РОКИРОВКИ СУДЬБЫ

-О каком обмане речь?- возмутился Разумовский. -Вы, Ваше Сиятельство, подали объявление в газету о своем предстоящем бракосочетании.- холодно цедил барон.- Но ни о помолвке, ни о свадьбе в обществе никто ничего не знает, и не говорит. Следовательно, Вы женитесь тайно… Зачем? Чтобы потом сбежать с супругой? -Как это может касаться Вас, господин барон?- высокомерно поинтересовался князь. -Прямо!- повысил тон Штольман и вынул из внутреннего кармана бумагу.- Вам напомнить? Это Ваше долговое обязательство передо мной! Вы все эти четыре года живете, по сути, за мой счет!.. -Вы переходите границы, барон!- сверкнул гневно глазами Разумовский. -А Вы, видимо, решили сбежать за эту самую границу от меня и своего долга? Так выходит?- гневно вопросил Штольман. -Я обещал Вам расплатиться!- сердито шипел князь.- Мое слово- закон! -Вы кормите меня своими обещаниями уже три года! С Вашей последней выплаты прошло столько времени и кроме слов я не увидел больше ни рубля! -Я обещал, значит верну!- метал молнии глазами Разумовский. -Похоже, Вы лгун, Ваше Сиятельство!- усмехнулся Штольман. -Как Вы смеете оскорблять меня?- сделал шаг почти вплотную к собеседнику Разумовский. -Вы возвращаете мне долг не позднее сегодняшней полуночи и тогда я заберу свои слова обратно!- вскинул подбородок Штольман. Он ростом был слегка ниже князя. Но железной воле его можно было позавидовать. -Я ведь обещал рассчитаться с Вами в течении месяца!- слегка, совсем чуть чуть, но сбавил обороты князь.- Вам что не терпится? -Не позднее сегодняшней полуночи!- смотрел на него из под седых бровей Штольман.- Иначе весь Свет узнает, что Вы- мыльный пузырь, банкрот и по уши в долгах! -Вы мне угрожаете?- прищурил гневные глаза Разумовский. -Всего лишь предупреждаю! Мое терпение лопнуло! Потом лопнет мыльный пузырь под именем князь Разумовский!- качнулся на пятках Штольман, с издевкой глядя на своего должника. Разумовский секунду смотрел на оппонента и вздернул подбородок: -Я вызываю Вас на дуэль! -Хотите так решить свой долг?- усмехнулся Штольман. -Вы оскорбили женщину в моем доме! Я как джентльмен и хозяин не могу этого оставить просто так!- принял позу Разумовский. -Женщину?- скривил губы Штольман.- Кого Вы называете этим словом, князь? -Вы прекрасно понимаете о ком речь, барон!.. Завтра утром на рассвете Вас устраивает? -Я не собираюсь драться с Вами из за этой… лживой особы…- гневно процедил Штольман. -Вы снова ее оскорбляете!- возмутился, но как то показно, князь. -Она сама себя оскорбила своим поведением, прыгая из постели в постель!- прошипел барон.- Я ухожу, но жду от Вас посыльного к полуночи, Ваше Сиятельство… С деньгами! Штольман окинул Разумовского взглядом и собрался отвернуться. Но князь неожиданно вынул руку из кармана и бросил платок в лицо собеседника: -Дуэль, барон! Штольман дернулся назад, но не успел. Платок зацепил его нос и упал к ногам. -Падшая, развратная особа не достойна нашей смерти, князь… Уж моей то точно,- высокомерно процедил Штольман. -Завтра на рассвете!.. Шпаги Вас устроят, барон?- бросил пафосно Разумовский. -Вы хотите таким способом избавиться от долга, князь? Не выйдет!- усмехнулся Штольман. -Вы трус, барон!- скривил губы в издевке Разумовский. -В пять утра, на опушке леса!- окатил того ледяным взглядом гость и резко развернувшись поспешил по коридору на выход. Князь Разумовский вернулся в кабинет и плеснул себе коньяк. Упав в кресло он залпом опрокинул рюмку в себя. Горло обожгло и заставило слегка расслабиться. В дверях бесшумно появилась женская фигура. -Вы все еще здесь?- равнодушно поинтересовался князь, рассматривая пустую рюмку. -Как же мне было уйти, когда из за меня тут такое произошло…- вздохнула дама. -Нина Аркадьевна, езжайте домой. Мои планы изменились,- равнодушно пробормотал мужчина. -Ах, Ваше Сиятельство, Вы поступили как настоящий джентльмен, защищая честь преданной Вам женщины,- заворковала Нежинская, подходя к князю. Ее ручка легла на его плечо и ласково погладила ткань сюртука.- Но право, не стоило так реагировать на слова этого старого, выжившего из ума господина… -Старый… выживший из ума.. Хм…- скривил губы Разумовский.- Но это не помешало Вам быть, по видимому, его любовницей… -Ваше Сиятельство!- изобразила негодование дама. -А быть может Вы спали одновременно с нами двумя?….- продолжал с ядовитой интонацией мужчина. -Кирилл Владимирович, милый… Какая нелепость!- присела возле его колен дама и заглянула в глаза.- Да, не скрою.. Мы общались с бароном… И я позволяла ему оказывать мне знаки внимания… Но это было до нашего с Вами… эээ… -Хватит, Нина Аркадьевна!- поставил резко рюмку на стол князь.- Езжайте домой! Время позднее! Мне сейчас не до того! -Но, милый!- взмолилась дама, обхватывая мужские колени.- Кирилл, дорогой, зачем эта дуэль? Я никогда не прощу себе, если с тобой что то случится из за меня! -Из за Вас или нет, это уже не важно! Не переживайте, я прекрасно фехтую. - усмехнулся князь, убирая женские руки с себя и пытаясь встать.- Спите спокойно!… Или… Вы волнуетесь за моего старого соперника? -Как Вы смеете?- возмутилась дама, поднимаясь и отворачиваясь от любовника. -Смею…- усмехнулся князь ей в ухо. Она откинулась на мужскую грудь и прикрыла веки: -Я глаз не сомкну, буду молиться за Вас… -Благодарю, но не стоит… Подумайте лучше над новой кандидатурой в свои покровители… - продолжал усмехаться ей в ухо Разумовский. -Вы бросаете меня?- выпрямилась Нина и вздернула свой хорошенький носик. -Разлука сделает все за нас сама,- взял ее за плечи князь.- Предлагаю просто не терять время… -Значит Вы поверили этому барону, но не мне? После всего того, что было между нами?- холодно и оскорбленно вопросила женщина. -Нина Аркадьевна, я уже забыл про Вас… Езжайте домой…- вздохнул Разумовский и вернулся к столу…. Карета подъехала к лестнице его дома. Барон Штольман не дожидаясь, когда ему помогут, сам открыл дверцу и спрыгнул на землю. Конечно, его колени уже не сгибались так быстро как в молодости, но сейчас он не думал об удобстве… Ему навстречу выбежал лакей: -Ваше Благородие! -Немедленно зови Афанасия!- приказал хозяин. Через пару минут в кабинете барон давал распоряжение своему слуге: -Скачи в имение! Не жалей коня! Чтоб ты управился часа за четыре! Вели молодому барину ехать сюда! Срочно, Афанасий! Слышишь? -Не извольте беспокоиться, Ваше Благородие,- поклонился мужик и поспешил на выход.- Одна нога здесь, другая тут же! Он выскочил на улицу и запрыгнул на своего скакуна. По лицу барина Афанасий уже сам понял, что срочность важна… Барон Штольман откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «Да, ситуация, в которой он оказался, причем частично по своей вине, была глупой, нелепой и опасной. Князь Разумовский был моложе его лет на десять и прекрасно фехтовал. Об этом все знали… И хитрость своего должника Штольман понял. Этой дуэлью он, скорее всего, решил закрыть свой долг. Зачем его отдавать, когда проще избавиться от того, кому должен. Сумма была большой, очень… И из за таких денег стоило рискнуть… И эту возможность он предоставил князю собственноручно! Оскорбив Нежинскую! Да! Не удержался! Но эта хитрая, лживая бестия вывела его из себя! А ведь какие слова ему пела! Клялась в любви и верности! Мужчина от отвращения поморщился и закрыл лицо рукой. Так ему стало отвратительно сейчас. Барон Штольман овдовел лет десять назад и больше не женился. Дамы случались в его жизни, но крайне редко. Он был суровым, достаточно сухим человеком, не умеющим говорить комплименты. Ухаживания тоже не были его любимым занятием, но Нина Аркадьевна как то очень умело обошла эти препоны и сама оказывала ему знаки внимания. Это началось два года назад. И до недавнего времени он все еще считал эту даму своей. Их свидания были не частыми, но достаточно горячими. Да, в определенной области этой сударыне (тьфу ты!) не было равных. Этим она его связала по рукам и ногам, и сделала слепым. А сегодня под дверями кабинета князя повязка с его глаз спала и он узнал, что не является единственным у нее. Да, Разумовский был моложе, родовитее и … богаче… Но только напоказ. По факту же беден, как церковная мышь и пуст как звонкий барабан. Много шума, да толку ноль! Как же сударыня Нежинская не пронюхала об этом? Ведь деньги ее интересовали прежде всего! Деньги и доступ в высшее общество! Двери князь ей, конечно, открыл во многие дома. А вот деньги? Их у него не было. И получается, что Штольман платил за услуги, получаемые Его Сиятельством от этой потаскухи! Эта мысль невыносима жгла и добивала! Вот он и не выдержал! И сорвался! Мог бы подождать до конца месяца, как обещал ему князь, но в порыве чувств нагрубил и довел дело до дуэли! Вот точно из за кого не хотелось и пальцем шевелить так эта сударыня Нежинская! Но извольте, получите! Штольман скрипнул зубами и вскочил. Поясницу от резкого движения резануло. Он рассердился еще больше на себя и мысленно приказал собраться. Он должен выиграть! Обязан просто! Не дать князю убить себя и вернуть долг в семью. Сумма огромная! Его сыну и наследнику она будет очень нужна!… Наследнику.. Необходимо взять себя в руки и заняться насущным. Написать завещание и просмотреть все дела. Человек предполагает, а Бог располагает! Нужно, чтобы все бумаги были в порядке… А сын- рядом… Афанасий чуть не загнал коня, но добрался до загородного имения Штольманов за четыре часа как было велено. На дворе стояла глубокая ночь, но он затарабанил в двери флигеля. Ему открыл сонный камердинер. -Срочно к барину с приказом! - гаркнул он тому и ввалился в дом. Через пять минут его пропустили в кабинет. Туда вошел молодой барин. Сын Платона Генриховича. Его сонное лицо было недовольно. -Что случилось?- пробурчал мужчина, запахивая на груди халат. -Ваше Благородие, срочный приказ от Вашего батюшки! Велено Вам ехать к нему! -Чтооо?- спросонья с трудом пытался понять происходящее господин.- В чем дело? К чему такая срочность? -Яков Платонович! Ваш батюшка велел Вам срочно ехать домой. Прямо сейчас! Немедленно! -С ним что то случилось? - забеспокоился мужчина, проводя нервно по своим взлохмаченным волосам рукой.- Он заболел? -Не могу знать, Ваше Благородие! Вроде с барином было все в порядке.. Только уж нервничал сильно,- топтался у порога Афанасий. -Ну, хорошо,- вздохнул молодой Штольман, поднимаясь, - ступай на кухню. Пусть тебя там покормят, пока я собираюсь… -Благодарствуйте, барин,- поклонился мужик…. Через полчаса они вылетели за ворота имения на своих лошадях. В повозке Якову было бы удобнее, но дольше. Велено было срочно. С отцом шутки плохи. Поэтому Яков Штольман торопился. «Что там могло случиться? К чему такая спешка?»- недоумевал мужчина. Но посыльный ничего не знал, а гадать было бессмысленно. «Главное, что отец здоров. Там видно будет…»