(Не)скучная жизнь Подземелья

       Мир, в котором они оказались, был интересным. Предсказуемым, обычным, но интересным, вот такой вот парадокс. Впрочем, парадоксом это было бы для кого-то другого, но не для Бера, которого вообще было сложно удивить неожиданностью, так как абсолютное большинство событий он предугадывал заранее, иногда существенно заранее. И это без попыток специально предсказать будущие события, просто за счёт его глубокого понимания Пути. Так что то, что было интересно Беру, было не совсем тем, что могло бы заинтересовать кого-то другого.        Вот и тут он больше изучал то, как была устроена сама жизнь в этом мире. Точнее, он изучал отдельные нюансы местных взаимоотношений, которые хоть и походили на те, с которыми он сталкивался раньше, но и немного отличались, претерпев заметные изменения. Например, взяточничество тут было распространено довольно широко, что не было удивительным, но вот то, как это всё было организовано и насколько пронизывало всю структуру власти, заставляло осуждающе, но вместе с тем и немного восхищённо, качать головой.        Или взять, к примеру, местные товарно-денежные отношения. Как вообще можно было менять действительно имеющие ценность предметы на бесполезную бумагу, которая ничего сама по себе не стоила, так как годилась только для растопки костра? Нет, благодаря Навыку он знал, как это всё было организовано, но знать и принимать, это всё же немного разные вещи. Ну не мог он принять, что люди позволяют так себя обманывать, гоняясь за чем-то, что не имело ценности и что в любой момент могло превратиться в ничто. И ведь сколько было примеров этого, но людей это ничему не научило и те продолжают стремиться получить в свои руки как можно больше резаной бумаги.        Впрочем, неприятие такой системы не мешало ему ей пользоваться, продавая за бумагу предметы и приобретая на эту же бумагу уже интересные или нужные ему предметы. К тому же, в отличие от местных, он всегда знал, какие именно предметы обладали действительно полезными свойствами, а значит имели хорошую ценность. Конечно, местные придумали способы получать информацию о добытых в Башне артефактах, да и у некоторых из искателей имелись Навыки позволяющие видеть свойства предметов. Но получаемая местными информация всё равно была не полной, в то время как он мог узнать про любой артефакт полную информацию.        И да, так как ему не хотелось тратить время на добычу артефактов, а продавать взятые с собой предметы тоже желания не было, то он договорился с Чжан Вэем о подработке экспертом. Причём, это была договорённость именно с этим китайцем, а не компанией, на которую тот работал. Да и работал он не каждый день, когда работал Вэй, а только в те дни, когда тому должны были принести что-то интересное, что можно было перепродать с солидной наценкой. Понятно, что такая деятельность была незаконной и нарушала правила компании, но им обоим на это было плевать, а охранявший китайца дроу и сам был не заинтересован в том, чтобы ломать сложившуюся схему, ведь у него была договорённость уже с Мекиадой. К тому же, дроу тоже получал свой процент от таких сделок, так что и с этой стороны тому было бы странно остаться недовольным.        Денег, получаемых от сделок, хватало не только на съём хорошего жилья, почти не уступающего по комфорту тому, что у него имелось в Пещере, но и на приобретение всяких интересных вещей. Всё купленное он складывал в безразмерную сумку, чтобы потом, когда они вернутся домой, подарить своим знакомым. Он был уверен, что многое, из имевшегося тут в продаже, тот же Текк легко повторит, только на немного другой базе. Да и Айзек не только без проблем скопирует любое изделие, но и улучшит его, заодно создав процедуру массового производства. Всё же те же наручные часы, хоть механические, хоть кварцевые, хоть электронные, будут пользоваться спросом, и не только среди искателей, но и среди тех же мореходов. И так было со многими вещами.        Вот только сегодня у него хоть и был выходной, но вместо того, чтобы гулять по городу или отправиться со своей девушкой в Иллюзион, который местные называли кинотеатром, или в обычный театр, он стоял на краю поля и наблюдал за неправильностью. И это была не та неправильность, которую порождало присутствие Башни, это было нечто другое, что-то чужеродное и не должное существовать. Нечто, что не имело права существовать в реальности. И нет, это не было проявлением нематериального, ведь варп хоть и не должен был находиться в реальности, но сам по себе не был чем-то противоестественным. То же, на что он сейчас смотрел, и что должно было вскоре пройти в этот мир, было чем-то иным. Чем-то порождённым реальностью, но до того извратившего свою суть, что стало не способным существовать в ней без предварительной подготовки.        Вначале раздался едва слышимый треск, словно кто-то вспорол острым ножом кусок натянутой ткани. Затем до его слуха донёсся странный шелест, словно тысячи насекомых куда-то бежали, скребя своими хитиновым лапками. А потом из земли полезла она, саранча. Насекомые были вполне обычного размера и естественной для саранчи окраски. При этом вели себя именно так, как и должны были вести себя эти насекомые. Но вот Навык однозначно указывал, что это ложь, всего-лишь попытка обмануть реальность, чтобы закрепиться в ней. Так что подняв руку он извлёк из ниоткуда свой деревянный меч и нанёс удар.        Он ударил всего один раз, сверху вниз, но этого хватило, чтобы вся саранча умерла, распавшись на две половинки, словно каждую из них аккуратно разрезали вдоль очень острым ножом. На начальном этапе саранча была так же слаба, как и обычные насекомые, даже немного менее живучая, так что всего одного удара ей хватило, чтобы прекратить своё существование. Но он знал, что это было только тут, в других же местах не было никого, кто мог бы купировать ситуацию в самом начале. Впрочем, точно так же он знал, что большую часть стай уничтожат местные искатели, когда местные немного разберутся в том, что же на них свалилось. Другое дело, что информация будет не полной, от того и реакция на вторжение будет происходить с задержкой, что позволит некоторым стаям набрать силу. Да и некоторые стаи появились в слабонаселённых местах, так что тех даже не сразу успеют обнаружить, а поблизости не окажется достаточного количества искателей, чтобы справиться с напастью.        Вот только ему не было дела до проблем, которые настигли местных. Он и тут вмешался только потому, что саранча могла испортить им с Мекиадой отдых. Ведь хоть для них самих та опасности не представляла, но вот для обычных людей очень даже да, а когда та пройдёт пару стадий мутации, то и для искателей. Так что либо им придётся наблюдать, как жизнь в городе летит под откос, что испортит им отдых, либо вмешаться, перебив саранчу, и тогда их начнут искать вообще все, так как подобное нельзя будет не заметить. Ну и зачем такие сложности, если можно сразу решить проблему ещё в момент её зарождения? Вот и Бер решил, что проще было устранить помеху заранее и не привлекая внимание. Следы же его деятельности подчистит сама природа, так как на начальных этапах саранча ничем не отличалась от обычных насекомых.        К сожалению, починить границу реальности было не так просто, да ещё и привлекло бы к процессу постороннее внимание, например, того же хозяина Башни. Вот был бы у него Грезящий, тогда можно было бы заштопать всё незаметно, но его он отдал Безымянному, так как тому этот меч был нужнее. К тому же, восстанавливать целостность реальности мира было не обязательно, вполне хватит и того вмешательства, что он уже осуществил. По крайней мере мир точно должен будет выжить при любом из возможных исходов, как и его обитатели. А как именно всё повернётся, пусть уже местные сами решают, он им не нянька, и вообще, он тут на отдыхе.        Так что убрав деревянный меч туда, где его никогда не было, он отвернулся от засеянного пшеницей поля, на которое снова вернулись звуки жизни, и шагнул в город. Мекиада там уже совсем затерроризировала местного стража порядка, который захотел "сбить немного лаве" с явно иностранцев. И ведь не смутило того, что они по местным меркам были одеты как искатели, вот что с человеком ощущение власти делает. Что же, теперь пусть радуется, что Мекиада ограничилась только "тотальной лёгкой неудачей", а не чем-то более серьёзным.       

      *****

              Проводив взглядом исчезнувшую в варпе карету, Дракон перевёл своё внимание на стоявших перед ним монстров. Мелкие, бледные, лопоухие и с большими глазами, в которых практически отсутствовал белок, те смотрели на него влюблённым взглядом и пускали слюни. Подавив возникшее желание вздрогнуть, ведь он знал, что эти порождения извращённого разума Тьмы сейчас мечтали о том, чтобы запечь его хвост в углях и съесть, Дракон поднял правую переднюю лапу и принялся показательно рассматривать один из когтей.       –Ну, и долго вы тут стоять будете? - наконец спросил он, покосившись на гоблинов. - Или вам напомнить, какая задача вам была поручена?        Гоблины переглянулись, сглотнули слюну, посмотрели на ожидавший их поезд и снова уставились на Дракона, в этот раз с надеждой.       –Могу придать ускорения направляющим пинком, - предложил Дракон.       –Не, не надо, мы сами, - отказались гоблины.        Вот только уходили они очень неохотно и постоянно оглядываясь, словно надеясь, что Дракон передумает и всё же позволит отрезать себе хвост. Но в конце концов они всё же погрузились в поезд метро и уехали вдаль через непонятно откуда появившийся тоннель в варпе, по эфемерным рельсам, что появлялись перед поездом и исчезали, стоило тому проехать. Облегчённо вздохнув, Дракон собрался прилечь подремать, чтобы отвлечься от лицезрения того, как подчинённые Тьмы отправлялись "на поиски Орфея", при этом даже не попытавшись спросить, а с каким Волевым посылом тот ушёл по тропе. Вот только его сразу же снова побеспокоили, хорошо хоть это был кто-то приятный для глаз и вежливый в обращении.       –Приветствуем господина Дракона, - хором поздоровались с ним выстроившиеся шеренгой девушки.       –Зая, - обречённо вздохнул он в ответ, уже понимая, кто к нему пожаловал. - Ты что, тоже решила отправиться на поиски скальда?       –Ха-ха, нет, конечно, - засмеялась девушка-зайчик, появляясь из возникшего в "воздухе" облачка розового дыма. - Я к тебе!        Обрадовав его этим заявлением, Зая прыжком переместилась к нему на голову и встала у него на морде между глаз, развернувшись к своим подчинённым и уперев руки в бока.       –За работу! - приказала она, дёрнув ухом. - Покажите, что вы лучшие в нашем деле!       –Да-а! - радостно закричали в ответ девушки, бросаясь к Дракону, на ходу доставая непонятно откуда всевозможные инструменты для наведения красоты.       –Ну и зачем это всё? - спросил Дракон, наблюдая за тем, как девушки занялись его когтями и чешуёй, очищая и полируя те.       –Я узнала, что сегодня народ отправляется на поиски, и поняла, что ты после такого будешь уставшим, а значит нужно будет помочь тебе расслабиться, - заявила Зая, продолжая стоять у него на морде спиной к нему. - А ещё я соскучила-ась.        Сообщив это, девушка-зайчик упала на колени и прижалась грудью и лицом к его морде, обхватив ту руками и принявшись елозить. При этом её задница оказалась вздёрнутой вверх, а так как она всё так же оставалась повёрнутой к нему задом, то эту самую призывно покачивающейся из стороны в сторону задницу Дракон и лицезрел, чуть не заработав косоглазие, так как глаза непроизвольно сошлись к переносице.       –По моему, ты не зайчик, ты кролик, - сообщил Дракон, буквально заставляя себя отвести взгляд, благо он мог смотреть глазами в разные стороны.       –Неправда, я Зая! - возмутилась девушка, но хотя бы прекратили свою провокацию, развернувшись и усевшись у него на морде, расставив ноги в стороны. - И вообще, ты обещал заходить, в сам тут сидишь.       –У вас там сейчас и без меня работы полно, - напомнил ей Дракон.       –У-у-у, не напоминай, - провыла зайка, а её уши поникли. - Каждый день... Каждый день эти гады заявляются к нам и всегда норовят не заплатить!        Но потом её уши вновь взметнулись вверх, на лице появилась радостная улыбка, а глаза зажглись нездоровым огнём.       –В отличие от моего любимого клиента! - радостно заявила девушка, раскинув руки в стороны и упав на него всем телом.       –Вот поэтому я не женат, - заявил Дракон, - ведь вам, женщинам, только мои сокровища и нужны.       –Неправда, не только они! - возмутилась Зая, со счастливым видом прижимаясь щекой к драконьей морде и елозя всем телом. - М-м... моя прелесть...        Вздохнув, Дракон посмотрел на старательно "приводивших в достойный вид" его чешую девушек и решил, что проще расслабиться и получать удовольствие. Ведь эта ушастая зараза всё равно вытянет из него всё, что только возможно, проведя обслуживание по максимальному прейскуранту. Но и само обслуживание будет по высшему разряду, тут не придерёшься. К тому же, если быть честным с собой, Зая ему нравилась своей непосредственностью и бесцеремонностью, но вместе с тем отличным пониманием того, когда можно наглеть, а когда стоит побыть милой пай-девочкой. Ну а ещё она была очень эластичной, так что была способна обслужить его даже в родном теле, ещё и получив от этого удовольствие, что она явно и собиралась сделать, зараза ушастая. Прекрасно ведь знает, что он не откажется.        И как только Тьме в голову пришло создать подобных ей? И ладно пришло, как он сумел создать таких существ, которые только наполовину монстры, но при этом обладают такими возможностями? Впрочем, у Тьмы практически все существа были странными и слегка с ебанцой, а некоторые и не слегка, как гоблины, так что не стоит удивляться, что монстры в Подземелье Похоти были такими... необычными.       

      *****

              До дня зимнего солнцеворота оставалось всего несколько дней, из-за чего Чаэссанна испытывала лёгкое недовольство. Мало того, что из-за проведения Турнира "Смертельная Битва" пришлось прекратить все раскопки и вернуться на Остров, так ещё и во время приближающегося праздника никто работать не будет. А ведь сегодня они не просто на основании усиления Ауры Присутствия Подземелья доказали, что где-то внизу находилась какая-то часть Метро, предположительно ещё одна верфь, только уже для строительства подводных кораблей. Сегодня они таки докопались до стены Подземелья, подтвердив, что это не какой-то тоннель, а что-то большое, скорее всего та самая Верфь.        И вот, вместо того, чтобы продолжать раскопки, в попытке отыскать, где находится выход наружу, они были вынуждены сворачиваться, так как требовалось отвезти всё оборудование на Остров. Ведь даже довольно надёжная "Муха" не при всякой погоде может летать, а уж про дирижабль и говорить нечего, и если они не успеют всё перебросить за этот небольшой промежуток времени, пока установилась относительно спокойная погода, то праздник им придётся куковать тут. А не хотелось бы, так как в этом году праздник обещал быть особенно интересным, ведь его будет предварять свадьба богов, так что многие гости останутся после неё.        К сожалению, на саму свадьбу никого из смертных не пригласили. Нет, работников для организации мероприятия набрали, так как своих полубогов или младших богов, которые бы могли прислуживать гостям, ни у Локи ни у Богини Дикого Леса не было. Но даже ради того, чтобы посмотреть на такую свадьбу, Чаэссанна не была готова так унижаться, работая прислугой. Всё же хоть она и не считала работников кем-то ниже себя, но для себя считала ниже своего достоинства набиваться на такую работу не ради заработка. Вот если это единственный вариант для выживания, тогда ладно, но если это не вопрос жизни и смерти, то она не будет работать прислугой.        Да что она, даже не все работники Службы согласились, хотя казалось бы, кому как не им быть привычными к подобному. И ведь существ из Метро тоже к такой работе не привлечёшь, так как за пределами Метро и в окружении чужих богов те могли стать неадекватными. И нет, нападать на гостей те бы не стали, но... например женщины из Подземелья Соблазнов вполне могли превратить свадьбу в оргию, на это им их Навыков и навыков хватит, особенно если за работу возьмётся кто-то с нижних этажей. И так было со всеми монстрами и существами Метро. Разве что кошки из Зимней Сказки могли бы всё провести как нужно, больно уж характер у них был подходящий, с одной стороны дружелюбный и весёлый, а с другой терпеливый, как у любого засадного хищника. Но кошек уже не позволила привлекать Кошка, заявив, что никаким другим богам те прислуживать не будут.        Впрочем, Чаэссанна не сильно и расстраивалась по поводу того, что её не пригласили на эту свадьбу. Во-первых, так безопаснее, а то некоторые боги были слишком падки на смертных женщин. Во-вторых же, гоблины, по заданию Библиотекаря, всё равно организовывают съёмку церемонии, чтобы потом смонтировать фильм. Так что она обязательно увидит, как там всё происходило, только уже после праздника зимнего Солнцестояния.        Библиотекарь в последнее время вообще стал очень активным, тщательно изучая все появляющиеся в Подземелье тексты и буквально допрашивая некоторых искателей и исследователей. Судя по всему, ему всё это время было скучно, проверять одни и те же книги, так что сейчас, когда купцы стали привозить для продажи различные тексты, а некоторые искатели и исследователи писать собственные заметки, и даже полноценные книги, Библиотекарь чувствовал себя снова живым. Ведь его работа заключалась не только в сохранении и предоставлении посетителям различных текстов, но и в поиске новых, которые были бы достойны того, чтобы сохраниться для будущих поколений.        Хотя стоит признать, что на первый взгляд Библиотекарь грёб всё подряд, даже записи о собранном урожае или распределении хлеба. Вот только если присмотреться, то становилось понятно, что большинство из приобретённых им текстов просто сваливались в запасниках, так как сами по себе ничего из себя не представляли. И только очень немногие записи и книги позже оказывались на полке Библиотеки, чтобы с ними можно было ознакомиться. Но даже казалось бы бесполезные тексты на самом деле были не такими уж и бесполезными, так как на их основе Библиотекарь уже сам составлял книги, в большинстве своём исторические, как он их называл. В них он буквально по годам описывал, какая была погода в том или ином регионе, какие были урожаи, какие и из-за чего произошли сражения, кто и где правил, кто из богов учинил очередной раз беспорядок и кто из героев сумел прославиться.        В общем, Библиотекарь писал казалось бы совершенно бесполезные книги, которые не содержали никаких тайн или просто знаний, позволявших стать сильнее или получить преимущества перед другими. Но это только так казалось, так как кроме самого описания Библиотекарь давал и сравнительный анализ, позволяя оценить происходящее в сравнении с произошедшим в других регионах и странах, а так же в исторической перспективе, то есть сравнивая происходящее в прошлом с тем, что происходит сейчас. И вот этот анализ уже позволял увидеть причинно-следственные связи многих событий, что давало возможность увидеть, к чему могут привести уже решения правителей сейчас. А ещё можно было увидеть подстерегающие в будущем проблемы и попытаться их купировать заранее. И всё это не прибегая к пророчествам или использованию Навыков Идущих, только на основании задокументированных фактов и их анализа.        Понятно, что сам Библиотекарь широко использовал свои возможности по извлечению информации откуда угодно, иначе он бы просто не мог узнать некоторые вещи, но потом он в обязательном порядке отыскивал факты, подтверждающие сделанные им выводы, чтобы прикрепить те к перечню исходной литературы. Так что взяв любую из написанных Библиотекарем исторических книг, ты по любому указанному им факту мог запросить соответствующие тексты из архива, чтобы удостовериться, что там сказано именно то, на что ссылается автор. И это был ещё один урок того, как именно нужно писать научные труды. Урок наглядный, при этом это был урок только для тех, кто умел смотреть и сопоставлять. А она умела, и не только она. Так что сейчас несколько исследователей пересматривали свой подход к написанию трудов и занимались составлением свода правил того, как должен писаться любой текст претендующий на роль источника знаний.