Часть 32
21 мая 2026 г., 18:23
Последний день Солнечного цикла заканчивался и народ всё больше возбуждался. Накрывались столы, проверялось, на месте ли подготовленные подарки, отгонялись от наряженной ёлки дети, норовившие сорвать висевшие на ветвях вечнозелёного дерева фрукты и сладости. Маги и гоблины носились как угорелые, что-то доделывая и настраивая, а вместе с ними работники Службы, которым нужно было успевать везде, ведь в этом году праздник намечался не просто общим, а единым, так как его не просто будут отмечать во всех связанных с Метро поселениях, а отмечать все вместе, благодаря устанавливаемым в них большим экранам, на которых будет демонстрироваться, что происходит в других местах.
В кроличьей Норе с понятием телетрансляции уже были знакомы, как и те из бондов, что на прошлое зимнее Солнцестояние были в городе, но вот для остальных это было в новинку. Впрочем, действительно чем-то необычным это должно было стать только для тех, кто прибыл в эти края не так давно, перед самой зимой или уже с наступлением сезона штормов, остальные же уже успели немного привыкнуть к тому, что в Метро много где можно было увидеть мониторы, на которых демонстрировали что-то интересное. Да и Иллюзион в Городе был найден и даже начал работать, а некоторые так и вовсе посещали Иллюзион на Острове. Другое дело, что одно дело привыкнуть к тому, что можно увидеть происходящее где-то далеко, и совсем другое узнать, что где-то там другие люди увидят уже тебя... может быть, а это уже видели только те, кто был на празднике в прошлом году.
Так что ажиотаж вокруг предстоящего праздника был большой. Ведь многие хоть и знали про Метро, но не представляли себе, насколько оно на самом деле было огромным. К тому же, большинство обычных жителей городов и деревень на поверхности не ходили в опасные Подземелья, ограничиваясь посещением безопасных или условно безопасных, а таких было не так много. Так что многие с интересом ждали начала трансляции, чтобы наконец увидеть те места, куда они не рискнут заходить. Например, многие слышали о том, какие волшебные места имеются в Подземелье Соблазнов, но для обычных людей был открыт только первый этаж, а для кого-то побогаче второй, но это максимум, так как более глубокие этажи предназначались для отдыха искателей. Или вот Подземелье Вампиров, о котором только ходили слухи, так как мало кто из искателей добирался до Замков, а обычным людям туда и вовсе хода не было.
Постепенно Солнце опускалось всё ниже и стоило его диску коснуться горизонта, как все установленные гоблинами мониторы ожили, сразу приковав к себе всеобщее внимание. Висящая в воздухе камера демонстрировала вид на каменную ступенчатую пирамиду, вершину которой венчала небольшая площадка, на которой располагалась постройка малого храма с жертвенником. В дверном проёме была заметна стоящая фигура, но кто это разобрать было невозможно, так как освещения в храме отсутствовало, а свет опустившегося к самой земле Солнца создавал густую тень. Вот только камера быстро приблизилась и настроила изображение, так что стало видно, что это Сехмет. Одетая в чёрное с золотыми узорами платье, она несколько секунд смотрела прямо в камеру, после чего её рот открылся и из него раздался глубокий, пробирающий до костей рык, заставивший всех смотревших трансляцию замолчать и замереть.
"Вот и подошёл к концу последний день этого года. Так же, как и всегда, после дня приходит ночь. Ночь, это время отдыха, когда можно отвлечься от дневных забот. Это время тайн, что сокрыты от взоров людей. Но эта ночь особенная. И не только тем, что она самая длинная, но и тем, что в эту ночь барьер между миром живых и миром мёртвых слабеет, ведь Анубис, мой муж, спускается в мир смертных. Спускается, чтобы проследить за мной, ведь в эту ночь я..." - Львица подняла руку и взяла "из воздуха" золотой кубок украшенный камнями и орнаментом, наполненный красным как кровь вином.
Сехмет приложилась к кубку и принялась пить. В несколько глотков она осушила кубок, после чего перевернула тот, демонстрируя, что там не осталось ни капли.
"Ведь в эту ночь я пью и веселюсь, так как у меня очень много времени для этого! Я спускаюсь в мир смертных и празднуют там, а чтобы мне было весело, смертные празднуют вместе со мной."
Где-то на фоне раздались негромкие звуки арфы и дребезжащие звуки систра, меняя торжественную атмосферу на праздничную. Богиня отшвырнула кубок и "выудила из воздуха" большой стеклянный бокал, так же наполненный красным вином.
"Так давайте же проводим этот день и этот год, вспоминая всё хорошее, что с нами произошло, чтобы забрать это с собой в новый год, и оставим всё плохое в уходящем году, чтобы оно не мешало нам."
Высказав пожелание, Львица в Воплощении Сехмет пошла вперёд, а камера отлетела назад, демонстрируя, что к площадке причалила большая небесная безупряжная колесница. Колесница была открытой, так что было отлично видно и мягкие диваны, заваленные ещё более мягкими подушками, и сидевших там Анубиса с Бастет, жриц и служек, как из людей, так и девушек-кошек из Зимней Сказки, и личную питомицу Шакала, которая сидела на полу, положив голову на бёдра бога и наслаждаясь почёсыванием за ухом. Колесница была украшена как символами Солнца, так и Луны, анхом - символом Жизни, и изображениями Шакала, Кошки и Львицы. У обоих богов в руках так же были бокалы, только у Бастет это был фужер с белым игристым вином, редким и дорогим, но уже успевшим полюбиться многим женщинам, которые могли себе позволить его купить, а у Анубиса широкий бокал с чем-то непонятным, но тёмным, со льдом и парящим туманом. Сехмет шагнула в колесницу, опускаясь на диван рядом с мужем, по пути ногой отпихнув питомицу мужа, словно та была обычной собакой.
"Этой ночью барьер между мирами ослаблен, поэтому даже обычные души могут увидеть то, что происходит в мире смертных," - сообщила Кошка. - "Не всё, понятное дело, но вот увидеть своих потомков они способны. Так покажите своим предкам, что вы достойны их и что вы можете позволить себе такие гулянья, что вы идёте дальше и не тащите за собой мелочные обиды."
Богиня отсалютовал зрителям бокалом, после чего легонько ударила его краем о край бокала Сехмет. Анубис же просто отсалютовал своей тарой зрителям, после чего поочерёдно "цокнулся" с жёнами. Три бога принялись пить, в то время как небесная колесница начала разгоняться, направляясь на восток, а камера стремительно отдаляться, чтобы продемонстрировать "уменшающуюся" в размерах пирамиду и удаляющуюся точку колесницы. А вскоре изображение и вовсе сменилось, демонстрируя вид из камеры установленной на Острове. В кадре можно было увидеть Хальварда на фоне скалы, в которой находился вход в Подземелье и внешний филиал Школы. Так же можно было увидеть множество людей, которые с любопытством ожидали выступления главы Службы.
–Приветствую всех, - улыбнулся мужчина в камеру. - Мы начинаем нашу праздничную трансляцию, которая начнётся с подготовленного силами наших музыкантов, танцоров, актёров и скальдов концерта, который продолжится до нулевого клика, после чего мы начнём включать трансляции из разных мест Метро и тех городов, в которых было установлено необходимое оборудование. Хорошо повеселиться всем!
После этого камера снова переключилась и перед зрителями предстала сцена театра, на которой уже ожидал команды коллектив музыкантов и певцов.
*****
В связи с тем, что сегодня была особенная ночь, ученикам школы разрешили не ложиться спать и даже не находиться на территории спального корпуса. Правда и за пределы пятого этажа выходить им тоже запретили, а к нулевому клику обязали собраться возле спального корпуса, но это никого из детей не расстроило. В конце концов и на пятом этаже им вполне было чем заняться. Ведь в театре собрались только те, кто обязательно лично хотел посетить такой необычный концерт, а остальные довольствовались трансляцией иллюзии на расставленные по всему этажу огромные телевизоры. Так что пусть и не ярмарка, но нечто похожее в Парке организовали, только торговали там не всякими диковинками, а различными забавными безделушками, игрушками и всевозможной едой. А ещё там имелось огромное количество самых разных развлечений, многие из которых были открыты специально для детей и подростков. Так что детворе было чем заняться, при этом каждый находил себе занятие по душе. И самое интересное, что большинство из детей не спешило тратить свои монеты на всякие сладости или просто вкусности. Всё же кормили их в Школе очень хорошо, а купить что-то особенное, что не подавали в школьной едальне, можно было в любой момент. Да и во время экскурсий и учебных выходов их всегда кормили чем-то необычным. Так что только новенькие, спустившиеся сюда совсем недавно, занимались обжираловкой, стремясь попробовать чуть ли не всё, а все остальные подходили к выбору еды вдумчиво и со знанием дела, приберегая большую часть монет на другое. Ситуация в Городе была очень похожей и детям тоже разрешили бегать по праздничным улицам города, но тоже не ниже пятого этажа. Как-то так сложилось, что именно пятый этаж стал считаться предельным для проживания детей и беременных. Ниже же не достигшие нужного возраста поселиться не могли, а ходили туда только под присмотром взрослых, на занятия или экскурсии. Причём, это не было Правилом или хотя бы правилом, просто так повелось само собой. Скорее всего причиной этого стало размещение садика и школы на пятом этаже на Острове, а там уже направлявшиеся в Город работники Службы принесли эту привычку с собой. Но точно никто не знал, да и узнавать не пытался. Нет, были в этой традиции и исключения, но в основном они касались юнлингов, за которыми присматривали опытные наставники и Идущие. Всё-таки детский организм вещь хрупкая, чтобы кто не думал, и обращаться с ним нужно осторожно, если хочешь получить не калеку, а правильно развитого разумного, не говоря уже об Идущем. В Кроличьей Норе и Городе Трёх Подземелий ситуация была похожей, только там не было проблем с этажами, так как оба города располагались на поверхности. В Метро же детей и так не пускали без присмотра взрослых. Зато и жители городов расстарались не хуже, чем в Метро, организовав вполне себе достойные празднества, не забыв про развлечения для детей. Всё же многие жители этих городов были искателями, регулярно спускаясь в Подземелья и принося оттуда добычу, заодно посещая самые разные места Метро и принося рассказы об этом. Поэтому и представление о том, как можно организовывать праздничные мероприятия, у таких людей были намного более обширными, чем у тех, кто из своих городков никуда не выбирался. Но были среди искателей, и даже обычных бондов или жителей городов, и те, кто решил отметить эту ночь не дома, а в какой-нибудь интересном месте. Причём, среди таких были не только одиночки или компании друзей, но и целые семьи. Последние, правда, в большинстве своём выбрали таким местом Аттракционы, где первые два этажа были вполне безопасными, а развлечения были как раз рассчитаны на семейный отдых. Но были и те, кто отправился в Зимнюю Сказку или Подземелье Соблазнов. В последнем, на первом этаже, даже имелись специальные семейные зоны, где вас не потревожит никто из сотрудников, но при этом всё будет незаметно прибираться, а свежее бельё с одеждой и продукты появляться. Но Метро раскинулось не только на земли людей, в земли альвов тоже уходила одна из его веток. И пусть она была всего одна, пусть она проходила не под землёй, а выглядела как высокий и изящный мост, но это позволило и некоторым Домам альвов стать участниками праздника. Всё же имея прямой и удобный доступ в Метро было бы глупостью не пользоваться такой возможностью, особенно, когда у тебя уже имеются искатели хорошо знакомые с имеющимися там Подземельями. Да и обосновавшиеся в Метро и на Острове альвы всегда готовы подсказать и показать, что значительно снижало опасность погружений. Ну а становясь искателем сложно не перенять принятые в Метро привычки и традиции. Так что когда гоблины предложили провести в города тех Домов, по территориям которых проходила эстакада Метро, оптические кабеля, чтобы можно было установить телевизоры и транслировать через них будущий праздник, а после использовать оптическую сеть для передачи сообщений, то никто не отказался. Конечно, то, как альвы праздновали эту ночь сильно отличалось от того, что происходило в городах людей. Всё же у них хоть и были приняты застолья, но основной упор всегда делался на визуальную составляющую и звуковую. Так что основными "блюдами" была не сама еда, а то, как столы были оформлены, насколько интересно выглядели сами блюда, и конечно же исполняемая музыка, а так же танцы. Нет, вкус еды и напитков тоже играли большую роль, но именно что вкус, а не сытность и сладость. В праздничных блюдах альвов привлекали интересные вкусы и ощущения, которые редко можно попробовать в обычный день, так как обычная еда как раз должна быть питательной и простой в изготовлении, чтобы не отнимать много времени. Ведь это только люди могли опуститься до такого извращения, как содержать отдельного человека, который всю жизнь только и делает, что готовит еду, альвы же считали, что кроме работы у любого ремесленника должно быть и время для самосовершенствования, и освоения других навыков и Навыков. Да и многие альвы просто предпочитали готовить себе или своей семье самостоятельно, что не позволяло тратить на эту деятельность много времени. Зато вот во время праздника все, кто обладал навыками готовки, старались порадовать себя и знакомых каким-нибудь необычным блюдом. По этой причине многие принесённые искателями из Метро блюда нашли своих почитателей среди альвов, особенно "зимние", такие как холодец, "сельдь под шубой" и различные салаты с майонезом. Все эти блюда умудрялись сочетать в себе сытность и разнообразие вкуса, при этом их внешний вид так же был довольно интересным. Да и гоблинская кухня нашла среди альвов своих почитателей. Ведь эти монстры ели рыбу и прочее мясо, а так же много чего ещё, не только в сыром виде, но и солёным, маринованным, заквашенным, вяленным и копчёным. Так что найти среди этого разнообразие что-то себе по вкусу, мог каждый. К тому же, гоблины использовали огромное количество самых разных специй и соусов, а так же зелени, что добавляло разнообразие вкусов даже казалось бы в одно и то же блюдо. Но основным развлечением на праздниках всё же были танцы и песни. Поэтому трансляция музыкальных и танцевальных номеров была встреча народом положительно, а многие даже начинали подпевать или пытаться повторить показанные движения танца.*****
Празднование шло своим чередом, постепенно приближаясь к тому самому мигу, когда стрелки на часах покажут нулевой клик. И в какой-то момент трансляция песен прекратилась. Вместо этого на всех телевизорах появился горящий огонь, над которым начали отсчитываться удары сердца. Это было знаком и по всей территории Метро начали постепенно гаснуть огни. Люди в городах тоже принялись гасить освещение на улице и в домах, а печи были потушены и вычищены уже заранее. В конце концов, они больше не так сильно зависели от печного обогрева, ведь практически все могли позволить себе хотя бы на праздники воспользоваться для обогрева помещений согревающим камнем, который можно было приобрести в открытом магами магазине. Когда до нулевого клика осталось всего десять ударов сердца, то погас и огонь горевший в телевизорах, так что все три города и остальные места, где происходило празднование, погрузились в мрак, который рассеивался только сменяющимися цифрами. И стоило цифрам дойти до нуля, как в небо на поверхности устремились слабо светящиеся росчерки, чтобы уже там, в вышине, взорваться яркими разноцветными вспышками, разбрасывая вокруг такие же цветные искры. В прошлом году гоблины уже устраивали салют, но в этот раз они сумели превзойти сами себя, а настроенная по всему Метро трансляция позволила наблюдать всё происходящее всем желающим. Понятно, что это не могло заменить полноценного присутствия, но большинство тех, кто проводил эту ночь в каком-то из Подземелий Метро, уже видели салют, а новичкам, которых поселили в Городе, хватило и этого. А вот альвы были расстроены, так как они сумели оценить красоту происходящего и могли представить себе, каких усилий стоило всё это организовать. Вот только у гоблинов не было разрешения устраивать салют в землях альвов, поэтому тем пришлось довольствоваться только видеотрансляцией. А потом экран разделился на две половины. На одной по прежнему продолжали показывать салют, а на другой демонстрировали поляну между глухой стеной леса и редкими деревьями волшебно выглядящей рощи, освещённую только необычно ярким светом Луны. Это была та самая поляна, на которой оставляли свой транспорт боги, прибывавшие на свадьбу Локи и Богини Дикого Леса, вот только абсолютному большинству зрителей это было неизвестно. И транспорт богов там сейчас тоже был, но он стоял в отдалении, хоть и попадал в кадр. В центре же находилась группа богов, но не только тех, которые стали уже привычными, там было и несколько других богов. Тот же Посейдон, снискавший некоторую популярность на Острове, одетый как землепашец Арес, известный разве что некоторым работникам сельскохозяйственного Подземелья, богиня войны, одетая совершенно не по военному, от чего её могли бы не узнать даже собственные жрицы, а так же несколько других, вообще никому из зрителей неизвестных богов. Но среди них стояли и боги альвов, которых никто из людей, понятное дело, не узнал, но вот многие альвы узнали и удивились. А в центре этой группы стоял Локи, со своей неизменной улыбкой, словно уже обманул кого-то и сейчас наслаждается, дожидаясь результата. Вот Локи поднял перед собой руки, сложив ладони лодочкой, и в них тут же вспыхнуло пламя. Те, кто был знаком с легендой о Прометее и тем, что Прометей и Локи, это один и тот же персонаж, сразу поняли, что это и есть тот самый украденный у богов огонь. Вот только в этот раз именно боги поджигали от этого огня неугасимые факелы, которые передавали своим ангелам, после чего те взлетали или убегали прочь. И некоторые самые догадливые уже поняли, чего стоит ожидать и стали высматривать в накрываемом всполохами салюта небе летящую звезду. И вскоре первые такие "звёзды" появились, быстро приблизившись и упав на землю, оказавшись теми самыми ангелами с факелами в руках. Ангелы выглядели по разному. Кто-то притягивал взор своей красотой и пропорциональностью, кто-то вызывал восхищение своей силой и текучестью движений, а кто-то вызывал страх или даже ужас. Но стоя рядом, они компенсировали свои Ауры, что позволяло людям не только смотреть на них, но даже подойти и поджечь от протянутых факелов фонарь. А потом люди несли полученный огонь к себе домой и розжигали от него печь. Часть ангелов прибыла и на Остров, но это были уже привычные местным Анубисы и копии Бастет, так что их встречали приветственными криками и даже подносили чаши с различной выпивкой. Кроме этого некоторые ангелы были допущены в Метро, вначале посетив Город, а потом и разные Подземелья, где отмечали эту ночь. Но интереснее всего получилась с альвами. Ведь только члены немногочисленных Домов расположенных вдоль автострады Метро смотрели прямую трансляцию и потому догадались, чего стоит ожидать, и потому встречали прибытие посланцев своих богов уже подготовившись. А вот жители остальных городов были не в курсе происходящего, поэтому когда божественные посланцы прибыли к храмам, то это вызвало невероятный ажиотаж и вместе с тем непонимание того, что же такое происходит. Так что пришлось жрецам разъяснять высыпавшим на площади альвам символичность происходящего. Но вот, Новый Огонь был зажжён и пришёл черёд основной части праздничной трансляции. По утверждённому Службой плану дальше трансляция должна была демонстрировать, как происходит празднование в самых разных местах, чередуя это с музыкальными номерами, тоже исполняемыми исполнителями из разных Подземелий Метро, городов и даже некоторых деревень. Вот только вместо запланированного включения с Острова, где должны были выступать певцы альвов с придуманной ими специально для этого праздника песней, на всех экранах появился вид на море. Благодаря договорившимся между собой Посейдону и покровительствовавшим мореплаванию богам альвов погода на эту ночь установилась хоть и ветренная, но недостаточно, чтобы это назвать штормом. Так что волнение на море было вполне приемлемым для крепкого Змея, так что какой-нибудь купец вполне мог бы рискнуть отправиться в плавание. Но так как все понимали, что это ненормально и потом обязательно разразится шторм, то никто подобную глупость не совершил. По поверхности моря в сторону камеры шла невысокая девушка, скорее даже девочка, очень похожая на человеческую, если бы не абсолютно белые волосы и не растущий из копчика акулий хвост. Правда, последнюю деталь зрители заметили не сразу, так как шла та как раз в направлении снимавший её камеры. А вот на то, что волны вообще никак не мешают девушке идти и та ступала по поверхности воды так, словно это твёрдая земля, заметили все и сразу. Приблизившись к камере, девушка улыбнулась и помахала рукой. Это позволило разглядеть, что её зубы скорее подходили на акульи, такие же треугольные и явно острые, способные сразу откусить кусок мяса. Впрочем, несколько искателей её сразу узнали, так как забыть то, как им пришлось помогать с помывкой кучи самых разных морских монстров, было невозможно. "Всем привет! Меня зовут Гавр Гура и я Хранитель Атлантиды. И сегодня, в эту ночь волшебства, когда границы между реальным и нереальным истончаются, когда может произойти практически всё, что угодно, я решила подготовить немного чуда, чтобы показать всем, каким удивительным является подводный мир глубин, мир, что скрыт от глаз жителей поверхности." Хранитель протянула руку вперёд и сжала ладонь в кулак. Вот только её пальцы не сдались полностью, словно она что-то ухватила. А потом в её кулаке появился свет, который начал вытягиваться в линию, чтобы сформировать трезубец, а когда свет погас, то в руке у девушки остался самый настоящий цельнометаллический трезубец. Взмахнув им, словно пробуя баланс, Хранитель подняла его остриями вверх, после чего стукнула по поверхности моря пяткой копья, породив световую вспышку, ращошедшуюся по поверхности воды кольцом. И следом за световой волной волны морские успокаивались, становясь всё ниже и ниже, но не исчезнув полностью, оставив только небольшое волнение. А затем в море появился свет, словно сама вода начала светиться. Морякам был знаком этот эффект, но они никогда не видели, чтобы свечение было настолько обширным и интенсивным, так что даже они были впечатлены. Но на этом ничего не закончилось, так как из воды начали всплывать самые разные существа. Вначале вообще никто не понял, что это именно существа, так как это было похоже на светящиеся точки, которые отделялись от поверхности воды и принимались плавать в воздухе. Но потом существа становились всё больше и зрители начали некоторых из них узнавать. Различные мелкие медузы, креветки и мелкие рыбки постепенно разбавлялись всё более крупными особями, и если часть из них была многим вполне знакома, как-то различные крабы, сельдь, скумбрия и прочая промысловая рыба, то постепенно в воздух всплывали всё более причудливые создания, некоторые из которых словно вышли из какого-то Подземелья. "Ну а сейчас я познакомлю вас со своими друзьями," - радостно сообщила Гавр Гура, посмотрев в камеру, после чего снова взмахнула трезубцем. И море снова ожило, выпуская наружу новых существ. Только в этот раз ни у кого уже не было сомнений, что это не простые жители моря, хотя бы из каких-то неведомых глубин. Нет, все были уверены, что в этот раз перед ними предстают настоящие монстры и чудовища. Ведь не может же существовать рак семи метров длиной, способный щелчком клешни порождать вполне способные поспорить яркостью с салютами вспышки, от которых воздух расходится во все стороны визуально заметными ударными волнами. Или краб в два человеческих роста высотой в обычном для крабов положении, чьи клешни и панцирь отливали сталью. А потом, из глубин поднялось нечто, что своими размерами затмило всех остальных. Но если бы только размерами. Всплывшее на поверхность, а потом и в воздух существо одним своим присутствием порождало вокруг себя заметное искажение, от чего его даже рассмотреть толком было невозможно, разве что понять, что он немного напоминает китов, но при этом у него имелись и щупальца. Даже через экраны телевизоров люди ощущали исходящую от этого существа подавляющую мощь, способную стирать с лица земли города. А когда зрители начали отходить от первого шока, это существо запело...
