На пороге дня всех святых

      Середина ночи, поздняя осень. Полная луна, похожая на огромный, повисший в небе хрустальный шар, заливала весь старинный замок и его окрестности серебристым призрачным светом. Нормальные люди в такую глушь и не сунулись бы в здравом уме, не то что жить здесь на постоянной основе. Одной из причин, почему так сложилось, была непроходимая лесная чаща, в которой заблудиться было проще простого. Уходящие вверх стволы деревьев навевали тоску и давили на любого случайно забредшего в эти края путника. То прямые и до одури одинаковые, то изогнутые, скрюченные в различных положениях, в условиях недостатка света напоминающие ужасных чудовищ, вылезших из глубин преисподней.       Второй же причиной были вампиры. Среди местных жителей (хотя будет точнее сказать "жителей окрестных деревень") ходило великое множество слухов и поверий о том, что в лесу и стоящем в нём заброшенном замке обитают вампиры, способные под покровом ночи одурманить человека и выпить из него всю кровь, оставив от несчастной жертвы лишь пустую оболочку. Некоторые оставшиеся в живых люди украдкой говорили, что видели в лесу кого-то из них — либо мальчика лет четырнадцати с тростью в руке, либо высокого мужчину с черными, как вороново крыло, волосами, либо безымянного аристократа в элегантном костюме, на котором никогда не было ни пылинки. Почему же они сразу сочли их вампирами? Потому что вариантов больше и не было. Никто из простых обывателей не подходил под эти описания, также они появлялись слишком часто, чтобы оказаться простыми заблудшими в лесах путниками. Это если не брать во внимание тот факт, что нормальные люди по здешним лесам старались не шастать. Впрочем, нельзя сказать, что эти слухи были неправдой. Единственное, в чём они ошибались — замок не был заброшенным. Может, со стороны он и выглядел таковым, но внутри него всегда кипела жизнь, как бы иронично это не звучало в контексте вампиров.       В тот день Чонсон шёл по коридору замка, его шаги гулким эхом разносились по всему этажу. Вампира мучал ужасный голод, да оно и неудивительно. Тот не ел уже больше месяца из-за непрерывной работы и собственных внутренних тараканов в голове. Так что не думайте, что после становления вампиром можно забить на еду. Нет, забить, конечно, можно, но для нормального функционирования своевременная порция крови всё же необходима. Несмотря на все загоны, Чонсон и сам уже понимал, что дальше так продолжаться просто не может, и если он вот прямо сейчас не найдёт себе жертву, то свалится без сознания прямо в процессе выполнения какого-нибудь важного поручения, что в разы хуже. Оставалось только надеяться, что господа не будут слишком сильно его ругать за отсутствие.       Спустившись вниз, Чонсон покинул замок и направился вперёд по тропинке, ведущей к одной из ближайших деревень. Его план был простым и практически не требующим никаких затрат — идти, пока он не встретит какого-нибудь прохожего, а дальше уже по ситуации. И Чонсон шёл, шёл, не останавливаясь. Всё же бытие вампиром давало свои плюсы. Чонсон не был чистокровным, его обратили в двадцать восемь лет, и он прекрасно помнил, каково это, когда всё твое тело болит от продолжительной ходьбы и ты не можешь пошевелить даже пальцем.       Чонсон прошел уже несколько километров и начал было отчаиваться, что никого нет, как вдруг на другой стороне тропы показался одинокий силуэт. Приблизившись немного, Чонсон заметил, что тот был обычным, ничего не подозревающим фермером совершенно не выделяющейся наружности. На такого три часа в упор смотри, а потом отвернись — не запомнишь лицо. Казалось, если тот исчезнет, никто беспокоиться не будет. Идеальная жертва.       Несчастный фермер даже не успел вскрикнуть. Чонсон оказался за его спиной во мгновение ока, практически сразу же присосавшись к его шее. Горячая кровь хлынула внутрь, насыщая изголодавшийся организм. Только сейчас он в полной мере осознал, насколько же был голоден всё это время.       Наконец отстранившись от выпитого досуха тела, Чонсон упал на землю, не в силах даже встать. Сухие листья жалобно хрустнули, ломаясь под его весом. Накатила неожиданная сонливость, желание просто взять и отрубиться на пару веков. Ощущения были сравнимы с теми, когда он в самый первый раз вкусил чужую кровь. Хотя оно, наверное, понятно, после более чем месяца голодовки так точно.       А в это время в своей комнате, находящейся в одной из башен замка, Донха нетерпеливо ходил кругами, отстукивая каблуками чёткий ритм. Прошло уже двадцать минут, но Чонсона нигде не было видно. Его задачей было по расписанию приносить ему кровь в строго определенное время, но слуги словно след простыл. Куда он вообще мог подеваться без предупреждения?       Накинув на плечи кофту (ночи всё же были прохладными), Донха сбежал вниз по лестнице и вышел за ворота замка. Скорее всего, раз уж Чонсон не явился, на территории его не было. Значит, нужно искать где-то в окрестностях. Может, вышел на охоту, не сообщив никому об этом? Вполне вероятно. Если так подумать, Донха уже довольно давно не видел, чтобы Чонсон хоть чем-то питался. Пнув камешек, он уже хотел было идти дальше по тропинке, как вдруг наткнулся на чью-то спину, внезапно материализовавшуюся у него на пути. Донха оторопело моргнул пару раз.       — Ты... Хаджун! Ты чего так внезапно появляешься у меня на пути?!       — Хм? Но я всё это время тут стоял. Кое-кому просто следует смотреть внимательнее. — В голосе Хаджуна слышалась лёгкая усмешка.       — Тц. В любом случае, отойди с дороги. Мне нужно идти. — Донха нетерпеливо стукнул тростью.       — И куда же это мы собрались, так ещё и без Чонсона? Тебе не хватило того случая, когда ты четыре часа убегал от охотника по лесу? Или ты из тех, кто любит неприятности, мм? — Хаджун поправил очки на носу.       — Ты мне это вечность будешь припоминать? — вспылил Донха.       — Разумеется, — беспечно ответил Хаджун. — Почему бы мне не напомнить своему братишке маленький инцидент, так хорошо подходящий под ситуацию?       — Во-первых, не называй меня так. Во-вторых, я здесь как раз из-за Чонсона. Так что пропусти. — Донха продолжал настаивать на своём.       — Пропущу, но объясни мне, что случилось.       — Он не явился ко мне вовремя. Подозреваю, что Чонсон ушёл на охоту и попросту забыл вернуться.       — Вот оно что... Знаешь, мне немного скучно. Плюсом не хочу, чтобы что-то случилось, так что я пойду с тобой. Отговорки не принимаются.       Немного повозмущавшись, Донха согласился. Братья зашагали по тропинке, переглядываясь и смотря по сторонам в поисках Чонсона. Пока что его нигде видно не было, как и признаков того, что поблизости кто-то умер.       Однако спустя какое-то время, когда Донха начал уже потихонечку терять надежду, Хаджун заметил на дороге нечто, подозрительно напоминающее труп. Труп человека, укушенного вампиром, если точнее. Подойдя ещё ближе, на сырой земле подле жертвы был найден и пропавший. Чонсон лежал с закрытыми глазами, на его губах всё ещё оставалась кровь. Донха наклонился над ним и потряс за плечо.       — Эй, Чонсон. Вставай. Вставай же.       Однако Чонсон не отвечал. Только лениво хлопнул пару раз рукой по земле рядом с ним.       — Отрубился, — прокомментировал Хаджун. — Что делать будем?       — Я что, знаю, по-твоему? — Донха потряс Чонсона сильнее. — Ну же, просыпайся, не время спать!!!       Чонсон слегка приоткрыл глаза и посмотрел на склонившегося над ним мальчика.       — А..? — невнятно пробормотал он.       — Проснулся наконец. Вставай, это лесополоса, мать его! Хочешь спать — спи в замке, не здесь же! — Донха попытался вытащить Чонсона на дорогу. — Хаджун, чего стоишь как столб? Помогай!       Хаджун усмехнулся, но все же присоединился к попыткам брата поднять слугу на ноги. Всё же, несмотря на тот факт, что Донха был вампиром, он бы явно не смог поднять в одиночку мужчину в два раза крупнее себя.       Внезапно взгляд Чонсона прояснился. Поняв, что его прямо сейчас тащат по дороге двое его господ, и что он, видимо, пропустил что-то важное, раз уж они здесь, Чонсон резко встал, склонился в глубоком поклоне и принялся извиняться.       — Приношу свои искренние извинения за то, что вам пришлось отправиться на мои поиски. Клянусь, этого больше не повторится..!       — Хватит извиняться. — Донха слегка толкнул Чонсона в бок. — Идём уже в замок. Нужно будет поговорить с тобой по поводу этих голодовок...