Best Wishes, Ron

На новый учебный год у Кейтлин планы были грандиознее Наполеоновских. Она точно знала, что с переездом и поступлением вся её жизнь обязательно поменяется в лучшую сторону, потому что душный и серый городок, в котором она выросла, она наконец-то смогла оставить позади, не боясь ничего. Да, она будет скучать по родителям, по своим подругам, может, даже по школе, но новый (и большой) город — это новые люди, возможности и впечатления. И ей невероятно хочется, чтобы всё прошло хорошо. Университет встречает её буйством голосов и лиц, мимо снуют люди, и она чувствует себя своей среди них, следуя за ними и изучая коридоры (а ещё пытаясь отвлечься от мыслей о том, что лекция должна была вот-вот начаться, а она до сих пор не нашла свою аудиторию). Она называет это «изучением местности», даже если по факту она просто пытается поймать хоть немного той романтичной атмосферы от переезда и учёбы в новом месте. В конце концов была уже осень, а это означало лишь то, что приближались серость, дожди и пронизывающий до костей холодный ветер, который так и норовит забраться под пальто. Кейтлин, если честно, ненавидела осень. Их история была длинной, длиною в целую Кейтлиновскую жизнь, потому что началось всё тогда, когда её впервые заставили надеть нелепые жёлтые резиновые сапожки, хотя она ясно дала понять, что хочет голубые или хотя бы фиолетовые. Но мама так же ясно дала понять, что Кейтлин следует поменьше возмущаться и побыстрее собираться, если она хочет пойти гулять… В общем, у неё были все причины не любить это время года! И именно поэтому она каждый год пыталась сделать хоть что-то, чтобы скрасить такие скучные и унылые осенние будни, когда из постели не хочется подниматься, а на улице льёт беспросветный дождь. Одной осенью, когда ей было чуть больше пяти, она каждый день подкармливала бродячую кошку. В другую, когда ей было 10, она каждые выходные устраивала себе марафон любимых фильмов и сериалов, поглощая вопиющее количество мороженого и газировки (потом она слегла на две недели с больным горлом, ну и что?). А потом была осень, когда ей было 12. В школе им дали задание написать письмо для одного из учеников, а учитель потом должен был выдать это письмо другому ученику, устроив сложную систему почты вместо того, чтобы организовать действительно полезную внеклассную деятельность. Но так в жизни Кейтлин появился загадочный Рон. Мальчик, который не любил лето (возмутительно!), боялся перечить матери и хотел спасать людей, когда вырастет. Это могла быть история первой любви. Немного глупая, слащавая и, может быть, нелепая, но она так и не случилась, потому что однажды Рон просто не ответил. Они вели жаркую дискуссию по поводу Северуса Снейпа и его роли в Гарри Поттере, когда это случилось. Когда учитель сказал ей: «Твой друг по переписке недавно перевёлся в другую школу. Я поставлю тебе хорошую оценку, письма можешь больше не писать.» Кейтлин тогда удивительно сильно расстроилась. Конечно, было приятно, что она была освобождена от задания, но она видела, как её одноклассники встречаются со своими друзьями по переписке, слушала истории подруг и понимала, что у неё такого никогда не будет. А жаль, Рон ей очень нравился, даже если был слегка чудаковатым и, может быть, слишком много о себе думал, но ведь он ещё умел смешно шутить и хорошо доказывать свою точку зрения! Именно это Кейтлин ценила в мальчиках что тогда, что сейчас. Это и, может быть, очаровательные щенячьи глазки, способные заставить её сердце замереть в груди… В общем, у неё определённо точно был свой типаж парней, к формированию которого загадочный Рон приложил свою руку. И, хотя Кейтлин никогда не видела его (может и видела, но просто не знала, что это она), она иногда позволяла себе фантазии о том, как он мог выглядеть. Слегка выше её, со светлыми короткими волосами, голубыми глазами, точно выше её… Идеи были, подтверждений — нет. Ну и ладно. Истории любви тоже не было, но Кейтлин сохранила все его письма, а самые понравившиеся даже забрала с собой, чтобы перечитывать и вспоминать, каким должен быть её базовый минимум. В конце концов, она нашла свою несчастную аудиторию и юркнула внутрь вместе с остальным потоком спешащих студентов, которые торопились занять самые выгодные места (что означало либо самые дальние для тех, кто хотел поспать или побить свой рекорд в любимой мобильной игре, либо передние для тех, кто рассчитывал на хорошую репутацию). Кейтлин себя не относила ни к первым, ни ко вторым, поэтому предпочла занять практически единственное свободное место в среднем ряду. Это означало, что у неё были невольные соседи, одним из которых оказался мрачноватого вида блондин, который бросил на неё ленивый взгляд, прежде чем подвинуться, чтобы освободить для неё больше места. Кейтлин благодарно улыбнулась. Разложив все учебные принадлежности, Кейтлин расслабленно выдохнула, готовая к возможной нудной лекции. Однако её покой прервала девушка, плюхнувшаяся рядом с ней и поправлявшая свою одежду. Она одарила её смущенной улыбой, бросив немного запыхавшееся: «Прошу прощения». Кейтлин кивнула, пододвигаясь, чтобы дать немного больше места новоприбывшей. — Моё имя Шэннон, — представилась девушка. Кейтлин улыбнулась, понимая, что первый день теперь вряд ли пройдёт так скучно, как она предполагала. — Как река? — хихикнула она, слегка сощурив глаза, — Моё имя Кейтлин.

***

Первый учебный день прошёл терпимо, в основном, только из-за Шэннон, которая оказалась очень милой и дружелюбной девушкой. У них оказалось неожиданно много общих интересов, в том числе одна из самых сильных страстей Кейтлин — чтение. Казалось, Шэннон была давно потерянной сестрой-близняшкой Кейтлин. В общем, они согласились пойти выпить кофе и сбегать до книжного магазина недалеко от университета, как только у них закончатся лекции. План был идеальным, поэтому у Кейтлин даже появились небольшие сомнения в том, что всё пройдёт так, как они это запланировали. Но пока всё шло относительно удачно, и Кейтлин позволила себе расслабиться, просматривая книги в этом небольшом, но уютном магазинчике. — Ох, блин, слушай, Кейтлин, — она слегка дёрнула её за рукав, неловко поджав губы, — Небольшие проблемки в Раю. Мне срочно нужно домой, но мы обязательно встретимся завтра, ладно? — О, конечно, — она натянуто улыбнулась, глядя на новую подругу, — До завтра, Шэннон. Она проводила подругу взглядом, пока та не скрылась за стеклянно дверью магазинчика, и только потом позволила себе разочарованный вздох. Гулять по таким местам всегда было приятно, но хорошая компания добавляла очки к атмосфере и расслабленности, в отличие от одиночества, которое особенно сильно ощущалось в больших городах, если вы спросите Кейтлин. Она просмотрела ещё несколько книг, прежде чем выбрать одну, а затем направилась к прилавку, за которым стоял симпатичный блондин, чьё лицо показалось ей смутно знакомым. Она прищурилась, читая его имя на бейдже. «Аарон». Красиво. — Привет, — она улыбнулась, кладя книгу и глядя ему прямо в глаза, — Мы с тобой сегодня виделись. Кажется, мы одногруппники. Моё имя Кейтлин. — Аарон, — пробормотал он, отбивая штрих-код и глядя на неё с легким недоверием. — Приятно познакомиться с тобой, Аарон, — ответила она, расплачиваясь и забирая свою новую книгу, — До встречи на занятиях! И она ушла быстрее, чем успела заметить, как он неловко помахал ей. Вините в этом длительное (и вынужденное) воздержание от отношений, но Кейтлин уже вычислила для кого именно она собирается наводить красоту по утрам. Не говорите ей о том, что она его не знает, для неё это несущественная проблема. И не напоминайте ей о том, что ей, вообще-то, нравятся парни повыше, это она прекрасно помнит. Просто было что-то такое в парнях со щенячьими глазками, которые работали в книжных магазинах, против чего Кейтлин никогда не могла устоять. Это всегда действовало на неё, заставляя сердце трепетать, а желудок сжиматься. Она винила в этом осень и отсутствие реальных друзей в новом месте. Ей так было намного легче, чем признать, что у неё действительно была небольшая проблемка из-за всех тех young adult книг, которые она прочитала.