Это не девочка-это беда!

Утро началось с тягостного молчания. Лена, собравшись на работу, двигалась по квартире как автомат, избегая его взгляда. Кофе она сварила только себе. Это мелкое, почти детское упрямство резануло Макса больнее, чем любая истерика. — Лен, поговори со мной, — тихо попросил он, блокируя ей выход из кухни. — О чем? — ее взгляд был пустым и отстраненным. — О погоде? О дедлайнах? У нас с тобой, кажется, все темы для разговоров исчерпаны. — О нас. О вчерашнем. Я не виноват, что Алиса вела себя как последняя... — А ты знаешь, что самое противное? — перебила она, наконец подняв на него глаза. В них бушевала буря из боли и гнева. — Я сама на себя не похожа. Я превращаюсь в ту самую истеричку, которую презираю. Я не доверяю тебе, Макс. И я не знаю, как это исправить. Он видел, как она уязвима. Ее броня, та самая, что он с таким трудом пробивал, была снова на месте, но под ней зияла рана. — Я это исправлю, — твердо пообещал он. — Сегодня же. Он не поцеловал ее на прощание. Просто проводил взглядом, чувствуя, как в горле встает комок. Он не просто любил ее. Он был болен ею. И сейчас его болезнь угрожала всему, что они построили. В офисе царила привычная суета, но для Макса все звуки были приглушенными. Он прошел к своему столу, игнорируя шутку Артема. Тот, увидев его лицо, мгновенно понял — дело пахнет керосином. — Опять кошки-мышки? — тихо спросил он, подходя поближе. — Или уже полноценная холодная война? — Холодная война с применением ядерного оружия, — мрачно буркнул Макс, включая компьютер. — Готовь убежище. Его план был простым и прямолинейным, как удар кулаком. Никаких звонков, никаких писем. Только личный разговор. Он поднял трубку и набрал номер секретаря Алисы. — Макс Волков для Алисы. Скажите, что это срочно по поводу проекта. Минута ожидания, и его соединили. — Максим, какими судьбами? — ее голос звучал сладко и победоносно. Она явно ждала этого звонка. — Алиса, мне нужно тебя видеть. Сегодня. Сейчас. — Я очень занята, волк, — она играла с ним, наслаждаясь моментом. — Либо ты найдешь пятнадцать минут в своем расписании, либо я приду в твой офис и устрою сцену, которая войдет в историю корпоративного фольклора. Выбор за тобой. Пауза. Его тон не допускал возражений. — Хорошо. Подъезжай через час. У меня есть окно. Ровно через час Макс входил в лофт ее дизайн-бюро. Везде царил творческий хаос, пахло краской и дорогим кофе. Алиса ждала его, развалившись в кресле как королева на троне. — Ну, я вся во внимании, — сказала она, оценивающе оглядывая его. — Что так срочно? Соскучился? Макс подошел к ее столу и уперся в него руками, наклонившись так, что их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Он не улыбался. — Слушай внимательно, Алиса. И запомни раз и навсегда. Игры окончены. Твои намеки, твои взгляды, твои «вспомни, как было весело» — все это заканчивается. Прямо сейчас. Она попыталась сохранить маску уверенности, но в ее глазах мелькнуло удивление. — Какой ты серьезный, Макс. Неужели та ледышка так вскружила тебе голову? — Ее имя — Елена. И она единственная женщина, чье мнение меня волнует. Ты — клиент. Ты — работа. И больше ничего. Если ты еще раз позволишь себе фамильярность в ее присутствии или в мой адрес, я лично пойду к руководству и потребую убрать тебя с проекта, даже если это будет стоить мне места. Понятно? Она медленно поднялась с кресла. Ее лицо исказила гримаса злобы. — Ты стал скучным, Волков. Предсказуемым, как мыльная опера. Она тебя приручила. Жаль смотреть. — Мне все равно, что ты думаешь, — холодно парировал он. — Правила я установил. Твоя задача — в них играть. Не справишься — будешь иметь дело не с «прирученным волком», а с тем, кем я был раньше. А ты знаешь, насколько я могу быть беспощаден, когда дело касается того, что мое. Он повернулся и пошел к выходу, не оглядываясь. Его сердце бешено колотилось, но внутри царил ледяной покой. Он сделал то, что должен был. — Она тебя бросит! — крикнула ему вдогонку Алиса, и в ее голосе впервые прозвучала неуверенность. — Рано или поздно! Такие, как она, не остаются с такими, как ты! Это ненадолго! Макс вышел, хлопнув дверью. Ее слова, как отравленные стрелы, застряли в его сознании. «Это ненадолго». А что, если она права? Вернувшись в офис, он увидел Лену за ее столом. Она что-то печатала, ее лицо было сосредоточенным и печальным. Он подошел и положил перед ней на стол пропуск в дорогой СПА-комплекс на два лица, который он купил в обеденный перерыв. Она удивленно посмотрела на него, потом на пропуск. — Что это? — Капитуляция, — тихо сказал он. — Белый флаг. Я не умею просить прощения красиво. И я не могу вырвать из твоей памяти мое прошлое. Но я могу попытаться подарить тебе немного спокойствия. Только мы. Никаких телефонов, никакой работы, никакого прошлого. Сегодня вечером. Лена смотрела то на него, то на пропуск. Ее взгляд смягчился. В уголках губ дрогнула та самая, редкая и такая дорогая ему улыбка. — СПА? Это твоя идея загладить вину? — в ее голосе послышались знакомые нотки насмешки, но без злости. — Моя. Я же не знаю, как еще доказать, что ты для меня важнее всех Алис на свете. Она взяла пропуск, ее пальцы ненадолго коснулись его руки. — Ладно, Волков, — вздохнула она. — Ты победил. Я капитулирую. В тот вечер, лежа рядом в джакузи под звездным небом, они молчали. Но это было мирное, целительное молчание. Пальцы Лены были сплетены с его пальцами под водой. — Я поговорил с Алисой, — наконец нарушил тишину Макс. — Объяснил все. Больше она не будет проблемой. Лена повернула голову к нему. В ее глазах отражались звезды и что-то еще — доверие. — Знаешь, о чем я подумала сегодня? — прошептала она. — Что я, наверное, просто боюсь быть счастливой. Потому что за счастье всегда приходится платить. И мне страшно, что наша цена окажется слишком высокой. Он перевернулся к ней, касаясь ее мокрых от пара волос. — Тогда давай платить вместе. Я не позволю тебе переплачивать. Она рассмеялась, и этот смех наконец-то был настоящим, легким, как в те вечера в баре «Гараж». На следующий день, когда они вместе заходили в офис, их встретил сияющий Артем. — Ну что, мирители? — прошептал он, подмигивая Максу. — Похоже, шторм миновал. — На время, — кивнул Макс. — Но я всегда ношу с собой зонт. Он посмотрел на Лену, которая шла к своему столу, и поймал ее быстрый, теплый взгляд. Буря утихла. Но в воздухе уже чувствовался запах новой грозы. Грозы, которая должна была окончательно решить, смогут ли они заплатить ту самую цену за свое общее будущее. Впереди было еще несколько глав, и Макс знал — самые сложные битвы были еще впереди.