Где-то ночь

Хотелось не только, как назвал это Рик, близости. Точнее нет, хотелось именно её: узнать, понять, быть рядом. C Риком Лео чувствовал себя целостным, как будто у них уже были отношения век-другой назад, но потом им пришлось на время расстаться, и вот теперь они могут быть вместе снова. Лео был на месте заранее. Смотрел перед собой, не ища взглядом Рика, и думал: а что дальше? Зачем ввязываться в это общение, если у него нет будущего? Рик вампир, у него наверняка отвратительные вампирские привычки, он убивает животных, а ещё он условно бессмертен («надо всё-таки выяснить, что для него опасно»), а Лео стремительно стареет. Вчера, например, он слишком резко поднялся с кровати, и у него закружилась голова. А у волшебного Рика нет изъянов, и в быту их различия точно станут проблемой. — Что-то случилось на работе? — без приветствия начал голос, и Лео перекинулся на другое. «Странно, что это мой бывший студент. Как завязка для сентиментального романа, просто условия для знакомства. А теперь всё совсем иначе. Он с самого начала отличался: выделялся на общем фоне и как будто шефствовал надо мной. С остальными такого ощущения нет и как будто даже быть не может». — Всё в порядке. Я готов к свиданию. Что в плане? Вместо тысячи слов Рик улыбнулся и, предпочитая показать. Они прошлись вдоль берега до Солтер-роуд, и, хоть маршрут был не короткий, Лео абсолютно его не заметил. Он не запомнил Лондонский мост и кучу туристов и то, как Рик купил им мороженое, не заметил, что одет был не совсем по погоде и поэтому немного замёрз. Лео не замечал ничего, кроме Рика, рассказывающего о городе, в котором он жил больше полувека. — Тут недавно закрылось чудесное кафе, поэтому придётся брать то, что дают. Прогулка закончилась на обеде. И Лео был так вдохновлён ей, что позволил себе пошутить. — Недавно — это пару лет назад? — Ты знал это кафе? — удивился Рик. — Попробовал пошутить, намекая на твой возраст, — дёрнул плечом Лео, чувствуя себя сильно младше и глупее, чего прежде с ним не было. — Вне стен академии ты действительно другой. Это Рик оставил без комментария, но тот как будто его расстроил. «Хотелось бы и мне понимать твоё настроение так же, как ты понимаешь моё. Но стоит ли это того, чтобы питаться кровью, высыпаться за несколько часов и не чувствовать вкуса продуктов? Что ж, кровь, если посмотреть на Рика, не так уж и ужасна, тратить время на сон мне никогда не нравилось и в моём списке любимых продуктов только камамбер, от которого я бы легко отказался. Значит, если однажды он меня укусит — случайно или специально — это будет совсем не так страшно, как мне казалось, когда я не был знаком с вампирами и этим конкретным их представителем». — На самом деле, я тебя обманул, — признался Рик, когда они сели и сделали заказ. — Информации, за которую я требовал поцелуй… — Это не было похоже на требование, — не согласился Лео. — Больше на робкую надежду. — Звучит довольно безнадёжно, — поджал губы Рик, а затем продолжил. — Я просто хотел сказать, что информации довольно мало. Тебе просто нужно понять сам голод. Он постоянно со мной. Я говорю, ем, иду, сплю — я всегда голоден. Это нужно учиться контролировать, чтобы понять, где необходимость в энергии, а где вампирские инстинкты. — И что они говорят сейчас? Что вместо картошки фри с уткой ты бы лучше отведал кого-то из присутствующих? — Кое-кого определённого, — глядя прямо Лео в глаза, ответил Рик, но это не напугало, а вызвало волну возбуждения. «Если так случится, я, кажется, не буду против. И это до неприличного глупо». Разговор вернулся к Лондону и его прошлому, в котором иногда мелькал Рик, пытавшийся играть в театре, где он вызывал слишком много ревности у коллег. В итоге он стал работать… — Попробуй угадать. — Не представляю. Надеюсь, ты не айтишник? Хочется тебе какую-то необычную профессию. — Нет. Но ты сам косвенно касался того, чем я зарабатываю. Лео перебрал в голове некоторые вещи, которые говорил о Рике, но не вспомнил ничего подходящего. — Без идей. — Я работаю моделью. Лео недоверчиво выгнул бровь. — Серьёзно? — А что тебя удивляет? Вампирская внешность высоко ценится, а меня обратили довольно рано, и я остался внешне молод. И весьма миловиден. Только не говори, что думал, будто вампиры не видны на фотографиях. — Просто… — Лео мотнул головой. — Не знаю, что сказать. Это неожиданно. — И вызывает у тебя ревность, — подсказал Рик, но это уже Лео оставил без ответа. Снова обсуждения города и еды, и Лео приложил все усилия, чтобы только слушать (и иногда участвовать), но не отвлекаться на выяснение отношений и мысли о том, что будет с ними дальше. Они просидели в кафе несколько часов, но на этом никто заканчивать не собирался. — Тут недалеко одна из моих квартир. Будешь гостем? — Разве я могу отказаться, — хмыкнул Лео, но теперь немного напрягся. — Но как это будет? Есть какие-то физиологические особенности? — Ничего такого. Разве что в процессе я могу немного не сдержаться и передать часть своих эмоций. Но на это ещё никто не жаловался. — И мы снова вернулись к списку твоих любовников, — сложил руки на груди Лео. — Любовники и влюблённости — это разные вещи. Но я составлю его завтра, если ты так настаиваешь, — снова проигнорировал вопрос Рик, и Лео решил не портить вечер. Всё действительно было так же, как с любым другим, кого Лео желал. Единственным отличием было то, как хорошо и точно Рик чувствовал его желания и то, что Лео стал слышать его мысли. «Какой замечательный… Так бы поглотил тебя всего… Но твой запах лучше короткой трапезы…» Лео сначала удивился, а потом заметил, что на подушке, где он только что лежал, но встал, чтобы сменить позу, остался кровавый след. Яркое, но короткое осознание ударило в голову, совпав с аппетитом, о котором всего пару часов назад упоминал Рик. Лео услышал, как за стеной пульсирует ходячая кормушка — молодая соседка, готовившая шарлотку, — но от порыва её опустошить, спас Рик. — О боже, Лео, прости, я, кажется… Я случайно, клянусь, со мной никогда такого не было… Виски чудовищно заныли, и Лео больно сжал их пальцами. Мысли кончились, был только голод, который искал хоть какого-нибудь насыщения. Рик. Нет, не подходит. Голубь на подоконнике. Лео метнулся к окну, но Рик снова остановил его. — Нельзя. Первой лучше должна быть холодная кровь. Так будет легче привыкнуть, поверь. Он на несколько мгновений исчез и появился с пакетиком крови, который Лео немедленно вспорол появившимися клыками, высасывая её с таким удовольствием, которое никогда ни от чего не получал. Мысли начали приходить в норму. «Совсем не такая отвратительно железная, как раньше… И так я теперь буду жить? Или выживать?» Он посмотрел на Рика, тот выглядел не менее потерянным. — Я не знаю, как это вышло… Перед началом подумал, что с тобой меня сильно тянет показать клыки, но я ведь всегда справлялся… Не знаю, что сказать. Прости, что закончил твою жизнь. Лео несколько секунд постоял, прислушиваясь к дому. Где-то готовился вскипеть чайник, кто-то громко играл в компьютерные игры, а кто-то смотрел подкаст про Теда Банди. А Рик рядом пытался подобрать слова для извинения. Но теперь Лео слышал только то, что произносилось вслух. — Я перестал слышать тебя, — заметил Лео. — Сейчас я не так уязвим, как был во время секса. Вампиры могут слышать друг друга, особенно Высшие менее ранговых. Или во время проявления эмоций. Но ты, кажется, совсем не зол и далеко не так напуган произошедшим, как я, — Рик нахмурился. — Так и есть. Конечно, степень моего отчаяния от мысли, что я умру, а ты останешься, не достигла апогея, но… Так себе утешение, конечно, учитывая, как всё теперь изменится, но это немного льстит: то, что ты потерял голову от страсти. Виски снова заныли, и Лео, болезненно морщась, сел на корточки. Рядом снова оказался Рик с кровью. — Первое время будет хотеться много есть. Организм тяжело адаптируется. Дальше станет проще. Но сначала придётся потерпеть. Потом мы сходим на охоту, и всё наладится, — он помолчал, а потом тяжело вздохнул. — Я никого никогда не обращал. И был уверен, что не сделаю этого. Были желающие проверить, станут ли они Высшими, если их укусит Высший, но я всегда был твёрд. А теперь сделал это случайно. Прости, чувствую себя отвратительно. — Я тоже, — прохрипел Лео, стоя у холодильника и стремительно уничтожая запасы Рика. — Не так должен был закончиться этот день, — с тоской проговорил Рик, наблюдая за Лео. — Думаю, не так должна была закончиться моя жизнь, но что уж теперь, — Лео сел на пол и откинулся к холодильнику. Организм не понимал, что происходит (как и Лео), и это, очевидно, было только начало. Всю ночь Лео не спал. Не возникало желания лечь и отдаться Морфею, зато не заканчивался голод, и тогда Рик, находящийся рядом каждую секунду, предположил: — Возможно, ты будешь Высшим. Я ел так же много, но у обычных не так. — Мне интереснее, как вышло, что ты меня обратил, а не съел. — Есть лучше незаметно, чтобы в крови не появилось адреналина и кортизола. Они портят вкус. Я не проверял, но слышал. — Я был достаточно отвлечён, чтобы иссушить меня под ноль. Они сидели в комнате. Лео с закрытыми глазами прислушивался к себе и окружению, а Рик неописуемо переживал и раскаивался. — Я просто выпустил клыки. А для питания нужно немного внушения. — Ладно, — махнул рукой Лео. — Плевать, — он поморщился, посмотрел в сторону кухни, но остался сидеть. — Я больше не могу есть. Но насыщение никак не приходит. — Ты научишься это контролировать. А сейчас попробуй немного поспать. Наверное, для начала проще будет сделать это в постели. Просто ляг и подумай о бесконечной водной глади и плотном тумане над ней. Может, у тебя будет что-то другое, но у меня работает это. Лео? Но он уже спал. Гладь вполне помогла. А может, он просто устал от трансформации тела, которое наконец начало смиряться со своим новым состоянием. На следующую неделю Лео попросил в академии больничный, и болел он действительно сильно. Голод отступил, но ему на смену пришла раздражительность. Рик твердил, что это пройдёт, а Лео хотелось ему врезать. В среду они почти подрались. Лео научился выпускать клыки, укусил Рика за плечо, а тот ответил, оттолкнув его так, что на стене отвалилась штукатурка. Это немного остудило пыл, но не облегчило смятение, с которым проходил каждый день. «Но без него я бы сошёл с ума. Правда, без него такой проблемы не возникло бы». Но Лео не злился и не ругался на Рика за то, что это произошло. Он просто чувствовал себя тяжело больным, но верил в исцеление и ждал, когда полегчает. В субботу они уехали за город, в лес, и тогда Лео наконец почувствовал себя живым и даже счастливым. Пока Рик объяснял ему правила охоты, поймал любопытную белку и выпил её за несколько секунд. «Совсем не то же, что покупная… Но я понимаю, о чём он говорил: это наркотик, к которому слишком легко привыкнуть. Это насыщает и вдыхает жизнь, но вместе с тем кого-то её лишает. Оно того не стоит. Я попытаюсь обходиться совсем без охоты». — Не получится, — прочитал его мысли Рик. — Прости, ты громко думал. Но я постараюсь не подглядывать. Что касается голода: суть в охоте, а не в только еде. Она наполняет энергией сильнее, чем сама кровь. И без этого не обойтись, если не хочешь страдать. Лео не спорил. Он учился тому, чтобы быть порядочным вампиром, и к концу своего небольшого отпуска привык к тому, что ему больше ничего не вкусно, он ходит в туалет прозрачной жидкостью и больше ничем. Жизнь налаживалась, и теперь на первый план встал главный вопрос, особенно обострившийся сейчас. — Что дальше? Они сидели в квартире Рика, но уже в другой. Она нравилась Лео больше, потому что окна выходили на парк. — Ты не должен оставаться со мной из-за чувства вины. Я не хотел становиться вампиром, но я действительно не виню тебя. У меня теперь больше времени, чтобы учиться. А ещё смотреть сериалы. Рик болезненно улыбнулся. — А ты не хочешь быть со мной? Я думал о будущем: мне бы хотелось быть с тобой столько, сколько получится. Вопреки мифам, мы смертны. Высшего проще всего убить разбитым сердцем. Думаю, если ты уйдёшь, не станет и меня. — Ну вот, теперь чувство вины перекинулось на меня? — неискренно возмутился Лео, не ожидав такого скоро признания в любви. — Такая смерть мне по душе, — всё так же серьёзно ответил Рик. — Но ты тоже ничего мне не должен. Думаешь, я смотрел так далеко, когда решил немного подшутить над тобой в тот вечер? Конечно нет. Даже на моменте с экзаменом я был почти уверен, что ты найдёшь, как сбежать. Но сейчас мы оба вампиры, ты определённо будешь Высшим, и наш союз при желании может положить мир к нашим ногам. — Прости, но я пацифист, — не оценил пафосность речей Рика Лео. — Как и я. Это значит, что мы неплохая пара, которая может прожить счастливую жизнь. Может даже долгую. Лео немного помолчал, представляя, какой может быть эта жизнь. Больше никакой больной поясницы, отравлений испортившимися продуктами и время, время — куча времени. Даже если они с Риком расстанутся (а ему этого совсем не хотелось), он сможет насладиться своей новой ролью. — Но я точно не буду получать никакие бумажки для статуса, — решительно заявил он, посмотрев на Рика. Тот наконец улыбался своей очаровательной улыбкой без тревог и скрытых мыслей. И Лео снова им залюбовался. «Кажется, что ты не испортил мне жизнь, а, наоборот, сделал её ярче. Может, я романтизирую то, что произошло по дикой случайности, но я действительно хочу быть здесь, в этом моменте своего существования. Хочу узнать, что случится с нами дальше. И верю, что это будет что-то особенное. Так же, как и ты».