Пробуждение Древнего

Одри Холл — одарённый зритель с исключительными способностями; она умела искусно скрывать свои намерения от любого, кто мог заметить что-либо необычное. Серьга, созданная с использованием потустороней характеристики Психолога, наиболее эффективно работала в её руках. Никто и никогда бы не заподозрил, что мисс Холл — потусторонняя, и никто не заметил бы, что кто-то внушил Трисси тонкий психологический посыл. Клейн взял перо, осторожно провел им по точке и отложил. Его нынешнего уровня духовности хватало лишь для такого уровня письма. Хотя 0-08 был полезен, желание этого парня вырваться из-под контроля было слишком сильным. Его нельзя было полностью запугать своим статусом. Также он не мог постоянно следить за ним и манипулировать им. В противном случае было бы разумно одолжить его у богини ещё на несколько дней, чтобы разобраться с Амоном. Клейн щёлкнул пальцами, слегка подумал, а затем, продолжая писать, добавил: Из соображений предосторожности богохульник Амон не будет напрямую использовать уникальность... Среди знакомых, но в то же время неземных молитв, Клейн закончил последние слова, обратив духовность к багровой звезде и бросив заранее приготовленного бумажного ангела. Одри закончила короткую молитву, опустила руки и направилась к двери. Её личная горничная, Энни, ждала у дверей, держа в руках перчатки и мягкую шляпу. — Внизу вас ждёт карета виконта Глейнта, — сказала Энни, поправляя одежду. Сегодня она собиралась посетить мемориальную выставку Розеля в компании нескольких известных аристократических юношей. Конечно, целью была не сама выставка, она просто хотела найти повод собраться с этими молодыми дворянами и с помощью психологического внушения или других словесных и поведенческих средств побудить их предложить посетить поместье Красной Розы принца Эдесака. Причины могли быть разные: возможно, принц Эдесак недавно приобрёл двух исключительно породистых скаковых лошадей, или взял в аренду прекрасное поле для гольфа в поместье Красной Розы, или же ходили слухи о том, что там недавно видели красивых женщин. Третью причину нельзя было прямо озвучивать относительно принца Эдесака, но это не имело значения. Некоторые из этих людей были его близкими друзьями, а люди всегда любят посплетничать. Одри прикоснулась к золотой серьге, приподняла юбку и села в карету, радостно поприветствовав виконта Глейнта. Тем временем Леонард медленно прогуливался по западному району в сторону района императрицы на закате. Его фигура казалась эфемерной и нечеткой в лучах заходящего солнца. Продавец с сумкой под мышкой спешил к автобусной остановке, поглядывая на карманные часы, заканчивая работу. Когда он краем глаза заметил фигуру так близко к себе, увернуться было уже поздно, их плечи столкнулись. Он резко остановился, едва успев произнести слово извинения, как замер, поняв, что что-то не так — ему показалось, что он ни во что не врезался. Мужчина растерянно обернулся и увидел, как фигура исчезла за углом. Леонард подошёл к углу возле Королевского Музея. Музей был закрыт уже некоторое время; приближался вечер, и в уединённом переулке он был один. Он протянул руку и, словно призрак, прошёл сквозь стену и протиснулся внутрь музея. Десять минут назад, в пустой квартире Западного района, он призвал духовное существо, с которым накануне заключил контракт. Это был призрачный природный дух со способностью «Теневой трюк», позволяющей телу заказчика казаться эфирным, тонким и неуязвимым для любых физических препятствий и повреждений, словно проекция. Однако, пока способность была активна, тень становилась основным телом, и любой урон, нанесённый тени, напрямую отражался в теле. В отличие от Чернокнижников, использующих магию духов, Мастера Душ могут призывать духовных существ, связанных контрактами, только посредством ритуальной магии, а не заставлять их обитать в своих телах. Они могут контролировать только одно существо за раз. Это делает их менее эффективными в неожиданных ситуациях, однако некоторые духи могут оказать значительную помощь при возможности заранее подготовиться. После закрытия выставочного зала на первом этаже воссозданный кабинет императора Розеля был пуст. Несколько членов Механического Сердца приветствовали знатных молодых господ и дам у входа, в то время как в зале оставались только двое, демонстрирующие дневник Розеля и наблюдавшие за музеем через похожий на блок артефакт-печать. Леонард молча подошёл к столу, просунул руку сквозь прозрачное стекло витрины, схватил закладку, спрятанную между рукописью и украшенную портретом императора Розеля, и вынул её. Мгновенно воздух стал тяжёлым и холодным, словно материя, а громкие и пронзительные крики младенца доносились издалека и эхом разносились по залу. Сознание Леонарда на мгновение опустело, и тело напряглось. Чтобы избежать обнаружения печатью Механического Сердца, Клейн не позволил марионетке Апостола Желания превратиться в черную жидкость и спрятаться на Леонарде, оставив его за пределами музея. Он полностью передал инициативу и власть в переговорах Леонарду. С любой точки зрения, он никогда не беспокоился, что поэт всё испортит. Хотя в личной жизни парень был несколько ненадёжным, в важных делах он сохранял спокойствие и надёжность ночного дозорного, и никогда не ошибался. Леонард последовал указаниям, закрыл глаза и крепко сжал закладку в руке, не обращая внимания на странные явления. Плач младенцев становился всё ближе, словно окружая его со всех сторон. Сквозь злобный шум отчетливо прорезался мягкий, бесстрастный голос: — Зачем ты украл эту закладку? Леонард не открывал глаз. Он слегка наклонил голову, чтобы определить источник звука, и одновременно поднял руку, держа закладку вертикально в ладони. — Бернадетт, — он произнёс слово на древнем Фейсаке чётко и ясно. Закладка в его руке внезапно превратилась в вихрь, лихорадочно поглощая духовность Леонарда. Плач младенцев и леденящая атмосфера исчезли, и огромный выставочный зал затих, уступив место звучанию древнего языка Фейсака. Жадный желудок этой кощунственной открытки быстро наполнился духовностью, а закладка в руках Леонарда стала тяжелее, превратившись из тонкого листа бумаги в стопку лёгких, тонких, сложенных книг. Леонард открыл глаза и увидел перед собой женщину в жёлтом несимметричном платье и шляпе-шали, которая скрывала её лицо. Её взгляд был прикован к богохульной карте в его руках, на обложке которой был изображён император Розель в чёрной короне на старинном троне. Её голос звучал уже не спокойно, в нём ощущались сдержанный гнев и резкость. — Кто ты такой? Как ты узнал об этом заклинании? Чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, Клейн заранее рассказал Леонарду большую часть информации об императоре Розеле, поэтому тот точно знал, кто перед ним — Бернадетт Густав, старшая дочь императора Розеля, королева пиратов, известная как Королева Тайн. — Давайте сначала уйдём отсюда, а потом поговорим, — Леонард убрал богохульную карту и жестом указал Бернадетт, что члены Механического Сердца спешат к ней. Под вуалью лазурных глаз она пристально смотрела на него секунду. В следующую секунду подняла руку, и бесчисленные изумрудно-зелёные лозы обрушились с неба. Невидимая сила, казалось, заточила Леонарда. Он увидел, как окружающие предметы увеличились с невероятной скоростью. Стол позади него, доходивший до пояса, стал настолько высоким, что его края исчезли из поля зрения. Леонард отпустил духа, позволив лианам обвить его и Бернадетт, которая уменьшилась до размеров большого пальца, и они выскочили из окна. Через полминуты Леонард сидел на гороховом стебле высоко в облаках у реки Тасок. Он выглянул вниз, но видел лишь облака и туман. — Теперь ты можешь говорить, — Королева Тайн казалась спокойнее и утратила прежний энтузиазм. Леонард потер нос и с кривой улыбкой объяснил: —Мой спутник должен был ждать снаружи музея, он расскажет вам всё. Бернарда слегка нахмурилась, словно не желая принимать такой отказ. Пока они смотрели друг на друга в напряжённом противостоянии, она заметила, как мужчина слегка наклонил голову, словно прислушиваясь. Через мгновение он кивнул и заговорил снова: — Он попросил меня передать вам, что он давний друг мистера Розеля. — Старый друг, имя которого я не знаю? — тихо спросила Бернадетт, сердце затрепетало. Её магия не обнаружила ничего необычного. Как он мог слышать другие голоса? Или разыгрывает её? Леонард объяснил: — У него много имён. Для тебя важнее всего "Чжоу Минжуй" или можешь называть его "мистер Шут". Сердце Бернарды внезапно участилось. Произношение напоминало слово «родина» — единственное слово языка Розеля, которое знала она от отца. Она сосредоточилась на имени «Шут». Немного подумав, быстро подняла руку, и на коленях Леонарда появилась кукла размером с ладонь. — Он может использовать это, чтобы поговорить со мной. Не успела договорить, как коричневая кукла с подвижными суставами выпрямилась, пошевелила руками и ногами, затем с удовлетворением опустилась на колени Леонарда. Тот подсознательно поднял руку, чтобы она не соскользнула. Клейн неловко заерзал, схватившись за пряди волос своего поэта, чтобы удержаться на ногах. Он не ответил на вопрос Бернадетт напрямую, лишь подтвердил: — Ты приехала в Баклунд, потому что предвидела надвигающуюся катастрофу и хотела совершить здесь ритуал, чтобы возвыситься до Мудреца. Бернарда слегка нахмурилась. Тот факт, что он знал о её отце, объяснялся тайной связью между ними. Но как он узнал о её планах? Она немного подумала и кивнула: — Да. — Наши цели совпадают, — кивнул Клейн, — Я помогу тебе предотвратить надвигающуюся катастрофу, которая обрушится на Баклунд. А после того, как ты успешно вознесёшься и станешь ангелом, тебе нужно от моего имени отправиться к последней гробнице, где находится Розель… Он будет рад тебя видеть.