Станцуй же со мной, о великий шторм

Песок на пляже неподалеку от порта осветили первые лучи солнца. Чистое небо окрасилось в тёплые оттенки, а над океаном показалась кромка утренней звезды. Холодная вода мерно билась о песчаный берег, вынося на него одни морские сокровища и забирая обратно в свои глубины другие. Беру задумчиво разглядывал океан, отливающий в лучах рассвета жидким золотом. По коже пробегали мурашки от холодного утреннего ветра, треплющего темные волосы. Поведя плечом, взгляд наконец сфокусировался на красной макушке, осторожно поднимающейся из воды, снова заполняя голову привычным беспорядком мыслей. — Доброе утро, рыбка. — Молодой человек со смешком помахал русалке с берега. В ответ последовало недовольное фырканье и закатывающиеся глаза. Подобравшись ближе к берегу Кейл потянулся, опираясь на пещаное дно и на всю человеческую половину показываясь над водой. Беру с интересом прищурился. От самого лица тут и там на теле мерцали красноватые полупрозрачные чешуйки, сгущаясь к бедрам, а после плавно перетекая в хвост. Мокрые волосы собранные в низкий, слека спущенный, хвост обнажали шею, на которой, аккуратными пластинками, слегка подрагивая расположились жабры. Выше, между волос приглядывалось что-то в роде плавников в том месте, где должны были быть уши. Внимание Беру переключилось на лицо русалки. Правильные, чуть заостренные черты лица, лисий разрез глаз, небольшие клыки, хорошо заметные когда Кейл приоткрывает рот во время закатывания глаз, бледная, почти прозрачная кожа, резко контрастирующая с насыщенно винными волосами юноши. Со всем своим опытом в общении как с аристократами, так и с эльфами, между прочим считающимися одной из самых красивых расс, Альберу мог с уверенностью заявить, что аловласый до безумия привлекателен. Интересно, будь он аристократом, велись бы войны между дворянскими семьями за право принять его в качестве жениха для дочерей? Хотя одним из важнейших критериев является статус, внешность тоже играет не малую роль. Кто знает сколько бы полегло в погоне за броской и необычной, но безусловно прекрасной наружностью этого юноши. Из раздумий молодого человека вывел иронично снисходительный взгляд объекта восхваления. Чуть прищурившись Кейл вопросительно поднял бровь с усмешкой чуть сколоняч голову на бок, словно спрашивая о чем-то в роде: “неужели на столько красив?» или “уже придумал как меня продать?». Пару раз моргнув Беру сконфуженно отвернулся, неловко кашлянув. — В общем вот карта, посмотри и сообщи, сможешь ли перевести. — Перевел тему мужчина, расстилая на песке старый пергамент. Аловласый фыркнул, любезно прощая пристальный взгляд, и обратил своё внимание на бумагу. Очертания берегов и правда напоминали барельефы карт во дворце племени. Многие названия легко всплывали в памяти даже без перевода. Однако края пергамента, пустые места в море и на материке были испещрены заметками, кишащими странной информацией и неизвестными наименованиями. Текста было так много, что складывалось впечатление будто кто-то вместо того, чтобы вести бортовой журнал писал все на карте. Что за странная привычка, тем более, что для этого есть дневники, а сами заметки можно было оставлять на нормальном языке, а не разговорном русалочьем. Однако Кейла больше смущало кое-что другое. Впрочем перед этим стоило узнать сколько лет карте, чёрт его знает когда эта чушь была написана, может он зря переживает. — Как успехи? — Незаметно к дуэту эльфа и русалки присоединилась Розалин. — Он уже минут 20 разглядывает её, — пожал плечами Беру, потягиваясь и подавляя зевок, — честно говоря, без понятия если ли хоть какой-то прогресс. Со стороны воды послышалось фырканье. Юноша требовательно протянул ладонь. — Видимо все же какие никакие зацепки есть. — Усмехнулся молодой человек, протягивая аловласому руку. — Я смогу расшифровать. — Оповестил Кейл. — Проблема лишь в том, что на это потребуется очень много времени. Юноша задумчиво постучал пальцем по бумаге, оставляя на ней темный след влаги. — Из-за объёма текста? — Склонила голову на бок Розалин, сильнее натягивая на плечи плащ, прячась от холодного утреннего ветра. — Мы не так уж и спешим, не вопрос. — Это не существенно. — Покачал головой русал. — Меня больше напрягает количество устаревших слов и выражений. — Устаревших? Впрочем полагаю это неудивительно, учитывая на сколько карта выглядит старой. А первое направление вычислить сможешь? — Задумалась капитан. — Будешь путешествовать с нами, пока карта не будет полностью расшифрована. Внешне спокойный, Кейл внутренне содрогнулся. О нет, он не хотел каждый день гнаться за огромным парусным фрегатом. Безусловно, условия сделки были логичными: он переводит карту, выполняя роль навигатора, а команда Башни после предоставит ему кровь для получения способности обращаться человеком. Однако ради такого постоянно таскаться за быстрым кораблем на протяжении как минимум нескольких дней? Увольте, такой дурью маяться он не собирается. Видимо отношение юноши на этот счет всё же отразились на лице, по скольку Беру тихо фыркнул. — Как на счет того, чтобы сначала мы выполним свою часть сделки, а после ты свою? — С усмешкой предложил он. — И правда, — улыбнулась Розалин, чуть щурясь на лучи солнца, успевшего подняться почти полностью, — тогда и ты сможешь жить на корабле, и не придется волноваться за сохранность карты. Что скажешь? Кейл задумчиво прикрыл глаза. Это имело смысл. Заодно он может удостовериться в работоспособности метода превращения в человека который ему поведал Эрухабен. С другой стороны, а если он не поможет? Нет-нет, что вы, русал не сомневается в вожде племени, но кто знает, что может произойти. Да, он может вернуться обратно во дворец, но бросать цель на пол пути будет глупо. Кейл нахмурился, прокручивая в голове все варианты развития событий. Подводя итоги все не так плохо, но и неприятных исходов тоже не мало. Юноша мотнул головой, отгоняя нерадужные мысли. — Рискнем, — кивнул он, поднимая уверенный взгляд на Розалин. — Не знаю, что значат твои мигания, но думаю ты согласен. — Рассмеялась девушка. — Приступим? Получив одобрительные кивки, она легко достала из-за пояса небольшой нож, передавая его Беру. Сердце молодого человека забилось быстрее, создавая в животе неприятный узел волнения. Небольшой порез это не смертельная рана, да и большого дискомфорта не принесет, но все равно он чувствует себя странно. Не каждый день симпатичный русал пьёт твою кровь, в надежде обратиться человеком. Вроде ничего страшного не произойдет, но где-то на краю сознания замигала магическая сфера с надписью «опасность». Глубоко вздохнув и унимая дрожь в пальцах он резанул по запястью лезвием. По кисти побежала красная струйка, каплями падая на язык аловласого. Тот чуть отстранился, проглатывая кровь со смешанным выражением лица. — Неужели на столько невкусная? — Прыснул Беру, окончательно успокаиваясь. Кейл проигнорировал шутку, хмуро сосредотачиваясь на своих ощущениях. Хвост словно медленно растворялся, раздваиваясь и истончаясь. Перепонки втянулись в пальцы, коготки чуть укоротились. Чешуйки на груди и лице побледнели, по несколько штук отпадая от тела и рассыпаясь, не долетая до песка. Пластинки жабр прильнули к шее, сливаясь с кожей, преобретающей более здоровый оттенок, а плавники деформировались, напоминая теперь эльфийские уши. — Вау. — Тихо выдохнула Розалин, до этого, казалось, задержавшая дыхание. Беру присвистнул, поднимаясь с песка. Он с интересом прищурился, изучающе разглядывая русала. — Похоже твой метод сработал, — улыбнулся молодой человек, протягивая тому руку, — поздравляю. Кейл кивнул, с легкой неуверенностью хватаясь за руку брюнета. Через секунду его с силой потянули вверх, заставляя подняться. Ноги слушались с трудом, не держа еще неуспевшего привыкнуть юношу. Ухватившись за плечо Беру, он кое-как восстановил равновесие, цепляясь за молодого человека, чуть придерживающего его. На плечи легла мягкая ткань, скрывая обнаженную фигуру. Хлопок приятно согревал, еще не успев отдать тепло другого человека. Розалин отвернулась, неловко кашлянув. — Сомневаюсь, что люди, даже в такой ранний час, одобрят голого мужчину в порту. — С улыбкой пояснила она. Кейл понимающе кивнул, кутаясь в накидку и пытаясь не упасть. Беру ухмыльнулся, наблюдая за стараниями юноши. Забавно, как столь самоуверенный и ироничный русал превратился в неловкого и неспособного держаться на ногах молодого человека. Матрос чуть отстранился, отцепляя от себя руку Кейла и, не давая упасть, подхватил его на руки. — Полагаю так будет быстрее, нежели ты доберешься до корабля своими силами. — Рассмеялся молодой человек. — Твоя правда. — Улыбнулась Розалин. — Давайте вернемся пока порт не заполнился людьми.