Best Wishes, Ron

У Аарона были тяжёлые несколько месяцев. Он страдал, правда страдал от того, что происходило в его жалкой жизни, даже если страдание это было прекрасно и приятно. О нет, он знал лучше, чем влюбляться в свою однокурсницу с невероятно голубыми глазами и такими же рыжими волосами. У него были бы проблемы, причём серьёзные, и он это знал. Боже! Он действительно должен был выбрать другой университет, другую работу, другой город, другую страну… Может быть, даже другое чертово прошлое, потому что не было ни шанса, что он сможет пережить неприятность в лице Кейтлин Маккензи. Она была хорошей, ладно? Она была замечательной и ещё миллион комплиментарных прилагательных, которые всё равно не смогут описать такого идеального человека, как она. Но они не могли общаться. Не тогда, когда ему в затылок дышал брат, а над душой стоял спорт, учёба и работа. У него были свои проблемы и ему не нужны были новые. Но вот он здесь. Она пишет ему в мессенджере, он отвечает, и предательская улыбка цветёт на его губах, потому что иначе и быть не могло. Она смешно шутит, она интересно рассуждает и, самое главное, она способна поддержать хорошую дискуссию. О, он знал, что уже встречал её когда-то. Пусть это было давно, пусть она его, наверное, забыла, но он помнил. Дело было в том, что Аарону приходилось менять школы раз или, может, два. У его матери были бойфренды, которые хотели совместной жизни, поэтому ему приходилось несколько месяцев посещать одну школу, прежде чем возвращаться обратно в свою старую (даже если ему не хотелось, потому что его «родная» школа была дерьмом). Ему было двенадцать, когда он впервые познакомился с девочкой по имени Кейт. Она была удивительно добра к нему, даже если он был невыносимым маленьким засранцем, который постоянно всем дерзил и спорил (ему было 12, он был тупым ребёнком, ладно? Он прекрасно осудит себя сам). И Аарон запомнил эту доброту, сохранив все её письма. Он хранил их втайне от матери, так как знал, что она закатит ему истерику о том, что ему не следует якшаться со всеми этими глупыми девочками, потому что они все разобьют ему сердце, а она будет слишком стара, чтобы действительно помочь ему. О, если бы она только могла знать правду… В любом случае, всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться, поэтому Аарон не был удивлён, когда очередной бойфренд бросил его и мать на произвол судьбы и им пришлось вернуться на старое место. Он был готов к этому. Он мог справиться с этим. Но он не мог быть готов к той зудящей пустоте, которая пришла к нему, когда он осознал, что так и не попрощался с той девочкой нормально. Боже, он даже сохранил своё последнее письмо в надежде, что однажды встретит её и обязательно покажет, а она расплачется, обнимет его и всё закончится хэппи эндом. Он был сентиментальным мальчиком в свои небольшие 12 лет и оставался таким до сих пор, раз уж всё ещё хранил это в коробке под своей кроватью в общежитии. Ни Эндрю, ни Ники не знали об этом. Он и не собирался им рассказывать. Телефон на столе пиликнул, сообщая о новом сообщении. К: Привет!!! Просто хотела узнать, если ты сегодня работаешь. Я могла бы забежать и принести тебе горячий шоколад или кофе. О, он любил эту девушку. Его пальцы быстро застучали по кнопкам, когда он усердно набирал ответ. А: Да, конечно. Горячий шоколад был бы замечательным в такую погоду. Я буду ждать. Приходи. Он выдохнул, не осознавая, что задержал дыхание. С ней всегда так было. Она заставляла его нервничать, заикаться, краснеть и теряться с ответом, как будто ему снова было двенадцать и он впервые влюбился. Замечательно, просто восхитительно. Он, вроде как, был взрослым парнем, спасибо большое! Он должен был быть более уверенным, а не затаивать дыхание каждый раз, когда она общалась с ним. Новое сообщение отвлекло его от мыслей, заставив бросить всё и обратить внимание на телефон. К: Круто! Забегу через пару часиков! Да, он любил эту девушку… Даже если его недавно найденный братишка-близнец решил, что может контролировать эту часть его жизни. Что ж, неприятные новости, даже сам Аарон не научился пока контролировать своё глупое сердце, которое влюблялось в тех, с кем у него точно нет шансов. Так было, так есть и так будет всегда. Вряд ли этот паттерн его поведения когда-нибудь изменится. Ему придётся смириться с тем, что абсолютно все девушки, в которых он когда-либо был влюблён, оказывались слишком хороши, чтобы быть с ним. А теперь, учитывая нынешние условия его жизни, они и вовсе ставили под угрозу спокойствие его сосуществование с новообретённой семьёй. Ну и чёрт с ними. Со всеми ними, кроме Кейтлин, потому что она была исключительно хорошей по отношению к нему, даже если большая часть их общения составляли глупые переписки, которые Аарон мог вести день и ночь, никогда не уставая ни от неё, ни от её сообщений. О, эта девушка либо погубит его, либо изменит его жизнь на 180 градусов, заставив забыть обо всём, что он знал ранее. И Аарон глубоко в душе надеялся на этот второй вариант. Может быть, ему повезёт хоть раз. Было бы славно.

***

Кейтлин пришла ровно через час и сорок семь минут. Аарон абсолютно точно не считал время, просто в работе книжным консультантом в малоизвестном крошечном магазине было слишком много свободного времени. Он просто засёк минуты. Ни более. Ага. В любом случае, она появилась там, сияющая и невероятная, и у него захватило дух от неё и её рыжих волос, позолоченных лучами осеннего солнца. Он знал, что это были последние солнечные деньки, и он знал, что собирается насладиться ими на все сто, даже если его сто состояло исключительно в том, чтобы наслаждаться видом Кейтлин. Она была хорошенькой и даже больше… – Твой горячий шоколад, – её голос отвлёк его от мыслей, которые занимали его голову, не позволяя ему сосредоточиться ни на чём другом. – О, Кейти, ты просто моя спасительница, – он благодарно улыбнулся ей, принимая крафтовый стаканчик из её рук и практически сразу делая жадный глоток. Приятная, густоватая консистенция горячего шоколада тут же заняла его рот, не позволяя ему смутить себя собственными словами ещё больше. Она лишь отмахнулась от него, прихлёбывая собственный кофе (и Аарон даже знал какое, потому что она очень любила сообщать ему, что и когда пьёт или ест…). Разговор завязался сам собой, и день медленно перетёк к началу вечера. Кейтлин, которая бесцельно бродила между полок, изредка показывая Аарону книги либо слишком абсурдные, либо слишком интересные, начала собираться к себе в общежитие. И Аарон занервничал. Он просто не хотел, чтобы она уходила сейчас, поэтому сделал то единственное, что посчитал подходящим в этот момент, чтобы задержать её хотя бы на секунду. – Пошли на свидание, – выпалил он, практически сразу же задохнувшись от собственных слов и почувствовав, как кровь приливает к его ушам, заставляя его покрыться предательским румянцем. – А? – Кейтлин выглядела искренне удивлённо, и Аарону захотелось шлёпнуть себя по лбу, потому что он был чрезвычайно глуп для мальчика, который считал себя достаточно умным, – Конечно. Почему нет? Дружба по переписке не такая уж и захватывающая. О. Ого. – У меня была всего одна подруга по переписке – пробормотал он смущённо – Это действительно не так уж захватывающе. – У меня тоже был такой друг… Это действительно не так. Они обменялись понимающими улыбками, прежде чем Аарон прочистил горло и пробормотал слова, которые стали последними гвоздями в крышке его гроба: – Суббота звучит хорошо? Для свидания. – Суббота звучит просто замечательно. Ну вот и всё. Мир потерял одного Аарона Миньярда, потому что он собирался погибнуть от рук собственного брата, если (а точнее когда) он узнает об этом.