М̥рачные О̶тМ̥е͇тки

Тони молча вытянул руку перед собой, рассматривая потемневшие вены. И нахмурился. Ещё с утра ему показалось странным, каким бодрым и сытым он себя ощущает: списал всё на новый проект, в который ушёл с головой. Но теперь появились некоторые сомнения. Вытянутая рука задрожала и Тони в шоке прижал её к груди, после чего осел в кресло. Все его движения… Они были плавными. Слитыми в единое целое. Человек так не двигается. Обычный смертный, живущий свою шумную насыщенную жизнь, резко дëргающийся от всего на свете, жёсткий, взволнованный. Жизненная сила всё так же пульсировала под кожей. Она была чужой. Тони, слепым взглядом уставившись вперёд, видел снова и снова, как точно такие же вены, полные непереработанной ещё организмом силы, увивали руки его отца. Тони, развернувшись, упёрся локтями в стол и уткнулся лицом в ладони. — Джарвис… — позвал он почти жалобно. — Есть что в новостях, связанное с моим именем? Джей, добрая душа, тут же обрадовал: — Умерла девушка. Тони замер, растерянно ожидая продолжения. — Карэн Льюис, тридцать два года, представитель подразделения кибернетики Стэйн Корпорейшен в СМИ. Вы пересекались с ней несколько дней назад на благотворительном вечере фонда Карбонелл. На слове «пересекались» голос Джарвиса дрогнул, словно бы там должно было быть совершенно другое слово, но добрый сын заменил его нейтральным определением. — А как вообще здесь упомянут я? — после секундного замешательства произнёс Тони, поднимая голову. — Только потому что мы были на одном мероприятии? Хорошо. Это даже было логично. Тони — личность знаменитая, при любом удобном случае везде упоминаемая. Практически только о нём трещат даже в исследовательском центре Келы, а в этих кругах ребята за медиа особо не следят. Тони пытался вспомнить, что это за Карэн вообще. — Она уехала вместе с вами, сэр. Утром мистер Хоган отвёз её в город. А. — Умерла в своей квартире. В заключении врачей сказано, что причина смерти — крайне тяжёлая степень анемии. Тони вздрогнул и уставился на свои руки. — Полагаю, упоминание вас в статье является лишь результатом того, что Льюис являлась известной личностью и очень значимым лицом для установления тесных связей её отдела со Старк Индастриз. Не думаю, что её трагически ранняя смерть скажется на вашей репутации. Тони продолжал смотреть на свои руки. Затем сосредоточился, прислушался к собственному сердцу и, наконец, понял, что именно не так. Огромное количество энергии, в данный момент перерабатываемое в жизненную силу. Говорят, вампиры пьют кровь своих жертв. Впиваются зубами им в горло и глотают как вино. Это не так. Вампиры высасывают кровь через прикосновения. Тони резко вскакивает, шатается, шарахается назад, не в силах стоять на месте, опасно наклоняется в сторону. Перед глазами стоит мутная пелена и всё, что он может видеть, это въевшаяся во внутреннее веко картина собственных рук, покрытых слишком тëмными венами. Его тошнит. Тони тяжело и шумно сглатывает, но только ещё отчëтливее чувствует кисло-горький вкус поднимающейся по горлу жёлчи. Джарвис что-то говорит. Интонация у него — обеспокоенная. Только Тони не слышит. Он в отчаянии взмахивает руками. Это не даёт ничего. То, от чего ему хочется держаться подальше, отбросить, выжечь репульсорами — он сам. А он так гордился, что не уподобился папаше и всю жизнь чинно вёл себя человечком. Эгоистично, забывчиво, мелочно, шумно, раздражающе — увы, человеческая натура в большинстве своём подразумевает только это.

***

Тони шарахается от Роуди, когда тот пытается приблизиться. А на вполне закономерное «какого чëрта» выдаёт случайный бред, который даже не запоминает. — Я просто привёз пиццу, — ворчит Роуди и демонстративно ставит открытую коробку на стол. Роуди понятия не имеет, что Тони такое. Тони закрывает глаза. — Спасибо, Тэдди, — слышит он свой весёлый голос, — но я не голоден. К тому же, у меня новый проект — сам знаешь, как часто я в такое время вспоминаю о еде. — Джарвис? — нахмурился Роуди. — И когда он в последний раз ел за этот проект? — Вчера вечером, — раздалось в ответ. Тони поморщился. — Сэр отвлëкся вечером приблизительно в десять часов. Днём была доставка рамëна из ближайшего ресторана. Роуди нечитаемым взглядом уставился на Тони. Затем вытянул вперёд руку, направляя указательный палец ему в грудь, и произнёс: — Слушай, друг, ты снова себя запускаешь. Найди время, сейчас же! И нормально поешь. Тони, отклонившись назад, только лишь натянул на лицо свою улыбку миллиардера, которую обычно использовал перед камерами. — Ты же меня знаешь. Я возвращаюсь в мастерскую. — Мистер Стейн подъезжает к дому, — вновь заговорил Джарвис и Тони застыл, так и не успев повернуть к лестнице. Роуди победно вскинул руку вверх и произнёс: — Ты не сбегаешь и тебе придётся остаться наверху! Тони устало выдохнул. Через некоторое время в коридоре показался Оби и остановился у проёма, одаривая их двоих странной улыбкой. — Здравствуй, Тони. И Оби тоже не знал. И Джарвис. Тони кивнул в ответ и закрыл глаза. На внутреннем веке снова увидел въевшиеся вырезки из статей о Карэн Льюис. Напечатанные добрые слова от её брата. Соболезнования от представителей небольших благотворительных фондов, куда она отправляла деньги. Прощальные высказывания от её коллег. Она любила собак, покупала по воскресеньям обеды для бедных и собиралась сняться для модного журнала. Этого всего она уже больше никогда не будет делать, не смотря на внушительные анонимные пожертвования, сделанные неделю назад. Тони заложил руки за спину, затем быстро и небрежно бросил: — Привет, Оби. Можете поболтать друг с другом. У меня дела в мастерской, уж извините. Роуди нахмурился ещё сильнее: — Тонс! Но Тони уже спускался вниз.

***

Человеческого контакта решительно не хватало. Обычного дружеского похлопывания по плечу, простого касания руками. Но Тони упрямо скалился на всех, кто хотя бы пытался к нему приблизиться. Задирал нос, строил из себя богатого придурка со своими причудами. Так что никто и не пытался. Только Роуди не сводил сосредоточенного взгляда. Изменения в боссе Пеппер же, кажется, даже обрадовали — выпроваживать из его дома всяких дам на одну ночь больше не приходилось. А о том, чтобы случайно не коснуться его, потребовалось сказать лишь два раза — дальше она сама тщательно следила, чтобы он не слишком махал руками, в очередной раз забывшись. Окружающие же просто пожимали плечами, забывали, вели разговор дальше. Тони и рад был бы разобраться, какого чёрта вообще произошло с его силой, но вампиры как-то… Не были популярны в научных кругах. Исследование требовало опытов, а это было именно тем, чего Тони как раз и старался избегать. Даже Джарвис на осторожные просьбы поискать что-нибудь о кровопийцах реагировал как-то странно. И Тони было страшно. Сам себя проклинал, что просто отвернулся от отца, твёрдо решая, что, раз будет человеком, то и знать ему что-либо о вампирах совсем не обязательно. Возможно, это нельзя было контролировать на самом деле. Возможно, теперь он станет как тот, кого он ненавидел и презирал. Станет похожим на отца.