Часть 31
14 мая 2026 г., 19:34
Карета неспешно катилась по вечерним улицам столицы, а сидевшая внутри неё девушка смотрела сквозь довольно узкую щель между занавесок окна в двери кареты задумчивым взглядом. Понятно, что в карете она была не одна, ведь никто же в здравом уме не отпустит девушку из благородной семьи одну, да ещё на ночь глядя, но присутствовавшие там так же молчали, занятые своими мыслями. Только молчали по разному. Молодой человек так же смотрел в окно кареты на другой стороне и чему-то своему улыбался, а дуенья молчала сурово и внимательно. И как той удавалось передавать такое своё состояние простым молчанием, было загадкой.
Мимо окна, в которое смотрела девушка, проплывали виды богато украшенных зданий, так как ехали они по улицам, на которых проживали дворяне. Не из верхнего списка, но вполне знатные, чтобы иметь право приобрести тут дом, и достаточно богатые, чтобы иметь возможность это сделать. Именно из-за этого улицы выглядели безлюдно, ведь черни нечего тут делать, пока люди чистой крови отдыхают, их время наступит утром, когда начнётся доставка ежедневных товаров в дома знати. Ведь все хотят есть свежие продукты, а поставить те могут только торговцы и лавочники, хотя иногда это делали и сами крестьяне, которые специально привозили свежайшие продукты по запросу некоторых аристократов, которые считали, что торгаши постоянно пытаются подсунуть несвежие продукты.
Сами дворяне, понятное дело, перемещались только в каретах, так как открытые повозки, это для нуворишей, а телеги для крестьян, пешком же и вовсе только всякие нищеброды и чернь ходят. Так что не было ничего удивительного в том, что улица выглядела пустынно, при том, что во всех домах горел свет, а в окнах можно было увидеть силуэты людей. Впрочем, сегодня во многих домах можно было заметить только силуэты слуг, что и не удивительно, так как в одном из домов был устроен приём, на который многие и отправились. Это не было балом, не тот был статус у местных аристократов, чтобы позволять себе организовывать подобные мероприятия по не важным поводам, вроде совершеннолетия дочерей или сына-наследника, хотя возможность потанцевать на подобных приёмах имелась. Должны же молодые люди иметь возможность пообщаться один на один. Ведь только во время танцев их никто не сопровождал, в то время как в остальное время за ними в обязательном порядке присматривал кто-то из взрослых. По крайней мере за девушками. Парням-то в этом плане было немного попроще и обычно тех родители или дяди всё же отпускали пообщаться с друзьями своего возраста и пола.
В какой-то момент карета замедлилась, а после свернула, заезжая в распахнутые кованые ворота, в которых стояло несколько стражников. Сделав полукруг по проложенной между аккуратными газонами дорожке, выложенной ровными каменными плитками, она остановилась перед широкой лестницей подъезда главного входа.
–Наконец-то, - радостно встрепенулся молодой человек, поправляя манжеты.
–Надеюсь, нам не придётся краснеть за вас, как было в прошлый раз? - неодобрительно, но не повышая голоса, высказалась дуэнья.
На самом деле она не обязана была присматривать за молодым господином, всё-таки её задача была в сопровождении Марианетты, второй дочери семьи Аранде, а её брат поехал с ними как представитель мужской части рода. Но она не смогла сдержаться, чтобы не высказать своё недовольство, ведь вместо того, чтобы переживать за сестру, этот оболтус ехал на этот приём только ради какой-то очередной вертихвостки, которая сумела увлечь молодого аристократа. Что-то ответить молодой человек не успел, так как в этот момент подскочивщий к остановившейся карете слуга открыл дверь и замер в полупоклоне, ожидая, пока прибывшие гости выйдут. Так что молодой человек промолчал, только задорно усмехнулся, после чего полез на выход.
Выбравшись, молодой человек первым делом надел на голову шляпу, одно из широких полей которой было круто загнуто в спираль, после чего огляделся. В это время слуга быстро и практически незаметно поправил его одежду, приводя гостя в пристойный вид после поездки, и снова застыл в полупоклоне. Молодой человек же обернулся и подал руку сестре, помогая той спуститься по ступенькам кареты. Следом он так же помог выбраться и дуэнье сестры, демонстрируя своё воспитание, а так же статус второго сына, а не наследника. Ведь будь он наследником, то даже не попытался бы никому помогать и этим бы занимались слуги.
Карета остановилась так, чтобы пассажиры вышли на раскатанную от самых дверей дорожку, достаточно широкую, чтобы на ней могло без труда разойтись две пары. Довольно дорогое удовольствие, стоит признать, и обычно использовались более узкие дорожки, только для свободного шествия одной пары. Это говорило о богатстве организовавшей приём семьи, как и вшитые в идущи по краям дорожки узоры магические письмена, защищавшие от сглаза, порчи и прочих проклятий. Всё же дорожки такой ширины и такого качества умели ткать далеко не все, а уж вплетать в них магические письмена и вовсе единицы мастериц-ткачих.
Пройдя по дорожке, молодой человек впереди, а его сестра с дуэньей следом, гости оказались перед двустворчатой высокой дверью, по бокам от которой стояло по слуге, справа и слева, и помощник распорядителя. Если не присматриваться, то слуги выглядели вполне обычно, именно так, как и должны были выглядеть хорошо вышколенные слуги, почти не шевелясь и ожидая молчаливого приказа от старшего. Вот только стоило присмотреться, как становилось понятно, что они слишком хорошо развиты для обычных слуг, и не только физически, но и духовно. Конечно, магами они не были, слуг-магов себе мог позволить только кто-то не ниже маркиза, да и то в единичных количествах, но можно было быть уверенным, что на уровне хорошего оруженосца они точно были, что тоже было показателем.
–Господин Аранде, - поприветствовал молодого человека помощник распорядителя, сгибаясь в полупоклоне, но тут же выпрямляясь. - Рады приветствовать вас у нас в гостях.
Помощник распорядителя происходил из семьи потомственных слуг семьи Гонсалес и в какой-то мере даже мог считаться аристократом, пусть и безгербовым, даже малый родовой Дар имелся, и благодаря этому он пёкся о чести семьи Гонсалес даже больше, чем их собственные члены. По этой же причине он имел право говорить от лица хозяев поместья и встречать гостей.
–Прошу, ваше приглашение... - попросил распорядитель, всем своим видом выражая сожаление, что он вынужден напоминать о такой мелочи, но вместе с тем решимость соблюсти положенный протокол.
Молодой человек на это вполне благожелательно улыбнулся и небрежным движением извлёк "из воздуха" длинный конверт.
–Держи, - протянул он его слуге.
Тот принял его с полупоклоном, проверил адрес на конверте, после чего извлёк из конверта пригласительное письмо. Бегло просмотрев то, убеждаясь в подлинности, помощник распорядителя сложил письмо и упрятал обратно в конверт, и сделал пометку в имевшиеся у него списке.
–Прошу вас, насладитесь этим приёмом, - пригласил войти гостей распорядитель.
Одновременно с этим слуги синхронно и очень точными движениями развернулись и распахнули перед гостями двери, выпуская наружу звуки музыки и издаваемый большим скоплением людей шум.
*****
Приём был в самом разгаре, гости пили, ели, общались и танцевали, но сидевшей в одной из дальних комнат особняка женщине до этого не было никакого дела. В конце концов, по сравнению с тем, что творилось в замке её господина, местные дворянские развлечения совершенно не котировались. К тому же, она уже получила от этого приёма то, что ей было нужно, поэтому могла сейчас посвятить появившееся свободное время чтению. Всё же, несмотря на условно позднесредневековое общество и отсутствии развитой индустрии книгопечатания тут имелись вполне себе интересные книги. Не художественные, нет, те она читала только по необходимости, чтобы понимать местные тенденции и представления. Интерес у неё вызывали книги посвящённые изучению магии, и местных монстров и чудовищ, которых в этом мире было довольно мало и все они были пришлыми. Данный мир был интересен тем, что своих Подземелий тут не существовало, а боги, по какой-то причине, почти не могли вмешиваться в жизнь смертных. К сожалению, причина последнего оставалась неизвестной, так как даже сохранившиеся о тех событиях мифы и легенды ничего не объясняли. Но от этого всё становилось только интереснее. К тому же, тут произошло такое интересное явление, как Совмещение, когда два мира из разных Миров частично накладывались друг на друга, позволяя существам из одного мира переходить на другой. И на то, что это не досужие фантазии местных философов, указывало наличие тех самых монстров и чудовищ. Довольно слабых, стоит признать, ну или ей так казалось на фоне тех существ, к которым она привыкла, но для местных всё же довольно опасных. Ведь из-за отсутствия тут Подземелий местные не могли повышать свой ранг так же активно, как в других мирах, а неспособность богов вмешиваться в дела смертных обуславливала отсутствие героев. По крайней мере сейчас полноценных героев не существовало, только какие-то суррогаты, которые даже на искателей со средней глубины не тянули. Но их интерес был вызван не самим фактом наличия тут подобной аномалии, а тем, что этот мир фактически был ничейным. Нет, боги тут были, но как уже было сказано, влиять на мир смертных они могли очень слабо, так что даже новорожденные Подземелье могло тут расти и развиваться почти не опасаясь того, что его кто-то покорит. Ведь пусть людей способных зачистить верхние этажи Подземелья тут можно было найти, но зачистка не равнялась покорению и тем более уничтожению, так что молодому Ядру тут мало что могло угрожать. Впрочем, мало, не значит совсем, ведь среди людей вполне мог найтись кто-то, кто окажется способен покорить или даже разрушить Ядро. К тому же, некоторые монстры и чудовища тоже могли обладать достаточной силой, чтобы произвести захват Подземелья. Не поселиться там, а именно что захватить его, сделав своей собственностью. К сожалению, данный Мир находился довольно далеко от Подземелья Создателя, поэтому открыть тут прямые Врата не получится. Но вампиры ведь не просто так считались не только одними из сильнейших его детей, но и умнейшими, поэтому они уже придумали, как можно захватить этот мир и как подготовить его для открытия тут Врат. Работы, правда, предстояло много, но и они никуда не спешили, уже подготовив себе плацдарм, осталось только завершить создание преобразователей, чтобы можно было получать ману Создателя. Это позволит создать привычную им среду обитания, пусть и не такую насыщенную, как хотелось бы, а потом можно будет подумать и о распространении своего влияния на другие города. Тихий стон отвлёк её от чтения, заставив обратить внимание на того, кто сейчас лежал на стоявшей посреди комнаты просторной кровати. Молодой человек лежал раскинувшись звездой и счастливо улыбался. Его глаза были закрыты, а дыхание быстрое и прерывистое, словно он сейчас выполнял какие-то физические упражнения на выносливость. Сам же он был полностью голым, а торчащий колом "нефритовый стержень" недвусмысленно намекал, чем молодой человек был занят в своих снах. На миг губы женщины скривились в насмешливой усмешке, но практически сразу на её лицо вернулось расслабленное и отстранённое выражение, а она вернулась к чтению. В конце концов, это намного лучше, чем ублажать молодого обалдуя, тем более, если можно заставить того пережить все свои фантазии в собственном разуме. Всё равно кроме как на роль слуги подобные личности больше ни на что не годятся, но и слуга из него получится такой себе. А раз так, то и стараться не стоит, вполне достаточно приучить его слушаться себя и быть источником информации. Ну и через него можно будет отыскать кого-то более перспективного, всё же далеко не все аристократы ударились во всю эту изнеженность, среди них оставались и вполне достойные представители, которым можно будет и помочь в развитии.*****
Оторвавшись от изящной девичьей шеи, он удовлетворённо улыбнулся. Девушка висела в его руках тяжело дыша и с заметным румянцем на щеках, но без сознания, при этом её тело едва заметно подрагивало, переживая последние мгновения оргазма. Слизнув оставшуюся на шее кровь, он проверил, как затянулись ранки, ставшие слабо заметными, но не исчезнув полностью, после чего прислушался к тому, как введённая им мана растекается по телу девушки, как она впитывается и понемногу перестраивает организм согласно вложенной в неё Воли, подготавливая к дальнейшему преобразованию. В отличие от своего брата, Марианетта была настоящей находкой для них. Её тело пусть и не идеально, но очень хорошо подходило для преобразования в Малый Источник, а там, кто его знает, может и Ликом Тьмы станет. Вот Аватаром уже врядли, и тем более Воплощением, не те исходные данные, но на то, чтобы выдержать хотя бы малое Присутствие её тела и духа, после полноценного преобразования, должно было хватить. Но даже если и нет, одного только Источника, пусть и Малого, им хватит для строительства Замка, ну а там и Проявление Луны можно будет организовать, что позволит вызвать Аномалию соединяющую Отражение Замка с Отражением его собственного Замка. И пусть это не позволит организовать полноценный проход, но можно будет провести команду строителей, чтобы те построили основу под будущие Врата. Ну а когда Врата будут запущены, то ничего уже не сможет помешать Подземелью начать прорастать в этот мир. Заметив, что девушка перестала вздрагивать, он бросил короткий взгляд на стоящую с пустым взглядом, словно кукла, сопровождающую Марианетту женщину, убеждаясь, что коррекция не требуется. Всё же ему раньше не приходилось часто пользоваться большей частью своих Навыков, поэтому приходилось внимательно контролировать, что он делает и что в результате получается. К тому же, разумы местных были слабыми, если сравнивать даже с трэллами орков, поэтому воздействовать на них требовалось очень осторожно, если не хочешь их сломать. А ломать новые игрушки ему не хотелось, ведь тогда те очень быстро закончатся. Всё же если раньше он просто выполнял волю Создателя, не трогая лишний раз забредавших в окрестности его Замка искателей, ведь Создатель не может ошибаться, то теперь он и сам стал понимать, что совсем не интересно, когда игрушки просто так ломаются. Намного интереснее, когда те борются, пытаются чего-то достичь, стараются разгадать подсунутые им тайны, сражаются за свою жизнь, в конце концов. И за всем этим можно наблюдать, делать ставки, вмешиваться в жизни участников шоу, когда явно, а когда и тайно, ну и конечно же награждать тех, кто достойно проявил себя. Неважно на каком поприще, верности или подлости, силы или интеллекта, главное проявили себя, доказав, что они выделяются из общей массы. Ну и конечно же веселиться наблюдая, как награждаемые ничего не понимают и пытаются разобраться, куда они попали и что происходит. Подхватив девушку на руки, он в два шага оказался возле удобного кресла, одним своим изысканным и вместе с тем совершенным видом говорившего, что оно не местное. Опустившись в него, он усадил девушку себе на колени, позволив её голове опуститься ему на грудь, и принялся перебирать прядь её волос. Причёска у девушки была не совсем местная, а уж непокрытая голова и вовсе "кричала" о попрании всех устоев, но во-первых, ему так больше нравилось, а во-вторых, именно этого и хотелось молодой аристократке, росшей под постоянным контролем и под гнётом глупых требований к тому, как следовало одеваться. Учитывая же, что никто не узнает, что она вела себя неподобающе, то было не удивительно, что девушка с головой бросилась в запретные отношения. Правда, стоило учитывать и то, что это стало возможным благодаря тому, что в этом мире существовали свои собственные вампиры, причём разных видов и явно явившиеся из разных мест, а так же имелось несколько связанных с ними легенд, одна из которых, пройдя через несколько итераций, повествовала слезливую историю о любви древнего вампира к человеческой девушке. Подобные истории, понятное дело, регулярно запрещали, но никогда не могли прекратить их хождение, а женщины всегда любили подобные рассказы. А недавно так и вовсе эта история была использована каким-то бардом, чтобы написать целый роман на этой основе. И этот роман имел большую популярность среди знати, причём не только среди девушек, так как там фигурировали не только вампиры-мужчины, но и прекрасные вампирши, некоторые из которых дарили человеческим мужчинам такое наслаждение, что те были готовы следовать за своими обольстительницами куда угодно, становясь их рыцарями-рабами. Несусветная глупость, стоит признать, но местным, которые давно уже не видели вампиров, так как тех в этих краях извели уже давно, заходило за милую душу. Он когда узнал об этом, то вначале даже хотел притащить одного из местных вампиров, чтобы местные люди поняли разницу, между настоящим аристократом-вампиром и той подзаборной швалью, которую этим гордым именем величают в этом мире, но потом передумал. Всё же какая ему разница, что местные так заблуждаются? Зато это можно использовать в своих интересах. Так и родился этот невероятно простой, но от этого не ставший хуже, план, что позволит захватить этот мир практически без сопротивления. Создателю даже не придётся ничего делать, достаточно будет только прийти сюда, когда они запустят Врата. А местные боги пусть и дальше сидят за пределами реальности, не способные ничего предпринять и никак им помешать. Ведь они не нарушают никаких правил, действуя так, чтобы мир считал их своей частью. Даже Врата они будут открывать не сами, а руками местных, которые, являясь жителями этого мира, могут Пригласить сюда кого угодно, хватило бы сил. Едва уловимое движение воздуха сообщило, что занавешанная бархатной портьерой дверь приоткрылась, и ему даже не нужно было гадать, кого это такого любопытного принесло. Всё же он успел узнать всех обитателей этого особняка, как и понять их характеры. –Заходи, Элли, не нужно стоять в дверях, - мягко пригласил он войти третью дочь хозяина особняка. Тяжёлая портьера колыхнулась, пропуская внутрь молодую девушку. Едва слышный щелчок сообщил, что дверь она за собой закрыла, что уже было хорошо, но и и проверить, как расправилась ткань портьеры, чтобы заглушать все звуки, девушка не забыла. –Господин, я скучала, - заявила Элли, подходя к нему с правой стороны, чтобы видеть лицо спящей "подруги". На самом деле её звали Элисанд, но ему было лень выговаривать полное имя, поэтому и сократил его до более короткой формы. К тому же, ему показалось забавным называть девушку именем, которое имело значение "свет", "светлая". И ирония в этом была не только в том, что он был созданием Тьмы, которую смертные почему-то постоянно противопоставляют Свету, что чушь полнейшая, но и в характере девушки, которая ни разу не была доброй или светлой, как это представляют себе смертные. –Не переживай, я скоро освобожусь, - сообщил он с лёгкой улыбкой на устах. На самом деле ему хотелось закатить глаза, а потом взять эту прилипчивую дуру за волосы и шваркнуть об стену, чтобы её пустая голова лопнула. Почему-то она считала, что только ей принадлежит его внимание и что именно она станет его королевой, и он бы уже давно показал ей, что единственное, на что она годится, это быть сожраной волками. И не теми, что обитают в окрестностях его Замка, а самыми обычными. Вот только ему пока нужна была эта семья и не хотелось привлекать к себе излишнее внимание. Так что приходилось пока мириться с её назойливым вниманием, да и управлять этой семейкой так было проще. Ведь эти идиоты действительно верили, что он сделал эту дуру своей невестой, и ради будущих возможностей были готовы помогать его планам не за страх, а с полным энтузиазмом. –Чем она вас так привлекла? - поинтересовалась Элли, склоняясь и заглядывая в лицо спящей. Несмотря на свою молодость, лицедейкой Элли была первоклассной, прекрасно изображая нужные эмоции. Вот и сейчас она продемонстрировала лёгкую заинтересованность, при этом скрыв любые признаки недовольства. Вот только разве его может подобное обмануть? Он отлично ощущал её недовольство тем фактом, что не она сидит у него на коленях, и зависть, при мимолётном взгляде на следы от укуса на шее Марианетты. –Из неё получится отличная жертва для ритуала, - после короткого размышления, он решил всё же сообщить Элли, зачем ему нужна Мари, только немного исказив факты. - Вот только её нужно правильно подготовить и сделать так, чтобы она добровольно согласилась. –Хи-хи, и эта дурочка даже не подозревает об этом? - глаза у Элли засияли интересом и возбуждением. Ну да, она была немного садисткой, только не обычной, а ей нравилось видеть, как "ломаются" люди, как те теряют надежду или умирают обманутыми. Вот и сейчас её так завела мысль о том, что Мари заморочили голову и та добровольно взойдёт на алтарь, чтобы её принесли в жертву, что возбудилась. Глаза Элли сияли, рот приоткрылся, а дыхание стало более интенсивным. Это был очень удобный момент, чтобы подарить себе пол часа тишины. Так что он поднял правую руку и сорвал прикрывавший шею девушки ошейник, после чего ухватил ту за волосы и впился в добровольно подставленную шею, пуская в кровь Элли совсем небольшую порцию своей силы. –Аах... - вздох девушки был похож на тихий вскрик, но почти сразу же перешёл в стон наслаждения. Тело Элли задрожало, её глаза закатились, а ноги подкосились и она повисла, удерживаемая только его рукой. Оторвавшись от шеи и убедившись, что раны затянулись, оставляя только слабый, но всё же заметный след, ставший своеобразным клеймом, означавшим причастие к тайне, он отпустил волосы Элли, позволив той опуститься на колени и упасть грудью на ноги Мари. Так она и застыла ненадолго, мелко подрагивая, но потом её тело окончательно расслабилось и она сползла на пол. Он же смотрел на неё и думал, что просто убить её после приведения плана в исполнение будет мало, и возможно стоит более глубоко поработать над ней. Пожалуй, стоит превратить её в еду. Пусть будет счастлива от того, что он и другие вампиры пьют её кровь, которая им так-то была не нужна, но для дела можно было и попить. Пусть видит себя рядом с ним, но не как равную, а как консерву, запас еды, лёгкий перекус. А потом, когда она примет это всей душой, как говорят сами смертные, он скормит её волкам, а она будет счастливо смеяться, пока те будут жрать её живьём. Да, пожалуй так и стоит сделать, только нужно будет пригласить в помощь дев из Подземелья Похоти, которые в таких вопросах были мастерицы, ведь нужно делать всё красиво и качественно. Заодно помогут Мари сохранить своё "я", собрав его из того, что ему удастся уберечь от распада. Всё же девушка хоть и была аристократкой, да и глуповатой, чего уж скрывать, но она не была мразью, а в этом мире подобное было редкостью среди дворян. Да и просто хорошенькой она была, стоит признать, так что жаль будет, если придётся её потом утилизировать, так как от личности ничего не останется. Всё же Создатель фигни не посоветует и терять интересную игрушку только потому, что тебе было лень сделать несколько лишних телодвижений, довольно глупо.
