Замужем за Дракулой

Мария была в восторге от нового платья Элизабет. Она восхищалась его тканью, рассматривала вышивку, называя растения и животных, которые были изображены в ней, наконец взяла в руки, немного потанцевала с ним, но подойдя к зеркалу вздохнула, и сказала, что к её волосам этот цвет не идёт. Элизабет тоже вздохнула, она вдруг поняла, что с момента расставания с братом, тоже не видела Марию ни в чем, кроме чёрного. Она бережно взяла платье из рук Марии и повесила его в гардеробе. В эти дни, большую часть времени Элизабет проводила в пустом зале для совещаний своего отца. Ей нужно было прочитать и разобрать письма, скопившиеся с того времени, когда отец уехал на войну вместе с её погибшим вторым мужем. Дело шло медленно и довольно скучно, т. к. она плохо разбиралась в геральдике и титулах. Почти с каждым письмом ей приходилось иди к книжным полкам, искать нужный толстый справочник лишь для того, чтобы узнать название и расположение земельного владения, из которого пришло письмо. Но всё же Элизабет нравилось это занятие, потому что за семейным ужином она могла передать основное содержание самых важных, на её взгляд, писем отцу, и тот слушал её, хотя всегда отвечал, что сейчас это уже не важно. Эти разговоры раздражали её мать, которая была уверена, что за ужином нужно только молиться, а никак не обсуждать прошлое. И все-таки однажды она решила одеть новое платье. Это был тот день, когда войска Влада покидали замок. Платье вызвало недовольство матери, которая считала такое поведение «стыдом во время траура по брату», но Элизабет старалась не обращать внимания на её колкости. В этот раз Мария не пошла с Элизабет на стену, но Элизабет хотела снова увидеть взгляд, того, для кого она была важна. Она рассматривала людей и лошадей под стеной, но не могла найти того воина. Элизабет перегнулась через край, чтобы лучше рассмотреть то, что происходит ближе к стене, но и там не нашла никого похожего. Тогда она решила встать на край бойницы, чтобы было лучше видно. Подвинула первый попавшийся ящик к выступу, поднялась по нему, как по лестнице, но запнулась за подол своего платья и упала. Её поймал воин в кольчуге стоявший позади неё. Это был Влад. Он выглядел, как охранник, поэтому она и не заметила его. - А я уже думал, что Вам не понравился мой подарок. – сказал он улыбаясь, глядя на неё сверху вниз. Элизабет вдруг поняла, что в этой ситуации выглядит нелепо, быстро поднялась, и прижалась спиной к стене. Но когда снова посмотрела в глаза Влада, то не увидела в них ни тени насмешки или высокомерия. - Я хотела попрощаться с Вами, - объяснила она. – и подумала, что Вам будет приятно увидеть меня в этом платье. По взгляду Влада ей показалось, что он сейчас поцелует её. Элизабет зажмурилась и попыталась спрятать лицо, но лорд только приобнял её за плечи, чтобы отодвинуть от замершей стены. - Вам лучше вернуться в гостиную, - мягко сказал он. - здесь уже очень холодно, а Вы легко одеты. И только сейчас Элизабет заметила, как мягкие снежинки падают на её открытые плечи. Но она ещё долго смотрела, как князь спускается и идёт за ворота. Ей уже было всё равно, смотрит он на неё сейчас или нет. Позднее, Элизабет дрожала у камина и удивлялась, что не заметила, как сильно замёрзла на улице. Ещё она впервые заметила, что её портрет над камином раздражает, и именно тем, что он что нравится матери. В тот день она в этом же платье пошла в зал для совещаний разбирать письма, но больше для того, чтобы собраться с мыслями, которые путались в голове. Через полчаса Элизабет заметила, что в зале холодно, и вспомнила, что это помещение никогда не отапливалось, и только теперь, почему то это стало её волновать. К вечеру она снова переоделась в чёрное, и за ужином примерно молчала, позволяя матери спокойно читать молитву.