Это не девочка-это беда!

Счастье, как и любая идиллия, оказалось хрупким. Оно напоминало стеклянный шар — прекрасный, но способный разбиться от одного неловкого движения. Таким движением стал неожиданный звонок. Макс и Лена завтракали на его кухне, строя планы на выходные. Включенный на фоне телевизор показывал утренние новости. И вдруг на экране появилось знакомое лицо — улыбчивое, с дерзким блеском в глазах. Корреспондент брала интервью у успешного молодого дизайнера, только что вернувшегося из Милана. Алиса. Лена замерла с кусочком тоста в руке. Она не сказала ни слова, но Макс почувствовал, как воздух в комнате стал густым и колючим. — Это же та самая... — начала она, не глядя на него. — Да, — коротко кивнул он, отводя взгляд. — Та самая. Больше она не спрашивала. Но тень легла между ними. Макс заметил, что Лена стала чаще замолкать в задумчивости, а ее взгляд стал более настороженным. Она не ревновала — она изучала. Искала в нем следы того человека, которым он был раньше. Офисная жизнь шла своим чередом. Они работали над новым проектом, их команда была на подъеме. Но однажды, когда Макс задержался на встрече с клиентами, Лена, выходя из офиса, увидела его у подъезда. Он стоял, разговаривая по телефону, и улыбался той самой, старой, беззаботной улыбкой, которую она не видела месяцами. Сердце ее сжалось. Той же ночью она повернулась к нему в постели: — Скажи честно. Тебе не бывает скучно? Не тянет к той... свободной жизни? Макс посмотрел на нее с искренним удивлением. — Ни капли. С тобой я чувствую себя по-настоящему живым. Но семя сомнения уже было посеяно. Через несколько дней судьба подготовила новый удар. Виктор Петрович собрал срочное совещание. Оказалось, что их компания выиграла тендер на сотрудничество с модным домом, креативным директором которого была... Алиса. Когда она вошла в конференц-зал, время словно обратилось вспять. Безупречный внешний вид, уверенная улыбка, привычка смотреть на мужчин как на собственность. Ее взгляд скользнул по Максу, задержался на нем на долю секунды дольше необходимого, а затем перешел на Лену с легким, едва заметным вызовом. — Максим, — протянула она, протягивая руку. — Какая неожиданная встреча. — Алиса, — кивнул он сдержанно, пожав ее пальцы. Лена наблюдала за этой сценой с каменным лицом, но Артем, сидевший рядом, видел, как побелели ее костяшки, сжимающие ручку. Рабочая встреча прошла натянуто. Алиса постоянно обращалась к Максу, подчеркивая их общее прошлое, вспоминая забавные случаи. Она вела себя как хозяйка положения, что было неудивительно — ее бренд был важным клиентом. После совещания Алиса задержалась у стола Макса. — Как дела, волк? — спросила она тихо, используя старое прозвище. — Все еще играешь в верного мужчину? — Я не играю, — холодно ответил он. — Время покажет, — улыбнулась она и, кивнув Лене, вышла. Весь день в офисе витало напряжение. Лена молчала, отвечая односложно. Вечером, когда они остались одни, она не выдержала. — Она до сих пор считает тебя своей собственностью! — Это ее проблемы, а не мои. — А наши? — голос Лены дрогнул. — Макс, я не наивная дурочка. Я знаю, каким ты был. И я вижу, как она на тебя смотрит. Он взял ее за руки. — Лена. Послушай меня. Да, у меня было прошлое. Но ты — мое настоящее и будущее. Никакая Алиса не значит для меня ровным счетом ничего. — А если она снова позвонит? Пригласит «вспомнить былые времена»? — Я отправлю ее куда подальше. Она хотела верить, но страх грыз ее изнутри. Ведь она знала — он никогда не был верным. Не потому что подлый, а потому что не умел. До нее. На следующий день Алиса пригласила всю команду на ужин в дорогой ресторан — «неформальное знакомство». Лена отказалась, сославшись на головную боль. Макс поехал один, пообещав вернуться пораньше. Ужин затянулся. Алиса, как опытный манипулятор, создала атмосферу ностальгического веселья. Она поднимала тосты за «старые времена», рассказывала забавные истории, в которых Макс представал душой компании, не обремененным обязательствами. Макс чувствовал себя не в своей тарелке. Ему было не по себе от этих воспоминаний. Он пытался перевести разговор на рабочие темы, но Алиса ловко возвращала все на круги своя. Когда он наконец смог уйти, было уже поздно. Домой он вернулся за полночь. Лена сидела в гостиной с потухшим взглядом, уставившись в телевизор. — Прости, — сказал он, снимая пиджак. — Не мог уйти раньше. Деловой ужин. — Конечно, — она поднялась с дивана. — Деловой. С твоей бывшей, которая смотрит на тебя как на вещь, которую случайно потеряла. — Лена, хватит. — Нет, не хватит! — ее прорвало. — Я не могу так! Я не могу постоянно оглядываться и думать, не позвонит ли ей твое прошлое! Я не хочу быть тюремщицей, которая контролирует каждый твой шаг! — Я же ничего не сделал! — Пока! — крикнула она. — А что будет завтра? Послезавтра? Она будет постоянно рядом! И однажды тебе станет скучно с серьезной, правильной Леной, и ты... Она не договорила, развернулась и ушла в спальню, захлопнув дверь. Макс остался один в тишине гостиной. Он подошел к барной стойке, налил виски, но не стал пить. Просто смотрел на золотистую жидкость. Впервые за все время он почувствовал, что может потерять ее не из-за работы, не из-за сплетен, а из-за собственного прошлого. Из-за тени того человека, которым он был когда-то. Он подошел к двери спальни. — Лена, — тихо сказал он. — Я не тот человек, что был раньше. И я докажу это. Как угодно. Из-за двери не последовало ответа. Но он знал — она слышит. В ту ночь Макс не сомкнул глаз. Он понимал — настал момент истины. Чтобы сохранить их будущее, ему придется окончательно похоронить свое прошлое. И сделать это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Утром его ждал решительный разговор с Алисой. Жесткий и бесповоротный.