Пробуждение Древнего

Прошлую ночь Чжоу Минжуй провел, «занимаясь уроками» с Леонардом до двух часов ночи. Собрав остатки воли, он отправил начальнику сообщение с просьбой о выходном, затем укрылся одеялом и уснул. Когда он проснулся на следующее утро, завтрак уже был накрыт на столе. Несколько паровых булочек, две чашки соевого молока и две порции хрустящих золотисто-коричневых пельменей. Он действительно не ожидал, что у парня напротив, который выглядел как иностранец с головы до ног, окажутся такие «китайские» вкусовые предпочтения — кстати, его китайский был вполне стандартным, так что никто и не заметил бы разницы. — Ты сам сходил и купил это? — спросил Чжоу Минжуй. Быстро умывшись, он сел за обеденный стол и посмотрел на человека напротив, читавшего газету. Кстати, откуда взялась эта газета? Он даже не знал, что внизу в его доме есть газетный киоск — такие точки почти исчезли из современной жизни. — Да, — ответил Леонард, — Их раздавали внизу. Чжоу Минжуй взял пельмени, приподнял пластиковую крышку и вдруг спросил: — Ты взял ключ из обувного ящика у двери? Поскольку он собирался уходить, ему нужно было иметь при себе ключ от дома. Чжоу Минжуй был уверен, что никто не станет рыться в его сумке (даже если и станут, то сначала придётся зайти в комнату). Поэтому он хранил единственный запасной ключ за небольшим декоративным элементом на тумбочке для обуви у входа. Он был очень незаметен: если не знаешь, где он, найти его практически невозможно. Леонард слегка помедлил, складывая газету, а затем кивнул: — Я догадался. Чжоу Минжуй долго смотрел на него, но, не дождавшись пояснений, просто опустил голову и принялся за паровую булочку. Он был почти уверен, что записку оставил Леонард, но тот, похоже, не хотел в этом признаваться. У него во рту была булочка, а взгляд постоянно метался по Леонарду. Когда именно они познакомились? Какими были их отношения и что между ними произошло? — Почему ты так на меня смотришь? — беспомощно спросил Леонард, отпивая глоток соевого молока. «Потому что ты симпатичный». Эта избитая фраза подсознательно промелькнула в голове Чжоу Минжуя. — Ты что, не спал прошлой ночью? — в отличие от своих внутренних переживаний, его слова оставались рациональными и убедительными. — Опять вышел так рано за завтраком. — Я предпочитаю вздремнуть после обеда. «Сколько сейчас времени в Соединённых Штатах?» — подумал про себя Чжоу Минжуй. — Я сейчас собираюсь кое-что купить, хочешь пойти со мной? Заодно куплю тебе телефон и SIM-карту. — Это нормально? — Леонард удивленно поднял голову. — У меня сейчас нет с собой денег, поэтому пока могу воспользоваться только твоими. — Купить недорогой телефон не составит больших затрат, — ответил Чжоу Минжуй. Он убрал пустую тару от еды в пакет, чтобы выбросить позже, а Леонарду велел поставить палочки и чашку в раковину. Рубашка, которую Леонард носил вчера, уже была в стиральной машине, поэтому Чжоу Минжуй дал ему другую. Она не нуждалась в идеальном размере — он специально выбрал белую футболку с Пикачу, у которого торчит задница и хвост. Это была вещь из коллаборации, которую когда-то случайно ему купила соседка по комнате. К сожалению, она выглядела слишком по-детски, поэтому он никогда её раньше не носил, но теперь она идеально подходила Леонарду. Можно сказать, что человек с лицом супермодели даже в таком стиле выглядит более располагающим к себе (Чжоу Минжуй мысленно цокнул языком). Чжоу Минжуй несколько мгновений критически разглядывал высокую длинноногую «супермодель» с конским хвостиком, затем повернулся, порылся в шкафу, вытащил бейсболку и надел её на голову гостя, чтобы слегка прикрыть его слишком яркое лицо. — Хорошо, — после этого «чудо-шоу» Чжоу Минжуй наконец удовлетворенно кивнул. — Пошли. Новый телефон оказался той же модели, что и старый, сломавшийся вчера, только цена за год немного снизилась. Что касается Леонарда, Чжоу Минжуй не стал покупать ему самый простой гаджет, а выбрал чуть более старую модель от крупного бренда, которая устарела на пару лет, но имела все необходимые функции по приемлемой цене. На удивление, Чжоу Минжуй не слишком переживал из-за потраченных денег. Хотя Леонард несколько раз пытался отговорить его, говоря, что это не нужно и что он редко пользуется телефоном, тот всё же купил гаджет под все более странным взглядом продавщицы. Ощущение, когда тратишь деньги на других, отличается от ощущения, когда тратишь на себя. Поразмыслив над этим, Чжоу Минжуй определил это тонкое удовольствие самопожертвование. Поэтому он затащил Леонарда обратно в супермаркет и быстро купил ему полотенце, зубную щетку и набор необходимых предметов первой необходимости. Затем встал вопрос с SIM-картами, но возникла небольшая проблема: у Леонарда не было документов, удостоверяющих личность. А если бы он зарегистрировал данные, то тот, кто их украл его личность, узнал бы об этом (хотя Чжоу Минжуй до сих пор не совсем понял эту часть истории). Поэтому он просто использовал свой номер, чтобы получить дополнительную карту для Леонарда. К тому времени, как все дела были завершены, было уже почти полночь. — Может, поужинаем в ресторане? — Чжоу Минжуй огляделся. Они находились в самом большом торговом районе недалеко от дома, где в радиусе километра располагались всевозможные китайские и западные рестораны. — Конечно, — кивнул Леонард. — Но мне нужно отойти. Не мог бы ты подождать меня немного? Чжоу Минжуй с недоумением последовал за Леонардом в небольшой переулок. Сделав несколько поворотов, они вышли на оживленную длинную улицу, рядом с которой находился небольшой магазинчик с интерьером в европейском стиле. Чжоу Минжуй поднял взгляд на вывеску, на которой красовалось довольно художественное название — «Универсальный магазин "Звездная мечта"». — Не могли бы ты подождать минутку снаружи? — снова попросил Леонард, словно предупреждая, чтобы он не заходил внутрь. Чжоу Минжую ничего не оставалось, как остановиться и наблюдать, как тот распахивает дверь и заходит. Звук колокольчиков, доносившийся, казалось, ниоткуда, тихонько звенел, когда дверь открывалась и закрывалась, но свет в магазине был выключен. Заглянув внутрь, можно было увидеть лишь бесконечную тьму, которая, казалось, полностью поглощала пространство. В тот момент, когда Чжоу Минжуй увидел, как фигура Леонарда полностью исчезла в темноте, его словно что-то дернуло, и внезапно охватило ужасное чувство. Он подсознательно сделал шаг вперед, но увидел, как темная дверь тихо закрывается.

***

Леонард прошел между рядами высоких стеллажей к кассе в глубине магазина. За прилавком сидела женщина в винтажном длинном платье. Она положила телефон и подняла глаза, похожие на ночное небо. Леонард четыре раза постучал себя по груди и слегка поклонился. — Как дела? — ее голос был тихим и неземным, словно доносился не из-за прилавка, а с неизмеримого, бесконечного расстояния. — Состояние Клейна в целом стабилизировалось, и на данный момент он не заметил ничего необычного, — ответил Леонард. — «Кошмар» пускает корни в «Intis group». В пределах досягаемости «Кошмара» я могу обходить ограничения снов и использовать способности выше 7-й последовательности. Теоретически, я также могу избегать взгляда того человека и изолироваться от Его влияния и контроля. Поскольку Клейн и Небесный Достойный могут считаться единым целым в мистицизме, Небесный также может контролировать часть мира снов. Он может без труда изменять обстановку во сне, объективные факты и восприятие людей. Он даже может изгонять чужие души из сна или манипулировать персонажами, уже существующими во сне, превращая их в своих марионеток. Эта борьба за контроль полностью зависит от относительной силы их ментального господства. Чем яснее сознание Клейна, тем слабее контроль Небесного Достойного над сном, и наоборот. Но если Клейн не выиграет эту авантюру полностью, Небесный Достойный навсегда останется хозяином этого сна, и у таких, как мы, нет шансов против Него. Но если это не сон Клейна, а сон, сфабрикованный «Кошмаром», то ситуация совершенно иная. Поэтому он придумал ложь. Восприятие Клейна по своей сути ограничивало развитие этого мира. В тот момент, когда он поверил в происходящее, мир отказался от контроля над «Кошмаром». Часть, считавшаяся сном, была отвергнута из мира снов, что позволило «Кошмару» проникнуть в оставшуюся пустоту и быстро создать поддельную версию. Это наиболее эффективный способ, не тревожащий Небесного Достойного. Богиня Ночи долго смотрела на него, ее взгляд, казалось, пронзал насквозь. Спустя мгновение она подняла руку, кончики пальцев проникли в плотную завесу тьмы, словно раздвигая занавес, и извлекла клочок звездного света. Он был невероятно мягким и неземным, как утренняя звезда или мерцающая рябь на озере. Свет поднялся от ее бледных кончиков пальцев и быстро исчез в груди Леонарда. — Это может уменьшить ущерб твоего ментального тела, — сказала она. — Времени осталось не так уж много. Леонард понял, что Она имела в виду. Даже нынешняя Богиня Ночи может помочь ему продержаться лишь немного дольше. Но этого достаточно. С компанией «Intis group» в качестве опоры «Кошмар» действительно мог бы распространиться и поглотить всё самостоятельно, но это было бы слишком медленно, с большим количеством переменных, и легко было бы потерпеть неудачу в последнюю минуту. Поэтому изначально он намеревался использовать более радикальный подход. «Битва двух потусторонних приведет к созданию мира снов», — сказал он Клейну. В ходе своих предыдущих внедрений он и клуб Таро приблизительно подтвердили личности персонажей снов, контролируемых Небесным Достойным. Он уже планировал уничтожить этих шпионов до того, как Клейн проснется. Кошмар мог бы использовать эту возможность, чтобы как можно быстрее распространиться по миру снов, подобно тому, как он воспроизвел «Intis group». — Спасибо за вашу милость, — Леонард нарисовал звезды на груди и склонил голову в знак почтения. Ему просто нужно продержаться еще немного. Пока Кошмар полностью не созрел, пока он не вплелся в каждую щель сна, помогая Клейну полностью подавить сознание Небесного Достойного и пробудить его ото сна.