Маг я, по-вашему, или кто?

      Первое, что стало заметно всем, - движение со стороны судей. Если даже авантюристы А ранга напряглись и синхронно шагнули вперёд, значит, следующая фаза будет не просто зрелищной, а опасной.       Я медленно выдохнул.       Собор возвышался вокруг нас. Колонны уходили в бесконечную высоту. Витражи переливались золотом и лазурью. Каменный пол под ногами пульсировал глухим эхом шагов. - Ха. - усмехнулся я. - Значит, это - твоя "Власть"? Эти арки и колонны... Они... - Мой голос в миг лишился эмоций. - Такие жалкие. Чтоб я магии лишился, ты как будто этим что-то компенсируешь.       В глазах Теодора вспыхнул холодный свет. - Шутить изволил? Уже поздно сдаваться! - Он резко вскинул посох. - Retia aquae et lapidis!       Пол под моими ногами разорвался. Из камня и воды взметнулись переплетающиеся сети. Я отпрыгнул назад - слишком поздно понял, что это был расчёт. Позади меня, из воздуха, возникли ещё такие же путы. Ловушка.       В последний миг я перекрутился в воздухе, Венатор свистнул дугой. Сети разлетелись, разрубленные на куски. Каменные фрагменты осыпались, вода расплескалась по полу. Это было близко.       Я едва коснулся земли - и в меня уже летели несколько лучей света.       Время. Мне чертовски не хватает времени.       И в этот момент в голове словно щёлкнуло. Пальцы сами сложились в знак. - "Власть Господня: Отражение Цветка".       Лучи были в нескольких миллиметрах от лица, когда в пространстве раздался тяжёлый звук стрелок часов.       Щёлк.       Свет исчез. Просто испарился.       В тишине прозвучало второе, более глухое тиканье. - А это, - тихо произнёс я. - уже секундная стрелка.       Предел моего освоения аспекта Времени - жалкий один процент. Но этого оказалось достаточно, чтобы ровно олин раз в минуту стерать любое воздействие в пределах моей Власти.       Я и сам не понимал, почему так получилось. Да и не было времени размышлять - Теодор уже читал следующую формулу. Я не отставал. - Flumen linguarum ignis! - Fragor fulguris aquae!       Поток пламени и раскат водяной молнии столкнулись в центре собора. Ударная волна сотрясла колонны. Камень треснул. Витражи задребезжали. Пространства наших Властей столкнулись, как две тектонические плиты.       Линия соприкосновения между ними искривляла воздух. Там свет замедлялся, звук глох, а пыль зависала в пространстве, будто сомневаясь, куда падать.       Я рванул вперёд. Теодор - тоже. Посох и Венатор встретились с металлическим лязгом. Он не был беспомощен в ближнем бою - наоборот, его движения стали быстрее, точнее. Благословения Земли делали его тело крепким, Воды - расчётливым, Света - стремительным.       Мы обменивались ударами почти без пауз. Я резал древко, он парировал когтями. Я бросал руны - огненные, разрядные, плазменные - он отвечал зельями, разрывающимися вспышками света. Пол под нами крошился. Тени, призванные его Властью, пытались схватить меня, усиливая его движения, а моя территория замедляла их, будто они шли сквозь вязкий воздух.       Каждый вдох давался тяжелее. Наши Власти пожирали остатки выносливости.       Каждую минуту звучал глухой тик - и очередная атака Теодора исчезала, будто её и не было. Его лицо всё чаще искажала тень раздражения. Он ускорялся, усиливал давление, поднимал колонны, заставлял камень двигаться.       Но я видел. Ни я не могу нанести ему смертельную рану, ни он - мне.       Его защита слишком крепка. Мои атаки недостаточно разрушительны, чтобы пробить её сквозь благословения. Его заклинания - разрушительны, но "Минутная стрелка" стирала ключевые удары.       Тупик.       Собор начал трещать. Моя Власть дрожала, как цветок под ураганом. Воздух между нами искривился окончательно.       Я понял предел.       Не имея варианта лучше, я опустил Венатор. И отпустил.       Моя Власть рассыпалась лепестками света.       Тишина.       Теодор, ожидавший давления до конца, сделал шаг вперёд - и его пространство вдруг потеряло опору. Колонны дрогнули. Купол дал трещину. Когда исчезает противодействие, исчезает и баланс. Собор схлопнулся сам в себя, словно стеклянная сфера.       Мы оба оказались на песке арены. Без колонн. Без сводов. Без света. Только вечерний воздух и гул трибун.       Я стоял на одном колене. Теодор - на двух. Он тяжело дышал, посох дрожал в его руках.       Судьи А ранга уже были рядом. - Бой завершён. - произнёс один из них. - Победитель - Гальс.       По трибунам прокатился гул. Теодор поднял голову. В его взгляде не было ярости. Только усталость... и понимание. Я посмотрел на него спокойно. - Хорошая битва.       Он усмехнулся сквозь дыхание. - В следующий раз... я вернусь сильнее.       Я кивнул.       Песок медленно оседал. Закончился лишь пятидесятый бой. И это только в одиночных боях. А что же меня поджидает дальше?