house of shadows

— Тяжёлая выдалась ночь? Ринальдо прищурился глядя на спящую Рене с улыбкой. Томас не ответил сразу, лишь потирая переносицу пальцами, будто раздумывая стоит ли отвечать. — Она видела Чужого. Ринальдо перестал улыбаться. Выражение его лица стало мрачным, словно тень легла на него. Он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Дауд уже знает об этом? — Пока нет. Но как только она проснётся, я буду вынужден уйти и доложить Дауду. Ассасин понимающе кивнул. Он перевёл взгляд на Рене. Та дёрнулась во сне, будто слышала весь их диалог. Кто-то во дворе окликнул Ринальдо и тот уже встал, собираясь уходить. — Кассиопея сегодня ночью стояла над морем, словно выбирая кого забрать. Мужчина посмотрел на Тома сверху вниз взглядом полного недоумения. Он не понимал его заумных речей, в которых обычно был заложен более глубокий смысл, чем тот, что лежал на поверхности. — Ты что-то скрываешь? — У меня нет секретов от моего господина, но лично тебе я не прислуживаю. Ринальдо развернулся и ушёл, хлопнув дверью, ведущей обратно в здание. Том запрокинул голову назад, прикрыв глаза. Ночь действительно выдалась тяжёлой. Несмотря на опыт и его хладнокровие, было трудно наблюдать за казалось бы хрупкой девушкой, которая теперь несёт смерть и разрушение.

***

— Это не твоя вина. Шёпот раздался не в воздухе, а внутри её головы, как эхо в глубокой пещере. Рене резко открыла глаза. Время словно остановилось, позволяя ей одной плыть по его течению. Она приподнялась, опираясь руками на потрескавшуюся черепицу. Тело ломило от сна в неудобной позе и твердой поверхности. Как только она огляделась, в голову ударило осознание — она не во дворе убежища. Разрушенные здания осыпались и теряли свой прежний облик на глазах, вместо привычного неба — вода, местами струящаяся водопадами, а где-то вдалеке были слышны крики китов, не душераздирающие, а наоборот, будто удовлетворенные. Обведя весь двор взглядом, она увидела приоткрытую дверь, за которой мерцал фиолетовый дым. Девушка использовала перенос и оказалась прямо рядом с заветной дверью, приоткрыв её она увидела ничем не примечательный коридор с облезлыми обоями, грязный пол с дырами в нём. Но впереди был алтарь, занимающий значительную его часть. Фиолетовые ткани струились от самого потолка до пола, разливаясь по нему, фонари пурпурного цвета освещали помещение, создавая необычайную атмосферу. Посередине натянутой ткани стоял небольшой стол, из которого к потолку тянулись две палки с заостренными концами. Как только Рене подошла к святилищу воздух в комнате стал тяжелее и гуще, а между ней и алтарём возник Чужой. — Ты боишься убивать потому что знаешь, что в один момент превратишься в того, кто в конце станет главным злодеем. Девушка отступила на шаг. Её тело предательски дрожало, выдавая её животный страх перед Богом. Чужой же оставался невозмутимым, несмотря на реакцию девушки. Он слегка наклонился вперёд, заставляя Рене смотреть ему прямо в глаза. — Ты ищешь правду о случившемся совсем не там. Дыхание окончательно сбилось, а каждый вздох давался всё тяжелее. Боль отдавала в виски, не позволяя ей даже подумать о чём-то. Чужие глаза словно гипнотизировали своей пустотой и глубиной, не давая возможности оторвать от них взгляд. — Что ты будешь делать, если правда окажется не такой приятной? — Вы хотите сказать, что от меня что-то скрывают? — Именно, моя дорогая подруга. Тебе нагло лгут все, кто тебя окружает.

***

Рене резко открыла глаза, тут же вскакивая. Томас сидящий рядом дёрнулся от неожиданности, глядя на девушку с удивлением. Пульс был слишком быстрым, из-за чего у неё вновь закружилась голова, а в глазах потемнело. — Очнулась? Девушка огляделась вокруг, успокаивая себя тем, что она находится в убежище. Убедившись в том, что она в безопасности, Рене села обратно, положив руку на грудь, стараясь успокоиться. — Тебя случаем не лихорадит? Рене отрицательно мотнула головой, смотря на двор, где ассасины весело переговаривались. Единственным, кто стоял в стороне был Ринальдо, который время от времени поглядывал на крышу, на которой сидели Рене и Том. — Давай-ка спустимся, Ринальдо уже ждёт нас.

***

— Ешь. Ринальдо поставил перед ней тарелку с ароматным супом, но Рене от запаха наоборот только затошнило. Она сидела над тарелкой съежившись от давящего чувства внутри. Осадок после пребывания на «другой стороне» был не из самых приятных и заставлял сомневаться в своём спасителе и новообретённых друзьях. «Дауд привёл меня сюда в надежде на то, что я действительно соучастница убийства и могу стать хорошим ассасином. Но я всегда чувствую себя так, словно я не имею права находиться здесь, носить эту чёртову форму и считаться частью китобоев. Я недостойна даже такой роли в самом отвратительном месте. Это моё наказание за то, что я не смогла их уберечь…» Двор опустел после завтрака и утренней тренировки, все разошлись по своим поручениям. Рене осталась одна. Она чувствовала себя так, словно только что сошла с борта корабля на землю, тошнота всё же подкатила к горлу и девушку стошнило остатками вчерашнего ужина. Слёзы одна за другой катились по лицу с ритмичным звуком капая в лужу, образовавшуюся после вчерашнего дождя.

***

— Господин. Привычная уверенность в голосе Томаса уступила явному беспокойству. В глазах мужчины Рене была всё ещё ребёнком, и заинтересованность Чужого в ней пугала, заставляя сомневаться в её намерениях. Дауд не поднял голову сразу, отмечая что-то на письме с заказом. Закончив с письмом он поднял заинтересованный взгляд на ассасина. — Докладывай. Как прошло вчерашнее задание? Томас сделал шаг вперед, держа руки за спиной. Он старался настроить себя на диалог с Даудом ещё до того, как пришёл к нему в кабинет, но было непривычно тяжело заговорить. К горлу подкатил ком. — Рене выполнила задание безупречно. Она осталась незаметной и выполнила мои поручения без колебаний. Но, господин, мне есть что сказать ещё.. Ассасин подошёл к столу, за которым сидел Дауд и достал из кармана руну, которая снова засветилась от одного его прикосновения, переливаясь голубым светом. Он протянул ему артефакт, на что мужчина в удивлении поднял бровь. — К Рене сегодня приходил Чужой. Я слышал обрывки разговора, а после застал её с руной в руках. Боюсь, так и не долго до того, что она узнает правду, которую вы скрываете от неё. Предводитель нахмурился, всё же забирая из рук подчиненного руну. В его руках она запульсировала так, словно она дышала подобно живому человеку. Он встал из-за стола и направился к окну, из которого весь двор был как на ладони. Рене сидела за столом в абсолютном одиночестве. Внезапно она упала на колени и её начало тошнить, что заставило Дауда дёрнуться от неожиданности. — Она юна и неопытна. Для чего она Чужому, который интересуется только «достойными»? Стоявший позади него Томас нахмурился, предполагая все возможные варианты исхода. Он понимал, что возможно Дауд отдаст приказ об убийстве девушки, ведь так будет куда больше шансов, что она не навредит китобоям и самому Дауду, если узнает правду. — Если он ей интересуется, то значит я должен продолжать держать её рядом. Если же она захочет отомстить мне, когда узнает правду, то мы сразимся на равных. Ассасин с удивлением уставился на спину предводителя китобоев. Раньше он бы отдал приказ об убийстве и не стал рисковать, но видимо убийство императрицы сыграло с ним злую шутку, заставив его смягчиться в своих решениях. — Продолжай наблюдать за ней. — Да, господин.