«Когда Малфой возвращается»

Проснулась я от дикой головной боли. Или от того, что Живоглот истошно орал. С возрастом он обрел привычку будить меня по утрам — то ли из голода, то ли из вредности. Я перевернулась на бок, прижала подушку к уху, но тщетно. — Ну и кто из нас самая умная ведьма столетия, а кто — кот, — пробормотала я и сдалась. 06:32. До будильника оставалось двадцать восемь минут — самое бессмысленное время в сутках. Не доспишь, но и вставать не хочется. Через минуту я все же поднялась. Каждое утро начинается одинаково: кофе, тост с сыром, душ, зеркало. Рутина спасает, когда все остальное рушится. На кухне уже работала кофемашина, а я стояла у окна, глядя на мокрый город. Осень не жалела ни улиц, ни людей — всё было серым, будто кто-то выкрутил насыщенность до нуля. Но я любила осень. За это особое дыхание воздуха — прохладное, чистое, будто сама природа предлагает начать заново. За шум дождя по стеклу, когда можно на минуту остановиться и просто быть. За фильмы, за сезонные напитки, за красное вино в джаз барах, за пробежки по осеннему парку в выходные дни. Эти моменты вносят разнообразие в мою скучную рабочую жизнь. Скучную? Да, последние дни так точно не назовешь. Вчерашняя ночь всплыла в памяти, как затянувшийся сон: архив, папка с пометкой секретно, Гарри с его чрезмерной заботой и Малфой с этой самодовольной ухмылкой. Он снова был в моей жизни. Не по моей воле, конечно. Испытываю ли я раздражение или... любопытство. Я отогнала мысль, налила кофе и вздохнула. Голова раскалывалась, как после вечера вина с Джин. Заканчивая собираться, решила позволить себе слабость — добавить немного румян и блеска на губы. В зеркале отражалась всё та же Гермиона Грейнджер, только с чуть мягче взглядом. Высокий хвост, белая рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами, черная юбка-карандаш и шпильки. Безупречно и строго. Я взяла пальто, поцеловала Живоглота в макушку и уже на пороге заметила — на запястье небольшая точка - ожог. Видимо вчера, когда Малфой меня оттолкнул, пламя едва коснулось меня. Я попыталась наложить залечивающее заклинание. Бесполезно. — Интересно, — пробормотала я. — Надо будет разобраться с этим позже.

***

Кофейня, как всегда, встретила знакомым теплом: мягкий свет, тихая музыка и запах корицы, впитавшийся в стены. Несколько ранних посетителей и бариста, который лениво вытирал стойку. Драко уже сидел за нашим столиком с газетой и двумя чашками кофе. Я подошла ближе. — Двойная порция двойного американо? — приподняла бровь. — Вторая чашка тебе, — спокойно ответил он, не поднимая взгляда. — Латте с двойным эспрессо и миндальным молоком. Я угадал? — Почти. Я пью на обычном. — Попробуй так. — Он сделал глоток, чуть склонив голову. — Отличный напиток для осени. Я села напротив, подперев подбородок рукой. — Ты начинаешь утро с кофе и психологических экспериментов? — С наблюдений, — уточнил он. — Эксперименты — позже. Между нами повисло короткое молчание. Я сделала глоток — и правда, вкус оказался мягче, чем я ожидала. — Неплохо, — признала я. — Всегда пожалуйста, — отозвался он с легкой тенью ухмылки. Когда Кингсли объявил, что делает Малфоя моим консультантом, я ожидала проблем, интриг и язвительных комментариев. Но то, что он будет угадывать, какой кофе я предпочитаю, — определенно новый уровень манипуляции. — Итак, что мы имеем? — спросил он, пролистывая мой отчёт о вчерашнем дне. — Проект «Альтера». Чарльтон, символы, артефакт. Все связано, но как — не понимаю. — Ты ведь не из тех, кто действует наугад, Грейнджер. У тебя всегда есть план, — заметил он, не отрывая взгляда от бумаг. — План умер вместе с Чарльтоном, — тихо сказала я. — Его подпись стоит под проектом, который Министерство решило похоронить. — А теперь кто-то откопал его снова. — Малфой поднял взгляд. — Символы, архив, совпадения. Только вот… ты видела строку в отчете Кингсли? «Последний потомок Лорда Волан-де-Морта». Я сжала пальцы. — Объект №7. Да. Видела. — Проект «Альтера» вмешивался в судьбы. Если Чарльтон использовал артефакт на ком-то… — он нахмурился. — То этот кто-то может быть потомком. Или источником. — И артефакт все еще активен. Связь не прервана, — произнесла я, чувствуя, как холод пробегает по коже. Молчание растянулось. Драко наклонился, чтобы рассмотреть рисунок ближе, и я почувствовала легкий запах его парфюма — запах древесины, кожи и чего-то сладкого. — Ты уверена, что никто не видел этого раньше? — тихо спросил он. — По архивным данным — нет. Это не должно существовать вне хранилища. Я перевела взгляд на окно, где за стеклом моросил дождь. — Вчерашний свет выглядел как отражение из другого времени. Не допускаешь, что Чарльтон пытался подать знак? — Надеюсь, ты не собираешься звать духов? — произнес он спокойно, но угол его рта дрогнул. — У меня уже есть один призрак прошлого — этого достаточно. Он усмехнулся. — Я посмотрел твой отчет. Ни слова о том, как я спас тебе жизнь. — Потому что ты не спас. Я просто не успела упасть. И, кстати, как твоя рука? — До свадьбы заживет, Грейнджер, — хитро улыбнулся Драко. Я закатила глаза. — И скажи, зачем мы встречаемся здесь в такую рань, когда у тебя есть кабинет и два преданных… питомца? Вчерашний вечер показал, что общие встречи могут быть куда веселее. — Они тебе не питомцы, Малфой, а лучшие детективы и друзья! Я сломаю твой аристократичный нос, если ты не перестанешь вести себя как большая задница. И нет, я пока не готова пускать тебя в свой отдел. Нам всем нужно привыкнуть к новому сотрудничеству. — Я буду жаловаться министру, что ты не допускаешь меня до всех возможностей отдела, — нарочито обиженно сказал Малфой. Я рассмеялась. Мы посмотрели друг на друга — и на мгновение все вокруг будто растворилось. Эта сцена напомнила прошлое: то самое, доброе, которое мы не ценили. События, которые мы пережили, будто спрятали воспоминания в дальний ящик. Сейчас же Малфой шутил, проводя параллель между министром и своим отцом, которого уже нет в живых. Как он это пережил — я не знала. Но держался он превосходно. И хотя бы за это его можно уважать: прошлое не сломало его. — Хорошо, раз ты не пускаешь меня — тогда я накатаю официальную жалобу, — продолжил он. — Уже пишу черновик. В разделе «моральные страдания» будет отдельный пункт: «игнорирование со стороны начальницы». И это только начало. У меня будут все выходные на это, — сказал он, делая глоток. Точно. Пятница. Значит, сегодня меня ждет бумажная рутина, а вечером традиционная вылазка в бар с Гарри, Джинни, Роном, Луной и Невиллом. И, возможно, очередной подружкой Рона. Пора садиться за документы, чтобы освободиться хотя бы до семи. — Перед тем как подашь, покажи мне, я доведу формулировку до совершенства, — ответила я, вставая. — Мне пора. — Куда на этот раз? — На работу, где я действительно нужна. — Значит, я — просто бонус? — усмехнулся он. — В лучшем случае — раздражающий побочный эффект. — Спасибо, Грейнджер. Люблю быть частью системы, которая меня ненавидит. Я слегка улыбнулась, накидывая пальто. — Хороших выходных, Малфой. Спасибо за кофе. — Пока, Грейнджер. Увидимся в понедельник. Постарайся не вызвать призраков до этого. Я вышла. Дверь за спиной закрылась мягко, с тихим звоном колокольчика. На улице моросил дождь — тот самый, лондонский, который не прекращается, просто меняет интенсивность. Воздух пах мокрым асфальтом, кофе и началом дня. Я подняла воротник пальто и пошла по улице. Я любила осень. Не за дождь — за паузы между ним. За тишину, в которой можно услышать себя. За утренний холод, что будто стирает прошлое и дает передышку. Может, поэтому я всегда начинаю новые дела осенью. Даже те, что лучше было бы не начинать вовсе. Телефон вибрировал в кармане. Сообщение от Гарри: "Проверь архив. Есть несостыковка по делу Чарльтона. Что-то стерто из базы." Я остановилась. Министерство не делает ошибок. Если данные исчезли, значит — кто-то их убрал. Осознанно. Я сжала ремешок сумки. Ветер поднял прядь волос, и я услышала за спиной знакомый голос: — Знаешь, Грейнджер, ты не очень то и спешишь. Я обернулась. Малфой стоял под зонтом, безупречно спокойный. — Следишь за мной? — спросила я, не сдержав недовольства. — Контролирую, — ответил он. — Раз уж мы теперь партнеры и ты без зонта. — Контроль — это не твоя прерогатива, Малфой. Он чуть склонил голову, в уголках губ мелькнула улыбка: — Посмотрим. И, не дожидаясь ответа, шагнул ближе. Капли дождя стучали все громче, и я нехотя встала под его зонт. Воздух между нами натянулся. — Что так смотришь? — бросил он небрежно. — Я просто провожу тебя до Министерства. И на сегодня все. Мы шли рядом. Несколько минут — только звук шагов и дождя, падающего на зонт. У входа в Министерство он коротко кивнул. — До понедельника, Грейнджер. И прежде чем я успела ответить, Малфой аппарировал — так же внезапно, как появился.