. Иногда был просто труп. Ни улик, ни свидетелей. В худшем случае вообще ничего не была известна даже личность жертвы. Иногда улик было много, даже слишком. И все они указывали на разное, сбивали с толку. Иногда даже были подозреваемые. Но они или сбегали до допроса, или убивали себя. И все эти преступления объядиняло одно – буква "М". На месте преступления, вырезана на теле жертвы, или ещё как-то, но она присутствовала. Никто не сомневался, что это серийник. Но ни типажа, ни общих знакомых, ничего, что объединяло бы жертв. Почерка тоже не было, если не считать буквы "М" ничего общего у преступлений не было. Всего на совести преступника было уже двадцать четыре жертвы. Когда поняли, что это один человек, дело передали инспектору Пауэру и отправляли ему на помощь всех свободных полицейских. Эта буква... Мэй придерживалась теории о том, что это инициал. Говорила, что уже видела такое, но больше ничего. Аманда не доверяла ей. К преступности она не вернётся, не после того, что случилось с её братом. Но она слишком много скрывала. Она помогала полиции лишь ради собственной выгоды, а Пауэру она была нужна. Она действительно сильно помогала в расследованиях. Но против этого серийника тоже была бессильна. В шести делах из семи, которые не раскрыла Аманда Мэй принимала участие. — Аманда? Мы едем опрашивать знакомых Оливии. Ты чего зависла? — Да, иду. — Аманда встала, надевая плащ. *** Пожилая женщина рыдала, закрыв лицо руками. — Миссис Огден. — мягко сказала Аманда. — Мы не можем вернуть вашу дочь. Но мы можем наказать виновного. Для этого вы должны нам помочь. — Олив... Она же... Она была невинным агнцем... Она... Она никому зла никогда не желала... Почему?.. Почему?.. — плечи женщины содрогались. Мысли сержанта в тот момент были далеки от расследования. Аманда не понимала игры Мэй, но девушке очень не хотелось мириться с ролью пешки в ней. Что она затевает? Зачем ей всё это? Жила бы себе спокойно. Аманда тряхнула головой, возвращаясь к реальности. — Виновный будет наказан. Для начала скажите, у Оливии были враги? — Нет... Говорю же... Она никому ничего плохого не делала... Она мухи не обидит... Бестолковая была... Деньги мои тратила направо и налево... Я её не ценила... Думаю она умерла так и не зная, как я люблю её... — Ясно. Когда вы в последний раз видели дочь? — Мы ужинали вместе в пятницу. — Опишите Оливию. — Она... Она была замечательной... Доброй... Отзывчивой... Всегда всем помогала... Её добротой часто пользовались, она никогда ничего не просила взамен... Когда ей было плохо она лишь говорила, что бог не по силам испытания не даёт. — Где вы были вчера утром с девяти до одиннадцати. — Хелен недавно сообщила примерное время смерти. — Вы меня подозреваете? — Нет, что вы. Дежурный вопрос. Для отчёта нужно. — Я встречалась с Молли Пэйдж, подругой. Мы были в кафе на Хэйверсток Хилл. — Хорошо. — Аманда записала в блокнот показания Миссис Огден. — Спасибо. Вы очень помогли. *** — Знаете, Олив... Она стала странной в последнее время. — Мэй старалась сделать вид, что ей хоть капельку интересно, но получалось плохо. Муж Оливии Огден, Уильям Огден, уже с полчаса распинался о том, какая его жена мелочная стерва. — Нет, она была странной и до этого, но сейчас... Будто боялась чего-то. — Мэй тут же оживилась. — Чего? — спросила женщина. — Мне откуда знать? — Вы же поняли, что она чего-то боится. — Мэй проглотила раздражение. — Ну она дёрганная стала. Ей кто-то звонил постоянно. Уходила в другую комнату, чтобы поговорить. С телефоном не расставалась, но как я спрашивал что там – уходила от ответа. Нервная была. Думаю у неё появился любовник. Узнал, что она замужем, ну и... — Уильям провёл пальцем по горлу. — Не думаю. — сухо сказала Мэй. — что-то ещё странное в поведении Оливии было? — Да нет, ничего наверное. — Где вы были вчера утром с девяти до одиннадцати? — Дома. Спал. — Кто-нибудь может это подтвердить? — Нет. — Спасибо. *** — Бедняжка... — женщина вытерла слёзы платком. Близкая подруга убитой, Виктория Броун, нервно вытирала лицо платком. Пауэр стоял напротив, проклиная свою работу. Сегодня воскресенье и вместо этого всего он мог бы отсыпаться дома. — У Оливии были враги? — Да нет вроде... Я не знаю, если честно. Странно так... Мы общаемся... Общались... Несколько лет, но я почти ничего о ней не знаю. — Ага. Понятно. А что вы о ней знаете? — Она недавно переехала из Ливерпуля. У неё есть муж и сын, который учится в университете. В каком не знаю, я его никогда не видела. Мужа тоже... Чёрт... Мы с ней болтали часами... Я думала мы знаем друг о друге всё... — Продолжайте, пожалуйста. — Она любит картошку?.. — Виктория замялась. — я... Я не знаю о ней ничего. — Хорошо. Как вы можете её описать? — Спокойная... Приветливая. — Виктория всхлипнула. — дружелюбная... Молчаливая. — Спасибо. Где в были вчера с девяти до одиннадцати утра? — Гуляла с детьми в парке. — Кто-то кроме детей может это подтвердить? — Нет, не думаю... — Ясно. Спасибо. *** — Мистер Огден. Постойте. — Оскар Огден обернулся. — Аманда Найтли, полиция. — Аманда показала удостоверение. Оскар тут же изменился в лице. Он развернулся и побежал. Аманда кинулась за ним, на бегу звоня Мэй. Оскар вскочил на мотоцикл, Аманда прыгнула в машину. Врубив сирены она погналась за парнишкой. — Оскар Огден, остановитесь. — он только сильнее разогнался. Аманда тоже вдавила гашетку в пол. — Запрашиваю подкрепление. Саутварк стрит. — сказала Аманда в рацию. — Оскар Огден, повторяю, остановитесь. — Аманда? Слушаю. — раздался голос из телефона. — Мэй, сколько можно не брать трубку, чёрт тебя дери... — Давай к делу. — У меня тут погоня, не желаешь помочь? — Выезжаю. — Оскар резко свернул на мост. Аманда продолжала погоню. Вдруг знакомый мотоцикл подрезал Оскара. Он вывернул руль и затормозил. Не удержавшись полетел на асфальт, чуть не упав в реку. Парень отполз от края, тяжело дыша. Мэй спрыгнула на землю. Оскар встал, и, хромая, побежал. Мэй оказалась рядом в считанные секунды и скрутила его руки за спиной, повалив на землю. — Зачем ты убегал? — сурово спросила Мэй. — Я... Я... — Отвечай. — Мэй надавила коленом ему между лопаток. — Мистер Огден, вы целы? Мэй, прекрати. — Мэй закатила глаза, но ослабила хватку. — Я в норме... *** Оскар Огден нервно кусал губы. Рядом с ним стоял полицейский, а руки Оскара были скованы наручниками. — Повторю вопрос коллеги: зачем вы убегали? — А вы разве не знаете? Две недели назад я украл в ювелирном магазине кольцо. Хотел отдать его маме, как увидел – сразу подумал что оно ей понравится, но денег у меня не было. А у неё день рождения скоро... — Что ж, оно ей больше не понадобится. — сказала Мэй без капли сочувствия. — Мэй... — укоризненно покачала головой Аманда. — мистер Огден, примите мои соболезнования. Ваша мать убита. — Что?.. Нет... — слёзы потекли по его щекам. Он закрыл лицо руками и всхлипнул. — нет... — его плечи содрогались. Мэй скучающе прислонилась к полицейской машине. — Где вы были вчера с девяти до одиннадцати часов утра? — В универе... — Оскар снова всхлипнул. — Кто может это подтвердить? — Да все... Преподы... Одногруппники... — Проверим позже. Уведите его. — полицейский увёл Оскара. — Снова тупик... — пробормотала Мэй. — никаких зацепок... — женщина подняла камешек с дороги и с размаху бросила его в реку. Аманда тяжело вздохнула. — Эта сволочь не уйдёт. Не в этот раз. — Мэй вскочила на мотоцикл. Подъехал Пауэр. — Я что-то пропустил? — Мэй уехала, оставляя полицейских глотать пыль. — Ага. Погоню, арест. Поехали в морг, Хелен, наверное, уже закончила. — Аманда, постой. — Пауэр положил руку на плечо девушки. — мы поймаем его. — Аманда устало взялась за переносицу. — Двадцать четыре человека, инспектор... — голос девушки дрожал. Она подняла взгляд на него. — А я ничего не могу сделать. — Мы справимся. — твёрдо сказал Пауэр. — Слышите меня? Сержант? Аманда? — Я в порядке. — сухо сказала девушка. Аманда повела плечом, сбрасывая руку мужчины. *** — Смерть наступила вчера между девятью и десятью утра от отравления ботулотоксином. — А раны? — спросил Пауэр. — Нанесены уже после смерти. — Интересное кино... — пробормотала Мэй. — Ты была права. — сказала Аманда. — её действительно убили не там. — Ага... Поехали на место преступления. — Что? Зачем? — Поехали. Хелен, ты с нами. *** — Аманда, иди сюда. Она была ослаблена ядом, но бежала в лес. Не в больницу, нет, она не обратилась за помощью. Она была не просто напугана, она была в ужасе. Преступник показался где-то здесь. Она сбросила туфли, убегая от него. Это личная история, раны явно что-то символизируют. Она испытывала животный ужас. — Аманда, Пауэр и Мэй прошли с Хелен до того места, где нашли тело. — Тут она поняла, что не сможет убежать и кинулась на преступника. Они боролись, Оливия вскоре совсем ослабла и проиграла преступнику. — Браво, Хел. Только кто преступник остаётся загадкой. — Знаю. Но я догадываюсь кто подмешал ей clostridium botulinum. — Постой, что? Думаешь это разные люди? — Да. Это Миссис Огден старшая. — Что? Почему? — Они ужинали в пятницу. Симптомы отравления ботулотоксином легко спутать с пищевым отравлением. Поэтому она и не обратилась в больницу. Потом с ней связался наш преступник – я прозвала его для себя "М" – и сообщил о том, что её отравили. Она узнала его, испугалась и побежала в лес. — Почему мать? У тебя нет улик. — У неё была возможность и мотив. — У мужа тоже была возможность и мотив. А мотива матери я не вижу. — возразил Пауэр. — Он рассказал нам о том, что ненавидит её. Убийца бы не стал. А вот мать убивалась. — А мотив? — Семья Огден – одна из самых влиятельных в преступном мире. — Что? Откуда ты знаешь? — спросил Пауэр. — Ей ли не знать... — усмехнулась Мэй. — И ты скрывала это? — взъелась Аманда. — Ага. У преступников найдётся причина грызться между собой. — Надо их арестовать. Кто причастен? — Уилл, Олив, Шарлотта. — Вы близко знакомы? — Работали вместе. — уклончиво ответила Хелен. — Работали, значит... — Аманда, хватит. — прервал её Пауэр. — Всё равно, у тебя только косвенные улики. И с чего ты взяла, что в лесу была не она? — Нет совпадений в ДНК. У нас полно образцов ДНК "М" и он не родственник Оливии. — Так может твоя догадка насчёт матери ложна? — Не думаю. У неё была возможность и мог быть мотив. *** Шарлотта Огден ничего нового не сказала. Уильям тоже. Доказательств того, что Шарлотта Огден убила дочь не было, как и доказательств причастности Огденов к криминалу, кроме слов Мэй и Хелен. Аманда рвала и метала. — С чего ты вообще взяла что это мать?! Может мы зря теряем время?! — Аманда, успокойся. Может в следующий раз он ошибётся. — с сомнением сказала Хелен. — И погибнет ещё один человек?! И мы оставим убийство Оливии?! Как и двадцати трёх человек до неё?! *** Был поздний вечер, почти ночь. Мэй и Хелен оставили попытки раскрыть смерть Оливии Огден, которую они знали под псевдонимом Рысь, но Хелен попросила Мэй встретиться, чтобы поговорить без полицейских. Дождь стучал по крыше, промокшая Хелен почти вбежала в кафе. — Хел. Наконец-то. — Мэй. — девушка пыталась отдышаться. Она села на кресло. — Смотри. — Хелен достала из кармана телефон. — Что это? — Нашла на месте преступления, когда мы повторно туда приезжали. Идиоты. Что ты, что полиция. Такую улику проморгали. Я попросила Ваню взломать его и смотри. — Хелен показала экран. — Несколько звонков от некоего Мередитт. — Мэй многозначительно кивнула. — Ну же... Мередитт – "М". — Да, я поняла. Проверю. — Мы ему позвоним. — Что?! — но девушка уже набрала номер. — Здравствуй, Хелен. — раздался голос на другом конце провода.