Сделай секретом.

Дилан разомкнул губы, собираясь вставить очередное замечание о плачевном состоянии местной инфраструктуры, но звук не сорвался. Откуда-то сверху, сквозь несколько слоев перекрытий и толстые стены архива, донесся приглушенный, едва уловимый звон колокола. В библиотеке его почти не было слышно, но для привыкшего к расписанию уха этот сигнал прозвучал отчетливо, знаменуя конец пары. Почти одновременно с этим в кармане толстовки завибрировал телефон. Дилан ощутил серию коротких, настойчивых толчков — судя по ритму, это были уведомления из общего чата. Парень не спешил доставать гаджет. Он слегка запнулся, обдумывая следующую фразу, и перевел взгляд с экрана телефона на своих собеседников. Ситуация в этом пыльном углу вдруг показалась ему подходящей для того, чтобы перестать ходить вокруг да около. Он поудобнее перехватил руками края мягкого мешка и посмотрел прямо на Сан Франа. — Но все же. Почему вы проигнорировали Тима? — голос Дилана в наступившей тишине после звонка прозвучал неожиданно твердо. — Может... вы сами ничего не знаете пока что? Улыбка, которая до этого момента смягчала черты лица беловолосого студента, медленно сошла на нет. Сан Фран выпрямился, и в его глазах промелькнула холодная рассудительность, сменившая прежнюю расслабленность. Он не ответил сразу, словно взвешивал, сколько информации можно выдать этому человеку. — Можно и так сказать, — наконец произнес он, и в его интонациях появилось нечто острое. — К тому же, видимо, вы в курсе всего? Раз так четко говорите об этом. Уголки губ Франа раздраженно дернулись вверх, образуя подобие кривой ухмылки. Он явно не привык к тому, что кто-то со стороны так легко вскрывает их внутреннюю неосведомленность. — Прям аж бесит, — добавил он тише, качнув головой. Дилан в ответ лишь спокойно повел плечом. Его не пугала нарастающая враждебность собеседника, скорее наоборот — такая реакция подтверждала его догадки. — Да вы сами не особо-то и прячетесь, — парировал он, сохраняя абсолютное спокойствие. — Не удивлюсь, если и директор всё знает. Ваша скрытность работает только на тех, кто не привык смотреть по сторонам. Ашра, до этого внимательно слушавшая их перепалку, заметно поникла. Она опустила плечи, и на её лице отразилась усталость. Девушка томно вздохнула, прикрыв глаза рукой на мгновение. — Ну, как бы ты это ни говорил, всё-таки соглашусь, — признала она, и её голос звучал непривычно мягко. — Мы уже просто в открытую тут ходим, пытаясь хоть что-то откопать. Порой кажется, что мы кругами бродим по одним и тем же коридорам. Дилан переложил книгу с колен на пол. Его забавляло, как быстро эти двое перешли от защиты к признанию своего поражения в этой странной гонке за информацией. — Странно, — протянул он, задумчиво разглядывая потертый мысок своего кеда. — Так долго здесь шляетесь, а Тим, судя по всему, нашел именно то, что вам и нужно. Ашра мгновенно подобралась. Она подалась вперед, вглядываясь в черты лица Дилана так пристально, словно пыталась прочесть ответ в его зрачках. Её взгляд стал острым и требовательным. — И что именно он нашёл? — быстро спросила она. Дилан на секунду замолк. Он почесал затылок, прикрывая глаза и восстанавливая в памяти детали того вечера, когда они с Тимом разговаривали. — Объект 14. Мониторинг. Если точно, — произнес он, пробуя слова на вкус. — Кажется, там были какие-то графики и списки персонала, которые не совпадают с официальными ведомостями. Он открыл глаза и посмотрел на Ашру, которая замерла, переваривая услышанное. Парень решил сменить тему, чтобы немного сбить пафос момента. — Вы кстати знали, что эта «библиотека» частично архив? — спросил он, кивая на ряды полок позади себя. — Не просто склад учебников, а реальное хранилище данных. — Понятное дело. Можно было сразу догадаться, — бросил Сан Фран, и в его голосе снова прорезались нотки раздражения. — Мы ведь тоже натыкались на такие папки, что нашел твой друг. Только в них было пусто или вырваны ключевые листы. Он посмотрел на Ашру, обмениваясь с ней быстрым, понятным только им двоим взглядом. Дилан почувствовал, что в этой части разговора они подошли к какой-то границе, за которую его пока пускать не собирались. — Значит, Объект 14, — повторила Ашра шепотом, словно пробуя название на прочность. — Честно, не особо что-то и даёт. Дилан снова ощутил вибрацию в кармане. На этот раз это был звонок. Он достал телефон, мельком глянул на имя — Глен. Тот наверняка уже сидел в аудитории и паниковал из-за отсутствия друга. Парень сбросил вызов и убрал смартфон обратно в карман. — Слушайте, — начал Дилан, поднимаясь со своего мешка-кресла. Ткань под ним зашуршала, возвращаясь в прежнюю форму. — Мне пора идти, пока меня не объявили в розыск. Но если вам интересно... может, стоит поговорить с Тимом нормально, а не делать вид, что он пустое место? Сан Фран тоже выпрямился, стряхивая невидимую пыль с рукава халата. Он выглядел более собранным, чем в начале их встречи. — Может, — уклончиво ответил он. Дилан кивнул, принимая этот ответ как завершение беседы. Он поправил наушники, висевшие на шее, и закинул руки за голову. — Ну, разберетесь сами. Я просто мимо проходил, — бросил он напоследок, выходя из своего укромного угла в широкий центральный проход. Ашра проводила его взглядом, оставаясь сидеть на мешке. Дилан чувствовал её взгляд на своей спине, пока не скрылся за очередным поворотом стеллажей. Теперь, когда тишина библиотеки снова сомкнулась вокруг него, он начал понимать, почему Тим был так взвинчен в последнее время. Если такие люди, как Фран и Ашра, чувствуют себя здесь неуютно, значит, дело было действительно серьезным. Он шел к выходу из библиотеки, уже не включая музыку.

***

      Эбардо двигался по тротуару с тем видом человека, который оказался в этой части города по какой-то досадной ошибке. Его совершенно не заботила архитектура Института, маячившая впереди, как и толпы студентов, снующих мимо в своих одинаковых халатах. Он то и дело поглядывал на экран телефона, проверяя время, но делал это скорее из привычки, чем из реальной необходимости куда-то успеть. Ему было абсолютно плевать на внутренние распорядки этого заведения, на иерархию факультетов или важность лекций, которые сейчас шли за толстыми стенами здания. Окружающая суета вызывала у него лишь легкое чувство брезгливости, которое он даже не пытался скрывать. Уильям шел чуть поодаль, сохраняя дистанцию. Его взгляд был направлен куда-то поверх крыш, сквозь прозрачное осеннее небо. На Эбардо он не смотрел — тот в данный момент интересовал его меньше всего. Лололошка не пытался завести разговор или как-то обозначить свое присутствие. Его мысли были заняты ожиданием. Он знал, что до конца пар осталось еще приличное количество времени, и эта вынужденная прогулка к самому порогу Института была лишь способом сократить ожидание. Парень просто считал минуты до того момента, когда коридоры наполнятся шумом, двери аудиторий распахнутся и на улицу выплеснется поток знакомых лиц. Ветер продолжал гонять по асфальту мелкий мусор и сухие листья, которые с тихим шорохом бились о подошвы их обуви. Воздух становился всё более колючим, напоминая о близости вечера. Эбардо резко остановился за пару десятков метров до массивных ворот, не желая подходить ближе. Он достал из кармана пачку, выудил одну и чиркнул зажигалкой. Пламя на мгновение осветило его лицо, на котором застыло выражение глубочайшего безразличия. Выпустив густую струю дыма, он уставился на фасад Института так, словно видел перед собой обычную бетонную коробку, не представляющую никакой ценности. Уильям тоже притормозил. Он прислонился плечом к невысокому парапету, обрамляющему аллею, и засунул руки в карманы. Ему было всё равно, что Эбардо решил сделать перекур. Лололошка просто зафиксировал смену темпа их движения и переключился на созерцание прохожих. Мимо прошла группа преподавателей, о чем-то спорящих на ходу, но Уильям даже не повернул головы в их сторону. Его терпение было безграничным, как и нежелание как-либо взаимодействовать с сопровождающим его парнем. — Долго еще, — скорее утвердительно, чем вопросительно бросил Эбардо, стряхивая пепел прямо под ноги. Ему было безразлично, ответит ему Уильям или нет. Он просто озвучил факт своего недовольства затянувшимся ожиданием. Лололошка промолчал. Он лишь поправил воротник, защищаясь от очередного порыва ветра. Его взгляд зацепился за окна четвертого этажа, где, как он помнил, сейчас должны были идти занятия у Ричарда. Время тянулось медленно, превращаясь в густую, почти осязаемую субстанцию. Внутри здания сейчас кипела жизнь, решались какие-то локальные проблемы, кто-то искал папки с отчетами, а кто-то сидел в библиотеке, но здесь, снаружи, всё замерло в ожидании финала учебного дня. Эбардо сплюнул и посмотрел на свои часы. Видимо, масштаб его личного «наплевательства» на происходящее начал достигать пика. Он развернулся спиной к Институту, подставляя затылок ветру, и принялся разглядывать витрины магазинов на противоположной стороне улицы. Его фигура транслировала полное отчуждение от места, к которому они подошли. Для него этот поход не имел смысла, не нес выгоды и был лишь пустой тратой ресурсов. Уильям продолжал стоять неподвижно. Его не тяготило молчание и не раздражала компания Эбардо, потому что он попросту вычеркнул его из зоны своего активного внимания. Парень ждал момента, когда расписание позволит ему снова влиться в привычный круг общения, а пока — он просто был частью этого холодного осеннего пейзажа, застывшего перед входом в огромное здание. В какой-то момент из-за ворот послышался приглушенный смех — видимо, кого-то отпустили раньше срока. Уильям едва заметно повел ухом, но не сдвинулся с места. Еще было слишком рано. Он прикрыл глаза, слушая, как шум города накладывается на далекое эхо звонка, и продолжал ждать, игнорируя недовольное ворчание Эбардо, который уже явно прикидывал, как бы поскорее закончить этот день.

***

      Ричард подпёр голову рукой, ощущая, как тяжёлый локоть медленно соскальзывает с гладкой поверхности парты. Глаза неумолимо слипались, а монотонный голос преподавателя, доносившийся откуда-то со стороны кафедры, превращался в неразборчивый белый шум. Солнечный свет, пробивающийся сквозь широкое окно, падал прямо на его лицо, создавая обманчивое ощущение тепла, которое только сильнее убаюкивало. Парень предпринял попытку сфокусироваться на висящей перед ним доске, но цифры и графики расплывались, превращаясь в бессмысленные пятна. Чтобы окончательно не провалиться в сон, он выудил из-под стола телефон, скрывая его за массивным корпусом стоящего впереди монитора. Экран вспыхнул, отображая бесконечную вереницу уведомлений. Общий чат, созданный буквально пару часов назад, разрывался от сообщений. Тим, который, судя по всему, обладал неисчерпаемым запасом энергии, не умолкал ни на минуту. Его сообщения сыпались одно за другим, забивая ленту планами, уточнениями и предположениями относительно предстоящего визита к Харрису. Ричард прищурился, пытаясь вникнуть в суть очередного длинного пассажа о том, в какое именно время им стоит идти, чтобы точно застать Джона дома. Тим настаивал на том, что идти нужно немедленно после окончания занятий, не тратя время на заходы в общежитие или перекусы. В его тексте чувствовалась какая-то лихорадочная спешка. «Мы не можем просто сидеть и ждать, пока он сам выйдет на связь», — гласило последнее сообщение, подкреплённое парой вопросительных знаков. Ричард лениво забарабанил пальцами по экрану, чувствуя, как раздражение от этой суеты понемногу вытесняет сонливость. Ему претила сама мысль о том, что сразу после изматывающих лекций придётся куда-то бежать и участвовать в очередных разборках. Парень бросил короткий взгляд на преподавателя, убедился, что тот занят заполнением журнала, и быстро набрал ответ. «Тим, угомонись. Мы даже не знаем, хочет ли он нас видеть», — отправил он в чат, надеясь хоть немного охладить пыл товарища. Ответ прилетел мгновенно, словно Тим только и ждал, пока кто-то подаст голос. Смартфон в руке Ричарда снова завибрировал, выдавая новую порцию текста о важности командной работы и необходимости прояснить ситуацию с Объектом 14. Ричард тяжело выдохнул и снова посмотрел в окно. Там, внизу, на фоне серого асфальта виднелись две фигуры, стоящие поодаль от ворот. Он не мог разглядеть лиц с такой высоты, но одна из них показалась ему смутно знакомой. Отвлёкшись на улицу, он на пару секунд выпал из переписки, но очередная вибрация заставила его вернуться к реальности. Тим теперь расписывал маршрут, предлагая срезать через старый парк, чтобы сэкономить десять минут. «Ты вообще слушаешь лекцию?» — добавил в чат Дилан, который, судя по всему, тоже решил вклиниться в этот бесконечный поток мыслей. Ричард усмехнулся, представив, как Дилан сейчас сидит где-то в тишине и с таким же недоумением читает предложения Тима. — Ричард, у вас есть дополнения к теме? — внезапный вопрос преподавателя заставил парня вздрогнуть. Он судорожно спрятал телефон в карман и выпрямился, стараясь придать лицу выражение глубокой задумчивости. В голове было пусто, только обрывки фраз из чата про Джона. — Нет, я просто... обдумываю сказанное вами ранее, — выдавил он из себя, чувствуя, как под воротником становится жарко. Преподаватель скептически окинул его взглядом, но продолжать допрос не стал, вернувшись к своим записям. Ричард снова обмяк на стуле, но телефон в кармане продолжал ритмично подергиваться. Тим явно не собирался останавливаться, пока не получит подтверждение от каждого участника группы. Парню казалось, что этот учебный день никогда не закончится, а предстоящий вечер обещал быть ещё более выматывающим, чем бесконечное ожидание у окна. Он снова достал гаджет, видя, что количество непрочитанных перевалило за тридцать. «Ладно. Только хватит спамить», — напечатал он одной рукой, глядя на то, как сухие листья во дворе кружатся в воздухе.