Между кризисом и счастьем

– Еще раз, ты собираешься сделать что?! – негодовал старший Хэтфорд. – Ты мне? – прошуршали где-то на фоне. – Нет, – последовал ответ голосу, имя которого Нил не сможет забыть, как бы ни хотелось. – Я… хочу поступить в университет, – слова сорвались с губ Нила невнятным шепотом, теряя былую уверенность перед этим человеком, даже предполагая его реакцию. – О, поверь, это я услышал. Повтори, где находится этот университет? – Стюарт зашипел, словно разъяренный кот, пытаясь успокоиться и не сильно расстраивать племянника своей реакцией. В конце они все равно придут к компромиссу, который будет хотя бы немного, но устраивать обоих. И пусть он расплатится частичкой собственного спокойствия. – Разве мы уже не затрагивали тему поступления… – но Нил оборвал его на полуслове и, не дав ему договорить, сказал: – Я действительно этого хочу, дядя. Там есть экси. Ты понимаешь, я даже не смел мечтать, что когда-нибудь снова смогу взять в руки клюшку, не то что выйти на настоящее поле. – Это было правдой, племянник Стюарта редко чего-то хотел или просил, и поэтому такими редкими моментами Хэтфорд упивался по полной, но когда его дорогой Абрам попросился съехать… Тут уже Стюарту пришлось идти против самого себя. – Ладно, мне нужно это переварить… – тяжело вздохнул Стюарт. – Я не хочу, чтобы ты потом сожалел, что мы вообще возобновили общение. Перезвоню, как успокоюсь, – поднявшись с кресла, он сбросил трубку и, подходя к окну, вид которого выходил на сад, что радовало его в тяжелые моменты, хотя изначально он был против, чтобы делать свой кабинет именно в этой комнате. Но он ни разу не пожалел. – Стю? – из-за двери показалась макушка Ичиро, он безошибочно и хорошо знал, что когда у его любимого тяжело на душе или он думает о принятии решения, Стюарт долго всматривается в панорамные окна своего кабинета, сейчас же он склонялся к первому варианту. – Что-то с Нилом? – Ичиро, уже полностью войдя в светлую комнату, понимал, что разговор будет долгим, а на входе стоять и подпирать косяк двери ему было неохота. – Он не хочет возвращаться домой, Ичиро, – тяжело вздохнул и также тяжело пожаловался Стюарт. Что ж, жалобы Стюарта были столь же редки, как просьбы Нила. – Хочешь, я поговорю с ним? Или он не хочет возвращаться из-за того, что я тут вечно ошиваюсь? – успокаивающе прошептал Ичиро. – Нет-нет, что ты, я не думаю, что из-за этого. Он… это из-за игр, насколько я понимаю. Абрам рассказывал о них, ему, кажется, они пришлись по душе. В Англии эта игра не распространена… есть, только в средней школе, а в старшей и то убрали вроде, точно не интересовался - задумчиво протянул он. – Вот черт! – резко вскакивает Стюарт, только что присевший на небольшой диванчик рядом с окном. – Потому Нил так живо описывал картины просмотренных матчей, потому его вопросы об экси в Англии. Каким же идиотом я себя чувствую. Нужно было спрашивать о его будущем поступлении. – Но ты же боялся надавить на него, верно? – мягко заметил Ичиро, присаживаясь на тот же диванчик, за рукав притягивая к себе Стюарта, стараясь усадить свою любовь рядом. – Может, стоит согласиться с ним? Согласиться, ставя свои условия конечно: чуть что – сразу домой, – рассудил он. Стюарт тяжело осел, опираясь на плечо Ичиро. – Может, ты и прав. Все же я подумаю и перезвоню ему, наверное, завтра. Но понимаешь, он сказал, что «хочет»… Когда он говорил «хочет» последний раз? Да это меняет все.

***

Разговор прошел… ну, неплохо. Да хотя кого он вообще пытается обмануть? Все прошло просто ужасно. Еще и этот Ичиро снова ошивается рядом с дядей, – ядовито думал Нил. Ну да ладно, для него это действительно важно, да и поздно в целом говорить об этом: дядя всеми силами постарается смириться, а контракт уже подписан. Тренер поспешил быстренько смотаться, видимо, пока Нил не передумал.

***

Дни до переезда проходили однообразно и скучно. С остальных работ, помимо магазина, откуда Нилу очень вежливо попросили уволиться, он ушёл сам. Оставалось только окончить школу, и на этом всё. За это время Нил старался привести квартиру в её изначальное состояние, такое же, как когда он только заехал. То есть он оставил голые стены, потёртости которых старался спрятать за постерами различных команд экси. Потолки местами облупились, были видны разводы ржавчины, пятна не совсем известного происхождения, видимо, от тех же шумных соседей, которые сначала громко ругаются, а потом так же громко мирятся, и ты уже не знаешь, что хуже. Штукатурка местами осыпалась, а иногда отпадала кусками. Сложно описать, как же Нил устал постоянно подметать её, чтобы заинтересованный в подобном экспонате Дождик не съел её. В некоторых местах даже сохранились куски пожелтевших обоев разных десятилетий, даже эпох, отклеивающихся от влажных стен. Всё это Нил старался скрыть и навести хоть какой-то уют. За время хоть и непродолжительных бегов он устал от мест, куда в лучшем случае можно прийти, чтобы переночевать. Когда он позволил себе оставить Дождика, это был его первый шаг к созданию своего дома, куда хотелось бы возвращаться. Так вот, вернув квартиру в первоначальный вид, Нил под осуждающий взгляд Дождика собирал их вещи, чтобы к двенадцатому маю быть готовым уехать, не задерживаясь здесь надолго и не бегая в суете по своей студии, собирая манатки.

***

Абрам не очень любит самолёты, перелёты и суетящихся людей. Не поймите его неправильно, к людям Абрам относится не так плохо, как можно подумать. Просто вид его матери и её суета сделали свое дело. Так что да, аэропорты Нил любит не очень, они, скажем так, наталкивают на не самые приятные воспоминания. Еле как перетерпев полёт, Нил ждал свои вещи, когда заметил светлую макушку. Вообще-то, новый тренер упоминал, что если у него самого не получится встретить Нила, то он отправит кого-то из своих. Тем не менее, Нил слегка растерялся, встретившись взглядом с… "Эндрю или Аароном?". Что же, видимо, легко не будет. Да, он знал о близнецах Миньярд, ведь он же выходит в интернет в конце концов. "Тот, который нормальный", - так часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этих слов обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как и у Эндрю. Нил забрал чемодан с ленты и покрепче сжал в руке переноску, свободной рукой накинув на плечо дорожную сумку. Миньярд подошел ближе, внимательно следя за его действиями, показал большим пальцем себе за спину и молча покинул зону ожидания аэропорта. У светофора Миньярд растолкал стоявших людей, Нил, не извинившись, двинулся на дорогу, не дожидаясь зелёного сигнала. Подойдя к довольно дорогой машине, он закурил, скомандовав: – Сумки в багажник. Он оперся на капот собственной машины. – Мой кот не поедет в багажнике машины, какой бы дорогой она ни была, – конечно, Нил сразу понял, что машина не дешёвая, хотя бы по внешнему виду. Раньше ему казалось, что студенты живут бедно. Близнец, видимо, понял, что Нил встал в позу, поэтому, недолго думая, кивнул. Хэтфорд уселся на переднее пассажирское сиденье, кладя переноску себе на колени и просовывая пальцы к коту. Дождик, видимо, совсем отчаявшись, находясь в тесном пространстве, припал к пальцам хозяина, как к спасательному кругу. Нил шептал извинения, поглаживая мягкую шерстку. Миньярд, докурив сигарету, уселся за руль, и машина с громким рыком покинула стоянку аэропорта. – Нил Хэтфорд, – произнес Миньярд, как бы пробуя имя на вкус, – так значит, ты к нам на каникулы? – больше утверждая, чем спрашивая, прошелестел он. Нил сразу напрягся, но ответил что-то вроде сдавленного "да". Его мысли были заняты вопросом, кто из близнецов перед ним. Лицо было слишком умиротворённым, без ухмылки, как должно быть у Эндрю. Значит, либо это Аарон, ну, или его "злой" близнец не на таблетках. Какая версия нравится больше? Ту и выбирай! Хэтфорд предпочел первую версию. За всю поездку их молчание нарушил разве что шипящий Дождик, а когда машина подъехала к многоквартирному комплексу, где проживал Ваймак, Нил, наконец, увидел Кевина.