РОКИРОВКИ СУДЬБЫ

Анна взялась за ручку двери, но ее остановила жестом служанка и с улыбкой оправила платье и пригладила волосы на голове хозяйки. Барышня состроила ей комичную гримаску, потом вернула лицу строгое выражение и вошла в залу… Двое мужчин сидящих в креслах возле небольшого столика поднялись в знак приветствия… Анна сделала пару шагов и замерла. Стало вдруг снова тревожно… В комнате было светло, в голове- уже трезво, в отличии от того вечера, когда ей открыли тайну венчания…. Поэтому девушка смогла лучше рассмотреть своих гостей и новых родственников… ( Дай силы, Боже, с этим смириться!) -Нюшенька, душенька моя, наконец- то! Мы тебя заждались!- защебетала Олимпиада Тимофеевна.- Проходи, выпей с нами чаю. Господа бароны удостоили наш дом своим визитом. Так мило с их стороны… Тетушка стоявшая позади мужчин состроила племяннице строгую мину, призывающую к соблюдению этикета. Анна выдавила улыбку и слегка кивнула. -Добрый день, господа… -Добрый день, баронесса,- склонил набок свою седовласую голову старший барон. -Ваше Сиятельство,- кивнул с почтением его сын. Анна их родство поняла по одинаковым глазам. Возможно, и лицом отец с сыном были похожи, но младший носил бороду. (»Зачем?»- удивлялась девушка). Такое обращение к ней было ново и все еще непривычно. Анна постаралась принять ситуацию и вернуться мыслями к цели визита гостей. Следовало как то и поведение свое соблюдать в рамках этикета. -Как добрались, господа?- поинтересовалась Анна, присаживаясь на предложенное место. Это все, что ей сейчас пришло на ум. -Благодарю, достаточно сносно… Дороги подсохли и мы рады, что не застряли где нибудь в ваших лесах,- чуть улыбнулся… или попытался… Платон Генрихович- Мы торопились… Анна слегка подняла брови и не удержалась от вопроса, что вертелся на языке: -Какова цель вашего спешного визита, господа? Тетушка чуть не подавилась чаем и тут же натянуто заулыбалась: -Ваше Сиятельство, Ваш визит без предупреждения слегка нас взволновал. Уверена, моя племянница просто распереживалась и поэтому ведет себя слегка неучтиво… Анна послала тетушке косой взгляд и поднесла чашку ко рту, скрывая неловкость… за родственницу. Платон Генрихович окинул женщин холодным (может Анне так казалось из за его цвета глаз) взглядом и открыл рот, но его опередил сын. Он с едва заметной из за бороды улыбкой произнес: -Да, мы приехали без предупреждения. Так получилось… Не обессудьте… Но дело наше серьезное, поэтому просим понять… - Тогда не будем терять времени,- сложила на коленях свои ручки молодая барышня, обведя мужчин взглядом своих голубых глаз.- Слушаю вас… Штольман старший с едва заметной улыбкой откинулся в кресле. Его молодая и нечаянная супруга все больше казалась занятной барышней. Но будь его воля он такую бы себе ни за что не выбрал. Норовиста уж шибко и своенравна… В женщинах он ценил прежде всего смиренность… -Анна Викторовна, буду говорить открыто. Уж не обессудьте…- заговорил, наконец, барон.- Я женился на Вас лишь потому, что не желал терять свои деньги… Девушка слегка повела бровью. Барон продолжил: -Но это не должно Вас удивлять, ведь Ваш жених заключил сделку с Вашим отцом по тем же причинам- Ваше приданное… -Откуда Вам это знать!- не удержалась от возмущения барышня.- Вы не имеете представления о наших отношениях! -Вы правы, не знаю… - равнодушно пожал плечами барон.- Но я был в курсе финансового положения князя Разумовского… -Кстати, что с ним?- осторожно, поинтересовалась Анна. -Он выжил…Если Вы об этом.- вступил в разговор бородатый барон.- Он, кажется, уехал на лечение за границу. Верно, отец? -Верно, но не желаю ему здоровья.- отмахнулся Платон Генрихович.- Итак, я знал, что князь весь в долгах и мне не составило труда догадаться, что его толкнуло на брак с Вами, Анна Викторовна… Он смотрел на девушку. Она как будто бы равнодушно поправляла складки на своей юбке: -Меня больше не будет волновать этот человек… После его поступка в отношении меня… -Прекрасно Вас понимаю… и поддерживаю,- усмехнулся барон старший. Анна невольно вскинула на него сердитые глаза, желая заявить, что он поступил не лучше… Но пока заставила себя промолчать… -Это я к тому говорю, чтоб Вы не возводили меня в ранг какого то бездушного монстра,- вздохнул с горькой иронией Платон Генрихович.- финансовая сторона не имеет никакого отношения к сфере чувств и эмоций… Анна снова не удержалась от подозрительного взгляда в его сторону, но молчала. -Отец, давайте ближе к Вашему вопросу.- встрял тут со своим советом его сын. Штольман старший усмехнулся и произнес: -Кстати, Анна Викторовна, кажется я не успел вас познакомить. В тот раз было не до того. Так вот, разрешите представить Вам моего сына. Яков Платонович, барон Штольман- младший… Он выразил свое желание сопровождать меня… Видимо, переживает за Вас… Хотя прекрасно знает, что я женщин не обижаю… Штольман старший бросил сыну веселый взгляд. Но тот поднялся и слегка кивнул: -Рад знакомству, Анна Викторовна. Надеюсь, Вы скоро привыкнете к юмору моего отца… Девушка перевела на него взгляд и выдавила улыбку: -Господин барон, пожалуйста садитесь… Ей было заметно, что каждый шаг давался этому человеку с трудом… Молодой барон опирался на трость из за того, что одна его нога была покалечена. Ступня была вывернута внутрь и, по всей видимости, доставляла хозяину боль… -Итак, давайте же вернемся к делу.- привлек внимание к себе Платон Генрихович.- Не стану скрывать, Анна Викторовна, что я навел справки о Вашем состоянии. Скажите, как у Вас обстоят дела с бизнесом Вашего отца? Анна бросила взгляд на тетушку, рвущуюся поделиться наболевшим, и сухо произнесла: -Мануфактуры работают… Олимпиада Тимофеевна закатила недовольно глаза. -Я знаю, что работают,- вздохнул барон.- Но как успешно? И кто сейчас занимается этим вопросом? Анна замялась, чувствуя возмущенный взгляд родственницы. -Мы с тетей, с помощью управляющих,- поведала, наконец, она. Олимпиада Тимофеевна стала нервно обмахиваться платком. -Анна Викторовна, давайте, честно…- склонился слегка к ней Штольман старший.- Мне возвращение моего долга от князя досталось нелегко… Сперва дуэль, на которой Его Сиятельство пожелали меня убить, лишь бы не платить. Потом женитьба на женщине, о которой я не знал ничего, кроме размера ее приданого. Затем Ваши обвинения в аморальности моего поступка… Анна невольно опустила глаза… «Это правда. Она тогда много чего наговорила! Но ведь было за что!» -Так вот, уважаемая баронесса Штольман,- продолжил все так же тихо, но серьезно Платон Генрихович.- После всего этого я не хотел бы снова потерять с таким трудом возвращенные деньги по причине Вашей… эээ… обиды или… простите, глупости… Анна возмущенно вскинула глаза. Ее тетушка чувствуя, что в любой момент разговор так мило начавшийся, может перейти в перепалку защебетала с натянутой улыбкой: -Ваше Сиятельство, как благородно с Вашей стороны после всего Вами пережитого пойти навстречу двум женщинам и протянуть руку помощи. Вы совершенно верно обеспокоились судьбой производств покойного Виктора Ивановича. После его смерти все эти заботы легли на наши с Аннушкой плечи. А ведь мы всего лишь слабые женщины. Бизнес вовсе не наш удел… Барон Штольман перевел взгляд на Анну. Олимпиада Тимофеевна за спиной у мужчин посылала племяннице требовательные взгляды усмирить гордыню и поведать о своих проблемах. Барышня вздохнула и с опущенными глазами произнесла: -Дела, действительно, стали идти хуже. Прибыль по отчетам управляющих снизилась… -Да, да, да,- закивала довольно тетушка,- постоянно требуются новые вложения. Постоянно что то ломается. Необходимо закупать материал…. Мы с Нюшенькой совершенно потеряли покой… -Тетя! Пожалуйста…- попыталась остановить ту молодая хозяйка. Ей было неловко признаваться в своей некомпетентности этому человеку. Ведь она до сих пор была обижена на то, как с ней поступили… И вовсе не стремилась к примирению… Если б, действительно, не бизнес… -Я рад, Анна Викторовна, что Вы осознаете всю сложность ситуации и готов предложить свою помощь,- заявил барон Штольман.- Я прекрасно понимаю, что в Вашем возрасте и положении хочется развлекаться как любой барышне, а не забивать свою головку мужскими делами… Для этого Вы и вышли замуж. Чтобы теперь позволить своему супругу заботиться о Вашем благосостоянии… Анна взглянула на него и не удержалась от колкости: -Я выходила за другого человека… -Ничего не изменишь, Анна Викторовна. Давайте примем это как свершившееся действо и будем думать о будущем…- пожал плечами барон. -Как Вы представляете это наше будущее?- склонила набок голову девушка. -По моему, оно выглядит вполне удачно… Для нас всех,- слегка улыбнулся барон.- Вы получили титул и вход в Высшее общество. В благодарность за это и чтобы освободить свои слабые женские плечи от хлопот Вы передаете все дела своему супругу… Вы ведь согласны? Анна обвела быстрым взглядом обоих баронов: -Вас привела сюда лишь забота о моем состоянии?- девушка постаралась говорить ровно, без насмешки. -О нашем, Анна Викторовна.- усмехнулся добродушно Штольман старший.- но не только это, Вы правы… -Значит причина срочности Вашего визита в чем то другом?- продолжала допытываться девушка. Ей хотелось узнать все подробности, прежде чем давать какой то ответ. Она не знала этого человека. Если уж князь Разумовский, которого она, как ей казалось, поняла и разглядела, поступил так подло. То чего ожидать от совершенно неизвестного господина… Барон старший откинулся на спинку кресла и взглянул на барышню насмешливым взглядом: -А в Вас чувствуется кровь своего родителя, Анна Викторовна. Проявляете деловой подход… Он перевел веселый взгляд на сына. Тот послал отцу глазами просьбу вести себя вежливо. С каждой минутой Яков Платонович понимал все сильнее, что Анна Викторовна Миронова совсем не та барышня, которая бы подошла его отцу. И переживал… За обоих.. -Наверно, это комплимент, Платон Генрихович,- спокойно ответила ему барышня.- Благодарю, так что же за срочное дело Вас сюда привело?