Спрингвуд. Город порока

Три дня. Изуку Мидория официально считался пропавшим без вести. Его лицо смотрело с ксерокопированных листовок, расклеенных по всему Спрингвуду. Для такого маленького городка это было событием. Шёпот в коридорах школы стал громче, взгляды — тревожнее. Даже вечно болтливый Картман как-то притих, в его маленьких глазках читалось не детское беспокойство, а скорее досада, что кто-то посмел нарушить его привычный уклад. Для Фредди Крюгера эти три дня прошли в привычном ритме ненависти и притворства. Но под маской равнодушия копошилось странное беспокойство. Исчезновение Мидории было заметным. Слишком громким. А Фредди предпочитал тишину. Он чувствовал, как в воздухе витает напряжение, словно перед грозой. И это напряжение исходило не только от шерифа Граймса, чья «Импала» теперь регулярно патрулировала район школы. Было что-то ещё. Кто-то ещё. Он чувствовал это на своей шкуре — звериным инстинктом. Чужая тень скользила по ночному Спрингвуду. Не тень Джейсона — та была тяжелой, простой и предсказуемой. Эта была другой. Быстрой, безжалостной и... методичной. Пропажи участились, но это были не его жертвы. Бездомные, проститутки, заблудшие туристы. Их находили (если находили) с аккуратно перерезанными глотками, иногда с отсутствующими органами. Работа была чистой, профессиональной. В ней не было ни страсти, ни ненависти Крюгера, ни слепой ярости Вурхиза. Это был конвейер. И это бесило Фредди. Кто-то вторгся на его территорию и вёл свою охоту, не спрашивая разрешения. — Крюгер. Голос директрисы Пэммилы вывел его из раздумий.Она стояла в дверях своего кабинета, её лицо было серьёзным. — В связи с... последними событиями, — она кивнула в сторону окна, за которым висела листовка с лицом Изуку, — совет школы настоял на усилении ночного патруля. Джейсон не справляется один. Вернее, он справляется, но... он не особо разговорчив, если что-то случится. Фредди едва сдержал усмешку. «Не разговорчив» — величайшее преуменьшение года. — С завтрашнего дня вы будете чередоваться с мистером Вурхизом в ночных дежурствах. Одну неделю вы, другую — он. Крюгер хотел было возразить, найти причину отказаться. Ночь была его временем. Временем для настоящей работы. Но он промолчал. Возможно, это была возможность. Возможно, ночная смена позволит ему лучше почувствовать этого незваного гостя. Выследить его. — Как скажете, — буркнул он, делая вид, что недоволен. — И, мистер Крюгер, — голос директрисы смягчился, — будьте осторожны. В последнее время в городе творится что-то... неладное. «Тебе ли не знать, старая карга», — подумал он, выходя из кабинета. Вечером, готовясь к своему первому ночному дежурству, он стоял у окна своей мельницы, глядя на огни Спрингвуда. Где-то там бродил тот, кто оставлял после себя лишь идеальную тишину и аккуратные трупы. Конкурент. Нарушитель спокойствия. Фредди потрогал лезвие, спрятанное в складках плаща. Ночная смена обещала быть интересной. Возможно, ему удастся не только охранять своих «овечек», но и устроить настоящую охоту. Охоту на охотника. На его лице, озарённом лунным светом, появилась та самая, лёгкая, обещающая улыбка. Город порока готовился к новой ночи. А Фредди Крюгер был его ночным стражем. И палачом. *** Гостиная дома Маршей. Вечер. По телевизору снова показывали сюжет об исчезновении Изуку Мидория. За окном начинал накрапывать дождь. Стэн, Кайл, Эрик и Кенни расположились на полу, разбросав вокруг себя пакеты с чипсами и пустые банки из-под «Сока Са». — Вы видели? Опять его показывают, — Стэн мрачно ткнул пальцем в экран. — Бедный парень. Всего пару недель в городе, и... фьють. — Да уж, дерьмовая ситуация, — пробормотал Кенни, голос его был приглушён капюшоном парки. Кайл, нахмурившись, отложил свой ноутбук. —Это уже третье исчезновение за этот год, если считать тех двух бомжей с окраин. В Спрингвуде творится что-то странное. Я проверял статистику — уровень насилия здесь втрое выше, чем в среднем по штату! — О Боже, Кайл начал снова со своей статистикой! — закатил глаза Картман, сгребая в рот горсть чипсов. — Какая разница? Какой-то тупой японец свалил, наверное, ему тут не понравилось, что его не уважают. Могли сначала меня спросить, как тут надо жить. — Ты серьёзно, жирный ублюдок?! — взорвался Кайл. — Его тётя в истерике! Полиция ничего не может найти! Он просто испарился! — Может, его пришельцы похитили? — предположил Стэн, глядя в потолок. — Или... или тот тип в маске, которого видели у Кристального озера? — Или этот новый охранник, Крюгер, — негромко сказал Кайл. Все посмотрели на него. — Вы не заметили? Он всё время пялится на всех. А в день, когда пропал Изуку, он за ним конкретно следил. Я видел. Картман фыркнул. —Крюгер? Этот тощий засранец? Да он боится собственной тени. Я как-то раз ему на ботинок плюнул, пока он с Джейсоном болтал, так он даже пикнуть не посмел. — Он тебе ничего не сказал, потому что ты не стоишь даже его взгляда, Картман, — парировал Кайл. — В этом чуваке есть что-то... гнилое. Я это чувствую. — Может, он вампир? — с надеждой в голосе спросил Кенни. — Как в тех тупых книжках, что читает твоя сестра, Кайл. — Вампиры — это полная лажа, — отмахнулся Стэн. — Но в этом городе и правда происходит какая-то хрень. Помните Джеффа? После той истории с хулиганами он тоже стал странным. Ходит, как зомби, и всё время что-то чертит в тетрадке. Картман тяжко вздохнул, как будто нёс на себе все мировые проблемы. —Слушайте, парни. Если вы все так офигенно умные, давайте по-взрослому. — Он вытер руки о диван. — Либо этот японец сам свалил, потому что тут скучно и нет нормального аниме, либо его убрал какой-то маньяк. И если это маньяк, — Картман зловеще понизил голос, — то ему явно не понравится, если четыре героя, такие как мы, начнут лезть в его дела. Так что предлагаю забыть эту тему и пойти купить «Чикен Нагетс». Кайл и Стэн переглянулись. В редкие моменты даже бредовая логика Картмана могла содержать крупицу здравого смысла. Лезть в дела возможного маньяка было не лучшей идеей. — Может, он и правда просто уехал? — с надеждой сказал Стэн. Но в воздухе повисло невысказанное понимание. Все они, даже Картман, чувствовали это. Спрингвуд изменился. Сквозь трещины в его идиллическом фасаде просачивалось что-то тёмное и холодное. И исчезновение Изуку Мидория было лишь первой ласточкой. Кенни что-то неразборчиво пробормотал, глядя в окно на залитый дождём ночной город. Возможно, это было «Ребята, мне кажется, за нами следят». Но никто, как обычно, его не расслышал. *** Трое мальчишек вышли из дома Стэна, подняв капюшоны против назойливого дождя. Воздух был тяжёлым и влажным, пахло мокрым асфальтом и осенней листвой. Путь домой лежал через их привычный маршрут, мимо старого, чуть покосившегося дома с пожелтевшим газоном. — Фу, черт, опять мимо этого дома идти, — пробормотал Кайл, невольно ускоряя шаг. Даже Картман, обычно невозмутимый, сжался и старался не смотреть в сторону покосившегося забора. Два года назад с собакой этого дома, мастифом по кличке Куджо, случилось что-то непонятное. Добрая, ленивая псина, которая раньше только и делала, что валялась на солнышке, вдруг сошла с ума. Она стала агрессивной, её глаза налились кровью, а из пасти постоянно текла ядовитая слюна. Говорили, она загрызла соседского кота, а потом набросилась на своего хозяина, почтальона. Тот чудом выжил, но навсегда переехал из Спрингвуда. Собаку пришлось пристрелить. Но история на этом не закончилась. Местные сплетничали, что бешенство тут было ни при чём. Шёпотом передавали, что Куджо просто... заразился. Заразился тем безумием, что медленно, но верно просачивается в город из какого-то другого места. Из тени старой мельницы, из тёмных вод Кристального озера, из-за запертых дверей особняка на холме. — Говорят, по ночам тут иногда слышен собачий рык, — тихо, почти шёпотом, сказал Кайл, оглядываясь. — Да заткнись ты, жидовская порода! — прошипел Картман, но в его голосе слышалась нотка страха. — Это всё сказки для тупых девчонок! Собака сдохла, и всё! Кенни, шедший чуть позади, вдруг остановился. Ему показалось, что в одном из тёмных окон дома мелькнуло движение. Что-то бледное, быстро скользнувшее вглубь комнаты. Он хотел что-то сказать, но лишь глухо пробормотал под капюшон и догнал остальных, стараясь идти посередине. Проходя мимо этого проклятого места, они не просто боялись призрака бешеной собаки. Они инстинктивно чувствовали, что дом Куджо — это шрам. Напоминание о том, что Спрингвуд болен. И что болезнь эта заразна. Она может превратить самого верного друга в монстра, а тихого новенького из Японии — в очередную жертву на алтаре этого безумного города. И пока трое мальчишек спешили поскорее уйти с этой улицы, им и в голову не приходило, что за ними из-за угла наблюдает высокая, худая фигура в потрёпанном плаще. Фредди Крюгер усмехнулся, глядя, как они шарахаются от дома с дурной славой. «Боитесь старой сказки, детки? — подумал он. — А настоящая сказка... она только начинается. И я в ней — злой волшебник».