Подарок

Вечером Франсуа зашёл в комнату матери. Сразу же почувствовался горький травяной запах. Она лежала неподвижно и никак не отреагировала на сына. Её тонкие руки были сцеплены замком на одеяле. Гретель сидела рядом со своей госпожой и штопала плащ. При виде него , она встала и поклонилась. —С ней всё в порядке? –подросток положил книгу на небольшой столик. Пьесу Мольера. Сейчас она была как никогда кстати. —У неё небольшой жар, месье Франсуа. Думаю, он скоро спадёт. Он кивнул: —Давай я с ней посижу. Потом тебя позову. —Думаю, госпоже де Ботерн это не понравится, –она нахмурилась, и между бровей появилась небольшая складочка. Франсуа долго уговоривал её уйти хотя-бы ненадолго. В итоге Гретель скрепя сердцем согласилась. Она взяла плащ с корзинкой. —Только не на всю ночь, месье, –строго произнесла она, прежде чем уйти. Франсуа сел на стул и взял книгу. Он читал про себя, часто посматривая на мать. Её дыхание было тяжёлым, медленным. Франсуа отложил книгу и пошёл за чистой тряпкой. Он смочил её, отжимая в тазе лишнию воду. Подошёл к постели и положил тряпку на лоб. Арабель слегка вздрогнула от холода, но потом успокоилась. Спустя полчаса пришла Гретель, отправив его в комнату.

***

Франсуа плохо спал. Всю ночь ему слышались тихие стоны из соседней комнаты. По коридорам замка кто-то быстро ходил в разные стороны. В итоге он встал и направился в комнату матери. Дверь была приоткрыта. Единственным источником освещения был камин, полыхающий ярким красным пламенем. На столе стоял распахнутый черный саквояж. Франсуа разглядел очертание мужчины в камзоле и силуэт Гретель. —Купите эти лекарства, –тихо говорил он, давая какую-то бумажку, –Я также написал рецепт отвара. Принимать два раза в день! —Gut, месье, –Гретель положила её на столик. Подросток успел спрятаться за шторой, когда они выходили из комнаты. —Всё намного хуже, чем я думал, –прошептал он, когда они ушли.

***

Утром Арабель попросила сына зайти к ней. В комнате по-прежнему оставался тошнотворный запах трав. Женщина лежала на кровати. Её рука безжизненно повисла на постели, слегка подрагивая. —Милый, –она сглотнула, –Подойди ко мне. Франсуа подбежал к ней и взял её руку. Она была холодной, как фарфор. Арабель попыталась улыбнуться, но получилось вяло. —Напиши Оноре, пожалуйста. Пусть приедет. Я хочу с ним поговорить. Всë таки он мой брат, ему нужно знать. Он кивнул и сжал её руку сильнее, пытаясь её согреть. Затем, взяв чистый лист Франсуа начал писать. Письмо получилось на две страницы. Почерк получился неровным. „Отец тоже писал письмо дяде, прежде чем умереть"–Франсуа запечатал конверт. „Но он был здоров. Даже есть версия, что Серж.."–юноша не закончил мысль. Лучше об этом не думать. Он отнёс письмо слуге, велев доставить как можно скорее. После обеда из города вернулась Гретель. На ней была чёрная накидка с капюшоном, а на локте висела плетеная корзинка, накрытая тряпкой. Из-под неё торчало что-то. —Давай я дам лекарства? –Франсуа потянулся за корзиной. —Нет, месье, я сама. Идите лучше отдохните, не то вы тоже заболете, –с лëгким акцентом сказала она. Обычно он проскальзывал от усталости. —Но.. Гретель тяжело вздохнула: —Если хотите помочь матушке, поберегите себя, –она сняла накидку свободной рукой и повесила её. Затем она ушла.