Операция «Соблазнение сноба»

      Следующее утро Санджи встретил с ощущением, будто ему предстоит не просто зайти за кофе, а сделать первый шаг в пропасть. Пропасть, пахнущую дорогими зёрнами и хирургической стерильностью.       Он вошёл ровно в одиннадцать. Ло стоял за стойкой, и на его лице не было привычной насмешки — лишь лёгкая вопросительная улыбка. — Я начал думать, ты передумал, — произнёс он. Назвав Санджи по имени вчера, он, казалось, дал себе право отбросить все прозвища. — Я сказал, что приду, — буркнул Санджи, подходя к стойке. Он чувствовал себя голым под этим спокойным взглядом.       Ло кивнул и, не спрашивая, начал готовить напиток. На этот раз это был холодный брю, налитый в высокий стакан с большим куском прозрачного льда. На дне виднелся густой золотистый сироп. — Ванильный сироп собственного приготовления, — пояснил Ло, протягивая стакан. — Без лишней сладости. Думаю, тебе понравится.       Санджи сделал глоток. Кофе был чистым, освежающим, с лёгким ванильным послевкусием, которое не перебивало, а подчёркивало вкус зёрен. Это было идеально. Как и всё, что делал Ло. — Ну? — спросил Ло, наблюдая за ним. — Хорошо, — коротко ответил Санджи. Он отставил стакан и посмотрел Ло прямо в глаза. Вчерашняя паника сменилась странным спокойствием. — Слушай, насчёт вчерашнего...       Ло поднял бровь, но не перебивал. — Ты был прав, — выдохнул Санджи. Признавать это было нелегко, но необходимо. — Это... вышло за рамки соперничества. Довольно давно.       Наступила пауза. Ло молчал, и Санджи почувствовал, как по спине бегут мурашки. Возможно, он всё неправильно понял? Возможно... — Я знал, что ты не трус, — наконец сказал Ло, и его губы тронула улыбка. Широкая, настоящая, без тени насмешки. — Просто упрям, как осёл.       Санджи фыркнул, но не стал спорить. Вместо этого он достал из сумки небольшую вакуумную упаковку. — В ответ. Холодная утиная грудка с мёдом и соевым соусом. Подаётся... ну, холодной.       Ло принял упаковку, и его пальцы на секунду коснулись пальцев Санджи. На этот раз никто не отдернул руку. — Спасибо, — тихо сказал Ло. Он разорвал упаковку, отломил кусочек мяса и попробовал. — Идеально промариновано. Ты... удивительный повар, Санджи.       От этих слов, сказанных так просто и искренне, у Санджи перехватило дыхание. Это было в тысячу раз сильнее, чем все прошлые колкости и вызовы. — А ты... — Санджи сделал глоток кофе, чтобы выиграть время. — Ты чертовски хороший бариста. Даже если ты невыносимый зазнайка.       Ло рассмеялся — громко и открыто. Этот звук, казалось, наполнил собой всю стерильную кофейню, сделав её на мгновение по-настоящему живой. — Думаю, мы можем с этим работать, — сказал он, доедая утиную грудку.       Они стояли друг напротив друга, и прежнее напряжение окончательно растворилось, сменившись чем-то тёплым и понятным. Больше не нужно было притворяться, что это война. Больше не нужно было бояться сплетен. — Знаешь, — Ло отложил пустую упаковку. — Мне нужно сегодня вечером забрать кое-какое новое оборудование со склада. Оно громоздкое. Не хочешь составить компанию? В награду обещаю кофе, который ты ещё не пробовал.       Санджи посмотрел на него. На этого высокомерного, талантливого, невыносимого и такого притягательного человека. — Это что, приглашение на свидание? — спросил он, пытаясь сохранить невозмутимость.       Ло ухмыльнулся. — Можешь называть это как хочешь. Ну так что?       Санджи выдержал паузу, делая последний глоток холодного брю. — Ладно, — он поставил пустой стакан на стойку. — Но только если этот кофе будет того стоить. — О, будь уверен, — глаза Ло блеснули. — Он того стоит.       Санджи вышел из кофейни, и на его лице расплылась улыбка, которую он даже не пытался скрыть. Воздух снова пах свободой, но на этот раз — свободой быть собой. И, возможно, свободой быть с кем-то ещё.