Часть 29
4 мая 2026 г., 19:07
На плывущем в нереальности острове лежал огромный чёрный Дракон и наблюдал за прыгающей по поляне овцой. Та была зелёного цвета, имела лишнюю пару ног, а хвост у неё был длинным, мускулистым и гибким, как у хвостатых обезьян, разве что заканчивался костяным жалом обрамлённым пушистой кисточкой. Ещё одна овца, только уже внешне неотличимая от обычной овцы, сидела на самом краю острова и пялилась куда-то вниз, в бездну. Иногда она поднимала переднюю ногу, внимательно смотрела на ту, пока нога пыталась принять какой-нибудь другой вид, но всегда возвращалась к виду обычной передней конечности овцы, после чего грустно вздыхала и возвращалась к лицезрению бездны за пределами острова. Рядом с мордой Дракона на заборе сидел обычно выглядящий человек, в синих джинсах, голубой рубашке и коричневых кожаных сапогах, чью голову покрывала шляпа с широкими полями. Человек жевал сорванную тут же травинку и так же наблюдал за овцой. Впрочем, если бы кто-то оказался рядом с этим человеком или сумел заглянуть тому в глаза, то ему сразу бы стало понятно, что обычным тот не является вот совсем, да и вообще могло возникнуть сомнения, человек ли это вообще.
–Так говоришь, они сюда снова наведались, но в этот раз не решились пристать? - лениво спросил мужчина.
–Ага, - так же лениво, ответил Дракон.
Оба разумных немного помолчали, после чего синхронно выдали: "Мда-а."
–Я так понимаю, они не успокоятся и продолжат поиски? - задал вопрос мужчина.
–Но разве ты не этого хотел? - напомнил Дракон. - Это ведь твоя была идея, создать порт для Странников.
–Но вначале я собирался немного отработать процесс, а теперь придётся спешить, да ещё и сбрасывать большую часть работы на своих оболтусов, а те сам знаешь, до чего могут додуматься, - парировал мужчина.
Собеседники немного помолчали, наблюдая за овцой, которая попыталась перепрыгнуть через забор, но будучи отправлена обратно на свою половину поляны ленивым щелбаном Дракона, принялась гоняться за своим хвостом.
–Ладно, дело само себя не сделает, так что давай, я пока подготовлю Поляну, после чего вытолкну её сюда, а ты её закрепишь и привяжешь к этому острову, - решил мужчина.
–Можно, но лучше не к острову, а то от смертных потом житья не будет, а к следу от поезда, - внёс исправление в план Дракон.
–А её не унесёт потом? - спросил мужчина, вглядываясь прищуренным взглядом куда-то в нереальность за пределами острова. - Очень уж след нестабильный, его в любой момент может размыть.
–А ты пусти через Поляну одну из веток Метро, а я наложу так, чтобы след лёг как раз на реальные пути, - предложил Дракон. - Заодно и гоблины потом смогут вернуться сразу в Метро, а не сюда.
–Хм... Ну да, заодно грузы можно будет удобно перегружать, - согласно кивнул мужчина. - Хорошо, так и сделаю.
Несколько секунд ничего больше не происходило, но потом в облике мужчины что-то изменилось. Его глаза больше не казались провалами в никуда, да и сам он перестал вызывать ощущение потустороннего присутствия. Теперь мужчина выглядел как и должен был выглядеть обычный тренированный и привычный к физическому труду мужчина.
–Взять, что ли, отпуск, - задумчиво протянул мужчина, вынув изо рта травинку и выкинув ту.
–А кто будет вместо тебя? - с усмешкой спросил Дракон. - Сам ведь знаешь, не каждый такое потянет.
–Лисица справится, она достаточно сильная, - пожал плечами мужчина. - Да и ненадолго я отлучусь.
–Лисица? - переспросил Дракон. - Пожалуй да, эта должна справиться.
Они ещё немного помолчали, после чего человек спрыгнул с забора.
–Пойду, тогда, собираться, не с пустыми же руками в путешествие отправляться, - сообщил мужчина, направляясь к находившемуся на краю острова входу в Подземелье. - Да и транспорт какой-то нужно раздобыть, не пешком же идти.
–Угу, - выдохнул Дракон, прикрывая глаза и опуская морду на траву.
Первая овца увидев это радостно "бэкнула" и прыгнула через забор. Сидевшая на краю острова овца на это оглянулась, с грустью посмотрела на радостно прыгающую по другую сторону забора товарку и с обречённым видом поплелась к забору, чтобы перепрыгнуть через тот. Наблюдавший за этой сценой из под полуприкрытых век Дракон улыбнулся, но комментировать никак не стал. А тем временем радостная овца прыгнула через забор в обратную сторону и грустная, со всё тем же обречённым видом, была вынуждена последовать за ней. Так они и прыгали, туда-сюда, пока Дракон не задремал. После этого радостная овца принялась просто носиться и прыгать по поляне, в то время как грустная некоторое время просто стояла на одном месте, о чём-то размышляя. Но вот, той явно пришла в голову какая-то идея, она смерила тушу Дракона оценивающим взглядом, после чего принялась взбираться на неё. Добравшись до самой верхней точки, овца осмотрелась, выбирая место, после чего немного потопталась, словно была кошкой или собакой, и с усталым, но довольным вздохом улеглась, свернувшись калачиком. В конце концов, всегда нужно искать положительный момент в сложившейся ситуации. Ведь если тебя угораздило попасть в такую хитрую ловушку, из которой нельзя так просто выбраться, то нужно не беситься, а попробовать стать спутником кого-то сильного, кто сможет тебя из этой ловушки вывести. В этот момент Дракон едва заметно приоткрыл один из глаз, а на его морде появился намёк на улыбку, после чего глаз снова закрылся. При этом дыхание Дракона так и осталось медленным и размеренным, словно он продолжал спать.
*****
Арес шёл по пшеничному полю, прикрыв глаза и слегка касаясь тяжёлых колосьев пальцами рук. Зерно в этих колосьях было заметно крупнее, чем можно было увидеть у зерна в Средиземье, но Ареса это не заботило, ведь растения не были его епархией. Нет, так-то он имел самое прямое отношение к сельскому хозяйству и сельскохозяйственным культурам, но всё же его аспект больше касался самой работы на полях, не важно какой, а не выращиваемых растений. Поэтому он хоть и обратил внимание, что растения на местных полях были крупнее, как и их плоды, или вот зерно, но не стал на этом концентрироваться. Вместо этого он отдался самому чувству выполненной на этом поле работы. Работа в поле, не важно какая, хоть вспашка, хоть посев, хоть сбор урожая, всегда была делом трудным и изматывающим. То же самое касалось полевых сражений, которые были ничуть не более простым занятием, чем сбор репы, капусты или колосьев. Фактически, сражения в поле, были точно такой же работой, как и сбор урожая, только в одном случае ты косил траву или срезал колосья пшеницы, а в другом своих врагов. И именно это позволило ему расширить свой аспект ещё и на войну, пусть и несколько ограничено. Но сейчас он снова был самим собой, богом честной работы в поле, и его мало заботило то, что некоторые смертные стали всё чаще видеть в нём бога войны и кровавой резни. В конце концов, смертные рождаются и умирают, а их верования постоянно претерпевают изменения, зато работа в поле всегда остаётся тем, что способно прокормить огромное количество людей. И с этим не могли сравниться ни охота, ни рыбалка, ни тем более собирательство. Так что обрабатывать поля люди будут если не всегда, то ещё очень долго, а значит и он без верующих не останется. Ну а покровительство полевым сражениям позволит его верующим оставаться только его. Открыв глаза, бог оглянулся, вперив взгляд в видневшийся вдалеке трактор, который пахал поле, на котором недавно собрали урожай. В кабине механизма сидел мужчина и внимательно следил, чтобы трактор не сбивался с пути. Его взгляд был сосредоточен, а в эмоциях ощущалась гордость, ведь ему поручили такое важное дело. И этот вид был невероятен, ведь механизм тащил не одну соху, как это мог сделать бык, а сразу несколько плугов, которые своими стальными клинками вспахивали землю как добротный топор прорезает живую плоть. Работа, которую за один день выполнял всего один смертный на тракторе, была по силам только большому количеству людей, либо на неё пришлось бы потратить больше десяти дней, а может даже и весь месяц. И это не могло не восхищать, ведь так всего несколько человек могли прокормить огромное количество смертных, позволяя тем заниматься чем-то ещё, например, изготовлением статуй или фресок, одежды или украшений, оружия или доспехов. Ну или просто заниматься выпасом скота или рыбалкой. Такой подход заставлял одновременно восхищаться и вместе с тем испытывать тревогу. Восхищаться тем, как разум смертных придумывает способы, чтобы сделать любую работу проще, и тревожиться от того, что благодаря этому изобретению станет мало тех, кто работает в поле. Хотя с другой стороны, благодаря более эффективному труду, людей просто станет больше, а значит суммарно работающих на полях людей всё равно станет больше. К тому же, если он вовремя подсуетится, то остальные боги, отвечающие за сельское хозяйство, останутся не у дел, когда сельскохозяйственные машины высвободит большинство земледельцев для других дел. Нужно только суметь договориться и стать покровителем тех, кто на этих тракторах, а так же других механизмах, будет работать в поле. И тогда везде, где начнут переходить на сельскохозяйственные машины, станут верить именно в него, забывая других богов. Улыбнувшись этой мысли, бог отвернулся и пошёл дальше по полю, наслаждаясь исходящим от поля ощущением. Всё же работающие в этой части Подземелья смертные относились к своей работе ответственно, испытывая гордость и некоторое чувство превосходства, ведь они работали там, куда большинство смертных даже не сможет спуститься. И тем обиднее было от того, что эти эмоции направлены не на него. Впрочем, он расстраивался не сильно, прекрасно понимая, как подобные вещи работают. Многие боги, даже из его пантеона, считали Ареса... недалёким. И подобное отношение даже могло бы злить, но он давно уже научился не обращать на подобное внимание. Он даже на насмешки Прометея просто отшучивался, отлично понимая, с кем имеет дело. Да и знал он, что как раз Прометей-то всё про него знает, а все его насмешки не более чем развлечение. К тому же, подобное предубеждение в чём-то было даже полезным, ведь никто не ждал от него каких-то хитрых ходов, видя в нём отражение его собственных верующих, в большинстве своём людей простых и можно сказать даже примитивных. Всё же земледельцам некогда заниматься всякой возвышенной фигнёй, вроде изготовления скульптур из камня или рисования фресок. Так что вместо того, чтобы беситься и пытаться доказать, что он далеко не глуп, Адрес предпочитал пользоваться тем ошибочным представлением о себе, которое сложилось у других богов. Иногда это позволяло получить существенное преимущество, а иногда и вовсе переиграть своих противников почти всухую. Правда иногда, для поддержания имиджа, приходилось совершать не сильно умные вещи, вроде женитьбы на богине любви и проституции, но даже из этого он сумел получить выгоду. Ведь земледельцы к половым отношениям относятся намного проще, чем горожане. Им главное, чтобы женщина рожала здоровых и крепких детей, а от кого они на самом деле, большинство земледельцев, что мужчин, что женщин, не сильно заботило, главное, чтобы не от кого-то слабого. Так что и покровительствовавшая любви богиня стала отличным дополнением к его образу. А то, что ему приходится выслушивать, у кого в постели та оказалась, его не сильно заботило, хоть и приходилось изображать недовольство. Благодаря такому имиджу, он стоял немного на отшибе от остальных богов. С ним редко пытались ссориться, но и союзы так же заключали не сильно охотно, предпочитая вовсе не привлекать к своим разборкам. Даже его жена в большинстве случаев предпочитала действовать через кого-то другого, видя в нём именно того, кого он обычно изображал. И его это целиком устраивало. Вот и сейчас все думали, что он полез в одно из обычных Подземелий, чтобы сражаться с обитающими там монстрами. Глупцы. Он не идиот, чтобы вызывать недовольство создателя этой огромной сети Подземелий, а начни он бездумно поглощать суть убитых противников, как это произойдёт. Ведь он же не смертный и даже не герой, он отхватит не маленький кусочек сути монстра, а довольно значительный, что может затруднить возрождение того и точно ослабит. И нет, он был уверен, что на обычный спуск местный хозяин внимание не обратит - сотня монстров вполне допустимые потери для подобного развлечения. Но вот если он начнёт резню, то мало ему точно не покажется. Всё же Арес хоть и был из молодого поколения, но мозгами обзавестись успел, да и общение с Прометеем сказывалось. Так что он прекрасно понимал, что и Шакал с жёнами, и Прометей не полезли бы сюда, на север, если бы тем не сделали очень хорошее предложение. Причём, предложение должен был сделать кто-то очень сильный и древний, так как такие старые боги ни за что не стали бы слушать кого-то молодого. А раз так, то его могли размазать просто походя, стоит ему переступить черту дозволенного. К тому же, он действительно спустился в некоторые Подземелья. Не для сражений, а чтобы посмотреть, что там есть, и послушать байки, которые травит народ во время привалов. А ещё он посетил Город, посмотрев на который он пришёл к выводу, что такое укрепление взять обычным способом невозможно даже при многократном превосходстве в силах. И потом, когда обдумал все услышанные слухи, он отыскал одно Подземелье, про которое никто им, приехавшим на свадьбу богам, не рассказывал. И посмотрев на обитающих там существ, он пришёл к выводу, что проще самому на меч броситься, так как эти твари завалят его даже если он явится не в Аватаре, а в Воплощении, а через любое его Подземелье пройдут так же, как фаланга опытных воинов проходит через толпу необученных ополченцев. Так что ну его, обойдётся он без сражений с монстрами. К тому же, Посейдон пообещал отвезти его на какой-то Остров, где он сможет испытать свои силы против самых разнообразных бойцов, а обещаниям этого старика он верил, так как всегда их выполнял. Ну и конечно же на его решение повлияло обнаружение сельскохозяйственных Подземелий, Подземелий, в которых выращивали различные растения и животных. Не каких-то монстров, а самые настоящие съедобные растения и вполне себе обычных животных и птицу. Ну как обычных, обычных с учётом того, что те росли в Подземелье и на этажах ниже четвёртого, а самый глубокий этаж в таких Подземельях достигал восемнадцатого: три этажа Метро и пятнадцать этажей непосредственно самого Подземелья. Нет, были Подземелья и не такие глубокие, на двенадцать и даже только на девять этажей, да и нижние этажи самых глубоких Подземелий всё ещё были не обжиты людьми, но как сам факт. И ему уже хотелось увидеть, что земледельцы сумеют вырастить на такой глубине, если даже на девятом этаже то же зерно было заметно крупнее, чем у колосьев на поверхности, а качаны капусты были размером с человеческую голову, а некоторые и вовсе как шлем.*****
–А-а-а, - ревела Гавр Гура, уткнувшись в подушку. - Хнык-хнык, ы-ы-ы. Она только что закончила смотреть выложенный во внутреннюю сеть ролик о прошедшей свадьбе Локи и Богини Дикого Леса, и была в расстроенных чувствах. Ведь это было такое действо, а её не позвали! Да что не позвали, ей даже никто не сказал, что эта свадьба вообще намечается! При этом, как оказалось, не только гоблины обо всём знали, но даже последний демон был в курсе о предстоящей свадьбе. И только она одна оставалась в неведении и сейчас выглядела донельзя глупо, читая комментарии к ролику. Хорошо ещё, что никто сейчас не мог её видеть, а то вообще была бы стыдоба. А ведь она последний Хранитель Атлантиды, она не должна позориться. Впрочем, на самом деле всё было не так плохо, как она изображала. Просто ей хотелось немного побыть маленьким ребёнком, которого успокаивал родитель, поэтому она и продолжала хныкать, выдавливая из себя слёзы, пока невесомая и невидимая рука гладила её по голове, а едва заметный сквозняк нашёптывал всякие глупости. Всё же Создатель был добрым и любил своих созданий, даже Начальника, поэтому он не оставил её страдать в одиночестве, а как любящий отец проявил участие... при этом посмеиваясь про себя, так как прекрасно видел её притворство. Но бесконечно плакать было невозможно, да и скучное это занятие, честно говоря, так что ещё немного пострадав она села, вытерла глаза, улыбнулась Создателю, который продолжал за ней присматривать немного больше, чем обычно, и задумалась. Всё же прошедшая свадьба действительно была очень впечатляющим событием. Даже то немногое, что она сумела увидеть в смонтированном кем-то (скорее всего гоблинами, очень уж узнаваемый "почерк" был в подборке ракурсов) ролике, говорило о том, что действо было поистине впечатляющим. И хорошо ещё, что его не транслировали по всеобщей сети, а то переплюнуть такое было бы очень сложно. Правда, и сама информационная сеть на оптических кабелях ещё не была закончена, так что увидели это только те, кто имел доступ к внутренней сети, но она-то будет знать. –А... какой у нас ближайший праздник? - озадачилась Гавр Гура, посмотрев в потолок. "Зимнее Солнцестояние," - пришёл ответ. –А его бурно празднуют? - снова спросила девочка. "Очень," - появился ответ. –А... Ага, - оживилась Хранительница. Ей срочно требовалось посмотреть, что это за праздник, так как она его раньше точно не отмечала. Так что она схватила планшет и набрала запрос во внутреннюю сеть. Создатель последний раз провёл ей по волосам своей невидимой "рукой" и отстранился, решив, что его присутствие больше не требуется, так что остался только привычный фон от его рассеянного внимания. Но Гавр Гура не расстроилась, ведь она уже и так получила своё внимание, а сейчас у неё было очень важное и срочное дело, ей требовалось узнать всё о празднике Зимнего Солнцестояния. Ведь если она сделает что-то впечатляющее просто так, то это будет выглядеть глупо. Сразу будет видно, что это она сделала только для того, чтобы выпендриться. А вот если она подготовит что-то впечатляющее на праздник, то это будет восприниматься уже совсем по другому. Но прежде чем что-то подготавливать вначале нужно узнать, что это за праздник, когда конкретно его отмечают и какие представления уже делали. А ещё нужно будет определиться, где именно она появится, ведь мест на побережье много. Конечно, логичнее всего появиться на Острове, и место уже ей известное и вроде как все самые влиятельные разумные там должны будут собраться на праздник, но кто его знает, как оно будет на самом деле. Поэтому она принялась внимательно изучать всё, что ей выдал поисковик по запросу. А уже потом, когда она узнает всё, что только возможно, можно будет и подумать о том, какое же представление подготовить. Правда, кое какие идеи у неё уже были, но это были именно что идеи. Может они и вовсе не подойдут и придётся придумывать что-то совсем новое. Но в любом случае это что-то должно быть связано с морем, ведь она была уверена, что до неё никто в эту сторону не смотрел. Всё же она неплохо уже знала других существ и примерно представляла себе, что им могло прийти в голову. Кроме того, если бы кто-то попробовал что-то сотворить связанное с морем, то она бы обязательно почуяла, как это было, когда на Остров заявился бог. Но до этого никто в морские дела не вмешивался, хоть она иногда и ощущала Присутствие мелких морских божков. Их, кстати, нужно будет поставить к делу, а то они что-то какой-то фигнёй занимаются и больше похожи не на богов, а на стаю рыбёшек, которые жрут, что по пути попадётся, да от более крупных хищников убегают, но не сильно активно, явно ощущая себя в этих водах, под Аурой Присутствия Создателя, в безопасности от других, более сильных богов.
