Глава 22. Возвращение Страйка. Новое задание
17 января 2026 г., 10:00
Спецслужбы нужны на тот случай, когда дипломатия бессильна, а шуметь нельзя. Леонид Ивашов. 1943
В Азии все убеждения и переговоры ничто, а сила оружия всё. Павел Дмитриевич Цицианов. 1754—1806
Слишком много политики — слишком много компромиссов. День независимости (Independence Day) I
В США Альфа Страйк и учёные вернулись в полном раздрае. Рамлоу и его люди были в таком настроении из-за воспоминаний о прошлой миссии в Монголии, а учёные — потому что никого из них не готовили к такому. Разом потерять половину группы на рядовом выезде никто из них не ожидал.
Сидя в кабинете Фьюри, Брок был мрачен:
— Не знаю я, что там рвануло, но больше всего это было на взрыв похоже. Без грохота, внезапно и…
— …и половина группы осталась там. Пеплом, — добавил Маркус Нуаре. — Остальные просто… обгоревшие головешки. Я не знаю, что именно там полыхало, и знать не хочу. Пусть этим специалисты занимаются. А я и выжившие в Азию в целом и в Китай и Монголию в частности не пойдём и за увеличение зарплаты. Почти все, кстати, хотят увольняться. И я тоже.
— Там воняло пото́м, — добавил Брок — Чем-то таким… мерзким. Как тогда.
Фьюри медленно выдохнул: вот так просто потерять хорошо обученных профессионалов было, мягко говоря, неприятно. И найти ещё таких же увлечённых учёных сложно.
Особенно разбирающихся в истории и культуре Древнего Китая в общем и в Азии в целом.
ЩИТ собирал артефакты по всему миру не просто так — то же «Ожерелье Безумия» могло легко свести с ума полумиллионный город и нейтрализовать его смогли, увы, с жертвами. Ну а «Посох Раба», способный лёгким прикосновением превратить в неразмышляющий и беспрекословно подчиняющийся инструмент — куда там «Империо» из саги про неубиваемого мальчика! — они уничтожили с огромным трудом.
Николас знал, что Гидра тоже собирает артефакты и частично уничтожает, частично использует. Он знал, что Копьё Смерти Гидра пусть с жертвами, но смогла вернуть Хозяйке.
Вот и там, в этой могиле, судя по раскопанным легендам, лежала «Цепь Удачи», и демоны его знают, уничтожена она или нет. Название, конечно, нейтральное, но действие… Лучше perebdet, как говорил его русский коллега.
— Хорошо. Вы, Нуаре, и ваши люди пишите подробнейший отчёт — что, где, как и когда. Полный. Потом обследование у врачей и шестимесячный отпуск по состоянию здоровья.
Нуаре, покачиваясь, словно контуженный, вышел, а Фьюри взглянул на Рамлоу.
— Брок. То же самое: что там произошло? Что могло вспыхнуть с такими результатами?
— Да демоны его знают! — взвыл Брок. — Я был в охране, подошёл к Виктору — он явно нервничал. И рвануло. Без предупреждения, без звуковых каких-то… просто огненный шторм. Так что помочь не могу. Я-то к гробнице не подходил, и что они там нашли, не видел.
— Хорошо. У тебя и отряда неделя отдыха, отчёты жду завтра.
— Потом куда и на сколько? — поинтересовался Брок.
— В Колумбии, судя по слухам, появился новый синтетический наркотик, но пока наши аналитики проверяют информацию. Как только подготовят отчёты…
— Ненавижу этих уродов, — прошипел Брок, который уж очень хорошо знал, что из себя представляют наркобароны.
Николас пожал плечами:
— Я тоже. Сейчас у нас нет информации, лишь слухи. Послать отличный сработавшийся отряд в Колумбию без подготовки — верх идиотизма. Но сначала предстоит лететь в Ирак.
Брока перекосило — он ненавидел эту пустынную страну.
— Что нам предстоит делать? И когда?
— Будете охранять представителя министерства обороны на переговорах. Талибан, с ними лучше не терять бдительности. Переговоры будут проходить в Багдаде. Для делегации уже забронирован отель «Аль-Рашид» в Зелёной зоне. Переговоры будут идти там же.
— Угу… — буркнул Брок, — и обеспечить охрану и безопасность будет сложно. Там хоть армейцы есть? И выбираться потом, если что, каким образом? — Брок рассматривал карту и пытался прикинуть маршрут до аэропорта.
— Армия там будет. И охрана. А вот уходить, если что, придётся с боем. Нас там сильно не любят.
Брок скривился — это ещё мягко сказано.
— Будем надеяться, что всё обойдётся и не придётся прорываться в аэропорт. А то у меня не самые хорошие воспоминания про мою крайнюю миссию в Ираке.
— Знаю, — кивнул Фьюри. — Идите пока отдыхайте, а потом готовьтесь.
— Кого мы будем сопровождать?
— Генерал Майкл Кляйн. Официально он летит для проверки базы. Сопровождать от взлёта на авиабазе Петерсон и до приземления в Багдаде и далее.
— Талибы будут рады получить его голову, директор, — вздохнул Рамлоу. — Он потрепал их как следует, и за него назначили награду. Пойду обрадую отряд. — Он встал. — Очень надеюсь, он знает, что делает.
Смотря на закрывшуюся за Рамлоу дверь, Николас вздохнул и набрал номер:
— Кляйн? Ты уверен, что тебе лично надо лететь в Ирак?
— Я б с удовольствием остался, — в голосе Майкла была усталость, — но чёртов Абдул Самад аль-Сала согласился вести переговоры только со мной. И только в Багдаде.
— Ты понимаешь, что талибы будут на голове от радости стоять, если смогут тебя захватить?
— Я не идиот.
— Кляйн, мне президент и Пирс оторвут голову, если с тобой что-то случится. Я отправлю с тобой в качестве прикрытия лучший отряд Щита — Альфа Страйк.
Генерал что-то невнятно пробурчал.
— Это приказ министра обороны. Предоставить тебе охрану. Ну, кроме армии. Не советую отказываться, иначе никуда ты не полетишь. Ты прекрасно знаешь, что талибы с тобой сделают. Неужели нельзя провести переговоры где-то в более безопасном месте? В Швейцарии, например?
— Я предлагал. Но Абдул Самад аль-Сала упёрся в переговоры в Багдаде. Я и сам не хочу лететь — чую подставу, но эти переговоры важны для США.
— Ты понимаешь, что вся дорога от аэропорта до отеля будет напичкана ловушками? Твой приезд никак не скрыть.
— Я знаю. Но лететь надо. Этот шейх согласен на некоторые уступки. В частности, вернёт пленных. Так что я лечу. Отряд хороший?
— Лучший в ЩИТе. Поверь.
— До встречи, Фьюри.
— До встречи, — Николас покачал головой. — Надеюсь, всё пройдёт хорошо.
***
Брок, покинув кабинет директора, отправился к отряду, чтобы обрадовать их миссией в Ирак. И присмотреть за написанием отчётов. Отряд предсказуемо не обрадовался, но с приказами не спорят. — Отчёты пишем сейчас, а то я вас знаю. Лучше я вас проконтролирую. Кто-то простонал, кто-то выругался, но все знали за собой грешки — кто по части грамматики с орфографией, а кто и по части мата в официальных документах, так что спорить не стали. Собрав отчёты, Брок проверил их и отправил на почту Фьюри. — Так, детки. У вас неделя на отдых. Жду вас в понедельник в шесть утра. Все свободны. Брок проверил почту и вздохнул: Стив написал, что неделя у него загружена полностью. — Что ж. Жизнь, — философски пожав плечами, Брок отправился домой отсыпаться.***
Стив всё это время был занят. Кроме собственно работы он ходил на кулинарные курсы, ибо устал от того, что что-то подгорает, а что-то сворачивается. Курсы ему посоветовала Кэтрин. — Как они сочетаются с моей работой? — поинтересовался он. — Там всегда есть разные курсы, пропустил что-то — можно заново пройти. — Вот спасибо, Кэтрин. А то устал проветривать и отмывать кухню. — Стив был доволен. Но сейчас он и его бригада вместе с другими тушили пожар в контейнерном терминале Ред-Хук в Бруклине. Пожар возник из-за короткого замыкания и сейчас горели склады. — Дерьмо, — пробормотала один из пожарных, Шейла Хантер. — Почему так полыхает-то? — Очаг возгорания на складе с бытовой химией, — выдохнул Стив, респиратор давил, но без него было нельзя. — Вот и горит. Пожар они в результате потушили, но, увы, погиб сторож и трое пожарных отравились продуктами горения. После душа Стив отправился домой, его смена была закончена. Дом… До момента, когда он сможет переехать в уже свою квартиру, оставался примерно месяц. А забрать Баст он сможет уже завтра. И для неё всё готово — домик, когтеточки, миски, корм для стерилизованных кошек и куча игрушек. — У Морриган завтра выходной, — Стив улыбнулся. — Надо бы ей будет послать букет цветов и пригласить в хороший ресторан. И Стив начал просматривать список ресторанов на Манхэттене, который подобрала для него Кэтрин. — Стив. Твою жизнь, когда ты пойдёшь в большую политику, начнут препарировать под микроскопом. Репутация очень важна. И куда ты приглашаешь девушку, тоже. — Это настолько существенно? — удивился Стив. — Разумеется. Одно дело, если на прогулке вы зашли в тот же Costa Coffee или Starbucks. И другое — если вы идёте в ресторан. Поэтому я скинула тебе список хороших мест с солидной репутацией. — Спасибо. Стив выбрал Daniel со звездой Мишлен. Ему повезло — на завтрашний вечер был свободный столик на удобное время. Забронировав его, он заказал для Морриган букет ирисов на работу и устало рухнул в кровать.
