Карнавал.

Прогуливаясь вдоль праздничных лавок, Цзян Ваньинь и Белая Маска смотрели, чем торговали люди на карнавале. Заметив стойку с сувенирами, Цзян повернулся к спутнику и спросил: —Вы не против посмотреть сувениры? Я бы хотел купить что-то близким. —Не против. - Ответил тот. - Мне тоже стоит принести сувениры домой. Вместе они подошли к лавке и начали рассматривать ассортимент. Кажется, для своего дела торговец просто скупал всё подряд, а потом перепродавал, потому что товар был очень разнообразный. И украшения, и угощения, и какие-то принадлежности для хозяйственных дел, много посуды, игрушки для детей и так далее. Цзян Чэн выбрал для сестры браслет из лунных камней, а брату купил новые плоскогубцы, а то Вэй Ин, любящий всё время мастерить что-то, уже несколько дней жаловался на сломанные плоскогубцы и свою загруженность, из-за которой он всё время забывал взять новые на рынке ("Не так уж ты и загружен, просто всё время отвлекаешься от дел на всякие глупости!" - ворчал в ответ Ваньинь). Пусть хоть теперь перестанет ныть и порадуется. Ну а Белая Маска купил для кого-то небольшую коробку леденцов и убрал её в карман. Рассчитавшись с продавцом, Цзян Чэн уже хотел развернуться и пойти с новым другом дальше, как вдруг совсем рядом, в паре метров от них послышался знакомый звонкий смех. Плоскогубцы вместе с браслетом сразу оказались спрятаны в карман. В их сторону направлялись двое. Первый - юноша в чёрных брюках, чёрной рубашке, расшитой узором паучьих лилий из красных нитей, и белом плаще, накинутом на плечи. Его волосы были собраны в высокий хвост, а полумаска разделена чёрной краской на две части, и рисунок на обеих половинках был симметричен. Левая сторона была выкрашена чёрной краской с красными узорами, а правая - белой краской с золотыми узорами. Ваньинь знал этот костюм, потому что сам на днях ходил в магазин за белым плащом и красными нитками. Это был Вэй Усянь. Вместе с ним шёл молодой человек, тоже одетый в чёрные брюки, но уже с белой рубашкой. За его спиной струилась накидка из приглушённо-зелёного шёлка. Маска была необычной. Это была металлическая позолоченная полумаска, покрытая белой эмалью. Такие маски были тяжёлыми и неудобными, но очень красивыми, поэтому те немногие гости, которые предпочли красоту удобству, особо выделялись в толпах гостей. У Цзян Чэна не вышло сделать вид, что он не знает этого человека. Он сразу же узнал безэмоционального ухажёра своего братца. Ну кто ещё, если не Лань Ванцзи, сможет постоянно выносить присутствие Усяня и сопровождать его весь праздник? Цзян, разумеется, был очень рад за брата, что тот нашёл себе действительно надёжного спутника жизни, а в надёжности, ответственности и, главное, любви Ханьгуан-Цзюня Ваньинь сомневаться не смел. Но его почему-то до безумия раздражало постоянное присутствие этих голубков в доме. Они всё своё свободное время проводили вместе, часто болтали в комнате Вэй Ина, а кабинет Цзян Чэна находился в соседней комнате, и все их разговоры он прекрасно слышал через тонкую, будто из картона, стену. Это безумно мешало сосредоточиться на работе. А ещё заставляло Ваньиня думать, что, быть может, отношения - это совсем неплохо, и что ему бы тоже наверняка понравилось. Но сейчас думать об этом ему не стоило, ведь на плечах у Цзян Чэна слишком большая ответственность. Его брат уже обеспечил себе хорошее будущее. Талантливый молодой человек наверняка добьётся успеха в любой сфере, а с таким мужем как Лань Ванцзи его жизнь наверняка будет беззаботной. А что сестра? Сестра и прекрасна, и талантлива, но разве многие согласятся принять на хорошую работу женщину? Увы, нет. А если она так и не найдёт достойного спутника жизни? Тогда ей нужна его поддержка, поддержка брата. Отец оставил ей неплохое наследство, но теперь обязанность Ваньиня - обеспечить счастье сестры до конца жизни. У Яньли, конечно, много поклонников, много тех, кто приглашает её танцевать на праздниках и балах. Да и как не приглашать, если она красива, умна, хорошо танцует, поёт, пишет натюрморты и играет на фортепиано? Вот только дальше этих приглашений мало кто заходил. Разве что Цзинь Цзысюань, но тут встревал Вэй Ин, который был категорически против такой партии. Цзян Чэн не был настолько категоричен, но, в целом, поддерживал брата и сомневался в надёжности Цзысюаня как потенциального супруга для их любимой сестры. Лучше подождать кого-то, кто не будет грубо обращаться и разговаривать с Яньли, даже если случайно. "Но, желательно, не такого назойливого, как Лань Ванцзи." - Вновь подумал Ваньинь. Иногда его преодолевало желание навестить главу семьи Лань, Цзэу-Цзюня, пожаловаться ему на его младшего брата (и желательно ещё остаться у Лань Сиченя в гостях на какое-то время, чем дольше тем лучше. Но как только Цзян думал о таком возможном развитии событий, он сразу пытался переключиться на что-то другое), а заодно и предложить забрать к себе Усяня, на совсем. Пусть Ханьгуан-Цзюнь вместе с Вэй Ином проводят всё своё свободное время не в их доме, а в доме семьи Лань. Заодно будет повод приходить к ним с визитом почаще... Но не об этом. Усянь заметил их и подбежал, таща за собой под руку Ванцзи. Конечно, братья договорились не общаться особо на празднике, чтобы не раскрывать личности друг друга, но это не означало, что нельзя придумать повод для беседы. Вот Вэй и придумал повод: —Ух ты! Какие сувениры! Молодые люди, а вы не знаете, камни в украшениях натуральные? —Ну, я, к сожалению, не специалист, - Белая Маска вежливо улыбнулся, - но, как мне кажется, натуральные. —Вот и чудненько! Большое спасибо! —Мгм. - Лань Ванцзи не отрывал от Белой Маски взгляда, что странно, ведь обычно он смотрит только на Вэй Усяня. "Ну, возможно, они знакомы, и он просто хочет что-то сказать." - мысленно объяснил себе ситуацию Цзян Чэн. Вэй Ин тем временем продолжил непринуждённую беседу: —Ой, представляете, нам тут такой странный юноша попался в костюме Арлекина! Подбежал к нам, обсыпал бумажным конфетти и опять убежал! —Арлекин? - Переспросил Ваньинь. - Мы сегодня тоже встретили, целых двоих. Вы, скорее всего, столкнулись с первым из них. Он толкнул меня и потом убежал в сторону второго, но они, вероятно, пришли не вместе. —Странно. - Прямо разговорился Лань Ванцзи. —Зато конфетти такое красивое, крупное! Я даже взял с собой несколько штук. Вот, взгляните! Усянь достал из кармана парочку конфетти. Это были очень красивые крупные бумажные пионы. Все они были одинаковыми, как по трафарету вырезанными. —Искусная работа. - Подметил Белая Маска. —Это... Пионы? - Цзян задумался. - Может, этот Арлекин принадлежит к семье Цзинь и так прославляет её? Вэй Ин покачал головой: —Не думаю. Сегодня мы уже встретили почти всю семью Цзинь. А на оставшихся представителей он не был похож телосложением. —Ладно... Благодарю за рассказ. Не будем больше вас задерживать. До свидания. —До встречи! - Вэй подмигнул брату и утащил за собой своего партнёра, слегка кивнувшего собеседникам на прощание. Цзян Чэн в раздумьях пошёл в противоположную сторону. Белая Маска, идущий следом, осторожно спросил: —Вас что-то настораживает в этой истории? Ваньинь кивнул: —Да. Этот Арлекин странно себя ведёт. Можно, конечно, решить, что он сумасшедший, но если нет? Что за внимание к семейству Цзинь? Стоп. А ведь сегодня уже шла речь про одного из членов их семьи, когда Арлекин вывел нас на Сюэ Яна? Кажется, мужчина растерялся, потому что ответа долго не было. Цзян уже было хотел спросить, в чём дело, но его внимание привлёк возглас из толпы: —Господин, Вы прекрасно выглядите сегодня! Юноша, вокруг которого собрались люди, делал комплименты какому-то мужчине. Этот юноша был одет в чёрные брюки и чёрную приталенную рубашку с пышными рукавами и причудливым узором из серебряных нитей, а лицо скрывалось за чёрной маской, украшенной кружевами и искусственным жемчугом. —Господин Мо, Вы опять ухаживаете за всеми подряд! Лучше идите обратно и продолжайте докучать брату! - Крикнул мужчина в ответ кокетливому юнцу. —Ну что Вы, что Вы так злитесь! Я всего лишь хотел поделиться занимательной историей! - Всплеснул руками господин Мо. - А Вы слышали, что на месте недавнего преступления был найден лоскут жёлтого шёлка? Ну, ну? Я Вас заинтересовал? Сплетня, конечно, звучала интересно, но Ваньинь решил, что источник не слишком достоверный, и эта история не стоит их внимания. Они прошли мимо. —Господин Мо? - Спросил Белая Маска у Цзян Чэна. Тот кивнул: —Мо Сюаньюй из семьи Мо, незаконнорождённый сын Цзинь Гуаншаня. Что, ни разу не слышали о нём? - Заметив растерянность своего спутника, он продолжил. - О нём очень много судачат в городе, и меня ужасно раздражают эти сплетни на каждом шагу. Все считают его чудаком. —Незаконнорождённый сын семьи Цзинь? И чудак? Молодой господин поэтому решил, что нам нужно пройти мимо? —Да, поэтому. А про его связь с семьёй Цзинь... Там была такая мутная история, и я удивлён, что Вы не в курсе. Но хватит об этом, хватит этих сплетен и размышлений. Пойдёмте лучше отдохнём.