Кофе без молока

2 октября 1959-го года. Тусклое солнце только начало вставать над Лондоном, не выглядывая из-за тяжёлых серых туч. На прежде шумных днём улицах воцарилась мёртвая тишина, и только ветер, гоняющий шелестящие сухие листья, прерывал её.

А тем временем, на окраине Лондона, в небольшой квартирке на Форест-стрит снова сломался будильник. Молодой человек в спешке одевался. Звали его Алан Келли. Юноше было лет 18, мать — англичанка, отец — ирландец. Ростом он был около 5,8 фута, подтянутого, крепкого в мышцах телосложения. Рыжие вьющиеся волосы, коротко подстриженные на висках и затылке и около 3-х дюймов на остальной части головы, были разделены прямым пробором и слегка взъерошены после сна. Сегодня у него очень важный день: впервые за свою жизнь меняет место работы! Господи, как же это для него волнительно! Всю ночь Алан не мог заснуть от пожирающих его мыслей о новой работе: а вдруг он где-то ошибётся и его уволят? А вдруг на новой работе его невзлюбят? Так он валялся в постели до 4-х утра, после чего благополучно заснул. Спустя 2,5 часа Алан проснулся с мыслью: "Что я и где я вообще?". Опомнившись, что и где он, взял лежащие на тумбочке карманные часы, дабы посмотреть на время. Алан ужаснулся. Меньше 20 минут до начала его рабочего дня! Он буквально в другом конце города от нового места работы, как же быть? Как не упасть в грязь лицом в такой ситуации? Первым делом Алан побежал в ванную. Умывшись холодной водой и чуть смочив в ней расчёску в жалкой попытке уложить свои непослушные волосы, через мгновение оказался на кухне, быстро выпив стакан чуть тёплого, практически холодного молока. Сняв с себя пижаму, он хватает одежду, что висела на спинке стула. Быстро застегнув белую рубашку, натянув тёмно-зелёные твидовые штаны, наспех завязывает чёрный галстук, параллельно надевая чёрные кожаные оксфорды. Благо, вчера он подготовил портфель со всеми нужными документами, и ему осталось только позаботиться не забыть взять ключи и карманные часы. Алан, как пуля, вылетает из квартиры, быстрыми движениями закрывая дверной замок. 10 минут до назначенного времени. Опаздывает. Транспорт ещё не ходит, поэтому, взяв покрепче портфель, Алан стремглав бежит на Ворк-стрит, практически в центр города. Наконец, закончив свою утреннюю пробежку через половину города, он видит здание детективного агентства. Время: 7 часов 5 минут. Опоздал. До этого Алан год работал в полиции, следя за порядком на улицах Лондона. Вскоре старший брат его матери, дядя Джон, работавший в типографии, предложил тому более высокооплачиваемую работу у своего знакомого, без необходимости проходить собеседование. Недолго думая, Алан соглашается, ведь прошлая работа ему очень наскучила. Пишет заявление на увольнение из полиции и сдаёт свою форму, но забывает про галстук, который до сих пор носит. Алан понял, что нет ему надежды заработать репутацию пунктуального человека, поэтому, поправив воротничок и потуже затянув галстук, заходит в агентство. В самом здании была достаточно комфортная атмосфера: справа от входа стояло два мягких кресла, рядом с которыми — большие напольные часы с маятником. Левее стоял небольшой ресепшн, за которым сидела интеллигентного вида дама средних лет, читавшая в круглых очках какую-то книгу. Пробив голос, Алан наконец обратился к ней: — «Доброго утра, Ms. Не подскажете, пожалуйста, где…» — достал какую-то ободранную бумажку, где непонятным почерком дяди Джона было написано имя его нового начальника — «…где Mr Тейлор?» — «Доброе утро. Ах, так вы, наверное, тот молодой человек, что теперь работает у нас в агентстве?» — отложив книгу, произнесла она, опустив взгляд в какие-то бумаги, аккуратно лежащие на краю стола. — «Mr Алан Келли, кажется?» — «Да, всё верно.» — «Детектив Тейлор вас ожидает во 2–ом кабинете. Прямо и налево.» — «Спасибо.» Алан направился в сторону назначенного кабинета. Уже стоя перед дверью, его охватило волнение. Глубоко вдохнув и выдохнув, тот стучит в дверь.