Кеды со звёздами

      Коул пришёл первым на место встречи. У него не было привычки опаздывать, и он очень надеялся, что Джесс придёт первой. Однако он слишком плохо её знал – она была любительницей поспать на выходных. Место встречи было у ворот Старого парка. Погода была осенняя, с присущей ей утренней серостью и сыростью. Небо было белое, затянутое облаками и тучами. Деревья в парке почти полностью облиняли, и пожухлая листва валялась на земле вперемешку с ещё зелёной травой. Воздух был холодный, а дневное солнце даже не думало греть. В уголках парка белели остатки утреннего тумана. Коул поёжился. На нём была толстовка, жилетка и серые джинсы. Такой наряд отлично подошёл бы для активной прогулки, когда бегающая по жилам кровь служит обогревателем для организма. Но когда ты стоишь и ждёшь своих запоздалых друзей, переминаясь с ноги на ногу, никакая толстовка тебя от холода не спасёт.       В одиннадцать часов восемь минут к парку подбежала запыхавшаяся Сильвия. -О, Коул... А где остальные? -Привет, Сильвия. Они, по всей видимости, предпочли сон обещанной прогулке, - улыбнулся тот. Сильвия без сил рухнула на скамейку, стараясь отдышаться. Огромный чёрный бант на её длинных светлых распущенных волосах слегка сместился, и она поправила его. -Ты только после пробежки? - Поинтересовался Коул. Сильвия кивнула: -Ага... Пять километров от дома и пять обратно, потом наскоро позавтракала, переоделась и понеслась сюда. -Ну ты даёшь... К чему так тренироваться? Выходные же, в конце концов. -У Дерека в конце недели соревы по баскетболу, а у меня забег. Восемь километров побегу. -Обалдеть, Сильви. Ты с виду такая милая и скромная девочка, ходишь всегда в юбках и с бантиком, а бегаешь лучше тридцатилетнего мужика со стажем двадцать лет. Не в обиду сказано, если что. Можешь считать это комплиментом.       Сильвия рассмеялась. Она и не думала дуться. Когда твою способность бегать оценивают таким необычным сравнением, это свыше всякой похвалы. -Спасибо. Знаешь, когда наша компания только сформировалась, я думала, что мы все – самые обыкновенные дети, которые ничем не выделяются. А теперь я с каждым днём всё больше и больше понимаю, что каждый из нас необычнее большинства ребят в нашей школе. И что самое удивительное, мы прекрасно проводим время вместе. Вон Мэт с Дорис чуть ли не встречаются! -Согласен, - кивнул Коул. Она была права. В каждом из них сочетались такие несочетаемые качества, что прямо глаза разбегались от яркости их характеров. -А что насчёт тебя? -В каком смысле? - Не понял Коул. -Когда ты с Джесс начнёшь за ручку ходить? Или вы уже? - Улыбнулась девушка. Коул возмущённо закричал: -Хэй! Э-это... Это личная тема! И вообще, не будем мы за ручку ходить. -У-у, а щёчки-то покраснели... -Холодно мне! Я тут уже минут десять стою, если не больше. -Да-да, и именно поэтому ты покраснел прямо сейчас.       Сильвия улыбнулась и заметила вдали две знакомые фигуры. Подошли самый высокий парень в их компании вместе с самой низкой девушкой. Мэт и Дорис, как всегда, пришли вдвоём. Слова Вивьен не были проигнорированы, и Дорис привела с собой Рокки. -Мы не сильно опоздали? -Не-а. А где Мафин? - Спросила Сильвия, опускаясь на корточки, чтобы поздороваться с биглем. -Он спит. Гулять по утрам – не его тема. - Ответил Мэт и огляделся, - Время уже пятнадцать минут, где остальные? -Опаздывают, - сказал Коул и посмотрел в телефон. - О, Дерек написал, что несётся на всех парах. Он прислал фотку.       Все столпились у телефона Коула. На фотографии Дерек действительно бежал, ещё и держа во рту сэндвич с тунцом. Сильвия жалобно погладила живот – тоста с джемом, которым она «наскоро позавтракала» было явно недостаточно для восстановления сил после тренировки.       Спустя две минуты к воротам парка подошли Джесс и Вивьен. Первая была в своей обычной кофте с капюшоном, в штанах и с наушниками на шее. На продрогших ногах были кеды. А вот Вивьен решила принарядиться – на ней была коротенькая юбка, новые сапоги и модный клетчатый шарфик. -Привет, девчонки. Вивьен, ты куда так вырядилась? - Удивился Мэт. -Приветики-конфетики! Так мы же фотку с заброшки будем самой Мэри Кларк отправлять! А она по-любому её всей школе покажет. Надо выглядеть идеально!       Все вспомнили, зачем они вообще здесь собрались. Где-то в небе каркнул ворон. Стало неуютно. В парке никого не было – в такой холод в одиннадцать часов утра сюда никто даже собаку выгуливать не пойдёт. Ну, кроме Дорис...       Ещё через минуту к ним подбежал Дерек, как обычно, в бомбере. На его губах виднелись крошки хлеба. -Салют, ребятки. - Пробурчал Дерек, активно дожёвывая. - Чего вы на меня смотрите, как на предателя? Я и вам взял, - сказал он, заметив их взгляды, и достал из сумки контейнер с сэндвичами.       При виде еды обстановка мгновенно разрядилась, но ощущение небольшого напряжения осталось. Ребята разобрали сэндвичи. Дорис отказалась – она оказалась единственной, кто плотно позавтракал перед прогулкой. Половину своего сэндвича она скормила Рокки, который был крайне заинтересован во втором завтраке. Вторую половину Дорис любезно предложила Сильвии, которая была ей за то очень благодарна.       Доев, ребята начали двигаться в сторону дома. Он находился в конце парка, где стояли пожухлые и полумёртвые деревья, очень гармонично смотрящиеся с ним. Дом был трёхэтажный, причём третий этаж был в форме треугольника из-за крыши. Весь дом был деревянный, поэтому из-за частых дождей его доски почернели, скукожились. Это добавляло ему таинственности, отпугивающей людей. Особенно детей. Особенно детей, напичканных рассказами о хеллоуинских привидениях и монстрах.       Джесс начинала идти рядом с Вивьен, но очень скоро по непонятной причине оказалась рядом с Коулом (Мэт и Сильвия очень тщательно делали вид, что они тут не при чём). Когда они приблизились к дому, атмосфера была настолько напряжённой, что казалось, ещё чуть-чуть, и воздух лопнет. Джесс вспомнила про плюшевого зайца, который накануне так помрачнел при упоминании этого дома. И почему она вспоминает такие вещи именно сейчас? Поёжившись, она окинула дом взглядом. Они просто постоят на пороге, сделают селфи и уйдут. Просто постоят на пороге, сделают селфи и... -Ну что, пошли? - Притворно весёлым голосом произнесла Вивьен. Было видно, что ей страшно, но она старалась это скрыть. -Какой пойдём? Мы договаривались на фотку с порога и всё! - Напомнил Мэт. Дорис, нахмурившись, оглядела помятые балки и кривой косяк. Сама дверь уже год как валялась где-то рядом, выбитая с петель буйными бездомными. -Н-ничего страшного не произойдёт, если мы просто зайдём! Видите, там никого нет! Ни бомжей, ни... Никого другого. -Не-не-не, Вивьен, мы же договаривались... -Я не хочу туда идти. - Заявил Коул. -Я тоже... - Пробормотала Джесс. Дерек и Дорис переглянулись. Они, как и все, чувствовали эту неприятную ауру, но были морально стрессоустойчивее. Да и физически тоже. -Ну как хотите. - Вивьен пожала плечами. - Я тогда одна!       Гордо вскинув кверху нос и распрямив плечи, чтобы не показать своего страха, Вивьен шагнула через порог. Сильвия, не выдержав, пискнула: -Подожди! Я с тобой... -И-и я... - Пробурчал Дерек. За ним пошла Дорис с Рокки, позвав с собой Мэта. Коул и Джесс зашли последними. Пожалуй, даже хорошо, что у этого дома не было двери – если бы сейчас подул ветер и дверь захлопнулась, то ребята слегли бы с инфарктом.       Вивьен достала телефон. Все встали рядом с ней, стараясь вместиться в кадр. Фото сделано, пора выходить. Внезапно Сильвия вскрикнула и отскочила от ребят. -Что такое? Что произошло? - Ребята зашумели, посмотрели вокруг и на Сильвию. На её лице был дикий ужас, и это пугало сильнее всего. -М-мне показалось... Когда Вивьен делала фото... Будто т-там, в углу у порога... Кто-то шевельнулся...       Листва снаружи зашумела. Мэт, поправив очки, собрался подойти к этому углу и показать, что там никого нет и быть не может, как вдруг Сильвия издала повторный крик, ещё сильнее прежнего. Теперь её взгляд был устремлён в другой угол, тоже у двери. Там стояла старая тумбочка, и было темно.       И тут Сильвия совершила главную ошибку, которую только может совершить герой хоррора – она побежала не к выходу из дома, так как нечто, напугавшее её, находилось рядом с ним. Она кинулась вверх по ступенькам, вглубь дома... Джесс встала спиной к ребятам, стараясь ощутить их присутствие рядом с собой. Они с Коулом были ближе всех к этим страшным углам. Надо было как-то протиснуться внутрь компании, чтобы быть окружёнными ребятами со всех сторон и чувствовать себя в безопасности. Ребята медленно отступали к Сильвии, стараясь не терять углы из виду. В такие моменты логика отключается, остаётся только желание убежать от незримой опасности, дабы спастись.       Рокки залаял. Дорис потянула его на себя, но пёс отчаянно рвался куда-то в сторону. -Ребят... Похоже, он тоже чувствует это... Может, ну его? Валим отсюда? - Спросил Дерек. И в этот момент что-то громко так скрипнуло рядом с ними. Все, как один, бросились вверх, за Сильвией.       Летя по лестнице, Джесс вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к спине. По всему телу пронёсся холод, и она буквально влетела в какую-то комнату на втором этаже, где пространства было на три человека. Влетев головой в стену, Джесс потёрла место ушиба. Кажется, на лбу у неё будет знатная шишка. Послышались крики остальных, дверь захлопнулась. Какой-то топот, чернота. И вдруг – свет фонарика прямо в лицо. Заорав, как сумасшедшая, Джесс вжалась в угол комнаты. Кто-то с включенным на телефоне фонариком вскрикнул и так же вжался в противоположный угол. Когда её глаза привыкли к полутьме, девушка разглядела в темноте знакомое лицо. -Коул? -Джесс?       Они огляделись и встали, отряхнувшись. -Окей... В таком тесном помещении уже не так страшно. - Сказал Коул, стараясь успокоиться. Посмотрев на Джесс, он вдруг заметил у неё на лбу кровавое пятно. - Ох ты ж... -Что? Что там? Синяк? - Спросила она, заметив его взгляд у себя на лбу. -Н-не совсем... Постой-ка.       Коул порылся у себя в сумке и вынул оттуда пачку салфеток. Протянув ей одну, он стал свидетелем того, как Джесс размазала себе по лбу кровь. Теперь это выглядело не как царапина, а как пулевое ранение. -Нормально? - Спросила она у него. - У меня нет с собой зеркала... -Ох... Извини. Это очень пугающе выглядит... - Коул достал из пачки ещё одну салфетку и вытер ей кровь сам. Теперь на месте царапины образовалась аккуратная короста. Джесс опустила голову. -Так, отлично. Теперь надо выйти отсюда и найти остальных.       Потянув за ручку, Коул вдруг застыл. Потом почесал голову и дёрнул на себя. Потом от себя, потом ещё раз на себя... Потом он толкнул дверь плечом. Она никак не поддавалась. -Джесс, попробуй ты... Мне кажется, я что-то делаю не так.       Джесс размахнулась и постаралась выбить дверь с ноги, но только ударилась пяткой. Тонкая подошва кед дала о себе знать. Схватившись за ногу, девушка присела. Коул положил руку ей на плечо, стараясь морально поддержать. Внезапно Джесс услышала мужской голос. Он звучал довольно странно – словно говорил не в этой комнате, где каждый звук был приглушённым из-за маленького пространства. Голос произнёс: -Оу, малышка, ты не слишком ушиблась? Удар был, конечно, классным... Выглядело эпично. -Эм-м... Кто это? - Спросила Джесс. Коул удивлённо и с неким испугом на неё посмотрел. -Ты это кому? -А ты не слышал? -Не-не, не пытайся. Он не достоин слышать моего голоса. Я тут, в твоей голове, малышка.       Джесс непонимающе повертела головой, не понимая, что происходит, и стараясь найти источник голоса. -Да говорю же, не увидишь ты меня. А другие и не услышат.       Внезапно произошло то, чего не происходило уже много лет – мужской голос бодро крякнул. И Джесс вдруг поняла, почему этот голос показался ей таким знакомым. -Дядя Салли?.. - мысленно произнесла она. Мужской голос обрадовался: -Ты вспомнила! Да, это я, старый добрый Салливан Элвуд. -Но как мне общаться с тобой? -Как и сейчас – мыслями, малышка. -Окей... Так, а зачем ты в моей голове? -Видишь ли, тебя с твоим другом заперли в этой комнате очень противные детишки. Не волнуйся, они не из твоей компании, это не нож в спину. В смысле, нож в спину, но не от них. -Поняла... Так, и что нам делать? -Они оставили где-то в этой комнате ключ. Это что-то типо страшного квеста. Ищите его, чаще всего такие ключи находятся в стенах... -Хорошо.       Джесс принялась шарить руками по стенам. Коул ещё сильнее удивился и спросил её: -Джесс? Что ты делаешь? -Думаю, нас специально здесь кто-то запер. Всё это очень похоже на хорошо спланированный план. Как в страшном квесте. Обычно в таких ситуациях надо найти ключ, чтобы выйти. -А-а... А с кем ты говорила-то? -Да ни с кем. Послышалось что-то. - Отмахнулась Джесс. Коул понимающе кивнул и принялся так же шарить руками по доскам, ища что-нибудь вроде ключа. -Ой-ёй, негодяйка! Я для тебя никто? - Весело произнёс голос. Джесс мысленно усмехнулась: -А как я должна была ему сказать? «А, да это со мной разговаривает мой дядя, который умер шесть лет назад. И ты его не можешь услышать»? -Ну да. А что такого? - Улыбнулся голос. Джесс представила себе дядину улыбку, и по душе разлилось тепло.       Наконец её рука наткнулась на что-то подвижное. -Хей, Коул! Посвети-ка сюда фонариком, я телефон не взяла. -Окей. Нашла что-то? -Кажется, да.       При свете фонарика Джесс увидела, что наткнулась пальцем на деревянный брусочек, который почти идеально прилегал к стене. Подцепив его кончиком ногтя, она оттащила брусок и обнаружила за ним... металлический ключ! -Джесс! - Восхищённо воскликнул Коул. - Ты... Ты просто супер! -Спасибо, - улыбнулась она и поднесла ключ к тому месту, где у дверей обычно находилась скважина. Мысленно она сказала: -Это и тебе адресовано, дядя. Ты мне помог. -Ой, да не льсти мне! - Ответил голос. Джесс хотела вставить ключ в скважину, но тот упёрся в доску. -Погоди... Что? -Что такое? - Спросил Коул и посветил туда, куда она смотрела, - О-оу...       Замочной скважины там не было. Ребята слишком рано обрадовались. -Да чтоб его! Я вся на нервах! - Вскрикнула Джесс. -Тише, тише, малышка. Не ругайся, всё будет окей. Подумай головой, посмотри вокруг. Может, то, что ты ищешь, не так уж и далеко.       Взяв себя в руки, Джесс посмотрела вокруг, потом вниз, потом на верх. -Коул, можно телефон? -Да, конечно. Держи. -Ага-а... Отлично. Какому дураку вообще пришло в голову делать эту комнату? -Вот видишь! Ты всё видишь. - Похвалил голос дяди.       Закинув голову вверх, Коул увидел, что Джесс светила на замочную скважину, находившуюся почти у потолка этой высокой и тесной комнатушки. Он присвистнул: -Похоже, тут жил кто-то очень высокий. -Проблема в том, что этот кто-то выше нас с тобой примерно на метр. -М-да-а... -Что предлагаешь делать? - Спросила Джесс. - Допрыгнуть не вариант, вряд ли мы сможем так высоко прыгнуть, да и даже если сможем – ключ вставить мы не успеем. -Можно попробовать вскарабкаться к верху... Хотя, можно было бы, если бы стены были кирпичные. А по этим ветхим доскам карабкаться себе дороже. -Ты прав... Думай, Джесс, думай... -Слушай, - Коул сам смутился от своей мысли, но выбираться как-то надо было. - Давай... Короче, ты забираешься на меня, поворачиваешь ключ и мы выходим. -Может, лучше попробуем вскарабкаться? - Жалобно спросила Джесс. Идея сидеть на шее у Коула была не то чтобы неприятной, просто... Ну как-то это странно. И смущающе. -О-о, ты смутилась? Между вами что-то есть? Парень ведь дело предложил, полезай. -Замолчи! Ничего ты не понимаешь! - Смущённо буркнула дяде Джесс. Салли в ответ рассмеялся. Коул присел на землю и она села на его шею. Поднявшись, Коул вытянул руки в стороны, чтобы придержаться за стены и не упасть. -Прости... Я тяжёлая для тебя. -Да нет... В самый раз... - Прохрипел он. Джесс вздохнула и вставила ключ. Повернула один раз, толкнула дверь. Не открылась. -Ладно... Видимо, надо повернуть два раза.       Но и на второй раз дверь не открылась. И на третий, и на пятый... Коул тяжело дышал. Держать на своей спине девушку с тяжёлым металлическим ключом – это надо иметь мышцы Дерека. А у него их не было. -Дядя, дядя! Подскажи, я всё правильно делаю? Может, надо в другую сторону... -Больше оборотов, малышка. Больше оборотов! Не сомневайся в себе, всё отлично. Ты со всем справляешься. На тебе ведь кеды! Это главный залог успеха. -Коул, извини... Потерпи ещё немного... -Да всё нормально..       Десятый поворот. Пятнадцатый. Наконец на двадцатом дверь поддалась, и Джесс услышала дядин восторженный крик: -Так держать, малышка!       А потом она свалилась со спины Коула и они вдвоём упали на дверь, заставив её открыться. На какой-то момент мозг Джесс отключился, и даже голоса дяди в нём уже не было.