Насыщенная концентрация

Разноцветный декоративный перец, горшок с которым стоял в классе Суй Цаньнуна, завял. Он продержался дольше, чем ожидалось. В этот кабинет почти не проникали лучи солнца, и поэтому, как немудрено, процесс умирания начался ещё в начале месяца, — то, что он сумел дожить до его конца, было настоящим чудом. Сухие ветви и листья перца опали и теперь гнили в слегка влажной почве. Его жизнь действительно подошла к концу. Две девочки полчаса сидели на корточках по обе стороны от горшка, прижимая к груди блокноты, в которых должны была отмечаться размеры растения по мере его роста. На лице одной застыло мрачное выражение, а у другой покраснели глаза. Обе молчали. Они были очень застенчивыми. Поскольку ни одна не числилась в биологическом классе Суй Цаньнуна, до самого его появления девочки долго мялись у двери, заглядывая внутрь, и лишь потом осмелились зайти. Суй Цаньнун незаметно вздохнул. — У меня есть и другие семена, — сказал он. — Вы можете прийти сюда утром понедельника, до обеда, и мы вместе посадим что-нибудь ещё, хорошо? Одна из девочек спросила: — Может, сделаем это сегодня? Суй Цаньнун улыбнулся и ответил: — Сегодня у меня дела. Пять минут спустя школьницы попрощались с Суй Цаньнуном и дружно убежали, держа в руках по пакетику с семенами помидоров черри. Суй Цаньнун расслабился и выдохнул. Некоторое время он просто смотрел на горшочек с разноцветными перцами, затем обернулся и взглянул на часы. Полпятого. Обычно по пятницам Суй Цаньнун оставался в школе хотя бы до пяти тридцати, но этот день обещал стать исключением из правил. Он в аккуратном порядке разложил незаполненные бумаги на столе, встал и принялся собираться. Подумать нелепо — сегодня он действительно должен был встретиться с интернет-другом! После почти трёх лет работы учителем биологии в международной школе у ​​Суй Цаньнуна начали выпадать волосы. В прошлом году, пытаясь найти выход для лишнего стресса, он набрёл на одну игру. Великолепная графика, интересные персонажи и вменяемые карты местности — она обладала всеми качествами хорошей развлекаловки и не заставляла выходить из зоны комфорта, позволяя игрокам самим выбирать режим, будь то командный или одиночный. Пока дело не доходило до зависимости, можно было обойтись даже без денежных трат. В игре существовал сервер «Рядом», ориентированный на игроков, находящихся в пределах одних пятидесяти километров. Хотя активности там было меньше, чем на обычных, так людям было удобнее находить друзей из своего города, или же... Искать жертв. Решив, что играть в одиночку слишком скучно, первое время Суй Цаньнун просто зависал на этом сервере. Многие выражали желание пообщаться с ним, но он понимал, что, каким бы красочным ни был виртуальный мир, в нём обитало гораздо больше безумцев, чем могло показаться на первый взгляд. Поэтому сначала Суй Цаньнун просто приценивал возраст и характер возможного товарища по аватарке, а потом задал ограничение по рангу и часто используемым персонажам, чтобы отсеять учеников начальной и средней школы и всяких странных личностей. Вдруг он заметил уведомление в углу экрана. Антилопа: [Привет]. Антилопа: [Как насчёт сотрудничества? Я могу помочь тебе с обустройством дома, а взамен ты мне с еженедельными и ежедневными заданиями]. Суй Цаньнун двинул пальцем и открыл профиль человека, находящегося по ту сторону экрана. Относительно низкий сорок шестой ранг, средняя скорость сбора карточек — точно не игроман. Рейтинг прокачки часто используемых персонажей тоже не блистал, однако... Процветание домашней территории достигло максимального уровня. Глаза Суй Цаньнуна чуть не выпали от изумления, когда он увидел это воочию. Здесь было море, горы и дома. Никакого хаоса — всё располагалось в строгой гармонии друг с другом, словно один большой, построенный кирпичик за кирпичиком и обособленный от остального света мирок. Прекратив колебаться, Суй Цаньнун добавил таинственного игрока в друзья. Разговор прошёл очень гладко. Они договорились выходить на связь каждый день в восемь тридцать вечера и формировать команду. Графики и дисциплина обоих позволяли выбрать фиксированное время. Сначала они по просьбе Антилопы вместе выполнили игровое задание, а затем отправились в дом Суй Цаньнуна, где Антилопа с пособничеством хозяина места в виде поиска нужных материалов принялся строить дом и ферму. Всё это проходило в полной тишине. Как оказалось, Антилопа был весьма немногословным человеком. Суй Цаньнун не особо переживал по этому поводу — в конце концов, неразговорчивость ничуть не влияла на его эстетический вкус и непревзойдённые навыки в сфере онлайн-строительства. Спустя всего неделю сотрудничества домашняя территория Суй Цаньнуна заметно преобразилась. **** Итак, недавно, в конце месяца, Суй Цаньнун наконец-то довел Антилопу до пятидесятого ранга. В это же время они закончили строительство виллы, и теперь Антилопа занимался благоустройством заднего сада. Он использовал небольшие лужицы и камни, и, изменяя место и угол их отображения, кропотливо возвёл большой центральный фонтан. Даже поставил рядом несколько горшков с ромашками! Суй Цаньнун чуть не прослезился. Он телепортировался к Антилопе и как раз успел застать то, как тот молча рубил ветки дуба, старательно продвигаясь в этом деле со скоростью семидесятилетнего старика. Суй Цаньнун растерялся: [Почему ты не используешь Бабочку для рубки деревьев?] Бабочка — один из женских персонажей этой игры, лесная эльфийка, которой в силу расы присудили особый навык: она могла рубить деревья в полтора раза быстрее остальных. Антилопа: [Не понимаю, о чём ты]. Бабочка была ограниченным предложением специально для предыдущего набора карт, и теперь вероятность получить её опустилась почти до невозможности. Суй Цаньнун задумался. Он открыл вкладку «Друзья» и взглянул на шкалу близости между ними, с удивлением обнаружив, что она незаметно поднялась почти до самой высокой отметки. Затем он взглянул на рейтинг обустройства своего домашнего мирка — шкала оказалась заполнена до конца. Они нашли друг друга на сервере «Рядом» — получается, почти наверняка находились в одном городе. [Как насчет встречи?], — неуверенно спросил Суй Цаньнун. — [Ты ведь тоже живёшь в городе С, верно? У меня как раз есть одна прокачанная Бабочка. Если мы встретимся, я смогу передать её по блютузу]. Антилопа долго не отвечал, прежде чем написать: [Я в городе С]. Затем он добавил: [Хорошо]. В тот день Суй Цаньнун вышел из сети, охваченный смутным волнением. Они даже не добавили друг друга в WeChat — сразу в игре обсудили время и место, подобрав подходящее кафе в городе C. Только позже Суй Цаньнун обдумал всё и пришёл к выводу, что это действительно было немного плохо обдуманным и каким-то детским порывом. Движение авто было спокойным, без пробок, поэтому Суй Цаньнун прибыл в кафе даже раньше назначенного времени. В зале обнаружился только моющий пол официант. Похоже, он пришёл первым. Он заказал чашку кофе, открыл игру и увидел, что аватар Антилопы серый. Под ником «Антилопа» мог скрываться кто угодно, будь то мужчина или женщина, поэтому угадать точно не представлялось возможным. Однако, взяв в расчёт манеру речи, Суй Цаньнун мог предположить, что его интернет-знакомый — это молчаливый студент или, возможно, застенчивый работяга. Небрежно выполнив ежедневные задания, Суй Цаньнун снова поднял глаза и увидел, как открывается дверь кафе. Первым в глаза бросилось симпатичное молодое лицо. Стройная фигура, закутанная в плащ, очки с металлической оправой, лишённое эмоционального окраса лицо — красивый, но несколько отчужденный юноша. Суй Цаньнун снова взглянул на него, почувствовав, как мозг выдал ошибку. Тонкое, трудноописуемое и странное чувство мгновенно окутало своей дымкой. Этот человек и правда был ему знаком. Суй Цаньнун никогда не понимал до конца, что означает выражение «пальцы рук и ног поджались», периодически встречаемое им в интернете, но теперь, казалось, понял. Ощущение, когда температура в крови резко поднялась, щеки стали горячими, кожа головы онемела... Даже кончики пальцев закололо от смущения, и они неконтролируемо сжались. [Я встретил интернет-друга, с которым играл вместе почти два месяца, и узнал, что это мой коллега. Пик стыда любого социального существа, хуже и быть не может]. Хотя кабинет биологии находился на втором этаже, а кабинет физики — на третьем, и ученики пользовались разными лабораториями, нельзя сказать, что Суй Цаньнун и Цзи Лин вообще не контактировали — если считать поверхностные и незаметные взаимодействия вроде кивков, которые они дарили друг другу, когда пересекались в столовой, держа тарелки с едой, и редкого обмена словами во время сопровождения учеников на научные олимпиады, то это было вполне реальным знакомством. Что-то типа неблизкого приятельства. Взгляд Цзи Лина невесомо упал на Суй Цаньнуна, и тот ощутил, как напряглись скулы. Он понял, что выражение его лица, наверное, выглядит не очень приятно, поэтому откашлялся, чтобы скрыть это, после чего встал и сказал: — Эм, учитель Цзи... Ответа не последовало. Цзи Лин некоторое время пристально вглядывался в лицо Суй Цаньнуна, которого пробрало лёгким холодком от этого взгляда. Стоящий напротив мужчина по-прежнему оставался бесстрастным. Казалось, он серьёзно задумался о чём-то, но Суй Цаньнун предположил, что Цзи Лин, вероятно, был потрясен до такой степени, что оцепенел. Когда Суй Цаньнун тоже посмотрел на него, он отвернул голову и слегка кивнул. — Учитель Суй, — раздалось наконец. Розовое сияние заката на небе скрылось за облаками, по поверхности недавно поданного кофе поплыла тонкая белая пенка. Металлическая баночка с сахаром на столе отразила слегка искажённое лицо Суй Цаньнуна. Воздух почти застыл в этой тишине, но никто из них не произносил ни слова. Возможно, они слишком боялись озвучить свои мысли. Может быть, Антилопа — это не Цзи Лин? Суй Цаньнун начал убеждать самого себя: может, Антилопа ещё в метро или автобусе, может, Цзи Лин просто случайно завернул не туда и оказался в одной с ним кофейне, находящейся в десяти километрах от их школы, где даже не было ни одного посетителя... Однако Цзи Лин безжалостно разрушил щит из самоубеждения, который он только-только выстроил: — Итак, — начал он, — ты и есть Очаровательная красавица Суй?