(Не)скучная жизнь Подземелья

      –Да кто тебя учил так делать, криворукое ты создание?! - разорялся Дан, зависнув над сжавшимся под его напором сородичем. - Да если бы я не знал твоих родителей, то подумал, что под видом альва в мастерскую пробрался гоблин, так как альвы не могут быть такими рукожопыми!        Молодой альв в ответ только втягивал голову в плечи и старался стать как можно незаметнее, что при его двухметровом росте и довольно яркой внешности было сделать не так просто, но он старался. Остальные присутствовавшие при этой сцене альвы тоже старались стать незаметнее, так как за сегодняшний день они все упороли уже не один косяк, за что Дан неоднократно прошёлся по их умственным способностям и криворукости. И самое обидное для гордых сынов Ветви сильвов было в том, что за всем этим постоянно наблюдали работавшие неподалёку те самые гоблины, якобы рукожопые и криворукие. Но несмотря на то, что Дан постоянно сравнивал провинившихся с ними и гоблины это отлично слышали, никто из них не возмутился, а казалось бы бессмысленные и бесцельные перемещения гоблинов по сборочной площадке каким-то волшебным образом привели к тому, что собираемый гоблинами агрегат уже был практически закончен, а альвы ещё даже с установкой технической начинки не закончили. А ведь собирали они даже не полноценный дирижабль, а небольшое экскурсионное летучее судно на десяток пассажиров, "набивая руку" на простой, по заявлению Дана, поделке, в то время как гоблины вели сборку большого дирижабля.       –Как думаешь, это он его так ругает или всё же таким странным способом хвалит? - послышался негромкий вопрос, донёсшийся со стороны двух гоблинов, облачённых в рабочие комбинезоны.        Судя по всему эта парочка решила сделать перерыв в работе и перекусить, так как между ними, на листе бумаги, была разложена нехитрая снедь, из которой гоблины собирали слоёнку из пластинки репы, куска свежего рыбного мяса, листов различной растительности, в том числе и водорослей, и конечно же стрелок горькой травы. Последнюю гоблины любили до такой степени, что ели практически с любыми блюдами, у них даже мороженное со вкусом этой травы имелось, но что странно, среди разумных других рас тоже появились её любители, пусть они и не употребляли её в таких количествах.       –Мотивирует, - со знанием дела ответил второй гоблин.        Пошарив рукой за ящиком, он выудил на свет коричневую стеклянную бутылку и с подозрением уставился на этикетку, как будто ожидал, что это может оказаться подделка.       –А, ну да, это же Дан, - понимающе покивал первый гоблин, ловко выхватывая бутылку из рук сородича.        Открыв щелчком большого пальца пробку, гоблин ловко разлил содержимое бутылки по двум кружкам, после чего метким броском отправил ту через весь эллинг в ящик с мусором. Подхватив кружки, гоблины припали к ним, в несколько глотков осушив, после чего одинаковопечальным взглядом заглянули в них, убеждаясь, что больше ничего не осталось, и огорчённо вздохнули.       –Блин, и кто придумал, что работать нужно трезвым? - буркнул первый гоблин.       –Та да, ещё и по чертежу, ну никакого самовыражения и широты взглядов... Скукотища, - поддержал его товарищ. - Вот помнишь, как шайтан-арбу собирали?       –Да, весело было, - расплылся в улыбке первый гоблин. - А уж как она в конце рванула, когда генератор начал выдавать больше энергии, чем машина могла переварить...       –Чего сидите, бездельники?! - рядом с двумя гоблинами неизвестно откуда появился ещё один, тоже в рабочем комбинезоне, только более чистом, с белой каской на голове и красной монтировкой в левой руке. - Работа сама себя не сделает, так что быстро подорвались и вперёд, если хотите успеть на вечерние игры!       –Да, начальника, уже пошли! - оба гоблина быстро подскочили, смахнув с ящика остатки еды и напяливая на головы непонятно откуда извлечённые оранжевые каски.        Проводив взглядом улепётывающих сородичей, гоблин в белой каске посмотрел на продолжавшего распекать нерадивого подчинённого Дана, уважительно цокнул языком, почесал спину монтировкой и неспешно направился к возвышающемуся на одной половине эллинга почти готовому дирижаблю. Требовалось проконтролировать, чтобы всё было собрано как нужно, так как он знал своих сородичей. Те постоянно норовили собрать заданный агрегат как-то по своему, почему-то решив, что так будет лучше, при этом каждый считал, что именно его вариант самый правильный, так что на выходе могло получиться вообще всё, что угодно. А отступать от чертежей нельзя было ни в коем случае, ведь именно он был поставлен начальником на этой сборке и спрашивать, если что-то пойдёт не так, будут именно с него. Так что контроль и ещё раз контроль... а свои идеи он лучше воплотит потом где-нибудь в другом месте. Всё-таки Создатель был милостив, но за серьёзные косяки мог и в рабочего муравья законопатить, а там только работа и никакого отдыха.       

      *****

              –Мастер Дан, мы закончили, - подскочил к зашедшему в просторный ангар нахмуренному альву его молодой сородич.        На мгновение затормозив, Дан сфокусировался на лице улыбающегося альва, пытаясь осознать, что тот только что сказал, после чего на его лице появилась улыбка.       –Отлично, - обрадовался он. - Тогда, пока отдыхайте, а я всё проверю, и можно будет произвести испытательный пуск.       –Хорошо, я скажу остальным, - понятливо кивнул молодой альв, и побежал к трапу, что был приставлен к борту довольно большого дирижабля, возвышавшегося посреди эллинга.        Посмотрев вслед парню, Дан перевёл взгляд на дирижабль, несколько секунд рассматривая его.       –И почему мне не прислали нормальных учеников? - промелькнула у него мысль.        Вздохнув, Дан отправился к оборудованному в дальнем углу ангара рабочему месту. Необходимо было взять журнал проверок с подготовленными листами проверки, ведь такие вещи желательно было фиксировать, при этом делать это по единому стандарту, чтобы не возникало потом вопросов. А пока шёл, то думал о том, что когда он соглашался организовать обучение техников, нужно было не ограничиваться передачей списков требований к будущим ученикам, а лично заняться отбором. Конечно, это потребовало бы от него много времени, но зато сейчас бы он не мучался с теми криворукими идиотами, которых ему прислали.        Ведь если сравнивать присланных учеников и эту семью, которую он сам отобрал, ориентируясь не только на логическую оценку, но и на внутреннее чутьё, то даже самому тупому альву будет видна разница между ними. Да, в этой семье далеко не все имели хоть какое-то понятие о механике (да и было бы странно, если бы эти знания у них были), да, среди них было всего пара мужчин, которых можно было назвать опытными артефакторами-подмастерьями, а остальные были способны изготовить только самые простейшие одноразовые расходники, вроде заговорённых стрел, но эти альвы хотели учиться и они прикладывали все усилия, чтобы стать полезными, буквально глотая знания и чуть ли не до потери сознания нарабатывая практические навыки. И сейчас они уже вполне активно участвуют в сборке того, что должно будет стать их летающим домом, подарить им давно утраченную свободу.        В то же время присланные ученики, в большинстве своём, демонстрировали отсутствие какого-то заметного прогресса и изрядную рукожопость. Они работали и учились только строго обозначенное в договоре время, после чего отправлялись в какое-нибудь Подземелье или развлекаться в Город. Никакого стремления освоить всё им даваемое в кратчайшие сроки, никакой работы над собой, только обязательные отработки, пусть и довольно старательно, стоит всё же признать. В общем, разница на лицо.        Конечно, среди учеников тоже попадались те, кому было интересно обдумывать то, что он им давал, но таких было раз-два и обчёлся, так что нельзя было говорить, что все ученики бездари, но и можно было быть уверенным, что дальше техника это самое большинство не продвинется... По крайней мере в ближайшие лет триста. И то, что он понимал, что сами ученики не особо-то и виноваты в этом, просто так было организовано их ремесленное сообщество, с неспешным обучением и медленным продвижением по карьерной лестнице, не отменяло того, что его раздражала сложившаяся ситуация. Ведь отбирая учеников самостоятельно, он бы уже мог давать им самостоятельные задания или привлекать к крупным проектам, которых у него накопилось довольно много, просто руки не доходили, так как времени на всё не хватало. Но вместо этого они вот уже который день собирают несчастный маленький экскурсионный дирижабль, который он бы сам, благодаря механизированному сборочному конструкту, собрал дня за два. Но нет, вместо этого он должен по несколько раз в день останавливать работы и объяснять ученикам, где они накосячили в этот раз.        Самое печальное, что когда он сравнивал учеников с гоблинами, то делал им комплимент. Ведь хоть за гоблинами и нужен был постоянный присмотр, чтобы те собрали всё правильно, ну и чтобы во время очередной спонтанно возникшей потасовки не повредили какой-нибудь элемент собираемой конструкции, что потом бы привело к катастрофе, сами гоблины были отличными мастерами своего дела, прекрасно знающими, что они и зачем делают. Даже упарываемые ими косяки, в большинстве случаев, случались не из-за криворукости, на которую Дан постоянно ссылался, а из-за желания привнести в работу своё видение того, как всё должно было быть сделано. И то, что идея у гоблинов появилась вот только что и она ещё даже не проверена, их никогда не останавливало, так как по их мнению, самый главный критерий оценки эффективности идеи был в том, работает ли она, а значит её нужно было проверять на практике. Ну а то, что проверку они собирались сделать не на экспериментальном объекте, любому гоблину было наплевать, так как к жизни они относились философско-наплевательски, как своей, так и чужой. Из-за этого было сложно заставить их делать именно то, что тебе нужно, так как любые обычные угрозы на них не действовали.        Забрав журнал и удостоверившись, что все проверочные листы были подготовлены в достаточном количестве, Дан направился к летучему кораблю, который назвать обычным дирижаблем у него бы не повернулся язык, настолько тот превосходил всё, что он строил раньше, по применённым в нём технологиям. Одни только установленные в него варп-камни стоили больше, чем весь дирижабль, что гоблины использовали для организации воздушного сообщения с Островом. А ведь были ещё и руны со странками, которые пришлось ещё и в цепочки собирать, для чего привлекать дварфов и просить о помощи Бера, так как он единственный, кто мог собрать работающую именно так, как было задумано, фразу из созданных из странок рун.        Ну и конечно же механизмы. Большая их часть была изготовлена им лично или с помощью привлечённых к работе будущих жителей этого корабля, но некоторые пришлось всё же заказывать у дварфов, Айзека и даже гоблинов. И проще всего было работать с Айзеком, который не только сразу понимал, что именно нужно было изготовить, но и не задавал никаких вопросов. Впрочем, Дан был уверен, что тот и так сразу понял, что именно строит альв и какие у корабля будут характеристики. Всё же Айзек был первоклассным инженером и легко мог понять предназначение механизма и его конструкцию только взглянув на него. А вот с дварфами было всё сложнее, так как те хоть и могли изготовить любую нужную ему деталь, особенно сейчас, когда у них появились различные станки, но задавали слишком много вопросов, так как им было интересно, что же именно они делают и для чего нужна та или иная фиговина. Ну а сложнее всего и одновременно проще было с гоблинами, которые не задавали вопросов, легко понимая, что именно требуется изготовить, но постоянно норовили "произвести конструктивную доработку", чтобы "механизм стал круче", из-за чего нужно было очень внимательно проверять результат их труда.       

      *****

              Грустно вздохнув, Шатун печальным взглядом проводил спешно улепётывающего по воздуху монстра, за которым гналась стайка фей, понимая, что сражения не будет и нужно возвращаться к работе - перемещать деревья по намеченному плану. Всё-таки рубить деревья ради организации большой поляны Богиня посчитала излишним, а потому требовалось переместить все деревья за пределы выделенной под небольшой Храм, дом молодожёнов и огромную площадь для проведения церемонии и последующего празднования территории. И как не сложно догадаться, заниматься всем этим ему предстояло самостоятельно, что его вот никак не вдохновляло. Хорошо ещё, что их соседи по Подземелью хоть и были со странностями, но довольно отзывчивыми существами, так что предложили помощь. И если касательно фей было ещё сложно сказать, чего в этом решении для них было больше, желания действительно помочь или очередной повод для развлечения, то Эйва точно просто хотела помочь... ну и организовать себе место присутствия, чтобы посмотреть на будущую свадьбу, понятное дело.        Покосившись на выглядывающие из земли корни, как раз и принадлежащие Эйве, Шатун направил свою Волю в деревья, заставляя циркулирующую в них ману течь нужным ему образом. Наложив Изменение, он анимировал деревья, заставив их стянуть корни поближе к стволу, после чего выкопаться и двинуться прочь.        Кто бы мог подумать, что он начнёт воспринимать настолько сложные чары как нечто обыденное и даже скучное. Ведь раньше он хоть и мог провернуть подобный фокус, но тот требовал слишком много усилий, так что больше трёх-четырёх деревьев за раз он анимировать не мог, да и хватило бы его на час, может быть два, работы, а потом бы пришлось отдыхать, чтобы восстановить концентрацию и восполнить потраченную ману. Сейчас же он не был ограничен по запасам маны, так как в его распоряжении было сразу два Природных Источника, а его навыки стали ещё лучше, в том числе и в концентрации. И если раньше он был избран Богиней только потому, что был единственным (остальные верующие в неё друиды были слишком слабы, чтобы Богиня их даже замечала), то теперь он легко мог потягаться и с каким-нибудь первожрецом одного из глав пантеонов. А ведь в отличие от тех у него были не только силы жреца Богини, но и его собственные, которые он продолжал упорно развивать, так что и возможностей у него было существенно больше, чем у чистого жреца. Правда, среди жрецов тоже было полно всевозможных магов, так что многие из них могли удивить, но ни у кого из них не было его понимания собственных и божественных сил.        Вообще, сам Шатун считал эту работу бессмысленной. В конце концов, жизнь и смерть являются неразрывными циклами природы, а потому в вырубке деревьев не было ничего плохого и на лесе это бы никак не отразилось. Особенно сейчас, когда концепция Дикого Леса настолько расширилась, что даже всевозможные болотники и водяные послушно присягнули Богине, признав её власть над собой, а те, кто отказался, были уничтожены, а их территории были или переданы более понятливым, или присоединены непосредственно к Лесу без посредников. Но раз Богиня решила, что деревья нужно именно переместить, создав вокруг будущей поляны настоящие непроходимые заросли, то не ему спорить с этим решением. К тому же, это позволило узнать, что вообще-то Эйва вполне спокойно может провести свои корни через их Подземелье и вывести наружу, и не просто вывести, а дотянуть их аж на дневной переход, не испытывая никаких проблем. Да и феи оказались совсем не так привязаны к своим Домам, как они всегда заявляли (правда, Шатун и так им никогда не верил, ибо знал, как те умеют играть словами), вполне свободно себя чувствуя снаружи и с большим удовольствием издеваясь над забредавшими на повышенный фон маны монстрами, среди которых были и как относительно безвредные, так и достаточно опасные. Не для него, понятное дело, а для проделанной работы, пришлось бы после сражения с ними заниматься исправлением всего испорченного.        Так что он продолжал работать, старательно расчищая пространство и формируя непроходимую чащу вокруг него... Ещё более непроходимую, чем была раньше. Ведь изливавшаяся из Подземелья Дикого Леса мана растекалась вокруг входа в него грузной кляксой, стимулируя активный рост растений. Не такой активный, как вокруг Источника в лесу, но достаточно, чтобы добраться до Подземелья по земле уже было проблематично. Даже дорогу от входа в Метро приходилось расчищать не реже раза в месяц, иначе та начинала зарастать несмотря на то, что по ней ежедневно проходило несколько сотен человек в обе стороны.       

      *****

       Сова бесшумно парила над лесом, внимательно вглядываясь в происходящее внизу. Её крылья почти не шевелились, ограничиваясь ловлей потоков ветра, что позволяло экономить силы. А силы ей были нужны, так как с недавних пор у неё больше не было тут места, где она могла бы отдохнуть. И всё из-за появления на её острове Подземелья. А ведь такое было удобное место, чтобы отдохнуть после длительного полёта и возвращением в подконтрольные ей земли. Но теперь там постоянно суетятся смертные, а с недавних пор ещё и появился храм этих гадов с юга. И чего им не сидится дома?        Ну серьёзно, что эти трое любителей тепла забыли на холодном севере? Тут не было их верующих, нет животных, которые могли бы с ними ассоциироваться, тут вообще нет ничего, за что они бы могли уцепиться. Зато полно того, что может помешать любому богу тут закрепиться, начиная с местных смертных, которые с богами вели только полностью деловые отношения и не допускали появления у них никаких культов, и заканчивая очень неудобными соседями, которые всегда активно сопротивлялись вторжению в эти земли других богов.        По крайней мере так всё было раньше. Но сейчас тут всё изменилось. Уже упомянутые гости с югов не только легко закрепились тут, возведя свой совместный храм, так ещё и Подземелья свои построили, а местные легко приняли их культы. Нет, они не стали их последователями, но с большим удовольствием заносят в храм небольшие пожертвования и даже иногда молятся, а не просто предлагают сделку. Никому не интересная и не имеющая влияния богиня Дикого Леса неожиданно обрела популярность среди охотников и искателей, да и просто бонды не забывают делать ей подношения, мелкие, но всё же. И она тоже уже построила собственное Подземелье, чего раньше никогда не делала, так как не было на это сил. Ну и боги альвов сумели удивить, даже не пытаясь выдворить с севера чужаков или снова загнать лесную богиню обратно в её чащи. А теперь ещё и Даритель Огня тут обосновался, прибыв сюда непонятно зачем. И не просто обосновался или завёл интрижку, а на полном серьёзе собирался жениться. Конечно, это тоже могла быть одна из его многочисленных шуточек (да какое могла, она была уверена, что это и была одна из его мерзких шуток!), только вот в чём она заключалась, Сова придумать не могла, ибо шутить ТАК над богиней, было смерти подобно. Поэтому было понятно, что что-то он готовит, но сама свадьба точно состоится, да и приглашения уже разосланы, причём даже тем, кто жаждет нарезать ремней со спины Обманщика.        И началось всё именно с появления того самого Подземелья на её острове. Из-за этого ей пришлось искать другое место для отдыха, а свои посещения севера, для контроля тут ситуации, сократить до минимума. Так что сейчас у неё было мало информации о том, что происходит на северных землях, так как Подземелье невероятно быстро разрослось, заняв огромную территорию, распространяя вокруг очень неприятную для чужаков Ауру. Именно поэтому она сейчас парит высоко в ночном небе, почти не имея возможности услышать, что сейчас происходит внизу, и вынужденная полагаться почти только на зрение. А то у неё хоть и было отличное, но даже оно не позволяло увидеть, что происходит под сводами леса или крышами построек смертных, не с такой высоты. Спускаться же ниже... Нет уж, она не дура. Тем более она даже отсюда чувствует всю давящую мощь Ауры Подземелья, что просто не может быть настолько сильной у такого молодого образования. А раз так, то значит то молодое Подземелье было только спусковым механизмом для пробуждения того, что спало под землёй всё это время, дожидаясь своего часа. Чего-то старого, а может быть даже и древнего, раз не только она не знает про это ничего, но и её родитель не сумел ничего вспомнить.        И поэтому она парила в вышине ночного неба, игнорируя немногочисленных летающих ночных монстров и всматриваясь в происходящее внизу. Ведь она собиралась посетить свадьбу Бегущего на перегонки с Ветром, а значит нужно было собрать как можно больше сведений о том, что её может там ждать. Ну не дура же она соваться туда без подготовки.