Где-то ночь

Во вторник и среду Лео познакомился с парочкой других сущностей, но в целом всё оказалось не так тревожно, как он себе рисовал в самом начале. Подумаешь — оборотни, духи и вампиры. Они находились в академии, чтобы учиться, а опасной практики на занятиях Лео не было. А ещё Рик оказался прав: Лео действительно справлялся сам. И всё-таки перед сном в среду он решил наведаться в библиотеку, ведь нет пределов совершенству, а он лишь одной ногой ступил на путь знания мира, в котором теперь жил. Лео нравилась тишина библиотек, а эта, магическая, да ещё и в такой поздний час была для него абсолютно волшебным местом. Ещё бы кофе в придачу к книге, но Лео не посмел бы принести с собой напиток, даже если бы это было разрешено: ловкость не была его сильной стороной, и он, зачитавшись, наверняка испортил бы какой-нибудь талмуд. Но атмосфера снова была испорчена. Или наоборот? Что поможет сильнее вникнуть в суть вещей, если не один из предметов изучения рядом? — Ты меня преследуешь? — не отвлекаясь от книги, спросил Лео. Рик сел напротив. — Будь так, сэр никогда об этом не узнал бы: я хорошо скрываюсь. От взгляда ярких красных глаз (которые, если верить учебнику, только подтверждали, что Рик не просто вампир) стало жарковато, и Лео стушёвано опустил взгляд. Впрочем, смущала его не только харизма собеседника. — Чувствую себя ужасно глупо: моему студенту 65. Оглядываясь, словно кто-то может упрекнуть их в шуме в пустом зале, Рик тихо посмеялся. — Не стоит. Я принял правила игры, прими и ты. Лео вскинул брови. — А мы перешли на ты? — Мне же 65, — обворожительно улыбнулся Рик, но Лео смог остаться с каменным лицом. — Вообще я по делу. — Которое наверняка можно было обговорить в учебное время, — вставил он, беря в руки листок, протянутый Риком. — Табель досрочных экзаменов и зачётов? — Лео нахмурился, не успев понять, что его так напрягло. — Зачем? То есть ты проучился тут четыре года и вдруг решил поторопиться? Откинувшись, Рик пожал плечами, а Лео пожалел, что они не на улице, потому что образу (да и самому Рику) отчаянно не хватало сигареты в тонких бледных пальцах. — Я учился меньше года. Ко мне относятся с пониманием, и все прекрасно понимают, что я тут всего лишь из-за бестолковой бюрократии. Мне нужно хоть какое-то профильное образование для признания статуса. «Может, кто-то что-то и понимает, но точно не я. Только с чего начать». — Никогда не подумал бы, что престарелому вампиру нужно признание, — Лео решил оставить вопросы на потом. — Престарелому? — оскорбился Рик, а потом сощурился. — Или тут должно было быть другое слово? — он кивнул на книгу в руках Лео. — Что там пишут про Высших? Последний раз, когда я смотрел свежие издания, о многом умолчали — чтобы никого не пугать и не спровоцировать волну-другую обращённых. — Ничего толком не пишут, — ответил Лео, хотя ему нестерпимо хотелось спросить, что значит «Высший» и о чём не сказано в книге. Но Рик стал так печален, что казалось, ему вообще не хочется ни с кем ни о чём говорить. Несколько минут они сидели в тишине. Рик пустым взглядом уставился перед собой, словно что-то вспоминает, а Лео залюбовался этим непонятным, невиданным существом, которое было так близко. «Интересно всё-таки: это какой-то вампирский дурман или я действительно немножко влюбился?» Не смущаясь его компании, Лео собрался вернуться к чтению, но Рик всё-таки заговорил. Низким негромким голосом, вызвавшим мурашки. «Почему мне кажется, что это какой-то вампирский приём?..» — Не всегда я относился к тому, каким стал, с такой же простотой, как сейчас. Но знакомые часто отмечали мою адаптивность, так что я даже не удивлён, что привык так быстро, — снова пауза, но теперь короткая. — А может и не быстро. Я плохо помню первое время. Только то, что не выходил из дома. Лежал в кровати, сходя с ума то ли от обострившегося слуха, то ли от голода, то ли от отчаяния. Было тяжело и страшно, а тот, кто меня обратил, смылся. — Кто это был? — спросил Лео вместо того, чтобы поинтересоваться «как это произошло». — Какой-то парень на одну ночь, — Рик небрежно дёрнул плечом. — Не уверен даже, что он собирался. Может, в пылу страсти случайно выпустил клыки. Мы не успели поговорить. Допускаю, что он даже не в курсе, что сломал мне жизнь. — А у тебя такого не бывает? — не к месту спросил Лео, но Рик был слишком глубоко в своих мыслях и не уловил двузначность этого вопроса. — Страсти у меня не бывает в принципе. То есть такой, чтобы действительно за кого-то беспокоиться. «Как же невовремя я это спросил… Ему явно не до этого, а я думаю обо всяком. Тьфу на меня». — Знаешь, как ужасно не доверять себе? — продолжил Рик. — Не понимать, что ты такое и как тебе жить дальше. И стоит ли вообще. Достоин ли ты. У меня не было учителей, которые помогли и объяснили бы. — Но потом появились? — вмешивался в монолог Лео. — Я случайно наткнулся на Дюмон. Директор, хоть сам он не Высший, много знает. И он же заставил меня учиться. Как будто бумажка способна хоть что-нибудь исправить, — зло выговорил Рик, но на этот раз Лео оставил вопросы при себе, хоть их стало только больше. «И он обязательно на все на них ответит, но сейчас ему явно нужна просто поддержка. Только как поддержать вампира?» Не придумав ничего лучше, Лео погладил Рика по предплечью, даже через атласную чёрную рубашку ощутив прохладность его тела. Но заметил он не только это. — Твои глаза стали серыми… — заторможено сообщил Лео, не припоминая, чтобы об этом писали в книгах. Рик задумчиво поморгал, потерев ладонью подбородок. — Я проголодался. Проявление человеческой сущности обостряет аппетит, — взгляд из печального превратился во внимательный, и по телу Лео пробежала новая волна мурашек, только теперь в них не было трепета и влечения — лишь страх. — Я в опасности? — попытался пошутить он, наверняка звуча жалко. Рик мотнул головой. — Конечно нет. Я в жизни не пробовал человеческой крови. Врут, когда говорят, что только она способна дать вампиру настоящую силу: ничего подобного. Важно не что ты ешь, а как живёшь. — И как же живёшь ты? — Флирт, блеф, бессмертие, — с усмешкой перечислил Рик. Лео нахмурился. Рик поспешил оправдаться. — Шутка. Я не ловелас. И пока у меня даже не было душещипательных историй о том, как я в кого-нибудь влюбился и потерял. — Не влюблялся? Встав, Рик загадочно улыбнулся. — Как знать, — он забрал лист для оценок. — Составь вопросы для экзамена, пожалуйста. Любой формат. Главное, чтобы тебе не пришлось тратить слишком много сил. — Не буду халтурить ради благополучия студента, — пообещал Лео, но Рик не отреагировал на этот слабый флирт. Коротко кивнув, он исчез.