Голод

      Мяч глухо и ритмично бился об асфальт заброшенной площадки за жилыми секторами. Бам-бам-бам. Ритм заглушал, подавлял тараканов в голове. Тараканы = наниты.       — На, лови! — Ной пасом отправил ему баскетбольный мяч. Рекс поймал его на лету.       Он сделал несколько прыжков, отбивая мяч, пытаясь поймать то самое чувство — лёгкости, нормальности, простой игры. Надо просто забросить. Это же игра! Любимая! Просто…       Рекс побежал на бросок. В момент прыжка его взгляд скользнул за пределы площадки. Недалеко домик с белым забором.Около входа домой стояли двое: мужчина и женщина. Замужние, наверное. Они не просто смотрели, а наблюдали. Руки скрещены на груди. Лица напряжённые.       Мяч с глухим стуком ударился об дужку кольца и отлетел в сторону.       — Не повезло, — сказал Ной, направляясь за мячом. — Рекс?       Рекс не мог сейчас оторвать глаз от людей. Милочка что-то сказала на ушко своему мужу. Тот кивнул, пошёл обратно домой и через минуту вернулся уже не один. С ними прибыл подросток, лет пятнадцати, в капюшоне и кепке. Резкий взмах рукой:       — Убирайтесь отсюда!       — Эй, ребята, мы просто играем! — крикнул Ной, подбирая мяч. — Никому не мешаем даже!       В ответ из окна другого дома высунулась старушка:       — Нечего тут вашим заразным тварям шастать! Уходите отсюда! Прочь!       — Да, только делаете что имущество наше разрушаете!       — Прочь их!       — Вон!       ... Почему...       Рекс почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но вместо них пришла волна гнева. Почему вдруг напали стаей? Его клыки заныли, словно реагировал на агрессию. Презрение, гнев, ярость.       — Знаешь что, Ной? — тихо произнес Рекс, не отводя взгляда от испуганно-злого лица старухи — Давай на сегодня закончим.       — Но мы же ничего не сделали! — возмутился Ной, но в его голосе уже слышалась неуверенность агента, попавшего во враждебную среду.       — Не в этом дело... — прошептал Рекс, уже разворачиваясь к выходу с площадки. — Просто…Прости.       Они уходили под прицелом взглядов из нескольких окон. Шёпоты, полные ненависти и страха, провожал их. Мяч лопнул от рук Рекса. Он защищал этих людей. Он рисковал собой, друзьями, чтобы они могли жить в своих домах, гулять на своих площадках, быть счастливыми!. А они видели в нём только «заразную тварь». Такую же, как те, кого он исцелял! Монстр! Но нападают только стаей.       ...       Вызов пришёл через час. ЭВО на промышленной окраине. Неопасный, плачущий, дезориентированный. Согласно данным, это был работник завода, превратившийся в нечто вязкое, медлительное. Идеальный кандидат для тестирования новой сыворотки Ребекки Холидей.       Рекс мчался на место на мотоцикле, надеясь, что эта простая миссия успокоит всё в его голове. Он нуждался в доказательстве, что он помогает, а не убивает.       — Рекс, соберись — внезапно услышал он голос агента Шесть. Как доктор говорила: с ней или с ним на простые задания. Рекс застыл, заметив, что уже стоит возле корабля. Так быстро?       ....Они нашли ЭВО в тени гигантских цистерн. Это была грустная, пульсирующая масса бледно-розовой слизи с парой человеческих глаз, полных тоски. ЭВО булькал, пытаясь сформировать руку, но безуспешно.       — Всё в порядке, — сказал Рекс, приближаясь, стараясь, чтобы его голос звучал помягче. Он активировал встроенный в перчатку инъектор с сывороткой. — Сейчас помогу. Всё пройдёт. Как новеньким будешь!       Он протянул руку, чтобы прикоснуться к дрожащей массе, найти участок с наивысшей концентрацией нанитов для инъекции. Глаза ЭВО с надеждой посмотрели на него.       БАБАХ! БУХ!       Оглушительный выстрел разорвал тишину. В следующее мгновение пузырь-ЭВО просто испарился в облаке розовой слизи и искр. Тело-масса замерло на секунду, а потом с тихим всхлипом начало быстро терять форму, расползаясь по земле как желе. Рекс застыл с протянутой рукой, не в силах поверить. Сыворотка так и не была введена.       Сверху, с металлической галереи между двумя цистернами, на него смотрела большая фигура. Мужчина: Высокий, под метр восемьдесят, с тяжёлыми, накачанными плечами, чётко видимые даже под серым тактическим бронежилетом с грубыми подплечниками. Волос нет, лысый. Но на правом виске зиял грубый шрам, будто от удара топором. Глаза были холодными и плоскими, как у старого волка. Коричневые брюки-карго были испачканы маслом и грязью, увешаны патронташами. Через грудь и плечи были перекинуты толстые ремни с патронами. Но больше ещё поражало оружие в его руках в перчатках без пальцев. Гранатомёт. Монстр. Из широких дул ещё струился едкий сизый дым.       — Что ты делаешь?! — крикнул Рекс, и в его голосе зазвучала ярость, настоящая, животная. — Я почти исцелил его! Ты уничтожил его!       Фигура спрыгнула вниз, приземлившись с кошачьей лёгкостью, не соответствующей её грузному оружию. Рекс ждал чего он скажет.       — А вот и главное оружие Провиденья? — голос Каина был низким, хриплым. Он небрежно ткнул пальцем в сторону расплывающейся массы. — Твоя помощь здесь не нужна. Я уже оказал ему милость.       — Милость?! Ты убил его!       —Я избавил от мук. От того, чтобы быть чудовищем. От твоих игр в доктора, которые редко срабатывают. Мой результат быстрее и надёжнее...       В этот момент с другого конца промзоны показались люди. Рабочие, охранники. Они не убегали. Они приближались, осторожно, с палками и монтировками в руках. Их лица выражали не страх перед ЭВО, а злорадство и одобрение.       — Вот так, старина! — крикнул один из них Каину. — Разнеси их всех! —Убери отсюда своего питомца, стрелок! — крикнул другой, уже Рексу, агрессивно размахивая гаечным ключом. — Навоевались уже с вами! Сначала вы их наплодите, а потом спасаете! Уходи!       — Что!? Наниты повсюду! — возмутился Рекс идя вперёд к ним, размахивая руками       — Действительно, — с лёгкой усмешкой произнёс Каин, глядя на Рекса поверх своего ружья. — Тебя не ждут. Они предпочитают окончательное решение. Как и я.       Рекс застыл, сжав кулаки. Слюна снова наполняла его рот, но на этот раз не от голода, а от бессильной ярости. Его гнали с площадки за то, что он ЭВО. Его гнали отсюда за то, что он недостаточно жесток к ЭВО. Что он и сам ЭВО!!!       Он был чужим везде. Для людей он — монстр, тварь!       Для этого охотника и этих рабочих — слюнтяй, мешающий «настоящей» работе.       Каин повернулся к нему спиной, демонстративно перезаряжая своё ружье, и направился к толпе, которая встретила его хлопками по плечу.       Рекс остался стоять один над лужей медленно остывающей слизи. Видишь? Ты — тупик. Он путь — уважание! Он силён. Он берёт то, что хочет. Он не просит разрешения… А ведь они так близко. Шумные. Самоуверенные!Кровь! Мясо! Кости!!!       Ярость хлынула в виски, а кости в кулаках хрустнули. Не выдержал.       — ААРГХ! — С диким рыком Рекс развернулся и со всей силы врезал кулаком в ржавый бок ближайшей цистерны.       БАМ!       Металл прогнулся с громким, жалобным скрежетом, оставив чёткую вмятину размером с его костяшки. Боль пронзила руку, но она была ничто по сравнению того, что внутри.       Пошатываясь, взгляд Рекса упал на старый, деревянный ящик у стены. И на нём, будто нарочно оставленная, лежала визитная карточка. Грубая, тёмная, из плотной бумаги. На ней не было имени или номера. Только стилизованное, примитивное изображение перекрещенных орудий и одна строчка, выведенная готическим шрифтом: «ОХОТНИК КАИН. ЛУЧШИЕ РЕШЕНИЯ».       Серьезно!? Это была насмешка!Плевок в лицо!!!       Без единой команды, по велению адского гнева, из правого предплечья Рекса с характерным шипящим звуком вырвались неоновые линии нанитов: сплелись, сжались, затвердели в форме оранжевого длинного, узкого, смертоносного меча с зазубренным, как акулья челюсть.       — А-А-АРГХ!!! — с криком Рекс взмахнул рукой.       Дерево не распалось. Оно взорвалось в щепки. Недалеко также стоял заброшенный таксофон, который собирались выкидывать ещё очень давно. Меч прошёл сквозь пластик и металл, как масло, разрезав аппарат пополам. Искры на миг осветили его искажённое лицо, а затем всё рухнуло на землю с оглушительным лязгом.       Дыхание Рекса было тяжёлым, как дикое животное . Меч медленно втянулся обратно. Но напряжение не ушло. Оно сконцентрировалось во рту. Клыки ныли, пульсировали, требуя действия. Им нужно было рвать. Кромсать. Впиваться!       В плоть.       Ужас от этого осознания на секунду пронзил туман ярости. Нет. Стоп! Стиснув челюсти до хруста, Рекс вонзил острия своих собственных клыков в свою же нижнюю губу. Боль была острой, чистой, отрезвляющей. Тёплая, солёная кровь тут же заполнила рот. Его кровь. Рекс стоял, тяжело дыша, сжимая окровавленные кулаки. Кровь стекала по подбородку, жгучая.       ... Именно тогда он его увидел, вернувшись к кораблю.       Агент Шестой стоит около других агентов.Его обычно простая форма была помята. На левом плече виднелся длинный, неглубокий надрыв от когтя или, что более вероятно, от удара заточкой. Но больше всего говорило выражение его лица — не гнев, а холодная, отточенная до лезвия усталость.       Шестой поднял взгляд, заметив Рекса. Его глаза, скрытые под темными очками, собирали данные: рваная, окровавленная губа. Дикий, не сфокусированный взгляд. Пальцы, всё ещё непроизвольно сжимающиеся в кулаки. Запах пыли, дыма, который от него исходил.       — Столкновение с целью? — спросил Шестой, его голос был ровным, без намёка на упрёк. Простой запрос отчёта.       Рекс отвернул голову, положил руки в карманы. Он не мог говорить. Боялся, что вместо слов вырвется тот рык. Ну или гав.       — Люди, — произнёс Шестой слово так, будто выплюнул неприятный привкус. Он кивнул на свой порванный рукав. — Толпа у ворот старого завода. Кричали, что мы разводим заразу, что ЭВО — это наше биооружие. Попытались заблокировать технику. Пришлось… разъяснять.       Он не уточнял, как именно «разъяснял». По его виду можно было догадаться, что разъяснения были болезненными, но убедительными.       Рекс замер, глядя на него. Ненависть этих жителей... она была направлена не только на него. А на всех них! На Шестого, на Холидей, Белого рыцаря — на всю их организацию.       — Я тоже... — наконец выдавил он, голос был хриплым, сдавленным. — Был… «гостем». Этот Каин...       Шестой ждал продолжение.       — Он убил того ЭВО... На моих глазах. Когда я уже почти... — Рекс сглотнул, чувствуя, как кровь снова сочится из губы. — А потом эти люди. Они... аплодировали ему, как рыцарю из этих сказок детских — он махнул рукой, не в силах договорить. — Он тут герой, кажется...       Шестой прервал его:       — Выслушай меня, Рекс. Ненависть этих людей появляется из-за страха. Они не понимают разницы между тобой и тем, что ты уничтожаешь. Им не нужны нюансы. Им нужна лёгкая история: хорошие парни и плохие ЭВО. Не позволяй их страху превратить тебя в монстра из их истории. Это...       В этот момент из кармана Шестого зашипела рация.Он поднёс его, не отводя взгляда от Рекса.       — Шестой на связи.       Послышался чёткий, безэмоциональный голос Белого Рыцаря:        «Агент Шестой, Рекс. Немедленно возвращайтесь на базу.Работа здесь окончена»       — Ты слышал, — констатировал Шестой. — База.       Рексу сейчас нужно было пространство. Воздух. С агрессивным раздраженным шипением из его спины, в районе лопаток, вырвались тихие энергетические потоки. Они сформировали в реактивный ранец с парой широких оранжевых турбинных крыльев. Они побили в воздух, поднимая вихрь пыли.       — Увидимся, Шестой!       Он оттолкнулся ногами от земли и рванулся вверх. Прочь от земли, от людей. Как от аллергии, к которой нет противоаллергических средств. А губа ещё жжется.